Mag-log inأوليفيا.
كانت مادام روزا طيبة جداً. ووجدت نفسي أنفتح لها بعد بضع كلمات ومحادثات. كانت لديها طاقة مشابهة لأمي، وهذا جعلني أفتقد أمي أكثر. « ستكونين بخير، عسل. » هدأ صوتها مني. ومسحت يداها الدموع عن وجهي. لكن، كنت لا أزال أشعر بالثقل. « هل هو عادة مثل هذا؟ » سألتها بينما كانت تخلع ملابسي. شعرت بخجل قليلاً، واقفة هناك، عارية أمامها. شعرت وكأنني طفلة صغيرة على وشك أن تُغسل من قبل أمها. « لا داعي لأن تكوني خجولة معي، عزيزتي. » لاحظت خجلي، « و، لا. أكسل ليس عادة مثل هذا. » أكسل… تساءلت إن كان يسمح لأي شخص بمناداته بذلك. تنهدت، يداها تقودانني إلى حوض الاستحمام. شعرت الماء دافئاً جداً، ووجدت جسدي يسترخي. « معظم الفتيات اللواتي أعتني بهن عادة إما مصابات، أو نصف متنفسات. » قالت، مما جعلني أرفع حاجبيّ فضولاً، « لكن، أنتِ تماماً بخير. ولديكِ—‘’ « —معظم الفتيات؟ » لم أقصد مقاطعتها، لكنني كنت فضولية. جلست تماماً داخل حوض الاستحمام، شعرت بالماء الدافئ يغطي جسدي كله، « هل هناك فتيات أخريات غيري؟ » بقيت صامتة، مدركة بوضوح أنها أفشت الكثير. أمسكت يداها بالإسفنجة بجانب حوض الاستحمام، وببطء، شعرت بهما تفركان جلدي. « هل سيقتلني؟ » سألت. كان ذلك في ذهني خلال الدقائق القليلة الماضية. تنهدت مادام روزا. « أنتِ تفكرين كثيراً، عزيزتي. استرخي فقط. » « لا أستطيع الاسترخاء فقط. » أجبرت، غير قادرة على إخفاء ألمي، « أختي مفقودة. وأخبرني بشيء عن كسرها للـomertà. لا أعرف حتى ما يعنيه. » شعرت بيدها تتوقف للحظة. وعدت لأنظر إليها، ألتقط لمحة الخوف في عينيها. بدا كأنني قلت شيئاً خاطئاً— شيئاً ذكّرها بشيء، أو شخص. مهما كان. « هل— هل قلت شيئاً خاطئاً؟ » هزت رأسها، يداها تستأنفان ما كانت تفعله، « هل أختك إيزابيلا؟ » اتسعت عيناي. كانت تعرفها. « نعم. » صاحت، آملة أن تكون مستعدة لإخباري بمزيد من الأشياء التي تعرفها، « هل تعرفينها. » أومأت برأسها، « نعم. » شعرت بدمعة في زاوية عيني. كانت أختي هنا بالتأكيد. ربما نامت حتى في هذه الغرفة. « هل تعرفين أي شيء عنها؟ أين يمكن أن تكون؟ لماذا يبحثون عنها؟ » هزت رأسها، مشيراً إلى أن ليس لديها فكرة. لكنني رأيت النظرة في عينيها. كانت تعرف شيئاً. كانت تخفي شيئاً. « مادام روزا، » ناديت بخيبة أمل، آملة أن تخبرني بالمزيد، « من فضلك، أخبريني—‘’ « —أنتِ فتاة خاصة، أوليفيا. » قطعت عليّ، صوتها حازم، « أكسل لديه بالتأكيد خطط جيدة لك. لقد رأيت الطريقة التي كان يعاملك بها. » سخرت. لم تكن قد رأت بالتأكيد كيف أمر رجاله بربطي وحقني. إذا كان هذا خاصاً، فأنا لا أريده. « أنتِ تقولين ذلك فقط لتجعليني أشعر