الفصل السادس: نتائج المستشفى

الفصل السادس: نتائج المستشفى

كاري

بشعره الرمادي الذي بدا أخفّ من ذي قبل، دخل الغرفة، وشفتاه مضغوطتان في خط رفيع.

نهضتُ من الفراش واندفعتُ أقرب، متلهفة لسماع ما سيقوله.

"كنتُ منشغلًا،" كان كل ما قاله.

"أوه، أنا-"

دخل شخص آخر. وتبيّن أنها أمي. ودخل خلفها عمّي ستيف، الأخ الأصغر لأبي.

وبرؤيتهم جميعًا في غرفتي، خمّنتُ أنهم يرغبون في التحدث معي عن الزفاف.

"كاري..." بدأ أبي بالكلام بمجرد أن أُغلق الباب بإحكام. "أنا متأكد أنك تعرفين أنني قررتُ إلغاء الزفاف."

"نعم، أبي، أنا-"

"ترتيب ذلك الزفاف كان طريقتي في مساعدتك، كاري." تعمّقت التجاعيد حول عينيه، وذلك المنظر أقلقني. تنهد عجوزي، وترددت قدماه للحظة. "تستمرين في عيش حياتك وكأنك لا تملكينها. لا تتصرفين أبدًا وكأن لديك هدفًا."

"لكن، لديّ هدف." كان المسار الذي يقودنا إليه حديثنا هو ما زرناه كثيرًا في الماضي. وأنا مستعدة تمامًا لاستغلال هذه الفرصة للحصول على ما أريد. "أبي، تعرف ما أريد فعله بحياتي."

"لا شأن لك بإدارة أو امتلاك عمل تجاري،" جاء رده حادًّا، وجلدني بنظرة متعالية، تلك التي كانت دائمًا تُثير أعصابي. "عليك أن تبحثي عن شيء آخر لتفعليه. الآن بما أنكِ لن تتزوجي بعد الآن، عليك أن-"

"أريد أن أفعلها. أريد أن أصنع أثاثًا. أريد أن أجعل منازل الناس بهيجة للنظر." ازدادت إلحاحيتي ويأسي، وتغضّنت جبهتي بعمق. وبألم خفيف في قلبي، ناحيتُ كل الأيام التي أهدرتها لأن أبي رفض دعمي والسماح لي باتباع أحلامي.

حتى حين تحركتُ وتواصلتُ مع صديقة لطلب المساعدة، منع أبي كل وصول.

إصراره وآراؤه السخيفة حول إدارة المرأة لعمل تجاري أثّرت عليّ بطرق عديدة. أعني، كاد يزوّجني لأنه يرغب باستمرار في إملاء كيف ينبغي أن تكون حياتي بعد أن رفض منحي الحياة التي أردتها لنفسي.

فنعم، بإلحاح، اقتربتُ من أبي وتوسلتُ، "أرجوك دعني أفعل هذا. دعني أفعل ما أريد. أعدك أن أتوقف عن كوني طفلة متمردة. سوف-"

"سأفكر في الأمر،" كان كل ما قاله أبي، وصوته حادّ.

"أبي..." تألمتُ ووجّهتُ نظري إلى أمي. "أمي، أرجوك. تحدثي معه."

"امنحي أباك بعض المساحة، كاري." وكعادتها، فشلت أمي في الوقوف بجانبي. وبشعرها المموّج المستقرّ بأناقة على كتفيها، قالت أمي، "اضطر للتخلي عن صفقة ضخمة بسببك."

"أوه..." صحيح. كان من المفترض أن يأتي الزفاف مع هدايا زفاف عظيمة.

"كاري،" ناداني أبي، فواجهته. "أحتاج منك أن تذهبي إلى المستشفى."

"ماذا؟ لماذا؟"

"هربتِ. من يدري من أو ماذا تواصلتِ معه؟ فاصنعي معروفًا للعائلة وأجري بعض الفحوصات."

