الفصل الثاني: الارتباك

سيلين

في اللحظة التي أصبحتُ فيها أ Finally خارج ذلك المنزل، ضربني كل شيء دفعة واحدة.

كادت ركبتاي أن تخذلاني. أمسكتُ بعمود البوابة لأثبت نفسي، ثم انطلقت مني أول شهقة بكاء، بشعة وغير متحكم بها، وبمجرد أن بدأت لمجرد أن استمرت لم أستطيع إيقافها.

كانت كتفاي تهتزان بعنف. ضغطتُ بظهري على الجدار البارد وانزلقت قليلاً إلى أسفل، بينما حفرت أصابعي في حزام حقيبتي كأنها الشيء الصلب الوحيد المتبقي في هذا العالم.

استمرت صور دولاند في التردد بذهبي. صوت اصطدام المصباح بجمجمته. الدماء. والطريقة التي سقط بها مترنحاً على جانبه فوق أرضية غرفتي.

هل قتلته؟

لا. أغمضتُ عيني بقوة. لم يكن خطئي. هو من دخل إلى غرفتي. هو من لمسني. لقد حاول أن—

موجة جديدة من الغثيان ابلعت الفكرة برمتها.

لسنوات طويلة تحمّلت نظراته، وتعليقاته، ويديه اللتين امتدتا حيث لا ينبغي لهما أن تكونا. وليلة الليلة قاومتُ أخيراً. فلماذا أشعر وكأنني مجرمة؟

انتصبتُ في ققفتي ومسحت وجهي بخشونة. البكاء هنا في الظلام لن ينقذني. كان عليّ التحرك، والابتعاد كثيراً عن هذا المنزل قبل أن يستيقظ ميز من سكره بما يكفي ليأتي للبحث عني.

عقلي تشتت بحثاً عن خيارات واستقر على الخيار الوحيد الذي بدا كأرض صلبة.

والدي، أملي الوحيد.

أخرجتُ هاتفي بيدين ترتجفان وأخذت أقلب القائمة حتى وجدت اسمه. لقد ظل ثابتاً هناك دون أي لمس لمدة عامين. لا مكالمات. لا رسائل. وعلى ما أدركه ربما يكون قد مضى في حياته بالكامل ونسي أن لديه ابنة فضلت والدتها الخائنة عليه.

ربما كان يكرهني بسبب ذلك. توقف إبهامي فوق زر الاتصال، ثم ضغطتُ عليه. رن الخط مرة. مرتين. ثلاث مرات.

"إيلين؟"

غادر الهواء جسدي. ذلك الصوت. العميق والدافئ والمألوف إلى حد مؤلم. وذلك الاسم — اسم الدلال الخاص بي، الذي لم ينادني به سوى هو وحد ه، ضربني في مكان ما خلف أضلعي وكسر شيئاً ما على مصراعيه.

للحظة لم أستطيع الكلام على الإطلاق، بل انطلقت شهقات البكاء وحدها.

"إيلين؟ ما الأمر؟ لماذا تبكين؟ هل آذاكِ أحد؟"

"أ-أبي—" خرج صوتي متقطَعاً وصغيراً. "أبي، أريد أن أرحل. لا أريد البقاء هنا بعد الآن. لا يمكنني البقاء—"

ابتلع الصمت الخط. ثانية. ثانتان. ثلاث.

وقفتُ في الظلام وقلبي في حلقي، مستعدة لتلقي الرفض. مستعدة لسماع "أنتِ من اخترتِ ذلك، فتحملي مشاكل بنفسك".

"تعمّي إلى البيت يا إيلين."

ثلاث كلمات جعلتني أنهار تماماً.

"سأرسل لكِ العنوان وبعض المال حالاً. حاولي الانتظار حتى الصباح قبل أن تسافري يا حبيبتي. إنه أمان أكثر."

"حسناً،" استطعتُ أن أقول. "حسناً."

في اللحظة التي انتهت فيها المكالمة اهتز هاتفي. المال أولاً، ثم العنوان — قطيع القمر المتوحش (Savage Moon Pack).

