Chapter 3

طرق الباب ازداد قوة. كان قلبي يقرع ضلوعي، متناغمًا مع الصفير الجامح لجهاز المراقبة بجانبي. كانت يد إيثان لا تزال على صدري، دافئة وثقيلة، وأصابعه تعلو قليلًا عن بروز ثديي. نظر إليّ وكأنه يريد تجاهل أي شخص يقف في الخارج والاستمرار فيما يفعله.

"دكتور بلاك!" نادى الصوت مرة أخرى، أكثر حدة هذه المرة. "الأمر عاجل."

أطلق إيثان لعنة خافتة تحت أنفاسه. سحب يده ببطء، وكأن فعل ذلك يؤلمه. بقيت عيناه الزرقاوان محبوسة في عيني، داكنتين بشيء لم أرَه موجهًا إليّ من قبل. الجوع.

همس قائلًا: "ابقي هنا. سأتولى الأمر."

وقف، وعدل ملابس عمله، وفتح الباب. كانت هناك ممرضة تبدو متوترة. من خلفها، لمحت طبيبًا آخر يسرع في الردهة.

قالت الممرضة بسرعة: "حادث تصادم جماعي على الطريق السريع. إصابات متعددة قادمة. المدير يريدك أن تقود الفريق."

أومأ إيثان برأسه، وعاد للتركيز في العمل، لكنني رأيت التشنج في فكه. "أنا في طريقي." ألقى نظرة أخيرة عليّ. "سأطمئن عليكِ لاحقًا يا ليلى. ارتاحي."

أُغلق الباب، وبدت الغرفة فارغة. هادئة أكثر من اللازم. أطلقت زفرة مرتجفة ولمست المكان على صدري حيث كانت يده. لا يزال جلدي ينبض. ماذا كنت أفعل؟ هذا الرجل هو طبيبي. أنا مستلقية هنا مكسورة، في ثوب مستشفى بالكاد يغطي فخذي الممتلئين وبطني الناعم. ومع ذلك، كان جسدي يستجيب كامرأة لم يلمسها أحد منذ سنوات.

حاولت طرد هذه الأفكار. كنت بحاجة للتركيز على التحسن. ليس على الطريقة التي ينظر بها إيثان بلاك إلى منحنياتي وكأنها شيء مميز.

مر اليوم ببطء مع دخول الممرضات وخروجهن. غيرن ضماداتي، وساعدنني على الاغتسال قليلًا، وأحضرن غداءً لم أكد ألمسه. في كل مرة يُفتح فيها الباب، كانت معدتي تضطرب، آملة أن يكون هو. لكنه لم يكن هو أبدًا.

بحلول المساء، تحول الألم في ساقي إلى نبض خافت. قلبت القنوات التلفزيونية دون مشاهدة حقيقية. ظل عقلي يعيد تلك اللحظات — أصابعه على جلدي، الطريقة التي قال بها إنني جميلة. لم يكن هناك شفقة في صوته. مجرد رغبة خام.

طرق خفيف أخرجني من أفكاري.

قلت: "تفضل."

دخل إيثان، وأغلق الباب خلفه. كان يبدو منهكًا ولكنه لا يزال وسيمًا بشكل لا يصدق. كان شعره الداكن مبعثرًا الآن، وأكمامه مرفوعة لتكشف عن ساعدين قويين. كان يحمل جهازًا لوحيًا في إحدى يديه.

سأل بصوت منخفض بينما اقترب من السرير: "كيف تشعرين؟"

أجبت: "أفضل من هذا الصباح." تحركت قليلًا، فانزلق الثوب عن كتفي، كاشفًا المزيد من بشرتي الكراميل وأعلى ثديي البارز. سحبته بسرعة للأعلى، ووجنتاي تحترقان.

تتبعت عينا إيثان الحركة. لم يشح بنظره بسرعة كافية. "جيد. مؤشراتك الحيوية قوية." جلس على حافة السرير مرة أخرى، أقرب من ذي قبل. "كنت أفكر فيكِ طوال اليوم يا ليلى. بين الجراحات. لم أستطع التركيز."

حبست أنفاسي. "لا يجب أن تقول أشياء كهذه. أنت طبيبي."

