LOGINالفصل 30أخذت ليلا نفساً عميقاً وضيقت عينيها. لقد حل هذا اليوم أخيرًا. يوم يمكنها فيه ارتداء الملابس والظهور بالطريقة التي تحلو لها. رفعت عينيها ونظرت إلى المبنى الشاهق أمامها، معجبة بكل تفاصيله. فعلى مدى السنوات الثلاث الماضية، توقفت عن الظهور بالشكل الذي تبدو عليه اليوم."أعلم أن اليوم لن يكون الأخير، لكني سأأتي إلى هنا كل يوم." أكدت لنفسها وشقت طريقها نحو مكتب الموارد البشرية."الآنسة ليلا، بناءً على سيرتك الذاتية، يتبين أنكِ عملتِ كصحفية لفترة طويلة قبل أن تتوقفي. ولا يبدو أنني وجدت أي خبرة عمل بعد ذلك. إذن، لماذا ترغبين فجأة في العودة إلى المهنة التي تركتِها منذ زمن طويل؟"لاحظ المقابل المرأة الجالسة أمامه والسيرة الذاتية التي كان يحملها متبادلاً النظرات بينهما.التزمت ليلا الصمت بعد أن قدمت له أسباباً مقنعة لتركها وظيفتها السابقة، محاولة بشتى الطرق إخفاء زواجها الفاشل باعتباره سبب استقالتها.وأثناء جلوسها، كانت تدعو بإخلاص في سرها للحصول على الوظيفة. لم تستطع تخيل العمل في شركة بهذا الحجم الضخم.وحتى لو لم يكن الأمر بسبب الأجر الضخم الذي قد يُعرض كراتب، فقد كانت واقعة في حب البي
الفصل 29بيئة جديدة"لا يمكننا على الأرجح العودة للإبلاغ عن هذا النوع من الأخبار إلى الرئيسة إلينا. علينا إيجاد طريقة للخروج!" هذا ما اقترحه أحد البلطجية بعد أن غادروا دون إنجاز مهمتهم.لقد كانوا يعملون لصالح إلينا لفترة طويلة. وهم يعلمون كم يمكن أن تكون قاسية عندما يفشل أحدهم في تنفيذ مهمة توكلها إليه."إذن دعونا نلفق خبر موتها! تلك هي الطريقة الوحيدة لدرء عقابها عنا"، هذا ما اقترحه الآخر.كانت السيدة إلينا قد عادت إلى المستشفى للاطمئنان على زوجها، على أمل أن يكون شركاؤها يقومون بعمل رائع هناك."أمي، لماذا لم تعودي مع ليلا؟" سألت سينثيا تظاهراً بالقلق."لقد نفد صبري وأنا أنتظرها"، أجابت السيدة إلينا ببرود."ولكن يا أمي، أنا...""حسناً! يا سينثيا. سماع هذا الاسم مراراً وتكراراً يصيبني بالغثيان!" صرخت وهي تقطب حاجبيها."لقد قمت بدوري؛ وسواء جاءت أم لا، فأنا لا أهتم الآن حتى لو مات والدكِ!" صرحت بحزم، وكان صوتها خاسئاً من أي مشاعر."عذراً، يجب أن أرد على هذه المكالمة"، تنهدت اللحظة التي قاطع فيها رنين الهاتف محادثتهما."أهلاً بكِ، سيدتي الرئيسة. تمت المهمة بنجاح!" تردد صدى صوت مخيف عبر
CHAPTER 28**الفصل الثامن والعشرون****المطار**صباح الخير سيداتي سادتي. أهلاً بكم على متن الطائرة. رقم الرحلة الإشاري MB3R2H.أنا الكابتن جيمس تونر أتحدث إليكم، ولدي بعض المعلومات حول رحلتنا.وقت رحلتنا اليوم سيكون في تمام الساعة 10:00 صباحاً بالتوقيت العالمي المنسق +8، ووقت وصولنا المقدر إلى الولايات المتحدة هو 11:00 مساءً بالتوقيت العالمي المنسق +8.نرجو منكم ربط أحزمة الأمان في هذا الوقت وتأمين جميع الأمتعة تحت مقاعدكم أو في خزان العلويّة.نطلب أيضاً أن تكون مقاعدكم وصواني الطاولات في وضعية مستقيمة للإقلاع.اتصل أحد الرجلين بالسيدة إلينا قائلاً: "مرحباً زعيمة، نحن في المطار الآن، وقد انتهيا للتو من إذاعة إعلان ما قبل الإقلاع".هددت إلينا: "أجداها! عليكما فعل كل ما هو ممكن للتأكد من عدم هربها! وإلا فمن الأفضل ألا تعودا أحياء!"منذ أن غادرت المستشفى، ظلت مختبئة، وأرسلت بعض البلطجية لتتبع ليلى، وهذا كان السبب الرئيسي وراء إصرارها على ألا تذهب سينثيا بمفردها.جاب الرجلان المطار، يتطلعان في الوجوه علهما يجدان وجهاً يشبه هدفهما.اقتربت المضيفة من ليلى عند وصولها إلى المطار وقالت: "مرحبا
