บททั้งหมดของ ندمه: أنا الآن لا يُمس: บทที่ 1 - บทที่ 10

كوين"عيد زواج سعيد يا كوين. هذه سنتك الثالثة من الزواج بدون طفل."حدّقت في الرسالة لبضع ثوانٍ قبل أن أقفل هاتفي بهدوء.حماتي لم تفوّت أبدًا فرصة لتذكيري بفشلي كزوجة. الليلة لم تكن مختلفة.الحساء برد مرتين بالفعل. أعدت تسخينه للمرة الثالثة وأنا أحدّق في الساعة الرقمية فوق الثلاجة. كانت الساعة بالفعل العاشرة وسبعًا وأربعين دقيقة مساءً.ثلاث شموع كانت تحترق في منتصف طاولة الطعام، ولهبها أصبح أصغر الآن. بجانبها كانت كعكة الذكرى السنوية التي أحضرتها ذلك المساء.وقفت في الطابور لما يقارب الساعة لأن المخبز ادّعى أنه "أفضل تصميم مخصص" لديهم، وكنت مستعدة لفعل أي شيء فقط لإرضاء جاسبر فين، زوجي الحبيب.عيد زواج سعيد يا جاسبر وكوين.الحروف الذهبية كانت تلمع تحت الضوء. ابتلعت الألم تحت حلقي وأجبرت نفسي على النظر بعيدًا. ربما كان الازدحام المروري سيئًا، أو اجتماع آخر تأخر.صوت فتح الباب الأمامي أخرجني من أفكاري. تنفّست بعمق بارتياح."جاسبر،" هرعت لأرحّب به.بالكاد نظر إليّ. ربطة عنقه كانت متدلية بشكل رخو حول رقبته، والإرهاق يظلل وجهه، لكنه لم يكن من ذلك النوع الذي يأتي من العمل.قضيت سنوات مع هذا

كوينلم يشعر الصباح وكأنه صباح.فتحت عيناي مجددًا قبل أن أتذكّر أنني أغمضتهما. لبضع ثوانٍ، حدّقت فقط في السقف.قانونيًا، كان زواجي قد انتهى بالفعل. لكن جسدي لم يستوعب بعد فقدانه.مرّت أصابعي على الجانب الفارغ من السرير، متوقعة أن تشعر بجسد جاسبر العضلي. الملاءات الباردة استقبلتني بدلًا من ذلك.دفعت نفسي للجلوس. الغرفة التي مكثت فيها لم تكن لي. كانت جناحًا فندقيًا أصرّ جو أن آخذه عندما رفضت الذهاب إلى أي مكان مألوف.لم أرغب في أي مكان أو ذكرى قد تذكّرني به.ضغطت كفّي على جبهتي، ولم تعد تأتي أي دموع. كان ذلك أغرب جزء.ثم كان هناك مورّيسون.مجرّد التفكير في اسمه جعل شيئًا مضطربًا يتحرّك بداخلي. دفعت الفكرة بعيدًا فورًا.قطع طرق خفيف الصمت."آنسة كوين؟"تحدّث صوت من الخارج."وسيلة نقلكِ إلى المحكمة ستكون جاهزة خلال عشرين دقيقة."صحيح. الأمس كان النهاية. اليوم كان الأوراق التي تؤكّد ذلك. وقفت ببطء ومشيت إلى الحمّام.المرأة التي تحدّق فيّ من المرآة بدت غريبة تقريبًا. كل ما رأيته كان وجهًا شاحبًا، وعينين متعبتين، وشفتين متشققتين. كان شعري مربوطًا للخلف بشكل رخو، لكن خصلات كانت قد تساقطت منه.

