1

الفصل الأول

«أولي.»

خرجت تنهيدتي محملة بهدوء السكينة، ولامست شغاف روحي... وربما روحه أيضاً إن يسّر الله لي بعض الحظ.

«أولي.»

كان أنيني مشوباً بالاستياء.

«أولي!»

صرختي التي أطلقها في ذروة تلك الليالي التي لم تكن ملكاً لأحد سواينا.

إن وجهه مطبوع في ذاكرتي بطابع لا يُمحى ولا يُقهر.

شعر أسود طويل، حُلق جانباه ورُبط من الخلف على شكل ذيل حصان. في كل أذن نفق فضي (Tunnel)، بينما ازدانت أذنه اليسرى بثلاثة أقراط أخرى من الصلب الجراحي. ثقب في اللسان، وندبة صغيرة أسفل حاجبيه، ونظرة ساحرة من عينين بعينين بلون الشوكولاتة؛ كانت تعتمان بفعل الرغبة وتخفيان من الأسرار ما لم يخطر لي على بال. يُضاف إلى ذلك جسدٌ أشبه بأجساد الآلهة.

كان مجرد النظر إليه لأكثر من ثلاث ثوانٍ كفيلاً بأن يجعلني أضم فخذيَّ ببعضهما... فكيف إذا وقعت عيناه عليّ؟

لكن خمس سنوات قد انقضت منذ ذلك الحين.

خمس سنوات كاملة.

ومع ذلك، لم يكفَّ عن زيارتي في أحلامي.

تماماً كما حدث اليوم.

استيقظتُ وجسدي يتصبب عرقاً، أثر نشوة راحلة يضمحل تدريجياً، والملاءة متكتلة بين فخذيَّ. كان قلبي يطرق بشدة ونفسي يتردد بصعوبة. رمشتُ في العتمة ومددت يدي إلى الهاتفي الملقى على الطاولة المجاورة للسرير. كانت الساعة قد تجاوزت الثالثة والنصف فجراً بقليل.

تباً، هذا رائع بحق!

وما الذي جعل الأمر أكثر إثارة؟

رسالة نصية من ديفيد: "هل أنتِ في العمل غداً؟ يمكنني المرور عليكِ لنستمتع بالغداء سوياً."

أننيتُ في سرّي، وألقيتُ الهاتف جانباً وأنا أحاول اختلاق مائة سبب وسبب يفسر لماذا حلمتُ بصديقي القديم الذي واعدته لعامين تقريباً.

كان ديفيد شاباً لطيفاً أيضاً؛ بشعره الأشقر الأشعث، وعينيه الزرقاوين الفاتحتين اللتين لا تخفيان شيئاً على الإطلاق، وجسده المفتول الذي كان أكثر عضلات حتى من جسد أولي. لكن الأمر لم يكن يتعلق بالبنية... إن مراقبة أولي وهو يسير كانت تشبه مشاهدة وحش مفترس في رحلة صيد؛ كان فيه شيء يجبرني على متابعة كل حركة من حركاته، ويبقيني في حالة تأهب دائم لأنه قد يهاجم في أي لحظة... أي لحظة. أما ديفيد فكان مجرد...

ئمهلاً، لماذا أقرن بينهما من الأساس؟

تباً لي.

لم يكن هذا إنصافاً لديفيد؛ فقد كان صديقاً مخلصاً وطيباً، وكل ما يتعلق به يوحي بالأمان والألفة. إن وجودي معه مضمون كشروق شمس الغد.

أما أولي... فكان كل شيء معه عرضة للجحيم في أي لحظة.

ناهيك عن أنه يغني في فرقة موسيقية... وتصديق المغني في حد ذاته حماقة بالغة.

حسناً، كفى لهذا الحد.

حان وقت حمام بارد وقراءة كتاب، فلن أتمكن من النوم مجدداً اليوم على أية حال.

ما الذي لم أكن أتوقعه؟ أن أغطَّ في النوم بالفعل —ودون أن أشعر، وأنا غارقة بنشوة القراءة— وأستيقظ متأخرة عن العمل في الصباح!

