LOGINزايلا
لم أكن أشعر بشيء. لا أطرافي. لا أنفاسي. ولا حتى الألم الذي كان يزحف تحت جلدي كالنمل الناري. لم يكن هناك سوى الصمت. صمت ثقيل لا نهاية له. كأن العالم قد صمت وتركني وحدي. أظن... أنني مت. أتذكر الضغط. الظلام. لسعة الخيانة في عينيه قبل أن يغيب كل شيء عن الوعي. أتذكر صوته المرتجف: "زايلا، استيقظي". لكنني لم أستيقظ. وللحظة، تقبلت الأمر. لكن شيئًا ما جذبني. شيء قاسٍ. شيء عنيد وغير مكتمل بداخلي رفض أن يهدأ. ثم... انطلقت شهقة حادة مؤلمة من حلقي وأنا أستيقظ فجأة. انقبضت رئتاي كأنهما كانتا جافتين لأيام. ارتجفت أصابعي وهي تتشبث بالملاءات. ارتجف جسدي وأنا أتنفس نفسًا تلو الآخر، بشغفٍ جامح. شعرتُ بحرقة في صدري وألم في جسدي وأنا أحاول النهوض. أحسستُ بحرقة في عينيّ من شدة إضاءة الغرفة، ثمّ اعتادتا عليها. كنتُ في غرفتي. في قصر والديّ. ليس على أرضية الرخام الباردة. ليست غرفة نومه. في حيرة من أمري، ترنّحتُ من على السرير، وكدتُ أصطدم بطاولة الزينة. انقطع نفسي. كان قلبي يدقّ بقوة. نظرتُ في المرآة، ورمشتُ ببطء. بدوتُ مشوشة. غارقة في العرق. مرّرتُ أصابعي ببطء على رقبتي ولمست حلقي. لم تكن هناك كدمات. لا دماء. أضلاعي سليمة. شفتاي جافتان لكنهما سليمتان. لا أشعر بأيّ ألم. همستُ قائلةً: "لا"، وأنا أتراجع للخلف. جسدي لا يزال يرتجف. أمسكتُ هاتفي وتحققتُ من التاريخ. 11:34 مساءً. 4 يونيو. كانت الليلة التي تسبق الزفاف. قبل الضرب. قبل أن أموت. انهمرت الدموع على وجنتيّ قبل أن أتمكن من كبحها. ارتجف جسدي، أتذكر كل ضربة. كل صرخة أجبرني على ابتلاعها. كل توسلة. سقط الهاتف من يدي. خانقتني قدماي. سقطت على الأرض، وضممت ذراعيّ حولي كأنهما قادرتان على حمايتي من الانهيار. فرصة ثانية؟ لكن لماذا أنا؟ لماذا يعيدني... إلى هذا؟ كنت على قيد الحياة من جديد، وكنت مرعوبة مما حدث في حياتي السابقة. لكن وسط خوفي، كان شيء ما يغلي بداخلي. غضب؟ انتقام؟ من من؟ من نفس الأشخاص الذين ظلموني وتسببوا في موتي في حياتي السابقة. ما كدت أتوقف عن الارتجاف حتى انفتح الباب ببطء. "زايلا؟" أمي. صوتها، ناعم وحاد في آن واحد. لطالما تظاهرت بأن قلقها حب. دخلت ومعها صينية - أرز جولوف، دجاج بالفلفل، وعصير طازج. قالت وهي تضع الطعام: "أنتِ بحاجة إلى قوتكِ. غدًا يومكِ الكبير." لم أنبس ببنت شفة. حامت حولي، وعيناها تتفحصان وجهي كأنني قنبلة صنعتها بنفسها. "لا تُقدمي على أي حماقة أخرى. لقد قطعنا شوطًا طويلًا. ستتزوجين لوغارد. إنه رجل صالح." كادت ضحكتي تنفجر. لكنني أومأت برأسي بدلًا من ذلك - الابنة المثالية المطيعة. ارتسمت على شفتيها ابتسامة رضا قبل أن تغادر. انتظرت حتى اختفت خطواتها، ثم نهضت وألقيت الطعام في المرحاض. كل حبة. كل أثر. لن آكل أي شيء قدموه لي. ليس بعد الآن. كنت