الفصل الخامس: مشية العار؟ بلا مؤاخذة

الفصل الخامس: مشية العار؟ بلا مؤاخذة

كاري

مشية العار؟

بلا مؤاخذة.

للتوّ حظيتُ بأفضل علاقة جنسية على الإطلاق. مهما قال أي شخص، فقد منحتُ نفسي أفضل هدية قبل زفافي غير المرغوب فيه.

فنعم، بفخر، تبخترتُ إلى استقبال الفندق الكلاسيكي الذي أمّنه أبي للحفل.

"قف مكانك." تحطّمت مشيتي الفخورة بسرعة بذلك الأمر. "ضعي يديك في الهواء واستديري ببطء."

"غاري..." نطقت شفتاي اسم حارسي الشخصي بينما كنتُ أنفّذ ما أمرني به. ويداي مرفوعتان في الهواء، استدرتُ وسألتُه، "هل عليك أن تكون بهذا القدر من الدراماتيكية؟ لستُ مجرمة."

كان غاري يعمل سابقًا لدى أبي، لكن بعد أن كدتُ أقع في مشكلة خلال سهرة بسيطة، عُيّن للعمل معي ومراقبتي جيدًا. ومنذ ذلك الحين، حرص على تتبع كل تحركاتي. أنا متأكدة أنه يعرف بالضبط أين كنتُ طوال الليل. لكن غاري، بحكم طبيعته، قد لا ينبس ببنت شفة.

"لا يُفترض أن تكوني بالخارج،" دوّى صوته العميق، وأشار للرجال خلفه بالتراجع.

"أين أبي؟ هل أمرك بسجني؟"

بهدوء، اقترب وجمع يديّ خلف ظهري. ثم قادنا نحو الوجهة التي كان يقصدها.

"غاري... هل يعلم أبي؟" ومعرفة الحقيقة ضرورية، فهي ستحدد نوع التصرّف الذي سأقوم به حين يواجهني أبي بشأن اختفائي.

"ماذا تظنين؟" ردّ بصوته العابس.

"أنك سخيف لاستماعك إلى أبي؟" حدّقت عيناه العسليتان بخطورة في عينيّ، فتنهدتُ متذمّرة. "أيمكنكم، ولو لمرة واحدة، أن تتوقفوا عن قتل متعتي؟ أرجوكم."

"الهروب قبل زفافك ليس تعريفًا جيدًا للمتعة."

"أجل، بالتأكيد." أدرتُ عينيّ بينما اتجهنا نحو ممر مفتوح مزيّن بأعمدة منحوتة. "زفافي إلى رجل لا أعرف عنه شيئًا."

"جلبتِ هذا على نفسك، كاري. تعرفين ذلك،" دوّى صوته العميق الجامد كعادته.

ولم أقل شيئًا آخر. اكتفيتُ بالنظر إلى وجهه الوسيم نوعًا ما، وتنهدتُ.

بعد خطوات قليلة أخرى، وقفنا أمام الغرفة التي حوّلها أبي إلى مكتبه المؤقت.

أطلقني غاري. "لندخل،" حثّني.

عضضتُ شفتي قبل أن أسأل، "إنه غاضب جدًّا، أليس كذلك؟"

"ستكتشفين ذلك بمجرد أن تدخلي."

رمقتُ غاري بنظرة ساخرة. أحيانًا، تتزعزع صداقته، خصوصًا حين يكون أبي متورطًا. لكنه لا يتردد في التسلل إلى غرفتي لليالي الأفلام والحديث عن أي شيء.

بعد أن أطلقتُ دفعة من النَّفَس من شفتيّ، أدرتُ مقبض الباب وأعلنتُ دخولي. كانت الغرفة مظلمة نوعًا ما، لكنني دخلتُ. "أبي؟ أبي، أنا-"

قبل أن تصل كلماتي، أمسكت يد غاري بمعصمي، وبسرعة، أغلق الباب وكأنه يخبّئنا من شيء مميت.

"م-ماذا تفعل؟" جعلني حضوره الطاغي خائفة من أنه يخطط للاعتراف بالمشاعر التي أظنه يكنّها لي. "غ-غاري؟" نظرتُ خلفي، لم يكن أبي في الغرفة فعلًا. "أهذا تدخّلٌ آخر؟"

"صدّقيني..." تحرّك ببطء، دافعًا قدميّ للخلف. "سئمتُ من تنظيم التدخلات ثلاث مرات في السنة."

"تجعلني أبدو شخصًا فظيعًا."

"أعرف أنكِ لستِ كذلك." توقفت خطواتي المتراجعة عند المكتب الذي ضغط على مؤخرتي. وتوقف غاري أيضًا، ونظرته جادّة للغاية. "لكن آن الأوان أن تبدئي بالتصرف كالابنة التي يتوقعها أبوك."