CHAPTER 27**الفصل السابع والعشرون****خطة شريرة**"على الإطلاق"، هزت كتفيها.وأضافت بحدة عرضية: "مثلما كنت أقول دائماً، أنا مديونة إلى الأبد لوالدتك على لفتتها اللطيفة". لكن لم يكن هناك أي تلميح للامتنان في نبرة صوتها، حتى الابتسامة التي كانت ترتديها كانت بوضوح ابتسامة مصطنعة."ليس الأمر شيئاً يُذكر يا خالتي. لا بد لها من فعل ذلك لأنكِ أعطيتِها أفضل زوجة ابن يمكن لأي امرأة أن تطلبها. سأظل ممتناً إلى الأبد أنا أيضاً"، علق غراي بابتسامة امتنان.وأضاف عندما دخلت سينثيا وجانيل: "سأكون في الاستقبال". كان بحاجة لمنحهم بعض الخصوصية كعائلة.قالت إلينا وبصوت يغلب عليه القلق الشديد: "يا سينثيا، ألا يمكنكِ توسل زوجك ليعطينا عنوان ليلى؟ لا مانع لدي من الذهاب إلى هناك بمفردي لأجعلها تأتي لرؤية والدك؛ فهو لا يفكك في طلب رؤيتها منذ أن استيقظ".سخرت سينثيا: "يا أمي، لا تخبريني أنكِ ستنحدرين إلى هذا المستوى لتتوسلي لتلك الساحرة فقط من أجل أبي!"أوضحت والدتها: "يا سينثيا، أنتِ وأنا نعلم أنه يتعين علينا إيجاد شيء يجعلها تبدو سيئة في نظر والدك. وتلك هي إحدى أبسط الطرق".تساءلت سينثيا بصوت خافت بعد لحظات
**الفصل 26**رؤية النظرة الشرسة في عينيها وهي تصدر مثل هذا الإعلان، جعلت العمة كيندي تشعر بالشفقة عليها، وهي تتخيل الآلام التي لا بد وأن أميرتها قد مرت بها من أجل الزواج.اقترحت ليلا: "إذا كان لديكِ أي أغراض ترغبين في أخذها معكِ، فافعلي ذلك بحلول الغد. رحلتنا بعد يومين. حاولي التأكد من عدم نسيان أي أشياء ثمينة".سأل جراي والدته: "أمي، لقد كنتِ صامتة منذ أن عدتِ من المستشفى. هل كل شيء على ما يرام؟"وأضاف: "بالإضافة إلى ذلك، تبدين شاحبة جداً مؤخراً".كانت عقل وعواطف السيدة شون قد تحطمت منذ اليوم الذي سمعت فيه ليلا محادثتها مع زوجة أبيها.«بالطبع أسعفتها أذناها وسُمعتنا. تلك الفتاة شيطانة! أعلم أنها كانت تكذب فقط عندما قالت إنها لم تسمع شيئاً». هكذا فكرت في نفسها.شرحت متصنعة مظهر القلق ومخفية عدم الراحة في داخلها: "أنا بخير يا بني. أنا فقط قلقة بشأن حالة والد سينثيا. أدعو الله حقاً أن يشفى قريباً، كما تعلم. لأن أنابيلا قريبة منه جداً، وسيكون أمراً سيئاً إذا بدأت تلك الفتاة الصغيرة تفقد وجود شخص ما في هذا السن".بعد ثلاثة أيام، ذهبت لزيارة السيدة إيلينا في المستشفى.قالت بمجرد دخولها الع
**الفصل 25**حدقت ليلا في العمة كيندي في صمت. وتمنت لو كانت هناك طريقة للهروب من إجابة ذلك السؤال.حركت العمة كيندي يدها أمام وجهها: "أنسة ليلا، هل قلتُ شيئاً خاطئاً؟"حاولت ليلا إقناعها بكذبة: "لا، ليس على الإطلاق. أنا فقط أتمنى لو أرى ذلك السامري الصالح الذي أحضرني إلى هنا".أشارت إلى أغراضها للعمة كيندي، التي ساعدتها في ترتيبها في حقيبة قبل مغادرتهما.اختتمت الممرضة تونيا كلامها قبل أن تلوح لها مودعة: "من فضلكِ يا سيدة ليلا، لا تنسي أن لديكِ موعداً مع طبيبة النساء والتوليد خلال الأيام الثلاثة القادمة. أتمنى أن أراكِ قريباً".فكرت كيندي في نفسها: «طبيبة النساء والتوليد؟ أليس هذا هو الطبيب الذي يتعامل مع قضايا الحمل؟ هل يعني ذلك أن أنستي ليلا حامل؟»، لكن الخوف لم يسمح لها بالإفصاح عن فضولها.دعت ليلا سائق سيارة الأجرة ليأتي ويأخذهما.وبينما كانتا تتجاذبان أطراف الحديث في السيارة، لاحظت كيندي أن ليلا كانت تجد دائماً وسيلة لأنهاب أو تغيير مسار أي نقاش يتعلق بزواجها.أقنعت كيندي نفسها: «أعلم أنها ستفتح لي قلبها بالتأكيد عندما يكون الوقت مناسباً لها».وما زاد الطين بلة، أنها اندهشت عندما