بتحسن. » عبست، أرخي جسدي أكثر في حوض الاستحمام، مما يسمح للماء بالارتفاع قليلاً فوق ثدييّ. « إنه يستخدمني للانتقام من أختي. » استمرت مادام روزا في الفرك بصمت، شفتاها تضيقان. « سرقت أختك شيئاً من أكسل. شيئاً يمكن أن يدمره. » أسرت كلماتها انتباهي، واستدرت لأنظر إليها بانتباه. تابعت، « هو خلفها، وهي مفقودة منذ أسابيع الآن. أراد باقي المجلس أن يذهب خلفك، بما أنك الهدف الذي أعطته إيزابيلا. لكنه رفض… حتى ظهرتِ هنا بنفسك. » ابتلعت ريقي. كان هذا كله كثيراً جداً ومربكاً. هل سلمت إيزابيلا نفسها إليه كهدف؟ يعني ذلك أنه كان يعرف عني حتى قبل أن آتي هنا. وماذا سرقت؟ لماذا سرقت منه وهي تعرف مدى خطورته؟ جلست مستقيمة في حوض الاستحمام. كنت بحاجة إلى سماع المزيد، معرفة المزيد. « ماذا سرقت منه؟ » لكن روزا كانت قد انتهت من الكلام. استطعت معرفته من الطريقة التي تجاهلت بها سؤالي. « تحتاجين إلى التخلي عن فضولك. » رشت الماء على ظهري كله، تغسل رغوة الصابون، « لن يؤذيك أكسل إذا لم تحاولي التدخل في شؤونه. » ضممت شفتيّ، تفكر بجد. كان هناك شيء غير صحيح. كانت هناك أشياء مخفية عني. وكنت بحاجة إلى اكتشافها. شعرت بيديّ مادام روزا تتحركان حتى الوصول إلى إبطيّ، ورفعت يديّ، مفكرة أنها تريد غسلهما. لكنها كتلتني. ضحكت. كانت المرة الأولى التي أضحك فيها منذ وصولي. لكنها جعلتني أفعل ذلك بسهولة. « تحتاجين إلى التأكد من ألا تفقدي ابتسامتك. » كان وجهها مشرقاً، وابتسمت لي، « إنها الشيء الوحيد الذي لا يستطيعون أخذه منك—‘’ قُطعت. فتح باب الحمام فجأة دون تحذير والشيء الأول الذي فعله قلبي كان يقفز من الخوف. دخل أكسل. وفي اللحظة التي التقى فيها نظرنا، اختفت ابتسامتي. عاد الخوف، مع حزني. عادا مع حضوره. « اتركينا، روزا. » هدد. راقبته يخلع أكمامه بسرعة، نظرته تمسك بي، « الآن. » ابتلعت ريقي بصعوبة. انحنت مادام روزا قليلاً، تضع الإسفنجة بحذر في حوض الاستحمام. توسلت عيناي إليها ألا تتركني وحيدة معه. لكنها أعطتني نظرة مطمئنة، ساقاها تحملانها نحو الخروج. « هل— هل فعلت شيئاً خاطئاً؟ » هذا الرجل غرس الخوف فيّ. كنت أعرف أنني سأمشي على قشر البيض حوله. ماذا حدث هذه المرة؟ هل جاء ليعذبني؟ يؤذيني؟ لم يرد على سؤالي. بدلاً من ذلك، أزالت يداه أكمامه، يكشفان عن صدره العريض. ابتلعت شهيقاً. كان وشمه مرئياً الآن— رأس نمر. تجولت عيناي إلى بنطاله دون قصد، ورأيت انتفاخاً. واحد أخافني. « تحتاجين إلى أن تكوني جاهزة لي، كيتي. » أدركت الآن فقط أن هذا ما كان يناديني به منذ وصولي، « لأنني fucking جاهز لك. » لم يكن أحد بحاجة لإخباري. كان هنا ليبتلعني. ليأخذ براءتي. ارتعدت، قشعريرة تتسلل خارج