بحاجة إلى إيجاد طريقة لإيقاف هذا الزواج - للهروب مؤقتًا. لا يمكنني أن أموت مرتين، في قصتي. أنا الشخصية الرئيسية. خطرت لي فكرة. مثالية. فتشت الغرفة كأنني باحثة عن الكنوز. سحبتُ الأدراج، وركلتُ الصناديق، وقلبتُها وحطمتُ ذكرياتٍ لم أُرِد رؤيتها. ثم وجدتُ ما كنتُ أبحثُ عنه. مخبأةً في حقيبةٍ قديمةٍ خلف خزانة ملابسي، بقايا مسكنات ألم، ومضادات حيوية، وحبوب منومة منتهية الصلاحية - من أيام مرضي قبل فترة. جلستُ على الأرض وحدّقتُ بها. ارتسمت ابتسامةٌ خفيفةٌ على وجهي. ارتجفت يداي وأنا أفتح كل عبوة. سحقتُ الحبوب إلى مسحوقٍ بقاعدة زجاجة عطري. لم أشعر بشيء. ولا حتى شفقة. إن لم يهتموا لأمري، فلماذا أهتم؟ أخذتُ كوبين زجاجيين، وملأتهما بعصيرٍ من الثلاجة، وحرّكتُ فيهما مسحوق الأدوية حتى اختفى. ثم حملتُ الصينية وتوجهتُ إلى غرفة المعيشة. كانوا جالسين على الأريكة - أبي يرتدي نظارته، ويقرأ الأخبار على جهازه اللوحي. أمي تقلب بين عينات الأقمشة لحفل الزفاف التافه، هذا لن يحدث أبدًا. وضعتُ الصينية برفق، وكأنني أُقدّم الطمأنينة. قلتُ: "أحضرتُ لكما شيئًا. أردتُ فقط... أن أشكركما." نظرا إليّ بدهشة. تابعتُ بصوتٍ مرتعشٍ: "أعلم أنني كنتُ صعبة المراس، لكنني أدركتُ الآن أنكما لا تريدان إلا الخير. اتصل بي لوغارد للتو، و... كل ما أستطيع قوله أنه لطيف... قوي. رزين. الآن، أفهم لماذا اخترتماه." انطلقت الكلمات، التي لم أتدرب عليها حتى، من حلقي، وطعمها حلو في فمي، ثم خرجت من شفتيّ - أكاذيب حلوة. امتلأت عيناي بالدموع وأنا أتحدث، دموعٌ تُثير المشاعر. رقّت عينا أمي. أومأ أبي برأسه موافقًا، تلك الإيماءة التي كانت تُشعرني بوجودي. ابتسمتُ رغم الاختناق في حلقي. همستُ: "أحبكما. أنا جادة." "ربما لم أكن الابنة المثالية، ولكن إن كان إنقاذ شركة العائلة آخر ما أفعله من أجلهم، فسأفعله بكل سرور." أخذت الكؤوس وناولتها لهم، "وهذا العصير؟ إنه آخر عصير أقدمه لكم كابنة عزباء، فغدًا سأتزوج." ابتسمت، ورمشتُ لأترك دموعي تنهمر. أخذ كلٌّ منهم كأسًا. "نحن نحبكِ أيضًا يا عزيزتي،" هتفوا بصوت واحد. "إلى زايلا." رفعوا كؤوسهم. تبادلوا الأنخاب وشربوا. جلست بينهما، يداي في حجري، وانتظرت. أبتسم بين الحين والآخر. أنا متأكدة أن وجنتيّ ستؤلمانني لاحقًا. تلاشى الزمن. بدأ مفعول الدواء. لأن عيونهم أصبحت زائغة. وتجهمت وجوههم من الألم. أسقط أبي قرصه، ومدّ يده إلى معدته. تأوهت أمي، وهي تمسك معدتها، وكأنها تتمنى لو تستطيع أن تضغط على الألم. جلستُ ساكنةً، أُراقب كل تعبيرٍ من تعابيرها كأنه مشهدٌ من فيلم. "زايلا..." سعلت. "ماذا فعلتِ؟" "كأنكِ لا تعرفين الجواب. هل ظننتِ حقًا أنني سأجلس وأشاهد نفسي أعود إلى أحضان ذلك الوحش؟" "بالطبع لا." ضحكتُ بخفة. "يا لكِ من ناكرةٍ للجميل..." لم تُكمل شتائمها