"أعني..." أشكّ أن أي شيء سيُكتشف. أليساندرو، الغريب الوسيم، لم يبدُ شخصًا مصابًا بالهربس أو أي شيء من هذا القبيل. لكن المرء لا يمكن أن يكون متأكدًا جدًّا. فهززتُ كتفيّ واستسلمتُ لطلب أبي. "إن كان هذا ما تريده."

"جيد. عقوبتك انتهت اعتبارًا من اليوم. فيمكنك مغادرة غرفتك كما يحلو لك."

"شكرًا لك، أبي." عادت حقيقة أنني لن أتزوج إلى أفكاري، وشعرتُ بالسعادة من جديد.

نظّف عمي ستيف حلقه، وكان ذلك كل ما سمعته منه لأنه غادر الغرفة مباشرة بعد أن أدار أبي كعبيه نحو الخروج.

خرجت أمي بعدهما، لكن ليس قبل أن ترمقني بنظرة عجزتُ عن فهمها.

لكن إن كان عليّ التخمين، بدا الأمر تقريبًا وكأنها تؤنبني لخروجي من فخّ الزواج.

أفكاري جامحة، أعرف ذلك. لكن ثمة احتمال بأن أكون محقّة. وإن كنتُ كذلك.

حسنًا...

كل ما يمكنني قوله هو أنني سعيدة لأنني هربتُ من كل هذا الهراء.

* * *

بسبب فحوصات المستشفى العديدة التي حرص أبي على إجرائها لي، انتهى بي المطاف بقضاء أسبوع آخر في البندقية.

الطقس هنا لطيف وكل شيء، لكنني أموت! أريد العودة إلى لوس أنجلوس والاستمتاع بليلة هانئة في شقتي. لا أريد الاستمرار في تحية أفراد العائلة الذين يسخرون مني لعدم زواجي. وبالتأكيد لا أحبّ الزيارات المتكررة للتأكد من أنني لم أهرب مجددًا.

في هذه اللحظة، انتهيتُ من الاستحمام بعد نومٍ طويل غير مُرضٍ. وبخطوات متعبة، خرجتُ من الحمّام، وقطرات الماء على بشرتي تُهدّئني. وحين وجدتُ وضعية مريحة بجانب فراشي، خلعتُ برفق روبي عن كتفيّ.

ثم أعلن طرقٌ من الخارج عن حضور شخص ما.

فكّرتُ في تجاهل الشخص، لكن الطرق تكرر. عدّلتُ الروب واستجبتُ للطرق.

وحين فتحتُ الباب، استقبلني منظرٌ صادم.

"فرانك..." انزلق اسم زوجي المفترض من لساني.

"هل لي أن أدخل؟"

"آه..." عدّلتُ المنشفة على شعري المبلل وأنا أتساءل عن سبب وجوده هنا. "بالطبع."

"إذن..." وضع يديه في جيبيه ودخل. "لم نتزوج في النهاية."

"لا." منحتُه ابتسامة صغيرة حين استدار.

وبعينيه المتعبتين المتغضّنتين قليلًا وهما مثبتتان عليّ، أطلق زفيرًا قبل أن يقول، "بصراحة، كنتُ أتطلع لجعلك زوجتي."

"آه؟"

عدّل نظارته على طراز هاري بوتر. "ليس لديّ حظ كبير مع النساء. لذا، لم أمانع الترتيب الصغير الذي دبّره أبوانا."

"أوه."

ملأ الصمت الأجواء لأنني لم أجد شيئًا آخر لأقوله.

بعد تنهيدة، قال فرانك، "كاري، أنتِ امرأة جميلة جدًّا. لا شك في ذلك. من المؤسف أنني لم أتعرف عليكِ أكثر."

حسنًا، ربما فرانك ليس شخصًا سيئًا.

حسنًا، حسنًا... بصراحة، ربما حاولتُ تصوير فرانك كشخص سيئ لأنني كان من المفترض أن أتزوجه. لكن الآن بعد أن تحررتُ من ذلك التعاون الجنوني، سأعترف أن هذا الرجل الطويل نوعًا ما... لطيف.

فبنبرة ألطف، أجبتُ، "أنا آسفة لأن الزفاف أُلغي."

