2- همس الوحش

2- همس الوحش

في أعماق القصر الملكي بقلعة مجرة كاسكاديا، عاد الملك 'زين' إلى غرفته الخاصة بعد انتهاء اختبارات المستجدين. كان النمر الضخم 'تايجر'  يسير خلفه بخطى هادئة، كظل أسود مخيف.

ما إن أغلق الباب خلفهما حتى التفت الملك إلى رفيقه، وهو يخلع تاجه ويضعه على الطاولة الخشبية الثقيلة.

"لم يصعد أحد فوق ظهرك بعدي منذ سنوات، تايجر... أليس هذا غريبًا؟" تساءل زين.

تمدد تايجر على الوسادة الكبيرة المخصصة له، ثم رفع رأسه. جاء صوته داخل عقل الملك مباشرة يتخاطر معه: «أجل... لقد مر الكثير من الوقت والكثير من الرجال، ولم أرَ أحدًا مثل ذلك الفتى.»

نظر إليه زين بتعجب واضح.

"هل جننت واللعنة، تايجر؟" صاح الملك بغضب وهو يسحب السوط من حول خصره. "ما الذي أصابك في الساحة اللعينة؟ كيف سمحت له بالصعود على ظهرك؟ وكيف تجرأت وتجاهلت ندائي لك؟!"

ضرب زين السوط بقوة بجانب النمر، فارتعد تايجر ونهض فورًا، خافضًا رأسه نحو الأرض.

«لا تغضب، زين... لا أحد يستطيع أن يحل محلك، أنت الملك وأنا نمرك ولائي لك، لكن ذلك الفتى... فيه شيء مميز جدًا، لم أستطع تجاهله.»

"بفعلتك هذه، سيصبح المحاربون يتحدثون عنك، وسيصبح ترويضك موضع شكوك الجميع! هل تريدني أن أكون تسلية القصر بأكمله؟" صاح زين بصرامة.

«أنت تعرف أنني لا أستطيع تجاهل هذا الأمر. اجلب لي ذلك الفتى... وإلا سأقتل كل من يحاول الاقتراب مني أو يحاول تدريبي.»

انتهى تايجر من كلامه ودخل الغرفة الداخلية ببرود، تاركًا الملك وحده في صمت ثقيل.

مسح زين على وجهه بيأس من نمره المتمرد الذي لا يستطيع أحد السيطرة على جنونه ولا حتى هو شخصياً.

---

في الجهة الأخرى من القرية، كان رون سيدرا جالسًا في المنزل المظلم بعد رحيل رجال الديَّانة. كان يفكر بشدة في كيفية سداد الدين خلال الأيام القليلة المقبلة قبل أن يغادر إلى الجيش.

دخلت أمه وهي تحمل أدوات الضماد، وبدأت تعالج جروحه الناتجة عن اختبار اليوم. عندما انتهت، ذهبت إلى غرفتها لتخيط بعض الملابس لأهل القرية مقابل حفنة من الجاليت.

لحق بها رون وجلس بجانبها "لنرحل من هنا، أمي."

نظرت إليه بصدمة "هل جننت، رون؟ نحن نرحل من مجرة إلى أخرى منذ سنوات. تعبتُ... يكفي."

"وماذا سنفعل إذا عادوا؟ ماذا سنعطيهم؟ كيف أذهب إلى الجيش وأترككما وحدكما هنا؟" قال بغضب.

تنهدت الأم بتعب واضح "لا أعلم... سنجد حلًا لهذا معاً، لقد أخبرتك من البداية ألا تتدين لكنك لا تسمع لأحد."

ترك رون أمه وذهب إلى غرفة أخته. وجد أخته فريزيا تقف على الشرفة، تنظر إلى النجوم بشغفها المعتاد.

وقف خلفها برهة يراقبها، ثم اقترب منها وأردف بصوت هادئ : "ليلة هادئة، أليس كذلك؟"

ابتسمت له بلطف "نعم... النجوم ثابتة اليوم، وهذا يريحني."

أشار رون إلى النجم الساطع قرب القلعة "ما رأيك لو كنتِ قريبة من ذلك النجم؟"

نظرت إليه بسخرية "هل تمزح؟"

"لا أمزح. ما رأيك لو ذهبتِ إلى القصر؟"

اتسعت عيناها بدهشة وغضب "هل فقدت عقلك، رون؟! أنا لن أصبح جارية للملك! أهذا هو الحل الذي توصلت إليه؟ تريد أن تبيعني لأصبح متعة لأحدهم وتسدد أنت دينك؟!"

"اهدئي، اهدئي!" رفع رون يديه بسرعة. "لم أقصد ذلك أبدًا، اسمعيني جيدًا."

أمسك بذراعيها بلطف وحاول تهدئتها "ماذا لو أصبحنا اثنين... رون واحد فقط؟"

نظرت إليه فريزيا بتعجب شديد "ماذا تقصد؟"

"أقصد... بما أننا توأم، تختفي فريزيا لفترة التي لا يعرف أحد وجودها بالأساس، ويظهر رون آخر. واحد يبقى هنا في القرية ليعتني بأمي ويتعامل مع الديَّانة ويسدد الديون، والآخر يذهب إلى الجيش، بهذه الطريقة، سنحصل على المال من جهتين."