جلدي. هذا الرجل يمكن أن يقتلني إذا دخل داخلي يوماً. وحقيقة أن هذا سيكون مرتي الأولى… « من فضلك… » كل ما استطعت فعله كان التوسل. لم يكن هناك شيء آخر استطعت فعله. لم أستطع الهرب. كنت عارية تماماً داخل حوض الاستحمام، وكان لديه كل فرصة ليأخذني بسهولة ضد إرادتي. أمسكت يداه بخصر بنطاله، يخلع حزامه. انزلق بنطاله دون قوة، ورأيت الانتفاخ يكبر. « ابتعدي. » اقترب لينضم إليّ. رمشيت برموشي، الخوف يمسكني. كان حوض الاستحمام كبيراً بما يكفي ليحتوينا كلينا. لكنه سيكون ضيقاً، جلدنا سيلتقي بالتأكيد. اقتربت ساقاه بخطوتين ثقيلتين فقط. دخل، عيناه لا تفارقان عينيّ أبداً. ارتعدت قليلاً، شعرت بجلده يلامس جلدي. « تعالي إليّ، كيتي. » لم يكن لديّ خيار سوى الطاعة. مهما كان مؤلماً أن أعترف به، شعرت بالإثارة. لم أكن قد فعلت هذا من قبل، لكنه كان شيئاً أثارني. دفعت جسدي أقرب، يداي تتحركان ببطء بعيداً عن ثدييّ اللذين كنت أحاول إخفاءهما. « كان يجب أن آتي لكِ أسرع، كيتي. » همهم. وجدت يداه طريقهما إلى ثدييّ، يحتويهما. عضضت على شفتيّ، أحاول منع نفسي من إصدار صوت. ماذا لو لم يعجب أذنيه؟ ماذا لو أزعجه؟ « هل ستجعل الحب معي؟ » لم أكن أعرف متى انزلقت السؤال من شفتيّ، لكن أعتقد أن خوفي سيطر. سودت عيناه، « لا تسبقي نفسك، كيتي. » كان صوته صارماً وذكّرني أن كل ما كان عليّ فعله هو السكوت والسماح له بالسيطرة، « صنع الحب والجنس شيئان مختلفان. أحدهما ممتع، والآخر يمكن أن يسبب ألماً يُفرض. وأنتِ تستحقين الألم وليس المتعة. » ذلك آذاني. كان سيجعلني أختبر الألم. كنت أعرف بالفعل أن كل ما يريده هو سحقي، لكن سماعه يقول ذلك جعله يشعر بألم أكبر. « لن أقاوم. » قلت الكلمات بسهولة، على الرغم من أنه كان صعباً، « إذا أردت أن تفعل ما تريد بي، فافعل. لديّ شيء واحد فقط أطلبه منك. » راقبته يرفع حاجبيه. « ليس لديك أي تصريح لتقديم طلبات. » غرّ. أومأت برأسي. لكن فتحت شفتيّ للكلام على أي حال. « م— من فضلك كن لطيفاً. أنا… لم أفعل هذا من قبل. » ارتجفت شفتاي، الخوف يضربني في وجهي مباشرة. كان سيفعلها على أي حال. لم يكن لديّ قوة للمقاومة. كل ما استطعت فعله كان الصلاة أن يكون لطيفاً معي. كنت قد استسلمت بالفعل لمصيري. لم يوقفه ذلك. رأيت الإثارة في عينيه عندما أدرك أنني لا أزال عذراء. لم يبدُ مندهشاً مع ذلك، وشعرت كأنه كان يعرف طوال الوقت. أمسكني من معصمي، يسحبه أقرب بينما شعرت بساقيّ تلمسان لحمه النامي بين ساقيه. تشنجت من الألم، معصمي كان لا يزال يؤلمني. لكنه، لم يهتم. « أنتِ غير مسموح لكِ بفعل أي شيء إلا إذا طلبت منكِ. » حذر، يداه تدلكان ثدييّ بطريقة خشنة نسبياً، « حتى لا