أمعنتُ النظر إليه لمدة ثلاث ثوانٍ بالضبط. ثم فتحتُ تطبيق السفر وحجزت أول رحلة طيران متاحة.

*

بعد ساعتين كنت في الجิو، وكان وجهي موجهاً نحو النافذة، أراقب المدينة التي قضيت سنوات وأنا أنجو فيها وهي تنكمش وتتلاشى إلى لا شيء تحتي.

لا مزيد من ميز. لا مزيد من دولاند. لا مزيد من ابتلاع الإهانات وتسمية ذلك بالنجاة.

ولأول مرة منذ وقت أطول مما يمكنني تذكره، شعرت وكأنني أستطيع التنفس.

كان الفجر يتجسد عندما هبطت في قطيع القمر المتوحش.

خرجتُ من المطار وتوقفت مكاني. كان الهواء هنا مختلفاً — أنظف، وأثقل برائحة الصنوبر وشيء أكثر توحشاً في الأعماق. كل شيء بدا أكبر حجماً بطريقة ما.

وبينما أخرجتُ هاتفي لأتصل بوالدي، ظهرت سيارة من العدم. صدمتني بقوة وأطاحت بي بعيداً عن قدمي. اصطدمتُ بالأرض بصوت طقطقة حاد، وانفجر الألم صاعداً في كاحلي كالـنار.

"آرخ!" أطلقت صرخة حادة وأمسكت قدمي المؤلمة.

دفعتُ نفسي لأرتكز على مرفقي، لأصب جام غضبي على السائق المتهور أياً كان، لكني وجدتُ رجلاً يركع بالفعل أمامي.

'تباً! لقد كان ضخماً.' تفاجأتُ للحظة.

شعر داكن يتدلى بتهور على جبهته، وفك حاد يكفي لقطع الزجاج، وملامح منحوتة لدرجة بالكاد تبدو حقيقية. وعيناه — فضيتان، صافيتان وحادتان كصباح شتوي، مع ومضة دافئة تختبئ تحت تلك الحدة.

فحص كاحلي بكلتا يديه، وكانت لمسته لطيفة بشكل لا يصدق بالنسبة لشخص بحجمه.

وصلتني رائحته حينها، خشب داكن ومطر وشيء أدفأ، وحدث شيء غريب في أسفل صدري. شدّ خفيف ولكنه لا يخطئ.

قال بهدوء: "أنا آسف. لقد كان حادثاً." رفع عينيه الفضيتين نحو وجهي ففعل قلبي شيئاً غير معقول تماماً.

لقد اعتذر حقاً، وهدأ قلبي. سرت راحة خفيفة غريبة في داخلي. وعلى الفور اختفى الغضب الذي شعرت به.

سأل وهو يراقب كاحلي بعبسة خفيفة: "ألا يمكنك الشفاء؟"

اضطررتُ لإبعاد نظري، لأن أي ذئب يشفى من التواء طفيف في غضون دقائق. لكن حقيقة أن كاحلي لم يكن يلتئم بالفعل كانت تحكي قصتها المخجلة بنفسها.

وقبل أن أتمكن من الاحتجاج، انزلق ذراعاه أسفل ركبتي وحول ظهرتي وحملني وكأنني لا أزن شيئاً على الإطلاق.

"ماذا—" أفلتت مني شهقة. قفزت كل غريزة بنيتها على مدار سنوات من الأيدي غير المرغوب فيها إلى حالة التأهب القصوى على الفور.

لكنني رأيت الفارق حينها، وكان صارخاً.

كانت قبضته محكمة ولكنها حذرة.. وكأنها تولي اهتماماً بالغاً لمدى الضغط الذي يستخدمه تماماً. وكأنني كان يخشى حقاً إيذائي أكثر.

لم أكن أذكر آخر مرة أحدهم حملني وكأنني جديرة بالتعامل بحذر.