اتصلتُ بزميلتي وصديقتي المقربة «جون»، لكنها لم تجب، لذا كان عليّ أن أتحرك بسرعة قياسية.

هرعتُ إلى الحمام، وأنجزتُ روتيني الصباحي الخاطف، وأبرزتُ عينَيَّ الزرقاوين الكحليتين بلمسة من الماسكارا وكحل أسود، ثم جمعتُ شعري الأحمر في كعكة عادية جداً. كان هذا أقصى ما يمكنني فعله.

ركضتُ إلى غرفة النوم متجهة نحو الخزانة. ضيق الوقت أجبرني على اختيار الإطلالة التقليدية السريعة؛ سحبتُ بنطال جينز أزرق فاتح بفتحات ممزقة، وقميصاً أبيض دون أكمام (Tank top)، وقميصاً قطنياً كاروهات بلونين أحمر وأبيض، وأكملتُ الإطلالة بحذاء «كونفرس» أبيض. ثم تناولتُ حقيبتي القماشية المكتوب عليها بخط عريض "Zen as fuck" وضعتُ فيها المحفظة، الهاتف، السماعات، والكتاب.

لم يتبقَّ أمامي سوى الهرولة هبوطاً عبر درج الطوابق العشرة، وهو ما كان أسرع بكثير من استخدام مصعد البناية المتداعي، حتى انطلقتُ خارج البناية لألحق بقطار الترام عند المحطة الواقعة على الزاوية.

لثمتُ أنفاسي وجلستُ على المقعد لأعاود الاتصال بـ «جون» مرة أخرى... دون جدوى.

ستقتلي بالتأكيد!

لم تكن «جون» من النوع الذي يتساهل مع أحد، وبالتأكيد لم تكن تحب تأخري عن النوبة الصباحية، حيث تندفع أمواج الزبائن المطالبين بفنجان قهوتهم الأول لمواجهة اليوم الجديد.

ولكي أهديء من روعي قليلاً، وضعتُ سماعاتي ذات الطابع الفضائي بلونها الأزرق الداكن، وشغّلتُ أسبوعية Under And Over It لفرقة Five Finger Death Punch عبر جهازي المحمول. كان لهذه الموسيقى مفعولٌ يفوق القهوة الصباحية أحياناً.

نزلتُ بعد ست محطات وركضتُ عبر الشارعين المتبقيين. في الطريق، تفقدتُ الوقت والمكالمات الواردة... كنتُ متأخرة بساعة كاملة!

تباً.. تباً.. تباً.

وأنا أركض، سحبتُ السماعات لتستقر حول عنقي، واقتحمتُ المقهى كالسيل الجارف. ألقيتُ نظرة خاطفة على الطاولات والأركان الممتدة عند الحائط؛ وارتحتُ حين رأيتُ أن المكان ليس مكتظاً لحسن الحظ، فالليلة كانت صباح الجمعة، وهو يوم يستغله الكثيرون للهروب من ضغط العمل، وغالباً ما نكون أنا و«جون» في غاية الانشغال، لكن الحظ حالفني اليوم.

كانت «جون» تقف خلف المنصة وتلتفت حولها بشيء من الملل. وما إن رأتني حتى أشرق وجهها. كانت شقراء قصيرة القامة، يعلو شعرها المحصوص حتى الكتفين غرة طويلة تتسلل إلى عينيها الخضراوين البراقتين. ولكي تكتمل ملامحها، كانت تمتلك غمازتين ساحرتين في وجنتيها. كانت تبدو كدمية لطيفة... حتى تفتح فمها بالحديث!

سألتني بمرح بدلاً من التحية: «أين كنتِ بحق الجحيم؟ هل نام ديفيد عندكِ؟»

هززتُ رأسي نفياً: «لم ينم عندي، لقد نمتُ وزاد وقت نومي فقط»، أوضحتُ باختصار شديد ولم أكن أنوي الإسهاب في التفاصيل مطلقاً.

ركضتُ خلف المنصة متجهة إلى غرفة العاملين، خلعتُ قميصي والسماعات من عنقي، وارتديتُ مئزري الأخضر وعُدتُ إليها. لم يستغرق الأمر برمته أكثر من دقيقة ونصف.

