เข้าสู่ระบบكاريبسعال شديد، سقط بعض اللعاب على ذقني، نظرتُ للأعلى إليه ورأيتُ أنه أصبح مُظلَّلًا برغباته. أصبح نسخة لم أكن مألوفة بها تمامًا."هل أنتِ متأكدة أنكِ تريدين المواصلة؟" لم تبدُ عيناه قلقتين كأليساندرو الذي أعرفه. لم يكن صوته كذلك أيضًا. "لا أنوي أن أكون رحيمًا إلى هذا الحدّ، آنسة إدواردز.""هناك المزيد؟"أمسك أليساندرو بانتصابه، وحدّقت بقع المني الصغيرة المُظهَرة حول طرفه بي مرة أخرى. "ما كان يجب أن تُثيري ذلك الهراء عن الـBDSM. الآن أطلقتِ الوحش.""الوحش؟" أُغريتُ بالضحك. نظّفتُ الفوضى على ذقني بدلًا من ذلك. "الوحش الجنسي؟""هذه ليست مزحة." لم يكن ذلك تحذيرًا، لكنه بدا كذلك، وداعبني للنهوض على قدميّ. "هل تعرفين كم كان صعبًا ألّا أتخيّل مضاجعتكِ حتى فقدان الوعي؟""أوه..." ابتسمتُ، وعبس هو. "ذلك يجعلني أكثر فضولًا. لم أُضاجَع بهذه الشدّة من قبل. أتساءل كيف سيكون شعور ذلك.""توقّفي عن استفزاز اللحظة، كاري،" حذّر.واو. ربما هو قلق عليّ فعلًا بعد كل شيء.هذا ظريف.خطوتُ للأمام ولففتُ يدي حول صلابته المُغرية. "لا أفعل شيئًا. بعد.""تجدين دائمًا طريقة لإثارة أعصابي،" أصبح صوته خشنًا. وكذلك
كاريكنتُ مذهولة من اقتراحه المفاجئ والمُغري.لكنني سارعتُ للامتثال، وسرعان ما انزلقت يداي أسفل بلل قميصه.بينما ناحيتُ داخليًّا أنني لم أعد أشعر بأصابعه تضغط في مؤخرتي، ركعتُ على ركبتيّ، ناظرة إليه وكأنه على وشك أن يُسيطر عليّ.حسنًا، بمعنى ما، هو على وشك ذلك."هذا صحيح..." أُجهد صوته متجاوزًا ضجيج الدُّش. أمسك ذقني وفحص وجهي بأقصى جدّية. "هذا منظر جميل،" أثنى. "هل يجب أن أجعله أجمل؟ همم؟" بدأت أصابعه تتتبّع قطرات الماء على بشرتي، مُحدثة اضطرابًا في معدتي ومهبلي. "هل يجب أن أجعل زهرتي تتفتّح أكثر؟"رغم أن إثارتي الداخلية كانت تنمو، جعلتني كلماته أشعر بخجل طفيف. وذلك غريب. لستُ أبدًا خجولة حين يتعلّق الأمر بأشياء كهذه. معظم الأوقات، حتى حين أكون في وضعية عليّ فيها أن أكون على ركبتيّ، أتأكد دائمًا أنني أنا المسؤولة.لكن مع أليساندرو، لا أستطيع تحمّل فعل ذلك. يتغلّب على نواياي ورغباتي قبل أن أُدرك ما يحدث. يفعل ذلك بسهولة شديدة."كاري..." سحبني أليساندرو من أفكاري المُنحرفة. بعد أن رمشتُ الماء المتساقط على وجهي، ركّزتُ عليه وراقبتُه وهو يسأل، "هل يجب أن أتوقف؟""لا." لم يكن ردّي حادًّا
كاريكلّما اندفع الدم من يد الرجل أكثر كتيّار تحرّر للتوّ من قيد صخور سميكة، ازداد استمتاع كانتي بتلك اللحظة.أما أنا، التي كنتُ أتقيّأ، على أمل، آخر دفعة من مزيج السائل الغريب الذي اندفع مني، تساءلتُ إن كان كانتي بأي حال في كامل قواه العقلية.بغضّ النظر عن رغبته أو عطشه للدم، لم يكن له أي حقّ في الدخول ونحت ألمٍ عميق في يد السيد كالمار.لكن، رؤية كانتي في مشهد كهذا كسرت النظرة التي كنتُ أحملها دائمًا عنه.بينما تلألأت عيناه بمتعة خالصة، استنتجتُ أن الرجال في منزل فالانتي غارقون حتى الركبة في أعمالهم المافيوية. ولم يكن كانتي استثناءً.وذلك يجعلني أتساءل إن كانت كل الأشياء التي أخبرني بها بينما كنّا نتواعد أكاذيب. تحدّث دائمًا عن رغبته في أن يكون منسّق موسيقى وأشياء من هذا القبيل. صدّقتُه دائمًا لأنني وثقتُ بالصدق الذي كان يمتلكه.على أي حال، عند هذه النقطة، لا أظن أنني أستطيع تحمّل البقاء دقيقة أخرى في هذه الغرفة.يبدو أن إدواردو، الذي كان مشغولًا بالربت على ظهري، قرأ أفكاري لأنه همس بسرعة، "لنُخرجكِ من هنا. أليساندرو سيتولّى الأمور."كنتُ على وشك ابتلاع لعابي حين جعلتني الرائحة الجنو