كوينأُغلقت بوابات عقار فين خلفي بثقل للمرة الأخيرة.واصلت الابتعاد. خطوة، ثم أخرى. لكن عقلي بقي محاصرًا داخل غرفة المعيشة تلك، وصوت جاسبر ما زال يشقّني."تخلّصي منه."رنّت الكلمات بلا نهاية عبر جمجمتي.لم يكن هناك تردد في صوته. لا صدمة ولا عاطفة.ومع ذلك، كان مستعدًا لحماية طفل سيرافينا وكأنه أثمن شيء في العالم.ابتسمت من خلال أسناني المطبقة. كلما حاولت دفع الأفكار بعيدًا، كلما طاردتني أكثر.ضربتني موجة دوار مفاجئة. ترنّحت للأمام، وأصبحت رؤيتي فجأة ضبابية.ضغطت يدي على جبهتي، محاولة أن أثبّت نفسي، لكن الأرض تحتي مالت بشدة أكبر. زحف الظلام ببطء إلى أطراف بصري.وقبل أن أنهار مباشرة، وصلني صوت مألوف."الملكة."لم يناديني أحد بذلك الاسم منذ سنوات.أمسكت بي ذراعان قويتان قبل أن تلامس ركبتاي الأرض."...ما زلتِ متهورة،" همس الصوت العميق بقرب أذني.أحاط بي الدفء. تمايلت رؤيتي بشدة، لكنني ما زلت أتعرّف على الملامح الحادّة فوقي.استرخيت ضده دون وعي."مورّيسون…"شعرت الكيمياء بيننا في تلك اللحظة بالخطورة، لأنني بعد كل هذه السنوات، ما زلت أتعرّف عليه فورًا. حتى وأنا محطّمة وشبه واعية."إذن ما زل

كوينشعرت وكأن الخطّ قد رُسم في تلك الغرفة. ليس على الأرض، بل بين رجلين رفضا التراجع.وقف جاسبر في جانب، رجل لم يقدّر يومًا ما امتلكه حتى انزلق من بين أصابعه.ووقف مورّيسون في الجانب الآخر، رجل لا يريد أن يحبّ بل أن يمتلك.لن يتغيّر أبدًا، ما زال نفس الرجل الذي عرفته ورفضته؛ كانت شخصيته سيئة حينها، وعندما دخل جاسبر، استطعت رؤية التباين.رجل لطيف، مهتمّ، وشبه مهووس مقابل رجل مسيطر ومهيمن.لسوء حظّي، كنت قد نجحت في استبدال قفص بآخر.لكن الفرق الآن؟ هذه المرة، استطعت رؤية القضبان بوضوح.بينما كانا واقفَين على أطراف أصابعهما في الغرفة، لم يسألاني عمّا أريد، بل قرّرا. وكأنني لست في الغرفة."هل انتهيتما أنتما الاثنان؟"أوقفهما ذلك، ليس تمامًا، لكن بما يكفي ليستديرا ويستمعا إلى "الملكة"، تمامًا كما يناديني مورّيسون."كوين،" خطا جاسبر للأمام، "لا تجعلي هذا صعبًا."خفض نبرته إلى تلك المألوفة، التي يستخدمها عندما يتوقّع الطاعة. "أحاول إصلاح هذا."إصلاح؟ ماذا؟ الحليب المسكوب أم البيت الذي دُمّر بالفعل؟ وكأنني كنت خطأً يمكنه تصحيحه، وكأن ما كسره لم يتحطّم إلى ما لا يمكن إصلاحه."ما الذي تريد إصلا

كوينالتفّت أصابعي حول الهاتف، أستوعب كلمات جو.قفز قلبي. لأن ما كان جو يلمّح إليه لم يكن مستحيلًا. كان شيئًا لم أسمح لنفسي بالتفكير فيه.لم أجبه فورًا لأن السؤال باغتني وأزعجني.تحكّمت وحاولت تثبيت أنفاسي لبضع ثوانٍ على الهاتف؛ خشيت أن يفضحني تنفّسي."نعم، أعتقد أنها حامل،" قلت أخيرًا، "ما تلمّح إليه لا يمكن أن يكون ممكنًا، أم هل هو كذلك؟"كنت أحاول إقناع جو ونفسي معًا. كان يجب أن يكون حقيقيًا؛ إلحاح الطلاق، ثقة سيرافينا، وأفعال جاسبر.ومع ذلك، خان جزء آخر مني قناعتي. شيء ما ما زال يشير إلى ثغرة محتملة. نفس الشعور الذي راودني عندما قبلت جاسبر."حسنًا، أخشى أنه كذلك،" همس، "التفاصيل والنقاط لا تترابط."دفعت ساقيّ للأمام وأنا أفتح باب غرفة النوم وأجلس ببطء على حافة السرير. ليس لأنني كنت متعبة، بل لأن الوقوف فجأة شعرت بأنه غير آمن."جو، اشرح لي التفاصيل التي وجدتها."انتقلت إلى النافذة، ساحبة الستارة جانبًا للحصول على منظر للشرفة. كانت مزرعة صغيرة بما يكفي من الأوراق الخضراء والسعف التي ترقص بلطف مع النسيم البارد.تمنّيت لو كنت مجرّد إحدى تلك السعفات، هادئة وغير مضطربة."المستشفى الذي ا