صمتت فريزيا طويلاً، ثم اتسعت عيناها فجأة وصرخت: "هل فقدت عقلك؟! تريدني أن أتظاهر بأنني أنت؟ أنا حتى لا أخرج من المنزل! كيف سأتعامل مع الناس؟ كيف سأمشي مثلك؟ كيف سأقاتل في الجيش؟!"

"تذكري تدريبات أبي... كنتِ تتفوقين عليَّ دائمًا، لدينا وقت قليل قبل أن أغادر. سأدربك بنفسي."

"لا، رون!" صاحت وهي تبتعد عنه. "أبي لم يعد هنا. أنا لن ألقي بنفسي إلى حتفي. إذا اكتشف أحد أنني فتاة، لن يرحمنا الديَّانة ولا الملك نفسه!"

جلست فريزيا على الفراش، واضعة رأسها بين يديها. كانت ترتجف.

"أنا خائفة... مشتتة. أنا لا أعرف كيف أتحدث مع الغرباء. أنت دائمًا تلقبني «بالقطة الخائفة»، ماذا لو فشلت؟"

جلس رون أمامها على الأرض، وأمسك بيديها بحنان: "سأكون بجانبك، فيزي، كما كنتُ دائمًا، لن أتركك فترة طويلة في القصر. سأعمل ليل نهار حتى أسدد الدين وأخرجك من هناك. أعدك."

رفعت فريزيا عينيها إليه. كان الخوف واضحًا في نظرتها، لكن بصيصًا من التفكير الجاد بدأ يظهر أيضًا.

بعد أن أنهى رون حديثه، انحنى وقبّل جبين أخته بحنان، كما يفعل دائمًا ليمنحها شعورًا بالأمان.

"سأترككِ تفكرين في الأمر. وفي الصباح سنتحدث. أنا لا أرغمكِ على شيء، فيزي، أريد فقط أن ننجو من هذا الوضع بأي طريقة... تصبحين على خير."

خرج رون من الغرفة وأغلق الباب بهدوء. بقيت **فريزيا** وحدها، تحدّق في المكان الذي خرج منه، وعقلها يغرق في دوامة من الأفكار المتناقضة.

كيف وصلنا إلى هذا الحل؟

هل هذا هو الخيار الوحيد فعلًا؟

كانت تشعر أنها هالكة لا محالة. لا يمكن أن تنجح في مثل هذه الخدعة. مستحيل.

"يا إلهي... نحن هالكون بالتأكيد."

نهضت ببطء، وتوجهت نحو الصندوق الخشبي القديم في زاوية الغرفة. أخرجت منه الفستان الذي صنعته والدتها منذ سنوات، والذي لم تتح لها الحياة فرصة ارتدائه يومًا.

ارتدت الفستان بلطف، ثم أسدلت شعرها الكستئاني الطويل جداً على كتفيها، لمع أمامها صندوق المساحيق القديم الذي أحضره والدها من مجرة «ڨاليمار» عندما كانت طفلة. ربما تكون هذه آخر مرة تستخدمه.

جلست أمام المرآة، وحدّقت طويلًا في انعكاسها. بدأت تضع المساحيق بهدوء، وتمشط شعرها ببطء، بينما تنساب قطرات دموع صامتة على وجنتيها.

"يا إلهي... كيف يريدون دفن هذا الجمال قبل أن أشعر به حتى؟" 

شعرت وكأنها ستموت غدًا، قبل أن تعيش يومًا كفتاة حقيقية، لم تكن تملك صديقات، ولم تتحدث إلى أحد خارج أسرتها، كانت الفتاة الوحيدة في كل المجرات التي لا تعرف معنى الصداقة. منبوذة، مختبئة، محاصرة.

منذ اختفاء والدها فجأة، أصبح كل شيء ألمًا. ينتقلون من مجرة إلى أخرى دون أن يعرفوا ممّ يهربون.

أخذت تسأل نفسها: إذا كان هناك أمل في الحياة... فلماذا لا يكون لي طريق إليه؟هل هذا الخيار الوحيد لأرى العالم؟ لأتحدث إلى الناس؟ لتعيش حياة طبيعية ولو لمرة واحدة؟

لكنها تذكّرت كلام القرويين عن قصر الملك.  

الذكور محرّمون تمامًا من الاقتراب من أي أنثى داخل القصر، حتى الخادمات. إذا تظاهرت بأنها فتى... فلن يكون لها إلا صداقات الرجال.

توقفت يدها فجأة "ماذا لو كان هذا أفضل حل لي؟ سأرى الحياة... سأعيشها بطريقة مختلفة، ربما كان رون محقًا، ربما كان هذا الأمل الوحيد الذي تبقى لهم للنجاة." 

نظرت فريزيا إلى انعكاسها في المرآة مرة أخيرة. الفتاة الجميلة ذات العيون الخضراء الزمردية الحزينة التي تحمل أسرار مجرات بأكملها. 

تنهدت بعمق، ومسحت دموعها: "كوني قوية."