الفصل الثالث: ثمن قطيع سيلفربين

(وجهة نظر سيلين)

لم تتطلب المساومة بين لوران وأدريان سوى ساعة واحدة ليتقفقا على الثمن النهائي.

كان «لوك» يطبع المستندات في مكتب لوران، بينما كانا يناقشان التواريخ، عدد الصناديق، والمواقع التي سيتولى رجال «بلاك ريدج» حمايتها. أما أنا، فبقيت قرب الباب مرتدية كنزة واسعة بشكل مفرط أحضرها لي مارك لأستبدل بها قميصي الممزق.

لم يوجه لي أحدهم أي كلمة حتى حان وقت التوقيع.

حينها، ناداني لوران لأسير أمامه إلى مكتبه، ووضع يده على مؤخرة عنقي:

— سيلين فارين، وبصفتي الألفا، أعلن تحررك النهائي من رابطتك مع سيلفربين.

بضع كلمات جافة كانت كفيلة بقطع تلك الصلة العائلية البائسة.

لم يعد لدي عائلة.

اجتاح صدري ألم حاد ومفاجئ. كدت أختنق بحثاً عن الهواء. اختفى حضور القطيع من رأسي بسرعة مروعة جعلتني أترنح. أسرع أدريان بإمساك ذراعي قبل أن تلامس ركبتي الأرض.

— لحين وصولها إلى أراضينا، هي تحت حماية بلاك ريدج.

قال بنبرة حاسمة.

لم تحرك يده أي شعور داخلي فيّ. سرعان ما أفلتني وكأنني عبء ثقيل.

— أمامك عشر دقائق لحزم حقيبتك.

ثلاث كنزات، بنطالان من الجينز، ملابس داخلية، حقيبة مستلزماتي الشخصية، وصورة والدتي. وحين نزلت مجدداً، كان لوران ولوك لا يزالان يتحدثان بالقرب من السيارات.

لم يودعني حتى.

الآن، أنا جالسة في المقعد الخلفي لسيارة الدفع الرباعي الثالثة، أضم حقيبتي بحذر شديد إلى صدري. كان أدريان ولوك يسافران في السيارة الأولى، بينما رافقني في الأخيرة حارسان وسائق.

أُغلقت الأبواب بإحكام فور مغادرتنا للموقف.

حدقت في قصر القطيع وهو يختفي شيئاً فشيئاً خلف أشجار الصنوبر. لم أستوعب بعد كيف تحولت خلال ساعات معدودة من خادمة تحمل الأطباق بالأمس إلى رهينة في هذه السيارة.

كان الرجل الجالس بجواري يعبث بهاتفه المحمول. كان رأسه محلوقاً وله ندبة قصيرة واضحة تحت أذنه.

— أربعون رجلاً، أدوية، وأسلحة.. لقد باعكِ والدكِ بسعر باهظ بحق.

قال بسخرية.

التفت الحارس الجالس في الأمام محذراً:

— ليس أمامها.

— على الأقل، يجب أن تعرف سبب وجودها في هذه السيارة.

أخفضت عيني نحو حقيبتي الصغيرة. بفضلهم، أصبحت أدرك قيمتي جيداً في السوق.

— أظنها تعرف شيئاً عن أدريان؟

— هذا لا يخصك، إنها اللونا المختارة.

رد السائق بحدة.

سخر جاري بابتسامة صفراء:

— ابنة «ريدكريك» كانت لا تزال في غرفتها حين تلقى لوك المكالمة الليلة الماضية.

قبض السائق بغضب على مقود السيارة:

— كلمة إضافية واحدة وسأدعك تشرح لأدريان بنفسك سبب حديثه عن نسائه أمام لونا قطيعه!

التفت الرجل أصلع الرأس نحوي للمرة الأخيرة:

— ستحصلين على اللقب والأجنحة الفاخرة.. لكن لا تتوقعي أبداً أن تحظي برفيق مخلص إلى جانبك.

— قلتُ: كفى!

تراجع جاري أخيراً وأسند ظهره إلى المقعد بصمت.

لم أجرؤ على السؤال عن ابنة ريدكريك، فاللونا الحقيقية تعلم جيداً كيف تلزم حدودها.. حتى وإن لم أكن مؤهلة لذلك بعد.

حين كنت في الثانية عشرة من عمري، وعدني لوران بأن يتناول العشاء مع والدتي بمناسبة عيد ميلادها. أعدت طبقاً شهياً وأخرجت كأسين زجاجيتين لم تكن تسمح لي أبداً بلمسهما. وفي منتصف الليل، وضعت كل شيء بصمت في الثلاجة. وفي صباح اليوم التالي، أخبرتني ببساطة أنها أخطأت في حساب التاريخ.