أخذتُ أنفاسي أخيراً وأنا أقف إلى جوار «جون»، وسحبتُ شريط المئزر لأربطه خلف رأسي: «صباح الخير»، قلتها وأنا أحاول الابتسام.

قالت بنبرة تشبه تمطؤ القوارض: «أجل، صباح الخير حقاً!»

ضحكتُ بصوت خفيض وأنا أربط الحبلين خلف كتفيّ: «هل أنتِ متحمسة هكذا لأن الزبائن قليلون؟»

لوحت بأظافرها المطلية بالوردي رداً على سؤالي: «ليس هذا بحق الجحيم! علامَ أحزن؟ أنا يتملكني الحماس لانتهاء نوبتي، فـ (شاد) قادم إلى المدينة!»

يا إلهي... تباً!

(شاد) كان شقيقها الأكبر. لكنه لم يكن يعنيني في شيء الآن... على الإطلاق.

استندتُ على المنصة بجوار صديقتي: «حقاً؟ لمَ لم تذكري هذا من قبل؟»

رفعت حاجباً بذهول: «خبئ... ظننتُ أنكِ تعرفين، ألم تري المنشورات الملصقة في أرجاء المدينة؟ في الواقع، كنتُ أظن أنني أخبرتكِ. ألم أفعل؟»

منشورات؟ عن أي منشورات تتحدث بحق الجحيم؟

هززتُ رأسي نفياً.

أردفت بنبرة شبه احتفالية: «إذاً، فرقة (فولين - Fallen) لديهم حفلة موسيقية غداً في صالة (هاوس أوف بلوز)... وهو أمر رائع بحق، لأنهم يعملون على هذا الأمر منذ عام تقريباً كما تعلمين.»

سندتُ ذقني على راحتي، وشعرتُ وكأن أحداً أطلق على رأسي رصاصة من مسدس كولت 45: «أممم... هذا يعني...»

صوّبت عينيها الزمرديتين نحوي وكأنها تقرأ أفكاري بدقة: «يعني أن الفرقة بأكملها هنا... أجل!»

تباً!

كم مرة عليّ أن أردد هذه الكلمة اليوم؟

لكن إن توخيتُ الحذر، فلن ألتقي به، أليس كذلك؟ سأتفاداه بطريقة ما... أياً كانت.

«في الواقع، قال (شاد) شيئاً عن استعداده للانتقال إلى هنا قريباً، لذا—»

قاطعتها بنبرة مختنقة: «انتقال؟»... لا! هذا سيقضي عليّ تماماً!

«أجل، كانت هذه فكرة مدير أعمالهم. الجميع في الفرقة ما زالوا يعملون بشكل طبيعي، لكن يبدو أن لديهم فرصة أكبر للنجاح هنا.» هزت كتفيها، ثم تأملت وجهي لبرهة... هل كنتُ أبدُو متوترة للحد الذي ألمسه؟ ثم سألتني: «هل ستأتين معي إلى الحفلة غداً؟»

لا... ألف لا!

قلتُ فوراً: «سأفكر في الأمر، لكن أعتقد أن لدي التزاماً مع ديفيد.»

بدت «جون» خائبة الأمل: «عجباً يا تيت! الشباب يتطلعون لرؤيتكِ بالتأكيد. شاد يسأل عن حالكِ، وأراهن أن زاك ومات سيحبون رؤيتكِ جداً.»

بالطبع لم تذكر «أولي». كانت تعلم ما حدث بيننا، وكانت تستقي الأخبار مني مباشرة. لكنها لم تكن تعلم أنه ما زال يطاردني في أحلامي، أو أنني كنتُ أفكر فيه بشكل مزعج مؤخراً: «أنتِ واهمة إن كنتِ تظنين ذلك، لأن الأمر ليس كذلك حقاً.»

لحسن الحظ، فُتح الباب في تلك اللحظة وظهر زبون جديد.

الحمد لله، لم أكن مستعدة لأي استجوب إضافي... ليس بعد ذلك الحلم.