004

زايلا

هطل المطر فجأةً. بضع نقرات خفيفة على الزجاج الأمامي.

في لحظة، كنت أقود السيارة تحت سماء ملبدة بالغيوم، وفي اللحظة التالية، شعرت وكأن السماء كانت تحبس أنفاسها لتبصق عليّ المطر.

شددت قبضتي على عجلة القيادة. تحركت المساحات بقوة، لكنها كانت تخوض معركة خاسرة. شقت المصابيح الأمامية نفقًا ضيقًا عبر الظلام أمامي، بينما ابتلع العاصفة كل شيء آخر. بالكاد كنت أرى ما يصل إلى متر ونصف أمامي.

لكنني لم أتوقف. لم أستطع.

اهتز هاتفي على لوحة القيادة، فأضاء السيارة المظلمة بفعل العاصفة.

لوغارد. اللعين. بليد.

تجمدت أصابعي حول عجلة القيادة. انقبضت معدتي. لثانية طويلة، حدقت به فقط.

كان عليّ أن أتركه يرن أو حتى أن أكسر الهاتف من النافذة. لكن لن يضر الرد عليه، أليس كذلك؟

لذا، أجبت.

"هاربة يا حبيبتي؟" كان صوته ناعمًا، يحمل نبرةً حلوةً تُقشعر لها الأبدان. كأنه قد انتصر بالفعل.

"في الوقت الحالي؟ نعم." أجبته بنبرة حادة.

"أتظنين حقًا أنكِ تستطيعين الاختفاء مني يا عزيزتي؟ كوني فتاةً مطيعةً وعودي. دعينا لا نُزيد الأمر سوءًا. أنتِ تعرفين ما يحدث عندما تستفزيني."

ارتجف ذلك الجزء مني الذي كان يرتجف تحت وطأة صوته... لكنني لا أرتجف. ليس هذه المرة.

كانت جرأته مُريبة. أن يظن أنه يملكني؟

يا له من وغد.

ابتلعتُ المرارة التي صعدت إلى حلقي، وقرّبتُ الهاتف من فمي وهمستُ: "اذهب إلى الجحيم يا لوغارد."

أنهيت المكالمة قبل أن يُجيب، وأغلقتُ الهاتف تمامًا. ثم رميته في المقعد الخلفي، وضغطتُ على دواسة البنزين بقوة أكبر.

دعه يتعفن.

واصلتُ القيادة. لأربع ساعات طويلة متواصلة. لا فنادق. لا شقق. لا أضواء. لا أثر للحياة، سوى الأشجار وطرق لا نهاية لها. العاصفة، ودقات قلبي تدوي في أذني.

لا أعرف أين كنت. لا يهمني. كل ما أعرفه أنني بعيد كل البعد عن تلك المدينة اللعينة.

فجأة - تعطلت السيارة.

"لا، لا، لا. ليس الآن—" تمتمت.

سعلت السيارة. اهتزت، وتوقفت.

أطلقت صرخة مكتومة كادت تجرح حلقي. "تباً!" ضربت عجلة القيادة بقبضتي.

انهمر المطر على النوافذ كاللكمات. فتحت الباب بقوة ودخلت العاصفة، فابتلت ملابسي على الفور، وقلبي يخفق بشدة.

فتحت غطاء المحرك، وحدقت في المحرك وكأنه سيصلح نفسه بسحر. لم أكن أعرف ماذا أفعل. لقد أخبرني مؤشر الوقود بالحقيقة.

خزان الوقود فارغ.

كنتُ على وشك الضحك لولا أنني كنتُ على وشك البكاء. "رائعة يا زايلا! لقد هربتِ فقط لتُحاصري في العراء وسط عاصفةٍ عاتية."

تسلل الخوف إلى عمودي الفقري. ماذا لو كان لوغارد قد أرسل رجالًا لتعقبي؟ ماذا لو كانوا قريبين؟

كان تنفسي سريعًا وضعيفًا وأنا أعود مسرعةً إلى السيارة، وقلبي يدقّ بقوةٍ كأنه سينفجر من صدري.

عدتُ إلى السيارة، وحاولتُ أن أتنفس. أن أفكر.

مسحتُ الطريق بنظري من خلال النوافذ الضبابية.

في تلك اللحظة، رأيتُ وميض ضوء. في البعيد.