تئني. » شعرت وكأنه تعذيب. كان تعذيباً. لكنني كنت أعرف أفضل من أن أعصي. ذهبت يدا أكسل بخشونة عليّ، تماماً كما وعد. ضممت شفتيّ بإحكام، أحاول بشدة عدم إصدار صوت. صليت بصمت، آملة أن يأتي أحدهم وينقذني. كانت يداه تسببان لي مزيجاً من المتعة والألم… لكنني لم أستطع التعبير عن نفسي. أُجيبت صلواتي. أقل من دقيقتين بعد الصلاة الصامتة لطلب المساعدة، اندفعت مادام روزا من خلال الباب، تنفسها ثقيل وهي تلهث بشكل لا يمكن السيطرة عليه. « دون آيس… » نادت بصوت مليء بالخوف. توقفت أمامنا، تحولت عيناها بعيداً فور أن أدركت… رأيت أكسل يضيق عينيه. حاجباه تجعدا. كان غاضباً جداً، كان واضحاً في مظهره. « روزا، لماذا—‘’ « أنا آسفة للمقاطعة يا سيدي. » كان رأسها على الأرض. عرفت أنها لا تستطيع النظر إلينا لأننا كنا عاريين كلينا في حوض الاستحمام، « فايبر يرسل رسالة. لا مانو نيرا هنا. » « لا مانو نيرا؟ » كرر، الخوف ينتقل إلى صوته. أطلق يديه عني فوراً ورأيته يحاول النهوض بسرعة. « نعم. » أكدت مادام روزا، « هو— يدّعي أنه لديه إيزابيلا والشيء الذي سرقته. يريد رؤيتك. » أسرت كلماتها انتباهي. حاولت الوقوف داخل حوض الاستحمام، غير خجلة بوضوح من حقيقة أنه لا يزال هناك. إيزابيلا؟ هل وجدوها؟ هل سأكون حرة أخيراً؟ هرع أكسل خارج حوض الاستحمام ونحو خروج الغرفة، يمسك بمنشفة أعطتها روزا ليلفها حول خصره. خفق قلبي في صدري من الشك، وهرعت أنا أيضاً، جسدي يقطر ماء على الأرض كلها. لكن بينما حاولت التحرك أكثر، أمسكت يدا مادام روزا بي. لمست يداها الدافئتان جسدي البارد بلطف. وعيناها أعطتاني نظرة طويلة، غير موافقة. « لا تستطيعين الخروج هناك، » حذرتني، صوتها مليء بالخوف والقلق، « ابقي هنا حتى يعود. » لفّت منشفة أخرى حول جسدي، يداها تصلان إلى شعري المبلل لتجفيفه. عضضت على شفتيّ، أذناي تؤلمان لسماع ما يحدث خارجاً. « من هو لا مانو نيرا؟ » « شش. » سكتت، تدورني لأواجهها، « لا تستطيعين نطق اسمه بصوت عالٍ. » عبست، « لكنكِ قلتِه للتو—‘’ « —إنه مختلف، أوليفيا. » قاطعت، تجعلني أكثر ارتباكاً بينما عبست حاجبيّ. « لا تستطيعين—‘’ « —أوليفيا! » سمعت اسمي— صرخة عالية هددت بسحب السقف إلى أسفل. ابتعدت عن روزا قبل أن تحاول سحبي مرة أخرى، أهرع نحو الباب. تلك الصوت… نفسها تماماً بعد وقت طويل… « أوليفيا، توقفي. » لم أستمع إلى روزا. لم أهتم بالتوقف. دفعت عبر الباب، شعري لا يزال يقطر. وبمنشفة واحدة فقط ملفوفة على جسدي العاري. كدت أتعثر عندما انفجرت من خلال الباب، وصلت إلى الممر حيث كانت الاجتماع الصغير يُعقد. استدار شكل أكسل نحوي بسرعة، والتقيت بعينيه الباردتين، المهددتين بإيذائي. أمسكت بنظر رجل آخر— قصير قليلاً لكنه قوي. وفي قبضته كانت أختي، إيزابيلا، الشخص الذي طالما تمنيت رؤيته… لم أستطع كبح دموعي، وارتجفت شفتاي عندما رأيت عينيها. نظرت إليّ، شعرها فوضوي، وبشرتها مليئة بالندوب والجروح الطازجة. استطعت الشعور بقلبي ينزف عند المنظر المروع. « إيزابيلا؟ »OLIVIA~ بعد سبعة أشهر ~انساب صوت إيزابيلا أسفل الممر، ناعم لكنه لا لبس فيه.«اللعنة.»«استمري، أموري ميو. أنا تقريبًا… هناك.»تجمدت.تبع لهاث ثقيل، مقطوع بشهقات وأنات صغيرة. جرت الأصوات بعيدًا وعاليًا لدرجة أن العمال توقفوا حتى، يهمسون ويضحكون فيما بينهم.التوت معدتي وأنا أمر بالباب في طريقي إلى المطبخ. لم أحتج لرؤية ما كان يحدث في الداخل. كانت الأصوات كافية.هذا لم يكن جديدًا. أصبح كابوسًا متكررًا… واحدًا فعل أكثر من صدمى.من كان ليفكر أنني سأسمع يومًا، أو أسوأ، أُجبر على مشاهدة أختي الأكبر تمارس الجنس مع رجل ثلاثة أضعاف عمرها؟جعلوني أشاهد مرات أكثر مما أستطيع عدها. كل مرة تركت شيئًا بداخلي أهدأ وأصغر، وكنت دائمًا أنتهي بالشعور بالمرض بعد ذلك.«هل يمكنني الحصول على شيء للشرب؟» سألت هيلدا، الطاهية، تحوم فوق الموقد وهي تحضر الغداء. «أنا عطشانة من الوقوف في الشمس لساعات.»استدارت ببطء، الشفقة تملأ عينيها، وعبرت المطبخ إلى الثلاجة. سلمتني زجاجة ماء، أخذتها دون تردد.«إليكِ، بيلا.»كانت دائمًا تناديني بيلا—جميلة بالإيطالية. قالت إنني أبدو كدمية خزفية، هشة وسهلة الكسر.فتحت الغطاء وأجبر
OLIVIA «إيزابيلا!» بكيت، أكافح بينما يمسك حارس ذراعي. «لماذا تفعلين هذا؟»مشت نحو المدخل ووقفت هناك، تتنحى جانبًا لهم ليجروني خارجًا. «فرناندو استدعى لكِ،» قالت بشكل مسطح، تقفل الباب خلفنا. «كل ما عليكِ فعله هو إرضاءه وفعل ما يريد دون شكوى أو محاولة المقاومة.»«أنا حامل،» تشقق صوتي وأنا أذكرها. «لا أستطيع فعل أي شيء معه. أخبريهم أن يتركوني أذهب!»كشطت قدماي العاريتان ضد الرخام قبل أن يختفي الأرض تحتي. رفعني ستيفان وزميله عن الأرض، يحملاني كأني أزن أقل من ريشة.همست إيزابيلا شيئًا لهم بالإيطالية قبل أن تمشي بعيدًا. جعل نقر كعوبها بعيدًا ضد الأرض الرخامية قلبي يغوص في معدتي.تركتني دون قول كلمة أو الانتباه إلى صرخاتي. وحقيقة أنها استطاعت حتى فعل هذا بي كانت مؤلمة.تشبثت بعدم التصديق. الأخت التي أقسمت مرة على حمايتي لن تسلميني هكذا. ليس حتى لو فعلت شيئًا يستحق العقاب.أسفل الممر، ردد صوتي عبر الصمت. استغرق الأمر أكثر من خمس دقائق للوصول إلى لا مانو نيرا، وشعر حلقي بالفعل جافًا.انبعثت رائحة التبغ عبر أنفي قبل فتح الباب. طرق ستيفان مرة، وقف ساكنًا، وانتظر صوت الرجل القوي للرد.«Entra.»