حين سقطت على جانبها متأوهةً. "غبية،" قلتُ بهدوء. "كل هذه القوة، ولم تريني قط." تلوّتا. حاول أبي الكلام. أخذتُ بطاقة دخول المنزل من جيبه، وأخذتُ هاتفه وهاتفها ومفاتيح السيارة. لم ألتفت. ركضتُ عائدةً إلى غرفتي. أخذتُ حقيبة ظهر وحشوتها بالملابس. انتعلتُ حذائي على عجل، وأخذتُ حقيبة الظهر وهاتفي وركضتُ إلى الباب الأمامي. "يا إلهي!" كان الحراس متمركزين في الخارج، ثلاثة منهم. قلتُ بصوتٍ متوترٍ وعاجل: "أريد رؤية لوغارد. إنه ينتظر. أرسلني والداي برسالة." عبس أحدهم. "في هذا الوقت؟" أظهرتُ بطاقة الدخول. دقّقتُ المفاتيح. "إنهم ينتظرونكما هناك. هناك مشكلة في إعدادات الأمن،" كذبتُ. "يمكنكما الاتصال. لكن إن تأخرتما، فأنتما أدرى بأصحاب عملكما." ترددوا. لم أرمش. من المضحك كيف كانت هذه الأكاذيب تتسلل من فمي بسهولة قبل أن أفكر فيها، وكأنها كانت تنتظرني. وتخيلوا ماذا؟ لقد أحببتُ ذلك. أخيرًا، أومأوا برؤوسهم وتنحّوا جانبًا. انزلقتُ إلى سيارة والدي، وقلبي يدقّ بقوة في صدري كطبل حرب. كان الآخر قد ذهب بالفعل لفتح البوابات. دون تردد، أمسكتُ بالمقود، وضغطتُ بقدمي بقوة على الدواسة، وانطلقتُ في ظلام الليل. لم أكن أعرف إلى أين أنا ذاهب. لكنني كنتُ متأكدًا من شيء واحد. سأعود - من أجل لوغارد بليد.زايلـاأجل. أردتُ الهرب. ليس منه فحسب، بل مما كنتُ أشعر به. ومن الطريقة التي كان ينظر بها "زيفن" إليّ.أعدتُ خصلة من شعري خلف أذني، وتنحنحتُ محاولةً استجماع شتات نفسي. "آه... هل يمكنك الابتعاد قليلاً؟" خرج صوتي خافتاً... وجافاً.رفع "زين" حاجبه متسائلاً: "أنتِ متأكدة؟"تجاهلتُه، وانسللتُ ببطء خارجةً من ذلك الحصار الصغير الذي وضعه حولي. التقت نظراتي بـ "زيفن" للحظة وجيزة أخرى، بينما مررتُ بجانبهما واتجهتُ مباشرةً نحو الباب.كانت خطواتي سريعة للغاية بحيث لا تبدو عفوية، لكنني لم أبالِ. كنتُ بحاجة فقط إلى الهواء. إلى مساحة خاصة.وقبل أن يتمكن أي منهما من إيقافي، تمتمتُ قائلة: "أحتاج لاستخدام الحمام."وهي كذبة. بطبيعة الحال.خرجتُ إلى الممر، وقلبي لا يزال يخفق بشدة جراء ما كاد يحدث للتو مع "زين"، ونظرة "زيفن" التي وقعت عليّ كضربة قوية في الصميم. شعرتُ بوخزٍ في شفتيَّ؛ لم أعد أدرك ما الذي يحدث لي بحق الجحيم.يا إلهي. أحتاج إلى الهواء. أو ربما أحتاج إلى استبدال شخصيتي بالكامل.كان الممر خافتاً وهادئاً. لم أتوقع العثور على أحد هناك. لكن في منتصف الطريق، التقطتُ رائحة ما؛ رائحة حادة ودخانية. ث