رمشتُ عبر الضباب على الزجاج الأمامي ونظرتُ جيدًا. كان بالفعل منزلًا. شقة. ربما منزل عائلة. ليس بعيدًا عن الطريق. لا يزال أحد المصابيح مضاءً.

لم أفكر - لم يكن عليّ ذلك. أمسكتُ حقيبتي وقفزتُ من السيارة مرةً أخرى، تحت المطر.

كانت كل خطوة في الوحل بمثابة صفعة. بلّل المطر شعري وملابسي وعظامي. عندما وصلتُ إلى الباب، كنتُ أرتجف. كانت أسناني تصطك.

طرقتُ. مرة. مرتين. خمس مرات.

لم يكن هناك رد.

انقبض قلبي. كنتُ على وشك المغادرة، عندما...

طقطقة.

انفتح الباب خلفي فجأة.

استدرتُ. وتوقف قلبي للحظة.

وقف رجلٌ عند المدخل. طويل القامة، عريض المنكبين، عاري الصدر. تتدلى وشومٌ على ذراعيه كأنها قصصٌ مكتوبةٌ بالحبر والصمت. كان وجهه مُظللاً، نصفه مُختفي في الظلام. لكنني رأيتُ عينيه. اخترقاني بنظراتهما الثاقبة، وأسرتني.

كانت عيناه مُظلمتين، حادتين. يُحدّق بي كأنه لغزٌ لم يطلبه.

سألني بصوتٍ خفيضٍ أجشّ كالحصى: "هل أنتِ تائهة؟".

تسمّرتُ في مكاني. لم يكن هذا منزل العائلة الذي كنتُ أتمناه.

تراجعتُ خطوةً إلى الوراء. كل غريزةٍ للبقاء على قيد الحياة في داخلي كانت تُنذر بالخطر.

تلعثمتُ قائلةً: "أنا...". "أنا آسفة. لم يكن عليّ فعل ذلك. ظننتُ ربما... لا بأس. سأذهب..." كنتُ أبكي بحرقة. وبقي واقفًا هناك، يراقبني كأنني حمقاء.

لكنني لم أتحرك.

لأنني لم أستطع العودة إلى السيارة. لم أستطع المخاطرة بالبقاء في العراء - أنام وعينٌ مفتوحة والأخرى تراقب أضواء السيارات. ليس إن كان رجال لوغارد يراقبون.

لذا، التفتُّ إليه. كبرياءٌ مريرٌ على شفتيّ، وابتلعته بصعوبة.

"أنا... نفد مني الوقود،" قلتُ. "سيارتي هنا. لقد كنتُ أقود لساعات، ولا أعرف هذه المنطقة. أحتاج فقط إلى مكانٍ للمبيت. هذه الليلة فقط."

رمش الرجل مرةً واحدة. "هل تريدين البقاء هنا؟"

"ليس لديّ مكانٌ آخر،" قلتُ، بصوتٍ بالكاد يُسمع فوق صوت المطر - متوسلةً الآن. "أرجوك."

حدّق بي مطولًا.

ثم تنهد بعمق. "أنا أعيش وحدي. هل أنتِ متأكدة من هذا؟"

لا. قطعًا لا. لكن لا شيء في حياتي آمن. بالتأكيد ليس ذلك الوحش الذي كان من المفترض أن أتزوجه غدًا.

لذا، أومأت برأسي على أي حال. "سأبقى على الأريكة. على الأرض. في أي مكان. أنا فقط..." انقطع صوتي. "أحتاج فقط ألا أموت الليلة."

حدّق بي للحظة أطول. تغيّر شيء ما في وجهه، بالكاد - ثم، دون أن ينبس ببنت شفة، تنحّى جانبًا.

لم يقل نعم. لم يقل لا. فقط فتح الباب على مصراعيه.

تحركت قدماي قبل أن يتمكن عقلي من الاعتراض، ودخلت. لامست دفء المنزل بشرتي المبللة بالمطر. كان الأمر مزعجًا. التصقت ملابسي بجلدي. أصدرت أحذيتي صوتًا مكتومًا. كنت في حالة يرثى لها.

لكنني كنت في الداخل.

كان قلبي يدقّ بقوة أكبر من صوت الرعد في الخارج.

لا أعرف من كان هذا الرجل. ولا ما الذي وجدت نفسي فيه للتو.

لكن لا يهم. كنتُ على قيد الحياة. ولأول مرة منذ أن استيقظت من الموت... شعرتُ أنني قد أكون بخير.

على الأقل هذه الليلة.