أعدت بصري نحو حقيبتي. كانت زاوية صورة والدتي تطل برهة بين كنزتين، فدفعتها برفق للداخل.

إذا كان ما يقوله الحراس صحيحاً، فإن بلاك ريدج ستكون مجرد سجن آخر أشد قسوة.

بدأت العلامة تحت كنزتي تحرقني بحرارة. ضغطت بيدي عليها حتى خف الألم تدريجياً.

بعد مرور ساعتين، خفت حركة المرور وحلت محل المباني مساحات حرجية شاسعة. لم أغمض عيني طوال ليلة أمس، ومع الدفء المنبعث داخل السيارة وصوت المحرك المنتظم، أثقل النعاس جفوني تدريجياً.

ثم رأيتها.. في حلمي، كنت أقف وسط غابة رطبة ومظلمة. كانت ذئبتي «سيسيل» تنتظرني بين شجرتين. بدا فروها الرمادي باهتاً، وكان جنباها يعلوان ويهبطان بسرعة محمومة.

— إنه ليس هو.

— ماذا تعنين؟

— لم أتعرف عليه. العلامة تقودنا إلى بلاك ريدج، لكن ليس إليه هو.

— إذن.. من هو رفيقي الحقيقي؟

— لا أعرف بعد. هذا الرابط يخفي خلفه شيئاً مريباً. كوني حذرة، ولا تسمحي لأحد بإتمام الرابطة حتى أتعرف بنفسي على الرجل الذي اختاره القدر لنا.

دوى صوت انفجار جاف ومفاجئ داخل الغابة الحالمة. رفعت ذئبتي رأسها بعنف:

— استيقظي!

اهتزت سيارة الدفع الرباعي بعنف مفاجئ.

قطعت حزام الأمان صدري، واصطدم جبيني بمسند الرأس الأمامي. لعن السائق بصوت غاضب وهو يعيد السيطرة على المقود. وأمامنا، انحرفت السيارة الثانية بشكل خطير وسط الطريق.

دوى صوت إطلاق رصاصة قوية. وتغطت النافذة الخلفية ببتلات بيضاء متكسرة تشبه شباك العنكبوت.

قذفني جاري من كتفي وطرحني بقوة على المقعد بينما اخترقت رصاصة ثانية الزجاج.

— اخفضي رأسكِ!

كانت الطلقات تنهمر من بين الأشجار الكثيفة. تسارعت السيارة، واصطدمت بشيء صلب تحت العجلات، ثم مالت على جانبها. سقطت حقيبتي، وانزلقت صورة والدتي لتختفي تحت المقعد الأمامي.

صرخ جهاز الإرسال اللاسلكي بصوت مشوش:

— السيارة الثانية أصيبت! إنهم يطلقون النار من قلب الغابة!

وجاء الرد من جهاز آخر:

— احموا السيارة الثالثة.. لقد أتوا لأجل اللونا!

أشهر جاري سلاحه دون أن يتوقف عن حمايتي بجسده. وخفض الحارس في الأمام نافذته وردّ النار بضراوة. كان صوت الرصاص داخل المقصورة صاخباً لدرجة جعلتني أضغط بكفي بقوة على أذني.

تحطم الزجاج الأمامي تماماً.

تدلى رأس السائق واسترخى على المقود. انطلق صوت المنبه بصخب جنوني بينما اجتازت السيارة الخط الفاصل واصطدمت بقوة بالحاجز المعدني للطريق.

— أخرجوها من هنا!

صرخ الحارس الأمامي بهستيريا.

دفع جاري الباب المجاور للطريق وفتحه، وكان الدم ينسكب بغزارة على صدغيه.

— ابقي خلفي تماماً.. واركضي حالما أطلب منكِ ذلك.

أمسك بذراعي بقوة. واصطدمت رصاصة بهيكل السيارة بالقرب من رأسه فأفلتني ليرد على مصادر النيران.

وعلى يمني، كان الباب الآخر يطل مباشرة على أشجار الغابة المظلمة. لم تكن الأشجار تبعد سوى أمتار معدودة.

كان جميع رجال بلاك ريدج يركزون أنظارهم نحو الشارع. لم يلاحظ أحد ما كنت أفعله.

كانت ساقيَّ ترتجفان بشدة.

ربما كانت هذه فرصتي الوحيدة والأخيرة للهرب.

وضعت يدي على المقبض. انزلق أصداعي في المرة الأولى. أعدت المحاولة وضغطت بكل ما أوتيت من قوة.

كان الأمان يعيق فتح الباب.

وقبل أن أتمكن من المحاولة مجدداً.. انفتح الباب فجأة من الخارج.

انحنى رجل ملثم برأسه داخل المقصورة، وأطبق كفه بقوة حول معصمي.

— لقد وجدتها.