الفصل الرابع: طلب مني التخلّص منه.

كوين

"جو،" همست، "ماذا تقصد؟"

شدّت قبضتي على الهاتف. مرّ الناس من حولي خارج المحكمة، وحملت الريح الباردة الأصوات، لكنني فجأة لم أعد أسمع شيئًا من ذلك.

تردّد جو. "نعم، سيرافينا حامل."

عندما سقطت الكلمات مجددًا، تجمّد جسدي تمامًا. تكاثف الجو فجأة. كان جو ما زال يتحدّث، لكن صوته بدا الآن بعيدًا.

"إنها تحمل طفل جاسبر،" قال مجددًا.

ضحكت مرة واحدة بعدم تصديق وأمسكت بالحائط القريب لأستند إليه قبل أن أنهار.

رفض عقلي تصديق الحقيقة. لكن في مكان ما أعمق، كانت الحقيقة قد استقرت بالفعل.

إذن لهذا أراد جاسبر الخروج فجأة، ولهذا ابتسمت سيرافينا وكأنها انتصرت بالفعل. لأنها منحته شيئًا لم أستطع أنا منحه.

طفلًا.

ثلاث سنوات من علاجات الخصوبة. ثلاث سنوات من صلوات صامتة همست بها في وسائد مبلّلة بالدموع.

لكن سيرافينا حملت بلا عناء بينما بقيت أنا الزوجة العاقر التي يهمس عنها الجميع.

جعلت الفكرة معدتي تلتوي بعنف، وضربتني الغثيان بشدة.

"آنستي، هل أنتِ بخير؟"

مدّ شخص قريب يده نحوي، لكنني ابتعدت.

"أنا بخير،" كذبت.

لكن الالتواء في معدتي لم يتوقف؛ ضربتني موجة أخرى من الغثيان بقوة أكبر، وكادت ركبتي تخذلني.

أنهيت المكالمة بارتجاف قبل أن يستطيع جو طرح المزيد من الأسئلة.

تجمّع العرق في مؤخرة رقبتي وأنا واقفة هناك، ما زلت أستند إلى الحائط. اتصلت بطبيبتي فورًا.

"لا أعرف ما الخطب معي،" تحدّثت في الهاتف، "أشعر وكأنني قد أنهار قريبًا."

زفرت الطبيبة. "أنا في العيادة. هل تحتاجين سيارة إسعاف؟"

"لا،" قلت بسرعة، "سأصل إلى هناك بنفسي."

أنهيت المكالمة قبل أن تستطيع التحدّث مجددًا.

في المستشفى، جلست وحدي. الآلام رفضت التوقّف، وأفكاري رفضت الاستقرار.

"متى كانت آخر دورة لكِ؟" سألت الطبيبة. "هل كنتِ تحت ضغط؟"

قبل أن أستطيع حتى استيعاب إجاباتي، سقط سؤال آخر.

"أي تقيّؤ؟"

أجبت على الأسئلة، وغادرت، بينما انتظرت أنا.

الآن جلست أحدّق في الأرضية بينما ارتجفت أصابعي بهدوء في حجري.

دارت أفكاري بجنون. دورة متأخرة. غثيان. دوار. كلها تشير إلى شيء واحد فقط. لا. أرجوك لا.

لا.

يا إلهي… ربما نعم. لم أعد أعرف حتى أيهما أريد الآن. إذا كانت النتيجة سلبية، فيمكنني الرحيل بنظافة دون أي روابط، لا شيء يربطني بجاسبر فين.

لكن إذا كانت إيجابية… ضاق صدري. سيتغيّر كل شيء.

"آنسة كوين؟"

أخرجني صوت من أفكاري. رفعت نظري، وسمعت اسمي على الفور تقريبًا. وقفت الطبيبة في الممر، تحمل ملفًا.

"هل يمكننا التحدّث على انفراد؟"

شعرت الغرفة فجأة بأنها صغيرة جدًا. تبعتها إلى المكتب بذهول وجلست مقابلها. فتحت الطبيبة الملف بهدوء، ثم نظرت إليّ.

"أنتِ حامل تقريبًا في الأسبوع الخامس."

حدّقت فيها بذهول. تحرّكت يداي نحو بطني دون إذني.

"حامل؟" صرخت.

"نعم،" ردّت الطبيبة بابتسامة.

ضاق حلقي بألم. كان يُفترض أن تكون هذه اللحظة التي يتغيّر فيها كل شيء نحو الأفضل. الطفل الذي قضينا ثلاث سنوات نحاول من أجله.

الطفل الذي توسّلت الله من أجله بينما كنت مستلقية بجانب زوج توقّف عن حبّي بالفعل. فلماذا شعرت وكأنها تكسر قلبي؟

استمرت الطبيبة في الحديث، لكنني بالكاد استوعبت أيًا منه.