ببطء، وبشكل متردد، توقفتُ عن المقاومة وأرخيت جسدي بين ذراعيه. لم أستطع منع نفسي، فقد كان كاحلي يؤلمني بشدة.

سألت: "إلى أين تأخذني؟"

قال ببساطة: "لرؤية الطبيب،" ثم أدار محرك سيارته وانطلق بعيداً.

*

مرّت سيارته عبر بوابات حديدية ضخمة وتوقفت أمام مبنى جعلني أنسى كاحلي تماماً.

كان القصر أصغر من أن يُوصف بكلمة عادية. بدا وكأنه قصر حقيقي، بأبراج ونوافذ مقوسة. وكان كل مكان يبدو في غاية الجمال.

مشى باتجاه جانب السيارة، وحملني مرة أخرى بين ذراعيه، وحملني عبر المدخل، وتوقف الموظفون في الداخل عن الحركة فوراً.

"مرحباً بك، ألفا زيشان." جاءت الكلمات بتناغم تام، وانحنت الرؤوس بينما كان يمر بجانبهم.

تصلبتُ تماماً بين ذراعيه.

ألفا؟!

أدرتُ رأسي وأمعنتُ النظر إلى جانب وجهه. الفك الحاد، والهدوء التام الذي يهز العظام. والسهولة المطلقة التي حملني بها عبر قصر مليء بالخدم المنحنين وكأن الأمر طبيعي تماماً.

لم يتصرف كألفا أبداً، ولا حتى قليلاً. لقد اعتذر لي على جانب الطريق. لقد فتح لي باب السيارة. وحملني وكأنني شيء يستحق الحماية.

لم أكن أعرف ماذا أفعل بهذه المعلومة، لذا دفنت وجهي ضد صدره وتظاهرت بأنني لم أسمع شيئاً.

أنزلني في غرفة واسعة وهادئة وخرج دون كلمة واحدة. وصل طبيب بعدها بوقت قصير، ففحص كاحلي، ووضع مرهماً، وغادر بالسرعة نفسها.

أمسكت حقيبتي. لقد حان وقت البحث عن والدي.

كنت في منتصف الممر عندما اصطدم كتف أحدهم بقوة بكتفي. أمسكت بالدرابزين في اللحظة المناسبة.

رددت بحدة وأنا ألتف للخلف: "عفواً؟"

توقف الرجل، واستدار ببطء.

فتحت فمي لألقي عليه ما في جعبتي، لكن الكلمات تلاشت تماماً.

لقد كان الألفا زيشان، فابتسمت. كنت مرتاحة لرؤيته. فبعد كل شيء، كنت بحاجة لشكره.

"ألفا—"

قاطعني ببرود: "هل أنتِ عمياء أم ماذا؟" تجولت عيناه من رأسي حتى أخمص قدمي باشمئزاز.

وقفتُ هناك وفكي ساقط، أُبادله النظرات. تجعدت حاجبيّ ارتباكاً، وأخذتُ أتفرس فيه جيداً لأفحص ما الخطأ فيه.

لكنه الألفا زيشان. نفس الوجه، نفس الشعر الداكن، ونفس الفك. كان كل شيء فيه مطابقاً للرجل الذي حملني للتو من الشارع.

انتظر! كان هناك خطأ ما. كانت عيناه مختلفتين.

ليست فضية، بل كانت زرقاء جليدية. باردة ومسطحة وغير مهتمة على الإطلاق، متجاوزة إياي بانزعاج بالكاد خفي — وكأن وجودي على هذه الدرجات كان إزعاجاً شخصياً.

استدار ومشى مبتعداً.

لم يكن ذلك نفس الرجل. لا يمكن أن يكون هو نفس الرجل الذي اعتذر لي على جانب الطريق، وحملني عبر قصره الخاص، وسألني بألطف صوت عما إذا كنت أستطيع الشفاء.

أمسكتُ بالدرابزين ورمقته بنظراتي وهو يبتعد.

ما الذي يحدث بحق الجحيم مع الألفا زيشان؟ هل يعاني من اضطراب في الشخصية؟