كاري"كاري؟" استطعتُ سماع القلق في صوت أليساندرو بينما توقّف صوت الطقطقة. "هل أنتِ متأكدة أنكِ تريدين المجيء؟""أوه... حسنًا..." كان ذلك كل ما قلته وأنا أترجّل بسرعة وأقترب من المدخل، حيث انتظرتُ الرجال ليُرافقوني."أُحبّ مدى عنادكِ،" قال إدواردو بصوت مُداعب وهو يمشي إلى حيث كنتُ، وأنفه مُجعّد بأظرف طريقة. "روحكِ من النوع الذي نحتاجه في هذا المنزل. أنتِ شجاعة جدًّا رغم عدم امتلاكك فكرة عن مدى جنون الأمور التي قد تحدث.""لا تزرع أفكارًا في رأسها." انضمّ أليساندرو إلينا، طوله يتصاعد بطريقة أكثر بروزًا من ذي قبل. تلاقت عيوننا، ومدّ يده. "لا تُفلتي يدي. هذا المنزل أكبر مما تظنّين."أشكّ أن المنزل نوع من المتاهة.لكنني لن أُفوّت أبدًا فرصة الشعور بمزيد من دفئه. فالتفّت يدي النحيلة حول يده.منحني ضغطة أشدّ خاطبت كل عصب في روحي، ثم شبّك يدينا معًا.مع إدواردو يقود الطريق إلى السيد كالمار، بدأنا المشي.تحرّكنا عبر ممرات ودَرَج حتى انتهى بنا المطاف أمام باب معزول عمدًا في ممر هادئ.تنهد إدواردو وواجه أليساندرو. "هل قرّرتَ ماذا تفعل؟""ليس بعد. أحتاج على الأقل أن أسمع عذره." هزّ كتفيه. "أظن ذلك
أليساندرو"أليساندرو..." بدأت قدماها، اللتان فشلتا بسهولة وبشكل لطيف في الوصول إلى الأرض، تتأرجحان."حين وجدتُ نفسي هنا للمرة الأولى، كنتُ مرتبكة وغاضبة. كرهتُك قليلًا أيضًا. لكن..." نظرت إليّ، وازدادت ابتسامتها إشراقًا. "الآن وقد حدثت أشياء كثيرة، لا أستطيع حتى أن أكرهك لكونك شخصًا مختلفًا جدًّا عن العالم الذي أعرفه. لكن، كيف أستطيع حتى أن أكرهك؟ أنت الوحيد الذي منحني فرصة لأعيش حياتي بشكل صحيح... نوعًا ما. زوجي المزعوم تركني لأنه كره زواجنا المُرتَّب بالكاد نضج، وأبي بالتأكيد لم يعد يهتمّ بي."ملأت رغبتي في الإمساك بيدها ذهني. واستمعتُ لتلك الرغبة.وأُقسم، انقلب شيء بداخلي في اللحظة التي تلامست فيها بشرتانا."أليساندرو، قد تكون الأمور خطيرة جدًّا هنا، لكن هذا المكان مليء بالحياة. أن أكون معك،" نظرت إلى يدينا المتشابكتين، "مليء بالحياة. لذا حتى لو ناداني أحدهم بكل أنواع الألقاب لإبعادي عنك، لا أظن أنني أستطيع التزحزح." تلاقت عيناها بعينيّ. "لا أريد أن أبتعد عن الشخص الوحيد الذي يجعلني أشعر أنني حيّة."تبًّا.كيف يمكن لكلمات بسيطة كهذه أن تُذيب روحي هكذا؟ إنها تُطمئنني. وتجعلني أشعر ب
أليساندروكنتُ مُغرَى بالضحك.لا. ضحكتُ فعلًا.ضحكتُ كثيرًا لدرجة أن حاجبَي جدّي الخفيفين ارتفعا ليُشكّكا في عقلي.لكن هل يمكن لومي؟ماذا يمكنني أن أفعل أيضًا حين يظنّ عذر جدّي المثير للشفقة أنه يستطيع أن يُقدّم لي المرأة التي أكرهها مقابل ما أرغبه؟صحيح، أريد ذلك المقعد.لكن أحد أسباب سحبي كاري إلى حياتي هو أنها بسهولة مفتاحي لما أرغبه.كنتُ صبورًا بألم طوال هذا الوقت حتى تثق بي بما يكفي لتتزوّجني.كانت تلك الخطة دائمًا. ورغم حدوث أشياء لم أتخيّلها على طول الطريق... تلك الخطة لا تزال صلبة جدًّا.فحقيقة أن جدّي يظنّ أنه يستطيع استخدام أساليبه القذرة لتعطيل خططي مضحكة فعلًا. مضحكة لدرجة أن حتى إدواردو ضحك معي.كاري، من ناحية أخرى، استمرّت بالتحديق بي، وكأنها فشلت في إيجاد معنى في ردّة فعلي.لكن، حقًّا، ماذا يمكنني أن أفعل أكثر من الضحك؟إن لم أفعل، سأضطرّ للتفكير في استنزاف الحياة من جدّي الأحمق.لكن قتل جدّي، الذي لا يترأّس عصابة الـCDP فحسب بل يمتلك المفتاح الذي يضمن انحناء العصابات الأخرى لنا، سيكون خطأً فادحًا."أليساندرو، أنا جادّ،" سعل جدّي بمجرد أن خفّ اندفاعي العميق. "إن أردتَ







