5- لقاء القدر

5- لقاء القدر

استيقظ الملك صباحًا، تناول فطوره بهدوء، لكنه لاحظ غياب تايجر عن الغرفة. 

اعتقد أنه ذهب مع مدربه الجديد.

تمنى أن ينسجم معه هذه المرة.

كان تايجر قد أرهق المدربين السابقين طوال الأسبوع الماضي بأفعاله غير المتوقعة، ولم يرضَيه أيًا منهم. نهض الملك، ارتدى ملابسه، وخرج لجولته الصباحية المعتادة بين مزارع القصر والحقول الخضراء. كان يحب هذا الهدوء.

تجنب عمدًا المرور قرب صفوف المحاربين الجدد، خاصة بعد الحادثة الأخيرة وتهامسهم المزعج الذي يثير غضبه.

عاد إلى غرفته، حيث كانت إحدى الجواري الجميلات تنتظره. انحنت بأدب واحترام، ثم اقتربت لتخلع عنه رداءه وقميصه، وأجلسته بلطف وبدأت تطعمه.

كانت كل واحدة منهن تحاول إرضاءه بكل ما أوتيت من جمال ومهارة ودلال، لكنه لم يشعر بأي شيء تجاههن، لم تتمكن أي منهن من إثارة مشاعره، ولا من لمس ذلك الحجر الثمين داخل قلبه.

كان دائماً يسأل نفسه:لا أعلم متى سألتقي ملكتي الحقيقية... ولا إن كان ذلك سيحدث أصلًا.

---

في الجانب الآخر من القصر، كانت فريزيا تتبع القائد رووس حتى عادا إلى المهجع.

"أحسنت، رون، لقد قمت بعمل ممتاز اليوم، أنت فاجئتني أنا وإلتون اليوم حقاً." قال رووس مبتسمًا وهو يربت على كتفها مرة أخرى.

سألت فريزيا داخلها بتوتر: يا إلهي! لماذا يقترب مني هكذا دائمًا؟

شعرت بالتوتر يسري في جسدها.

"شكرًا، سيدي،" أجابت وهي تنحني.

"عد إلى غرفتك، بدل ملابسك، ثم تعالَ إلى مكتبي. أحتاجك في مهمة، فأنت الوحيد الذي انتهى تدريبه مبكرًا اليوم."

تنهدت فريزيا وذهبت إلى الغرفة، لحسن الحظ كانت فارغة، فاستحمّت بسرعة وارتدت زيّ المحاربين، مع التأكد من إخفاء شعرها جيدًا تحت القبعة والشعر المستعار.

توجهت بعد ذلك إلى مكتب رووس.

اقترب منها القائد أكثر من اللازم، ثم استنشق رائحتها بهدوء.

"رائحتك غريبة..." همس.

"كـ.. كيف؟" توترت فريزيا بشدة.

"أقصد... لا تشبه رائحة المحاربين أو الرجال عامة، على كل حال، خذ هذا الملف واذهب إلى جناح الملك لتحصل على ختمه الرسمي، نحتاج إلى تزويد المحاربين بأسلحة جديدة."

شعرت فريزيا بالقلق الشديد. كانت رائحة زهور الفريزيا لا تزال تلتصق بجسدها رغم كل محاولاتها، فهي دائماً كانت تستحم بها منذ الصغر، ولا تستطيع إزالتها من جسدها مهما فعلت، واستمرت تستحم بها دائماً، ولا يمكنها التنازل عنها قط.

أخذت الملف بسرعة وتوجهت نحو القصر الرئيسي الضخم الذي يتوسط القلعة... مقر الملك.

---

دخلت فريزيا القصر، وانبهرت بالفخامة المذهلة. التصميم كان مختلفًا تمامًا عن باقي أرجاء القلعة، أنيقًا ومهيبًا إلى درجة جعلتها تحدق في كل تفصيلة.

صعدت الدرج إلى الأعلى، ومع كل درجة كان صوت صراخ غاضب يزداد ارتفاعًا. توقفت أمام ممر طويل لا نهاية له، وصوت الصراخ يتردد بقوة.

وفجأة... ظهر نمر هائل ضخم، لا يشبه أي نمر من النمور التي قامت بتدريبهم اليوم أبداً، بل هو ضعف حجمهم، ووجهه أشرس بكثير منهم، كان يركض نحوها بسرعة مذهلة.

تجمدت فريزيا في مكانها، ترتعد أوصالها، وأغمضت عينيها بخوف فجأة، فتوقف النمر على بعد أمتار قليلة، يحدق فيها.

كان أضخم نمر رأته في حياتها، حجمه يعادل ضعفي النمر العادي، وأنيابه طويلة وحادة كالسيوف.

"هذه نهايتي.." رددت بهمس تسمعه هي وقلبها ينبض برعب خالص.

لكن النمر لم يهاجم. ظل يحدق فيها بهدوء غريب. شعرت فريزيا ببؤبؤ عينيها يتسع مجددًا، ويتغير لونها بسرعة. شردت هي أيضًا، مذهولة بالوحش أمامها، وقد تلونت عينيه تناغماً معها بشكل غريب.

