مملوكة للأخوين مادوكس

كان من المفترض أن تكون ليلة الزفاف رومانسية، كما يقولون. كان من المفترض أن تكون مليئة بالحب والانجذاب والرغبة.لكنني لم أشعر بشيء سوى الرعب. كان ينهشني، ويخدش معدتي وأنا جالسة على حافة السرير، ما زلت أرتدي فستان زفافي.راقبتُ بصمت لوغارد وهو يدخن أعواد التبغ الملفوفة، وفي يده الأخرى كأس من الويسكي.لم ينبس ببنت شفة منذ عودتنا إلى قصره - غرفته. في الغرفة نفسها حاول ذات مرة طعني حتى الموت، لأنني أردتُ تركه.دار رأسي ونبض بشدة. أردتُ البكاء. تمنيتُ لو كنتُ غير مرئية. تمنيتُ لو كان مختلفًا.ظللتُ أختلس النظر إليه، أدعو في قلبي أن يموت. لكن ذلك كان أبعد ما يكون عن الواقع. تضاربت أفكاري، كل فكرة منها مروعة وأسوأ من سابقتها.أخيرًا، رفع نظره ووقعت عيناه عليّ. تسارع نبضي، ودقّ قلبي بقوةٍ شديدةٍ كادت تقفز من صدري. ابتلعت ريقي بصعوبة، وأشحت بنظري عنه فورًا. كان جسدي يرتجف.ضحك ضحكةً قاتمةً خاليةً من أي روح دعابة. كان الوغد يعلم تمامًا تأثيره عليّ. كان يعلم نوع الخوف الذي يبثّه فيّ. كان يتغذى عليه. كان يستمتع به.يا له من وغدٍ حقير!سألني فجأةً، بنظراته المتفحصة التي تخترق جسدي، وصوته الخالي من

زايلاهطل المطر فجأةً. بضع نقرات خفيفة على الزجاج الأمامي.في لحظة، كنت أقود السيارة تحت سماء ملبدة بالغيوم، وفي اللحظة التالية، شعرت وكأن السماء كانت تحبس أنفاسها لتبصق عليّ المطر.شددت قبضتي على عجلة القيادة. تحركت المساحات بقوة، لكنها كانت تخوض معركة خاسرة. شقت المصابيح الأمامية نفقًا ضيقًا عبر الظلام أمامي، بينما ابتلع العاصفة كل شيء آخر. بالكاد كنت أرى ما يصل إلى متر ونصف أمامي.لكنني لم أتوقف. لم أستطع.اهتز هاتفي على لوحة القيادة، فأضاء السيارة المظلمة بفعل العاصفة.لوغارد. اللعين. بليد.تجمدت أصابعي حول عجلة القيادة. انقبضت معدتي. لثانية طويلة، حدقت به فقط.كان عليّ أن أتركه يرن أو حتى أن أكسر الهاتف من النافذة. لكن لن يضر الرد عليه، أليس كذلك؟لذا، أجبت. "هاربة يا حبيبتي؟" كان صوته ناعمًا، يحمل نبرةً حلوةً تُقشعر لها الأبدان. كأنه قد انتصر بالفعل."في الوقت الحالي؟ نعم." أجبته بنبرة حادة."أتظنين حقًا أنكِ تستطيعين الاختفاء مني يا عزيزتي؟ كوني فتاةً مطيعةً وعودي. دعينا لا نُزيد الأمر سوءًا. أنتِ تعرفين ما يحدث عندما تستفزيني."ارتجف ذلك الجزء مني الذي كان يرتجف تحت وطأة صوته