"توقعات أبي سخيفة. يتوقع مني الزواج من رجل لا أعرفه."

"أبوك يعرف أنك هربتِ، كاري." تنهد غاري، وراقبتُ صدره وهو يعلو ويهبط. "إنه غير سعيد."

"هربتُ لأنني لستُ سعيدة."

"ليس لديك خيار."

"حسنًا..." ارتسمت ابتسامة مشاغبة على شفتيّ فورًا بينما ابتعدتُ عن حافة المكتب خلفي. "ماذا لو..." دون تردد، بدأتُ أرسم خطوطًا تُداعب صدره المكسو بالملابس. "...ساعدتني على الهروب؟ أعرف أنك ستُبلي بلاءً حسنًا في مساعدتي."

"كاري..." لانت عينا غاري. كان إعجابه بي ماثلًا في تلك النظرة. ثم لفّ يده حول يدي بأكملها، وقبضته تشتهي المزيد. "استمعي إليّ..." تقطّر صوته أيضًا برغبة لم يستطع الاعتراف بها بجرأة. "أنتِ على وشك مواجهة غضب أبيك. فخذي دقيقة لتفهمي ما تريدين فعله بحياتك."

"غاري..."

خطا خطوة للخلف ولم يسمح لي بمعالجة الثقل الذي استقرّ بيننا في تلك الثواني القليلة إذ قال، "أبوك يفكر حاليًا في إلغاء الزفاف."

"ماذا؟" اتسعت عيناي في حماس، واستعدت قدماي للطيران. "حقًّا؟"

بتعبيره الجامد المعتاد، تابع، "لكنك محرومة من الخروج لأسبوعين."

"محرومة؟ لستُ طفلة."

"تتصرفين كطفلة، كاري."

حسنًا... تلك كانت لكمة موجعة.

لكمة ضخمة.

"مهما قلت..." تجاهلتُ كلماته الموجعة بسرعة وركّزتُ على حقيقة أنني سأتحرر من ترتيب زواجي الفظيع بفرانك ماكسيموس، الرجل الذي لا يهمّني أمره إطلاقًا. "طالما بقيتُ غير متزوجة بعد هذين الأسبوعين، فأنا بخير."

"رائع." كاد غاري يبتسم ردًّا وهو يمدّ ذراعه. "دعيني أرافقك إلى غرفتك." علّقتُ ذراعي بذراعه. "الطاهي أعدّ وجبة رائعة."

"من المعكرونة الكريمية؟"

"نعم." أسندتُ رأسي على ذراعه وشعرتُ بتوقف تنفّسه للحظة. "من المعكرونة الكريمية."

"أوه... غاري." ارتسمت على شفتيّ ابتسامة صغيرة لأن حضوره ذكّرني بالغريب من وقت سابق. "تعرف تمامًا طريقًا إلى قلبي، اللعنة."

* * *

الملل مرضٌ. سأخبركم بذلك مجانًا.

مرّ أسبوعان منذ أن قرر أبي إلغاء الزفاف. وظللتُ حبيسة غرفتي في الفندق منذ ذلك الحين. في الواقع، من الأفضل القول إن هذه الغرفة أصبحت مطهري الخاص المصمّم خصيصًا لي. ولا شيء أفعله للنجاة من ملَلي الشديد يجدي نفعًا.

حتى مشاهدة الأفلام تبدو حكمًا بالإعدام.

وهذا خطأ فادح!

يجب أن أكون أقفز وأرمي الوسائد بتهور احتفالًا لأنني لن أتزوج بعد الآن.

لكن لا، ظللتُ عالقة في حلقة من التعب والنوم الجنوني والاستحمام المتكرر. قبل دقائق قليلة، أخذتُ حمّامي الرابع اليوم. أمس، استحممتُ ست مرات. بهذا المعدل، أستحق جائزة أنظف امرأة في الأسبوع.

فأعطوني جائزتي، يا قوم.

على محمل الجد رغم ذلك. أريد الهروب من هذا الجحيم والعودة إلى حياتي المعتادة. لسوء الحظ، لا يمكنني العودة إلى تلك الحياة المعتادة دون إعلام أبي. على أقل تقدير، عليّ أن أشكره على إلغاء الزفاف، لكنه رفض أن يُظهر وجهه طوال الأسبوعين الماضيين.

كان تنهيدة تفارقني بالفعل حين طُرق بابي. توقعتُ أن يكون غاري لأنه الوحيد الذي زارني منذ حُرمتُ من الخروج، لكن توقعاتي كانت خاطئة.

كان أبي