فجأة ظهر رجل طويل جداً من آخر الممر، خلف النمر، أطول من كل الرجال الذين رأتهم في الأسفل، أطول حتى من القائد رووس.

كان وسيم جداً، بشكل لا يمكنها وصفه، ملامح وجهه حادة، شعره أسود حالك، وعيناه عسليتان نفاذتان تشع بلون ذهبي خالص، وملامحه غاضبة جدًا. يرتدي رداءً رماديًا حريريًا مفتوحًا يكشف عن صدره العاري الموشوم بوشم نمر كبير، وبقية جسده مليئة بالوشوم المتشابكة التي تعبر عن فضاء المجرات.

"تايجر!" صاح بصوت مدوٍّ اهتز له القصر بأكمله.

انتفض جسد فريزيا من الرعب، ورددت داخلها: اللعنة على اليوم الذي وافقت فيه على القدوم مكانك، رون...!

ارتجفت فريزيا بعنف، يغمرها الخوف الشديد، وسألت بهمس مسموع: كيف يكون هناك حيوان بهذه الضخامة يسير بحرية في ممرات القصر؟

أما تايجر فقد تجاهل صراخ الرجل خلفه تمامًا، ومازال يتقدم ببطء نحوها.

فهمست كسؤال: ألن ينقذني أحد قبل أن يلتهمني؟

سقطت على ركبتيها من شدة الرعب، تنظر إليه وهو يقترب خطوة وراء خطوة. وعندما سمع صوت الرجل يركض نحوه، اندفع تايجر بسرعة نحوها، فخرجت منها صرخة قوية جداً.

لكن لم يحدث شيء.

شعرت بشيء طري ناعم يحتك بوجهها، رغم رجفة جسدها، فتحت عينيها ببط، وما رأته جعل جسدها ينتفض: كان النمر جالسًا على قائمتيه الخلفيتين، يحتضنها برأسه، ويحاصر جسدها بيديه الأماميتين.

ابتلعت لعابها بتوتر: اللعنة... ما هذا؟ هل أنا تعويذة لتهدئة النمور أم ماذا؟ لماذا تصبح كل النمور لطيفة معي؟

قام تايجر بلعق وجهها، فشعرت بدغدغة لطيفة، وبدون إرادة منها، خرجت ضحكة خفيفة من فمها.

ظهر ظل فوقها. رفعت رأسها فرأت الرجل عاري الصدر يقف فوقهما، وردائه الأسود يتطاير خلفه وهو يحدق بها.

ثم سمعت أقدامًا تركض خلفها وخلفه.

"جلالتك!" صاح الجميع وهم ينحنون له بخوف واحترام.

اتسعت عينا فريزيا وفزعت داخلها: يا إلهي... إنه الملك!

بحركة سريعة، أبعدت النمر عن عنقها، وأحنت رأسها احترامًا، وهي راكعة، وأقسمت أن جسدها لم يرتجف بهذا القدر حتى عند اقتراب النمر.

انحنى الملك على ركبتيه وسحب تايجر إلى صدره.

"ماذا دهاك، تايجر؟ هل تريد إغضابي؟ لماذا كل هذه الجلبة؟ هل ضايقك أحدهم مجددًا؟" سأل الملك النمر، فسمعته خريراً يخرج منه وهو يحك جسده بجسد الملك كأنه قطة أليفة وليس نمرًا ضخمًا بهذا الحجم.

"هل أنت بخير يا فتى؟" سأل الملك.

لم تفهم فريزيا هل يتحدث إليها أم إلى أحد آخر؟

فشعرت بدفعة يد على ظهرها من أحد الخدم، فأدركت أن السؤال موجه لها.

"أ... أجل جـ جلالتك،" أجابت بتوتر وصوت منخفض.

نهض الملك وأشار لها بالنهوض "أنت من المستجدين في الجيش؟" سأل وهو يتفحصها.

تعجبت كيف عرف، لكنها أجابت: "أجل، جلالتك."

"هل أنت مدرب النمور؟" سأل مجدداً، فهزت رأسها إيجابًا.

"إنه رون سِيدْرَا، جلالة الملك،" قال أحدهم من خلفها.

همهم الملك كأنه سمع خبرًا مفاجئًا.

اقترب منها الملك كثيرًا حتى كاد لا يفصل بينهما شيء، وكان جسده يغطي رؤيتها كاملة بسبب صغر حجمها بجانبه.

"أنت رون سِيدْرَا إذن!!" قال يتفحصها بعيون ثابتة.

فأخفضت فريزيا رأسها أكثر خوفًا.

"ليذهب الجميع إلى مهجعه،" أمر الملك بصوت بارد وهو ينظر إليها، فذهب الجميع وكادت هي أيضاً أن تذهب، لكنه أوقفها قبل أن تتحرك: "ليس أنت."

تجمدت في مكانها.