OLIVIA«هل تمزحين معي للعنة؟» شهقت، أحدق بعينين واسعتين في أختي. «تريدين أن أتزوج منه؟»أومأت، تتخذ خطوة إلى الوراء فقط لتجلس بجانبي على السرير. سقط فكي وأنا أحدق فيها، أرفض تصديق أذني.«ماذا؟» هزت كتفيها، تعبيرها محايد. «فرناندو أكثر من قادر على الاعتناء بكِ.»«لا أريده أن يعتني بي.» واجهتها مباشرة، أخفض صوتي. «أنتِ متزوجة منه بالفعل. كيف… لماذا حتى تقترحين ذلك؟»أمسكت إيزابيلا يدي وثبتتها ضد السرير، تجبرني على الإمساك بنظراتها. ثقب عيناها فيّ كتحذير، تسكتني عن قول أي شيء آخر.«الزواج منه ليس له علاقة بمصيركِ.»«مصيري؟»«أنتِ المفتاح لإمبراطورية موريتّي،» تابعت، تلتقط انتباهي أخيرًا. «لا أستطيع الدخول في تفاصيل كاملة الآن، لكن إذا لم تتزوجي فرناندو، فإنكِ تخاطرين بحياتنا وتدعين عمل عائلتنا الشاق يسقط في الأيدي الخاطئة.»لم يكن أي مما كانت تقوله منطقيًا. كيف يمكن أن أكون المفتاح لإمبراطورية عائلتنا عندما بالكاد عرفت ما كان يحدث؟«أنتِ تربكينني،» أنّت، أسحب يدي عنها. «لا أعرف شيئًا عن هذا. وجدت فقط أن اسم عائلتنا هو ‘موريتّي’ قبل أيام قليلة.»أمالت إيزابيلا إلى الأمام، يداه تكوبان خدي.
OLIVIA«انتظر، هو زوجكِ؟»ثار الشك في صدري، ثم استُبدل بشعور مقلق شكل عقدة في معدتي.غضب.حاولت إيزابيلا إخفاء اللحظة بضحكة عصبية، عيناها تحدقان وتمرر عدة إشارات تخبرني أن أتماسك.لكنني تجاهلت كل واحدة منها.وجهت إيزابيلا نظرة تحذيرية لي. «لا تكوني فظة الآن، أوليفيا. فرناندو هو—»دون تحذير أو استماع، توجهت مباشرة إلى الباب، يداه تمسكان مقبض الباب بإحكام. لم أستطع البقاء هناك؛ رفضت أن أكون تحت نفس السقف مع رجل يحدق فيّ كفريسة.سمعت إيزابيلا تتمتم اعتذارًا له، أذني تلتقط أصوات كعوبها تنقر ضد الأرض.وقف الحراس خارج الباب تمامًا كما فتحته، وصدورهم العريضة جعلتني أتوقف، أجبرني على البقاء في المدخل.«أوليفيا، توقفي.»لحقت بي إيزابيلا وسحبت ذراعي إلى الوراء. سحبتني مرة أخرى إلى الغرفة، ثم شرعت في قول شيء بالإيطالية—تتحادث مع الحراس.«È una buona cosa che tu sia qui, Stefan.» [من الجيد أنك هنا، ستيفان.]انحنى أحدهم فوق كتفها، عيناه عليّ كأني غريبة… أو لصة.«È tua amica؟» [هل هي صديقتكِ؟]«أخت،» قالت بهدوء. لم تنظر إيزابيلا إلى الحراس عندما تكلمت. نظرت إلى فرناندو أولاً قبل المتابعة.«Assicura
