الفصل الثاني

وجهة نظر لوسيا.

"ما هذا؟!"

اهتز قلبي بعنف عند سماع ذلك الصوت. التفتُ فإذا بخالتي واقفة على عتبة الباب، وجهها محمرّ، وعيناها مصوبتان مباشرة نحو ذلك الفستان. على الطاولة، كان الفستان ذو اللون الباستيلي ملقىً وقد تلف. حوافه اسودّت، وبه ثقب صغير عند منطقة الصدر، ورائحة الاحتراق تنفذ إلى الأنف لأنني نسيتُ عن غير قصد مكواة لا تزال مشتعلة لأطفئ الموقد في المطبخ.

"خالتي..."

اقتربت خالتي بسرعة، وأمسكت بالفستان. "أتعلمين لمن هذا الفستان؟!"

أخفضت رأسي. "فستان إيلينا."

"ليس مجرد فستان! هذا فستان مسابقة ملكة جمال! فستان ثمين! فستان سيجعل ابنتي تبدو مثالية على المنصة!"

"لم أقصد ذلك. كانت المكواة ساخنة جداً، وتركتها لبضع ثوانٍ فقط"، قلت.

"لم تقصدي؟ وما الذي قصدتيه يوماً سوى تدمير حياة الآخرين، هاه؟" ضحكت خالتي بسخرية.

صمتّ، وأصابعي انقبضت لا إرادياً. نظرت إلى جسدي من رأسي إلى قدميّ، دون أن تخفي اشمئزازها.

"انظري إلى نفسك. جسدك بتلك الضخامة. حتى حركاتك دائماً مهملة. كيف لي أن أوكل إليك أي شيء مهم؟"

"سأعوّضه. سأعمل لساعات أطول"، قلت.

"تعوّضين؟ بماذا؟ بجسدك الممتلئ هذا؟ أم بوجهك المليء بالبثور؟"

"أرجوكِ لا تتحدثي هكذا"، قلت بصوت بالكاد مسموع.

"لماذا؟ لأنك تشعرين بالألم؟ هذه هي الحقيقة. قارني نفسك بإيلينا فقط."

سُمعت خطوات من الممر. عرفت من القادم حتى قبل أن يظهر. ابنة خالتي، إيلينا. جميلة، رشيقة، وجهها ناعم بلا عيب.

"ما الأمر يا أمي؟" سألت بدلال.

تغير نبرة خالتي فوراً. "يا حبيبتي، انظري ما فعلته ابنة خالتك."

اقتربت إيلينا. اتسعت عيناها عند رؤية الفستان. "فستاني؟"

تشجعتُ لأحدق فيها. "أنا آسفة يا إيلينا. لم أقصد ذلك إطلاقاً."

حدقت فيَّ طويلاً، ثم أطلقت صوتاً باستياء. "أتعلمين كم هذا مهم بالنسبة لي، أليس كذلك؟"

أومأت بسرعة. "أعرف."

"لكنك أفسدتهِ، كالعادة"، قالت ببرود.

ابتلعت ريقي، ولم يكن لدي أي اعتراض.

شبّكت خالتي يديها. "يا للعار أن يكون لدينا ابنة خالة مثلك. عندما تصعد إيلينا إلى المنصة لاحقاً، سيتساءل الجميع: من هي تلك الفتاة السمينة؟"

أغمضت عينيّ للحظات، أحاول حبس دموعي.

"أطلب منكِ شيئاً واحداً فقط. لا تلمسي أي شيء ليس ملككِ. أنتِ لستِ من العائلة هنا. أنتِ تعيشين هنا لأننا طيبون"، قالت خالتي.

"أحاول دائماً أن أبذل قصارى جهدي"، أجبته وأنا أمسح دمعة تسللت على خدي.

"جهدكِ لا يكفي أبداً. ومع جسد ووجه كهذا، لا تحلمي بمستقبل مشرق"، قالت.

ابتسمت إيلينا ابتسامة صغيرة قبل أن تستدير وتغادر. "أمي، سأذهب إلى غرفتي. رأسي يؤلمني من رؤية هذا."

بعد أن غادرتا، عاد المطبخ إلى صمته. التفتت خالتي نحوي مرة أخرى.

"نظفي المطبخ. بعد ذلك اغسلي كل الملابس، ولا تظني أنكِ ستحصلين على عشاء الليلة."

اكتفيت بالإيماء. "حسناً."

عندما بقيت وحدي، انهمرت الدموع التي كنت أحبسها. نظرت إلى الفستان المحترق في يدي، ثم حاولت النظر إلى المرآة أمامي، حتى هذا الفستان لن يصلح لجسدي أبداً. جسد ممتلئ لم يلتفت إليه أي رجل قط، ودائماً ما كانت إيلينا هي محور الاهتمام.