"أعرف." مرر يده خلال شعره. "إنه ضد كل القواعد. لكن منذ اللحظة التي رأيتك فيها في تلك السيارة المحطمة... أصابني شيء ما. قوتك. الطريقة التي بدا بها جسدك ناعمًا وممتلئًا حتى وأنتِ تتألمين." انخفض صوته. "أريد معرفة كل شبر منكِ."

اندفعت الحرارة بين ساقي. ضغطت فخذي معًا تحت الغطاء، أشعر بامتلاء جسدي، والطريقة التي يستجيب بها جسدي لكلماته. لم يحدث قط أن تحدث معي رجل بهذه الطريقة. معظمهم كانوا يرون حجمي وإما أنهم يتوهمونه سرًا أو يهربون.

قلت بهدوء، وأنا أنظر إلى يدي: "إيثان... أنا لست مثل النساء اللواتي تواعدهن على الأرجح. أنا ضخمة. في كل مكان. بطني، فخذي، ثديي. الرجال عادة يفقدون الاهتمام بمجرد رؤية كل أجزائي."

مد يده ورفع ذقني برفق حتى اضطررت لملاقاة عينيه. "إذًا فقد كانوا حمقى." مسح إبهامه على شفتي السفلى. "أنا أراكِ يا ليلى. وأحب ما أراه. كثيرًا."

بدا الهواء بيننا مشحونًا بالكهرباء. مال نحوي ببطء، مانحًا إياي الوقت للابتعاد. لم أفعل. لامست شفتاه شفتي — ناعمتين في البداية، ثم أعمق. جائع. أننت بصوت خافت في فمه بينما انزلقت يده إلى خصري، متمسكة بالمنحنى الناعم هناك وكأنه لا يستطيع الاكتفاء.

همس ضد شفتي: "أنتِ مثالية." تحركت أصابعه للأسفل، متتبعة جانب وركي تحت الغطاء. "دافئة جدًا. ناعمة جدًا."

تقوس جسدي نحوه دون تفكير. اختلط الألم باللذة بينما كانت يده تستكشف، لطيفة ولكن ممتلكة. قبلني مرة أخرى، بقوة أكبر هذه المرة، ونسيت المستشفى، والقواعد، وكل شيء باستثناء مدى روعة لمسته.

ثم رن جهاز النداء الخاص به بصوت عالٍ.

ابتعد بآهة إحباط، متفقدًا إياه. تغير وجهه. "اللعنة. حالة طوارئ أخرى. يحتاجونني في الجراحة."

كنت أتنفس بصعوبة، شفتاي متورمتان، وثوبي ملتف حولي. "اذهب. أنقذهم."

وقف إيثان لكنه تردد. نظر إليّ بعيون شرسة. "هذا لم ينتهِ يا ليلى. عندما أعود، سآخذ وقتي معكِ. بشكل صحيح. أريد أن أريكِ بالضبط كم أتوق لكل منحنى لديكِ."

عدل الغطاء فوقي وغادر بسرعة، وأُغلق الباب بنقرة خفيفة.

استلقيت هناك، جسدي يشتعل، وعقلي يتسارع. ماذا فعلت للتو؟ تقبيل طبيبي في سرير المستشفى بينما أتعافى من حادث سيارة. بدا الأمر متهورًا. خطيرًا.

لكنني أردت المزيد.

حل الليل ببطء. غفوت في مرحلة ما، أحلم بلمسات يده على جسدي.

أيقظني ضجيج بعد منتصف الليل. فُتح الباب بهدوء. ظننت أنه إيثان مجددًا، يعود كما وعد. قفز قلبي من الحماس.

لكنه لم يكن هو.

دخل رجل يرتدي ملابس داكنة، وجهه مخفي بقلنسوة. تحرك نحو سريري دون إضاءة الأنوار. في يده، شيء يومض — حقنة.

همست، والخوف يتصاعد بداخلي: "من أنت؟"

لم يجب. استمر في الاقتراب.

تحسست يدي زر الاستدعاء، لكنه انزلق من أصابعي بينما وصل إلى جانب السرير.

تمتم بصوت منخفض وبارد: "الدكتور بلاك لا يستطيع حمايتك إلى الأبد."

نزلت الحقنة باتجاه خط المحلول الوريدي الخاص بي.