الفصل التاسع عشر

قبيل عودة مارال

جوان هاريس

ولدت وكبرت في كايد فيلج

واحدة من مدينة الاستعراض، من الخارج زوجة محبة، امرأة مباركة بزوج لطيف تقليدي، تخرج بعد سنتين في جامعة محلية ليتولى عمل العائلة، مصنع والده للعطور ومنتجات التجميل، لا تعمل ولا هدف في الحياة إلا زوجها، في الصباح في النادي الريف حيث أنها لم تتألف مع أى مجموعة نسائية صباحية إلا قليلًا، وفي المساء تتأبط ذراعه لحضور حفل يقيمها أحد أو عشاء عمل، بينما في الداخل هي متآكلة حتى النخاع، دنسة حتى الرمق الأخير، قاع مظلم متصدع من الأسرار السوداء ككل واحد في مدينة كايد فيلج.

أناس كايد فيلج في حفلة أقنعة لا تنتهى، واليوم الذي يتركون في أقنعتهم سيكون يوم ينتهى العالم، سوف يكون يوم العقاب.

جوان هاريس واحدة منهم، مهما حاولت إنكار ذلك، هي ابنة هذا المجتمع الأسود، هي نتاج تزاوج أبنائه.

تخشى الفضائح، تخفى حقيقتها، تضع الكثير من الألوان الثقيلة، ترتدي القناع وتذهب للحفلة ككل واحد آخر.

ولكن الدقائق الأصعب بالنسبة لها هي التي تجلس فيها أمام المرآة وتضطر للنظر لنفسها، وهذا كذلك عامل مشترك بينهم، فلا أحد هنا يحب النظر لنفسه لوقت طويل، لا أحد يجب رؤية حقيقته في عينه عارية أو رؤية مفعول الزمن يحفر نفسه فوق ملامحه بعدما عاش حياة بأكملها بقناع.

لذا كانت عينيها المنعكسة فوق سطح المرآة كانت غارقة في دوامة أفكارها.

كانت الإضاءة الصفراء المحيطة بمرآة التزيين دافئة أكثر من اللازم، دافئة إلى الحد الذي جعل حبات العرق الصغيرة تتسلل عند منبت شعرها الأشقر.

أطراف أصابع جوان هاريس كانت ترتجف وهي تضغط بإسفنجة التجميل اللزجة على فكّها الأيسر. كل ضربة صغيرة كانت ترتد كصعقة ألم خفيفة في عظام جمجمتها، لكنها لم تكن تملك رفاهية التأوه، ليست مضروبة ولكنها تشعر أن كل عظمة في جسدها متكسرة، كأنها بسكويت مع أى لمسة سوف يتطحم.

تنظر إلى انعكاسها؛ العينان السوداوان واسعتان، غائرتان قليلًا بفعل السهر، لكنهما تشعان بجمال أنثوي واضح لا يمكن لطمس الإجهاد أن يخفيه، كان جسدها النحيل والممتلئ بانحناءات مثيرة يبدو غريبًا داخل هذا الفستان الحريري المخملي؛ كأنه جسد امرأة أُجبرت على ارتداء كفن باهظ الثمن.

خلفها، كانت غرفة النوم واسعة، صامتة، ومرتبة بدقة مريضة تعكس طبيعة والدة بيتر.

السيدة مارغريت هاريس، يجب أن يكون كل شيء في منزلها دقيقة وراقى، دقيقة لحد يعكس مرض نفسي ما، يجب أن يوضع كل شيء في زاوية قائمة، سرير ذو أربعة أعمدة، تصميم عتيق ككل شيء في الغرفة، عتيق ولكنه باهظ ومخصوص، حافة المرآة منقوشة عليها وجوه ملائكة من الرسم المسيحي، في هذه الغرفة تبدو كأنها ملائكة تستغيث، الطاولة منخفضة وعليها مستحضرات تجميل ذو تصميم قديم، كأنها من الستينيات تجعل بيتر يصنعها لها لأنها تذكرها بشبابها!، سجاد عجمي ناعم، ستائر دانتيل بيضاء منسدلة على النوافذ تحجب رؤية شوارع البلدة التي تأسست على يد مشوهين إقطاعين منذ الثلاثينيات.

كانت جوان تكره هذه الغرفة، تكره هذا المنزل، تكره مارغريت، وتكره عجزها الذي يربطها بهذا المكان كقيد غير مرئي.