بعد لحظات، شرعت في تحضير كل شيء كالعادة. كان العشاء يجب أن يجهّز في وقته. حساء دافئ على الموقد، أطباق جانبية مرتبة في الصحون، المائدة نظفتها حتى لمعت. ما زالت يدي تؤلمني من حرارة المكواة، لكني تحمّلت الألم، ولا أحد كان يهتم أيضاً.

عندما انتهى كل شيء، وقفت لحظة في المطبخ. كانت معدتي تؤلمني جوعاً، لكني كنت أعرف الإجابة حتى قبل أن أسأل. لم يكن لي نصيب من العشاء. تناولت كوباً من الماء، وارتشفته ببطء، ثم توجهت إلى غرفتي الصغيرة في الجزء الخلفي من المنزل. تلك الغرفة ضيقة، لا تتسع إلا لسرير صغير، وخزانة قديمة، ونافذة ضيقة تطل على جدار الجيران.

بالكاد جلست على حافة السرير عندما سمعت صوتاً قادماً من غرفة الطعام بوضوح. لم تكن لدي نية للتجسس، لأن جدران هذا المنزل رقيقة جداً.

"ألم تصل الأموال بعد؟" صوت خالتي بدا متوتراً.

زفر خالي بشدة. "لا، وهو لا يريد الانتظار أكثر."

"من هو؟" ارتفع نبرة خالتي. "كارلو، لا تقل لي إن هذه مشكلتك مجدداً."

"لو كان هذا مجرد مرابٍ عادي، لما كنت خائفاً بهذا الشكل. إنه ليس شخصاً عادياً"، قال خالي.

استقمت في جلوسي. قبضت يداي على الملاءات دون وعي.

"إذاً؟ لقد قلت إن الدين سيسوى الشهر الماضي"، ألحت خالتي.

"فوائده تواصل الارتفاع، والمهلة قد انتهت"، قال خالي بصوت مرتفع جداً.

ساد الصمت الغرفة لبضع ثوان، ثم سُمع صوت إيلينا. "بابا، في الحقيقة، لمن تدين؟"

"ليس من شأنك أن تعرفي"، أجاب أخيراً.

عرفت أن خالي مدين بالكثير منذ زمن بعيد. من همسات الجيران، ومن مشاجرات الليل التي كثيراً ما كانت تصل إلى مسامعي، ومن وجهه القلق الذي يخفيه خلف غضبه، لكني لم أعرف قطّ لمن يدين.

"المهم أنه إن لم أحضر حلاً غداً، فسنكون جميعاً في ورطة"، قال خالي.

أطلقت خالتي صوت استياء. "ورطة بماذا تقصد؟"

لم يجب خالي فوراً، وكان ذلك الصمت بالذات هو ما جعل صدري يزداد ضيقاً. استلقيت على سريري الصغير، أحدق في السقف الذي بدأ تقشيره، ولا أدري لماذا، لكن حساً سيئاً يقول إنني سأتورط في هذا الأمر.

فجأة، سُمع صوت باب غرفتي يُفتح دون طرق. ارتبكتُ ونهضت فوراً.

"خالي؟"

وقف خالي على عتبة الباب. وجهه بدا متوتراً، مختلفاً تماماً عن المعتاد. لم ينظر إليّ، بل كانت عيناه مركزتين على رقبتي. لا إرادياً، رفعت يدي لألمس القلادة الصغيرة التي أرتديها دائماً. قلادة ورثتها عن أمي. سلسلة رفيعة مع تعليقة بسيطة على شكل زهرة صغيرة، الشيء الوحيد المتبقي منها.

"ما هذا؟"

"قلادة تذكارية من أمي"، قلت.

دخل دون إذن. لم تبتعد عيناه عن تلك القلادة، وكأنها أهم من وجودي أنا.

"هل هي من ذهب؟" سأل.

هززت رأسي بسرعة. "لا. إنها مجرد ذكرى."

ضحك خالي ضحكة قصيرة. "الذكرى يمكن أن يكون لها ثمن أيضاً."

وقفت. "ماذا تريد يا خالي؟"

اقترب خطوة.

"أعطيني إياها!" قال.

"لا."

حدق بي خالي بنظرة حادة. "لوسيا، أنتِ تعيشين في هذا المنزل لأنني أسمح بذلك."

قبضت يدي على القلادة بقوة. "هذا هو الشيء الوحيد المتبقي لدي من أمي."

صمت للحظة، ثم تغيرت نظراته. لم تكن غضباً ولا بروداً، بل نظرة مفكر، كمن وجد شيئاً مفيداً للتو.

تراجع خالي خطوة إلى الوراء، وزفر طويلاً. ثم استدار نحو الباب وتوقف.

"غداً ستأتين معي"، قال دون أن يستدير.