OLIVIA«من هو الأب؟»كان ذلك أول سؤال خرج من شفتي إيزابيلا وهي تحدق فيّ، حواجبها مجعدة.كنت محاصرة في فقاعتي الخاصة من عدم التصديق، أحاول لف رأسي حول إمكانية الحمل بعد النزيف لساعات.وحقيقة أنني قتلت الأب بدم بارد.د. كارا، تشعر بالتوتر يتكاثف في الغرفة، اعتذرت بهدوء، تشير إلى الممرضة التي تمسك صينية المعدات لتتبعها خارجًا.بقيت متجمدة، عيناي مثبتتان على الجدار، حتى أمسكت يد إيزابيلا فجأة معصمي.«سألتُكِ سؤالًا، أوليفيا.» كان صوتها أقسى الآن، عيناها تحترقان بالانزعاج عندما التقيتُ نظرتها أخيرًا.ابتلعت بصعوبة. لم تصرخ إيزابيلا عليّ هكذا من قبل أبدًا—ولا حتى عندما دفعتها إلى الحافة.حدقت فيّ كأنها تعرف الإجابة بالفعل، كأنها تنتظر فقط أن أؤكد شكوكها.«أنا… ظننت…» ارتجف صوتي. «ظننت أنني فقدت الطفل.»«تلك ليست الإجابة التي أردتها.» حفرت أظافرها في جلدي. «من اللعنة جعلكِ حاملاً؟ أم كنتِ فقط—»«إنه أكسل.» أغلقت عيني بإحكام، دمعة تنزلق على خدي. «هو… هو الأب.»سحبت إيزابيلا ببطء إلى الوراء، تشهق وقبضتها ترتخي حول معصمي. حلقت أصابعها فوق شفتيها، عيناها واسعتان كأنها تكافح لمعالجة الكلمات.عرفت
OLIVIA«لماذا أطلقتِ النار عليّ، قطتي؟»ابتلعت بصعوبة عند سؤاله، عيناي تتسعان عند منظره. كان كتفه ما زال ينزف، وأنّ، يصل إليّ.ارتجفت بعيدًا. «ا-ابتعد عني.»انفرجت شفتاه في ضحكة منخفضة. «لماذا؟ أنتِ من آذتني.»«لا يحق لك لمسي،» قلت، صوتي يتكسر.زفرت بحدة، عيون تضيق من الألم. «لا تتركيني هكذا، أوليفيا.»تراجعت بخطوات بطيئة، أمشي بعيدًا حتى لا يلمسني بتلك الأيدي الملطخة بالدم.«قلت لك ابتعد.» صررت أسناني، أشير بإصبع إليه تحذيرًا. «لا تلمسني. لا تلطخني.»توقف أكسل، عيون تضيق على شكلي. زمجر بهدوء، يمسح أصابعه على يدي.«لديكِ بالفعل يداي ملطختين بدمكِ،» قال. «انظري إلى يديكِ.»شعرت يداي غير مستقرتين وأنا أرفعهما، أجرؤ فقط على النظر بمجرد أن حلقنا أمام وجهي.جرت قشعريرة باردة أسفل عمودي الفقري عندما رأيته. الدم على كفيّ أظلم، يتكثف، يتقاطر على الأرض—ومع ذلك بقي جرح أكسل مفتوحًا، لا يفرغ أبدًا.«ل-لا،» همست، دموع تمتلئ في عيني. «أنا… لا أستطيع أن يكون دمك على يدي.»خطا أكسل إلى الأمام، يحاول الوصول إلى معصمي، لكنني أسرعت خطواتي.«لا تستطيعين إزالته،» تمتم. «سيظل دائمًا هناك.»هززت رأسي بعنف