زيفنلقد كذبت كذباً فاحشاً.اسم إيفا تايلور غير موجود. ليس في سجلاتي. ولا في أي سجل حكومي، أو ملف طبي، أو مدرسة، أو قاعدة بيانات هوية اجتماعية - وقد بحثت في كل هذه السجلات فور أن لاحظت أنها غطت في النوم.ولم يكن ذلك مصادفة.لماذا تكذب؟جلست أراقبها خلسةً وهي نائمة على أريكتي، غافلة تماماً عن هويتي والسجلات التي أملكها.آرتشر وإخوتي هم الوحيدون الذين يعرفون أنني أعيش هنا وسبب انتقالي إلى هنا. لا أسمح لأحد بالدخول إلى منزلي.كنت أقسم أن الشفقة هي سبب سماحي لها بالدخول، لكن هذه الكلمة لم تكن موجودة في قاموس عائلة مادوكس. وبدت أبعد ما تكون عن الشفقة، بل بدت فخورة جداً بشخص مثلها.هل كان جمالها هو السبب؟ حسناً، كانت جميلةً بطريقةٍ آسرة، من النوع الذي يجعل الرجال متهورين، أو أسوأ من ذلك، فضوليين. عيون رمادية كالعاصفة، شعر أسود طويل ورموش تتناثر على خديها، فكها مشدود حتى في نومها. بدأ شعرها المبلل يتجعد عند أطرافه وهو يجف على وسادتي. بدت هادئة، تكاد تكون... شابة. لكنها ليست قريبة حتى من نوع الفتاة التي أُفضلها.هل قلتُ هادئة؟ هذا هراء. لا أحد هادئ يظهر غارقاً في الماء وسط عاصفة، وكأنه خرج ل

زايلاانفتح الباب فجأةً ودخل رجلان ضخمان. تسارع نبض قلبي، وكأنه متزامن مع التوتر الشديد الذي خيّم على الغرفة فجأةً."مرحباً يا أخي."انتقل نظري إلى صاحب الصوت. لم أستطع رؤية سوى جانبه، ومثل ذلك الشاب الوسيم، كان مفتول العضلات وطويل القامة. يرتدي قميصاً أسود قصير الأكمام بأزرار، يلتصق بجسده بإحكام، وكأنه سيتمزق بمجرد أن يحاول استعراض عضلاته. بنطال أسود مكوي بعناية، كان يخلعه بسهولة بفضل ساقيه الطويلتين."دائماً ما نأتي في الوقت المناسب، أليس كذلك يا أخي؟" ضرب كتف الشاب الوسيم بمرح ثم التفت نحوي."مرحباً"، ابتسم لي ابتسامة عريضة.ارتجف صدري عندما استقر نظري على وجهه.لم أكن بحاجة إلى من يخبرني أنهما شقيقان، فقد كان نسخة طبق الأصل منه، لكنه كان يتمتع بجاذبية مختلفة تماماً. على عكس ذلك الشاب الوسيم، لم تكن لديه أي وشم ظاهر، وكانت عيناه زوجًا من قزحيات دافئة بلون العسل البني، وشعره داكن وطويل مربوط للخلف. ارتسمت على وجهه ابتسامة ماكرة - واجهة.إنه وسيم للغاية، بطريقة غامضة لكنها دافئة.تجاهلته وحولت نظري إلى الشاب الآخر.همس قائلًا: "آه، أحاول أن أكون لطيفًا، أتعلمين؟ أنا زين، وأنتِ؟"ألق

زيفنصدقتها هذه المرة. ليس بسبب العنوان الرئيسي الذي وضع صورتها كمطلوبة لمحاولتها قتل والديها، بل لأنني شعرتُ أن كلامها صحيح.أخذتُ الهواتف من السيارة وبحثتُ في سجلات مكالماتها ورسائلها النصية - كل شيء كان يُشير إلى نفس الشيء. كانت هاربة. بالإضافة إلى ذلك، كان من الواضح جدًا أنها لا تعرف من هما مادوكس. لم يكن وجهنا من الوجوه التي تُنسى.رأيتُ الكثير من الأشياء الغريبة طوال حياتي، لكن الطريقة التي قالت بها ذلك... لم تستطع حتى النظر في عيني. وعندما فعلت، رأيتُ ذلك. رغم مظهرها القوي، لمحتُ الألم في عينيها. كان ألمًا عميقًا وجليًا. ذكّرني بتلك النظرة في عينيها عندما أقسمت أنها ستجعل ذلك الوغد يدفع الثمن.كانت تعني ما تقول. لكن، أن يصدر هذا الكلام من فتاة أمريكية صغيرة؟ أمرٌ مُثير للدهشة حقًا. مع ذلك، وعلى عكس الفتيات الأمريكيات اللواتي قابلتهن، كانت ذكية. جريئة جدًا. كانت لديها تلك النار التي تجذبك إليها، أكثر من اللازم، لمجرد اختبار قدرتك على النجاة.لكن كل ذلك لم يكن مهمًا.لأنه لن يحميها. لم يستطع حتى حمايتها من ذلك الروسي الحقير الذي كانت تواعده. أو من والديها الأمريكيين الضعيفين الم