زايلـاقرقرت معدتي، كاسرةً حاجز الصمت الثقيل. عضضتُ على شفتي بينما احمرّ وجهي خجلاً."أميرتنا النباتية جائعة جداً.""اخرس يا زين." قلتُ بنبرة حادة وأنا أرمقه بنظرة غاضبة.كانت تدور في ذهني أسئلة أخرى، لكنني قررت طرح السؤال الأكثر إلحاحاً. لذا، أعدتُ نظري إلى زيفن، متفرسةً في عينيه."لماذا؟ أنت تنقذني، لماذا؟""لماذا؟" ردد كلمتي مقلداً إياي، بينما كانت عيناه مثبتتين على عينيّ."أجل. رجالٌ مثلك... الرجال الإيطاليون، لا ينقذون أحداً دون مقابل. خاصةً فتاة أمريكية عاجزة. إذن، ما هو مكسبك من ورائي؟""Dannata furba" (يا لكِ من فتاة ذكية وماكرة). تمتم زاريك بضحكة خافتة، وبرقت عيناه بحدة جعلتني أشعر وكأنني نلتُ تاجاً. ورغم أنني لم أكن أعرف معنى ما قاله، إلا أن شعوراً بالفخر غمرني؛ وكأنني قلتُ شيئاً راقه لأول مرة. وكأنه فخور بي.يا إلهي. أكره كوني أشعر بهذا الشعور.هل كنتُ أسعى حقاً لنيل رضا هذا الرجل أو إسعاده؟بالطبع لا!"ألا ترغبين في اكتشاف الأمر بنفسك؟" لامست أصابع زيفن بشرتي، بينما كان يزيح خصلة من شعري خلف أذني ببطء.انقبضت معدتي. كانت لمسته تملك دائماً قدرة غريبة على إثارة شعور آثم بداخ
زايلـالم أرغب في النهوض.بعد ما حدث الليلة الماضية، كنت أشعر بحرج شديد يمنعني من مواجهة "زيفن". وكنت غاضبة للغاية لدرجة أنني لم أرد رؤية "زين"؛ إذ ساورتني شكوك بأنه أضاف شيئاً ما إلى طعامي، لكن... لأي سبب؟ورغم تصميمي على البقاء في الغرفة، كان الجوع يتربص بي بقسوة ليجعلني فريسة له؛ فقد امتنعت عن تناول الطعام طوال الليلة الماضية، مما زاد الأمر سوءاً.تنهدتُ، ثم نهضتُ بتثاقل من السرير وتوجهتُ لغسل وجهي. شعرتُ بوخز حاد في شفتي السفلى -تلك التي عضّها "زيفن"- حين لامسها الماء. نظرتُ إلى انعكاسي في المرآة وتلمستُ الكدمة؛ فقد تحول لونها إلى مزيج داكن من الأحمر والأرجواني.سرت قشعريرة في جسدي حين تذكرت حرارة شفتيه المطبقتين على شفتيَّ؛ كانت قبلة أشبه بالوسم... بعيدة كل البعد عن الرقة.نظفتُ وجهي بعناية أكبر وغادرتُ الغرفة.كانت عيناي مثبتتين على الأرض أثناء سيري نحو غرفة المعيشة، إذ كان ذلك هو الطريق الوحيد المؤدي إلى المطبخ.صمتَ حديثهما بمجرد اقترابي. وبينما ظل بصري متجهاً للأسفل، مررتُ بجانبهما متجهةً نحو المطبخ."صباح الخير يا ملاك." هكذا جاءت تحية "زين".كان قد نهض بالفعل وبدأ يمشي نحوي
زايلـاكان رأسي ينبض بألمٍ شديد وكأنه مشروخ، وجسدي غارقٌ في العرق. اعتدلتُ في جلستي ببطء على الأريكة، ورمشتُ بعينيّ متأملةً الغرفة الخافتة الإضاءة، محاولةً تذكر سبب وجودي هنا... ولماذا غفوتُ بتلك الطريقة.لكن ذاكرتي كانت مشوشة؛ وكلما حاولتُ استرجاع الأحداث، كان الألم يطرق خلف عينيّ بقوةٍ تشبه ضربات المطرقة.تذكرتُ صوت "زين"؛ وضحكته الدافئة بينما كنتُ أتناول الطعام الذي أعدّه لي."كُلي جيداً يا ملاكي. تحتاجين إلى نومٍ هانئ الليلة."كان ذلك كل ما استطعتُ تذكره؛ أما الباقي فكان فراغاً تاماً.نظرتُ حولي في الغرفة؛ كانت مظلمة. لطالما كانت مظلمة وذات إضاءة خافتة، لدرجة أنك بالكاد تستطيع التمييز بين الليل والنهار.