"أعرف أنكِ لم تُحبّيني قط."

"لستُ مستعدة للزواج. ولم أكن متحمسة حين علمتُ أنني سأتزوج غريبًا."

أومأ فرانك متفهّمًا، وقلتُ لنفسي ألّا أقول شيئًا آخر. وإلا، قد أتحدث في غير محلّه وأسبّب ضررًا لا يمكن إصلاحه.

"حسنًا..." أمسك خصره. "يجب أن... يجب أن أغادر."

"أجل. عليّ أن أرتدي ملابسي. لذا، أجل."

تجولت عيناه في روب الحمّام الخاص بي وكأنه لاحظ للتوّ ما كنتُ أرتديه.

"سأتركك لذلك." ابتسم بلطف، وعيناه لا تزالان تتجولان حتى قرر المغادرة.

"فرانك، يا فتاي!" دفع صوت أبي خطيبي السابق إلى الخلف داخل الغرفة مجددًا. "أخيرًا. من الرائع رؤيتك. لماذا كان من الصعب الوصول إليك؟"

احتضنتُ روبي بإحكام أكثر وراقبتُ التبادل الودّي.

"كنتُ مشغولًا جدًّا، سيدي. تعرف كيف هي الأعمال هذه الأيام،" أجاب فرانك، ومنحه أبي ربتة ودّية.

"يا أخي، لم تُراجع التقارير،" تبع صوت عمي ستيف بعد أن ظهر شعره الأشقر القصير في الغرفة.

رائع! قد لا أُغيّر ملابسي عن هذا الروب أبدًا بما أن الفندق بأكمله قرر التخييم في غرفتي.

واجه أبي عمي، الذي كان يحمل مغلّفًا بنيًّا.

"أوه، هذا جيد. جاءوا مبكرًا. أريد أن تسمع كاري النتائج."

"النتائج؟" سألتُ، مرتبكة تمامًا.

"نتائج المستشفى،" أجاب عمي على استفساري.

"يجب أن أغادر. يبدو هذا وكأنه شأن عائلي،" قال فرانك، وارتعشت خشونة وجهه المستطيل بالجدّية.

"هراء! أنت من العائلة، بغضّ النظر عمّا حدث."

قاومتُ الرغبة في تقطيب شفتيّ اشمئزازًا من رد أبي.

وحين ردّ فرانك، "سأقف في زاوية وأشاهد فقط،" أدركتُ أنني سأرى المزيد من فرانك.

"يا له من فتى متواضع." قال أبي لا أحد بعينه.

لكنني عرفتُ جيدًا أن العبارة كانت موجّهة إليّ. كان يوبّخني لرفضي أن أكون مع فرانك ماكسيموس.

مهما يكن، أظن.

"حسنًا، ستيف. لنسمع النتائج،" ملأ أبي الغرفة بصوته الحازم.

"حسنًا." تلا ذلك بعض التخبط. "حسنًا..." تصفّحت عيناه الأوراق المدبّسة. "كل شيء بخير... كل النتائج سلبية."

منحتُ أبي ابتسامة بينما كنتُ أؤدي شقلبة احتفالية في رأسي.

"مهلًا." تجمّد عقلي. "هناك شيء هنا."

أرجوك لا يكن هربسًا. أرجوك.

"إنها..." نظر عمي إلى الورقة مرة أخرى، وكأنه أراد التأكد مما رآه.

"ما الأمر يا ستيف؟"

نظر عمي إلى أبي، وحملت عيناه مشاعر عجزتُ عن فكّها، مشاعر أقلقتني فورًا.

"يقول إن كاري حامل."

انهارت ركبتاي فورًا.

حا-حامل؟ كيف؟ مـ-ماذا... ألم أستخدم الحبوب؟

ألم أفعل...؟

لقد فعلتُ!

استخدمتُ... ألم أفعل؟

"حقًّا؟" حقن هدوء صوت أبي الخوف في روحي. ووجد ذلك الخوف مأوى فيّ وجعل روحي ترتجف.

"نعم، تقول هنا إنها حامل منذ أسبوعين."