"...مستوى التوتر...الراحة المناسبة...تجنّب الضغط العاطفي."

تلاشى صوتها تحت أزيز مكيّف الهواء المنخفض.

بحلول الوقت الذي خرجت فيه من المستشفى، كان المساء قد بدأ يستقر فوق المدينة.

تجعّدت نتيجة الحمل قليلًا في قبضتي المرتجفة. أحرقت الدموع عينيّ وأنا أحدّق فيها.

ضغطت يدي على بطني. وحينها، أدركت أن الأمر لم يعد يتعلّق بي وحدي بعد الآن.

لكن لماذا الآن؟ لماذا بعد أن انتهى كل شيء بالفعل؟

هرب نفس مرتجف من شفتيّ.

"عليّ أن أعود."

مرة أخيرة.

إن لم يكن من أجل شيء آخر، فعلى الأقل من أجل هذا الطفل.

في ذلك المساء، عدت إلى عقار فين. بدا كما هو. تصلّب الحرّاس فورًا عندما رأوني. بدا أحدهم غير متأكد، وخفض الآخر نظره.

لكن لم يوقفني أي منهما. مشيت عبر الباب الضخم ببطء. توقفت عند الأصوات المنبعثة من غرفة المعيشة.

"...قالت الطبيبة إن الجنين مستقر."

انبعث صوت سيرافينا عبر غرفة المعيشة.

تجمّد جسدي بأكمله. ليس لأنني كنت أسمع ذلك للمرة الأولى، بل لأن ذلك التأكيد بدّد كل الشكوك.

"عليكِ أن تكوني حذرة،" قال جاسبر بهدوء. "طالما أن الطفل بخير،" تابع، "لا شيء آخر يهم."

التوت أصابعي بألم حول نتيجة الحمل في يدي. لا شيء آخر يهم. ليس أنا. ليس زواجنا. ليس السنوات الثلاث التي منحته إياها.

انكسر شيء بداخلي. لم أنتظر لأسمع منهما مجددًا. دفعت الباب مفتوحًا.

استدار كلاهما فورًا. تحرّكت سيرافينا أولًا بصدمة. حدّق فيّ جاسبر بهدوء.

"إذن هذا صحيح،" قلت بهدوء.

"ماذا تفعلين هنا؟" سأل جاسبر أخيرًا.

"جئت من أجل الحقيقة،" قلت.

عقدت سيرافينا ذراعيها فورًا. "كان يجب أن تتّصلي قبل أن تقتحمي المكان لأخذ أغراضكِ المتبقّية."

ضحكت بهدوء.

"لماذا؟" سألت بهدوء. "لترحّبي بي بشكل لائق بينما تسرقين حياتي؟"

خطوت أقرب ببطء.

"أرسلتِ لي صورًا لنفسكِ وأنتِ نائمة مع زوجي،" قلت. "والآن أنتِ حامل منه؟"

دحرجت سيرافينا عينيها. "نعم. الطفل الذي لم تستطيعي منحه إياه."

نظرت إليها للحظة، ثم اندفعت نحوها وهبطت يدي، محدثة صفعة عبر وجهها.

لهثت سيرافينا بصدمة.

"أيتها العاهرة—!"

اندفعت نحوي فورًا، لكنني أمسكت معصمها قبل أن تلمسني. سنوات من ابتلاع الإذلال اشتعلت في صدري دفعة واحدة.

"لطالما أردتِ ما كان يخصّني،" صرخت.

"اتركيني!" قاومت.

تقدّم جاسبر، "يكفي."

أطلقت معصمها ببطء.

"لم يكن يجب أن تعودي إلى هنا،" قال بهدوء.

هرب ضحك خافت من حلقي.

"ولم يكن يجب أن تنام مع أختي،" أجبت.

تباطأت نبضات قلبي فجأة بينما التوت أصابعي بإحكام حول حقيبتي، التي تحتوي على نتيجة الحمل.

هل أخبره؟ إذا عرف عن الطفل، هل سيوقف هذا؟

هل سيختارني عوضًا عنها؟ كان الأمل شيئًا مقرفًا. لكن حتى بعد كل شيء، ظلّ جزء ضعيف ومكسور بداخلي يريده أن يختارني.

انفرجت شفتاي ببطء.

"لو كنت حاملًا…"

سقطت الغرفة في صمت. للحظة رهيبة واحدة، تمنّيت فعلًا. حتى سيرافينا نظرت نحو جاسبر الآن.

خفق قلبي بعنف.

"ماذا كنت لتفعل؟"

لم يتردد جاسبر.

"تخلّصي منه."

سكن شيء بداخلي تمامًا. دون أن يعرف، كان قد أدان طفله للتو.

استدرت ببطء ومشيت بعيدًا. وهذه المرة، لم ألتفت للخلف.