فركتُ عينيّ ونظرتُ إلى ساعة الحائط: الواحدة صباحاً. كانت الغرفة فارغة وباردة وصامتة، باستثناء الهمس الخافت لفيلمٍ يُعرض على التلفاز. انتقلت نظراتي بسرعة إلى ركن الحاسوب الخاص بـ "زيفن"؛ كان المكان مظلماً، ولم يكن موجوداً هناك.ربما ذهبا للنوم.نهضتُ وتوجهتُ نحو غرفة الضيوف، وكانت قدماي ترتجفان قليلاً. لم أخطُ أكثر من خمس خطوات حين كاد دويّ طلقة نارية عالية أن يسلبني أنفاسي.تجمدتُ
زايلالم أمت بعد. هذا تقدم.يومان في هذا المكان، وما زلتُ أجهل حقيقة وضعي. هل أنا رهينة؟ ضيفة؟ أم مجرد ضحية مسكينة عالقة في صراع ثلاثي على السلطة بين رجالٍ يبدون كآلهة ويتصرفون كشياطين؟أعطوني إحدى غرف الضيوف. أطعموني. سمحوا لي بالنوم لساعات طويلة. سمحوا لي بفعل ما أشاء. لكنهم أوضحوا لي بوضوحٍ مؤلم أنني لن أغادر. ومنعوني من استخدام الهواتف المحمولة أو أي شيء على الإنترنت.إذن، حرفيًا... أنا عالقة في منزل كبير مع ثلاثة رجال إيطاليين ضخام، ولا أعرف في أي جزء من نيويورك نحن.يا إلهي. زايلا.وبقدر ما أكره تصديق ذلك والاعتراف به، شعرتُ نوعًا ما... بالأمان.قرقرت معدتي مجددًا - خائنة.نهضتُ من السرير ونظرتُ إلى الساعة. كانت العاشرة صباحًا، ربما تناولوا الفطور. بما أنني لم أكن آكل نفس طعامهم، ولم أستطع تحضير "خضراواتي" بنفسي كما كان زين يسميها، كان زيفن يطلب لي الطعام، أو كنت آكل الأطعمة المعلبة التي كان قد وضعها في الثلاجة مؤخرًا.أزحتُ الغطاء عن جسدي ونزلت من السرير. استحممتُ سريعًا، وارتديتُ بنطالًا أسود فضفاضًا وقميصًا أزرق بلا أكمام. شددتُ تسريحة شعري المرفوعة وخرجتُ من الغرفة.كان زيف
زيفنصدقتها هذه المرة. ليس بسبب العنوان الرئيسي الذي وضع صورتها كمطلوبة لمحاولتها قتل والديها، بل لأنني شعرتُ أن كلامها صحيح.أخذتُ الهواتف من السيارة وبحثتُ في سجلات مكالماتها ورسائلها النصية - كل شيء كان يُشير إلى نفس الشيء. كانت هاربة. بالإضافة إلى ذلك، كان من الواضح جدًا أنها لا تعرف من هما مادوكس. لم يكن وجهنا من الوجوه التي تُنسى.رأيتُ الكثير من الأشياء الغريبة طوال حياتي، لكن الطريقة التي قالت بها ذلك... لم تستطع حتى النظر في عيني. وعندما فعلت، رأيتُ ذلك. رغم مظهرها القوي، لمحتُ الألم في عينيها. كان ألمًا عميقًا وجليًا. ذكّرني بتلك النظرة في عينيها عندما أقسمت أنها ستجعل ذلك الوغد يدفع الثمن.كانت تعني ما تقول. لكن، أن يصدر هذا الكلام من فتاة أمريكية صغيرة؟ أمرٌ مُثير للدهشة حقًا. مع ذلك، وعلى عكس الفتيات الأمريكيات اللواتي قابلتهن، كانت ذكية. جريئة جدًا. كانت لديها تلك النار التي تجذبك إليها، أكثر من اللازم، لمجرد اختبار قدرتك على النجاة.لكن كل ذلك لم يكن مهمًا.لأنه لن يحميها. لم يستطع حتى حمايتها من ذلك الروسي الحقير الذي كانت تواعده. أو من والديها الأمريكيين الضعيفين الم