تحركت الإسفنجة ببطء فوق البقعة الزرقاء المائلة للخضرة، لقد بدأت الأعراض تتفاقم، فأرسلت رسالة أخرى إلى مايكل الذي يمنحها ما تستطيع المواكبة به، مايكل هو أسوأ وأظلم أسرارها ومع ذلك تزحف إليه كلما ضاقت الجدران حول عنقها.

تنهدت، ونظرت إلى علبة البودرة المضغوطة، متسائلة كم من الطبقات تحتاج امرأة في السابعة والعشرين لتخفي حقيقة أنها تتعفن من الداخل؟

توقف تفكيرها فجأة عندما تحرك مقبض الباب البارد، انقبضت معدتها تلقائيًا، وهي غريزة جسدية طورتها على مدار أربع سنوات من الزواج.

دخل بيتر، كان يبدو كأنه خرج للتو من غلاف مجلة أزياء رسمية شتوية؛ شعر أسود مصفف بدقة بالغة باستخدام الواكس، بدلة رسمية سوداء ذات قصة كلاسيكية، وقميص أبيض ناصع لم تشبه شائبة.

كان يزر أزرار كميه الذهبية الذى ورثها عن أبيها ككل شيء آخر بهدوء، وعيناه الباردتان تتفحصان الغرفة قبل أن تستقرا عليها.

خطواته فوق السجاد الثمين لم يكن لها صوتؤ وقف خلفها تمامًا، لتبدو صورتهما معًا في المرآة كلوحة لزوجين مثاليين من الطبقة المخملية في البلدة.

وضع يديه على كتفيها العاريتين، فنزلت برودة كفيه كقطعتي ثلج فوق جلدها، بيتر دوامًا بارد، لم تكن لمسته دافئة أبدًا طول سنوات معرفتهما وزواجهما.

انحنى قليلاً، واقتربت أنفاسه المخلوطة برائحة غسول الفم بالنعناع وعطر "شانيل" الثقيل من أذنها، قال بنبرة هادئة، رخيمة، خالية من أي انفعال.

"تبدين جميلة الليلة يا جوان، اختيار جيد للفستان، ليس صارخ أو متواضع أو ملى، بالثنيات، إنه أنيق ومناسب."

لم تلتفت إليه، وظلت عيناها معلقتين بانعكاس عينية في المرآة. ابتلعت ريقها الجاف تتمتم.

"شكراً بيتر، حاولتُ أن أكون عند حسن ظنك أنت وأمك."

"هذا من النوع من الإجابات لا أحبه.. إنه وقح قليلًا."

امتدت أصابعه الطويلة، ذات الأظافر المقلمة بعناية، من كتفها وصعدت ببطء نحو عنقها، ثم استقرت عند فكّها الأيسر.

تجمدت أنفاس جوان، ضغط بإبهامه بقوة مدروسة فوق مكان الكدمة المخفية، ليمسح جزءًا من مساحيق التجميل، شعرت بوجع حاد يضرب عصب وجهها، لكنها شدّت على قبضة يدها تحت الطاولة واكتفت بإغماض عينيها.

نظر بيتر إلى بقايا البودرة على إبهامه، طقطق شفتيه ثم أخرج من جيبه منديلًا حريرياً أبيض ومسحه ببطء شديد، وكأنه ينظف قذارة علقت به بالخطأ، يراقب ملامحها المتألمة في المرآة وعينه تشع بهدوء مخيف. "لكن لمم تقومي بعمل جيد في إخفاء أعراضكِ الليلة، ما زال هناك ظل رمادي تحت الضوء."

ارتجفت شفتها السفلى، وحاولت أن تجعل صوتها متوازنًا، تجابه بتهكم ساخر. "الضوء هنا قوي فحسب لأن أمك تضع إضاءة مباشرة قوية، في القاعة لن يلاحظ أحد شيئاً، أعدك."

التفتت إليه أخيرًا، لتقابل وجهه الذي لا يحمل أي تعبير عن الغضب أو الغيرة؛ كان يحمل فقط تعبير المهندس الذي يرى عيبًا في جدار يجب إصلاحه.

بيتر لا يغار عليها، ولا يهمه أنها تفعل أى شيء، لا يهم علاقتها مع مايكل، كل ما يهمه هو ألا تعرف أمه أو عائلات المدينة الأخرى عن زوجة بيتر هاريس مالك مصنع والده للعطور.