LOGINكوين
أُغلقت بوابات عقار فين خلفي بثقل للمرة الأخيرة.
واصلت الابتعاد. خطوة، ثم أخرى. لكن عقلي بقي محاصرًا داخل غرفة المعيشة تلك، وصوت جاسبر ما زال يشقّني.
"تخلّصي منه."
رنّت الكلمات بلا نهاية عبر جمجمتي.
لم يكن هناك تردد في صوته. لا صدمة ولا عاطفة.
ومع ذلك، كان مستعدًا لحماية طفل سيرافينا وكأنه أثمن شيء في العالم.
ابتسمت من خلال أسناني المطبقة. كلما حاولت دفع الأفكار بعيدًا، كلما طاردتني أكثر.
ضربتني موجة دوار مفاجئة. ترنّحت للأمام، وأصبحت رؤيتي فجأة ضبابية.
ضغطت يدي على جبهتي، محاولة أن أثبّت نفسي، لكن الأرض تحتي مالت بشدة أكبر. زحف الظلام ببطء إلى أطراف بصري.
وقبل أن أنهار مباشرة، وصلني صوت مألوف.
"الملكة."
لم يناديني أحد بذلك الاسم منذ سنوات.
أمسكت بي ذراعان قويتان قبل أن تلامس ركبتاي الأرض.
"...ما زلتِ متهورة،" همس الصوت العميق بقرب أذني.
أحاط بي الدفء. تمايلت رؤيتي بشدة، لكنني ما زلت أتعرّف على الملامح الحادّة فوقي.
استرخيت ضده دون وعي.
"مورّيسون…"
شعرت الكيمياء بيننا في تلك اللحظة بالخطورة، لأنني بعد كل هذه السنوات، ما زلت أتعرّف عليه فورًا. حتى وأنا محطّمة وشبه واعية.
"إذن ما زلتِ تتذكّرينني،" قال بهدوء.
ابتلعني الظلام قبل أن أستطيع الرد.
عندما استيقظت مجددًا، كانت كل الروائح مألوفة. المستشفى. المكان ذاته الذي قضى فيه الأطباء ثلاث سنوات يخبرونني بـ"الاستمرار في المحاولة".
الصفير الإيقاعي الخافت القريب أخرجني من سباتي.
ضربتني ذكريات كل ما حدث في الأيام الماضية مجددًا. كنت أتماسك بمحض قوة الإرادة.
تحرّكت يدي فورًا نحو بطني تحت البطانية. الطفل ما زال هناك. آمن.
"أنتِ مستيقظة."
تجمّدت. لم يكن ذلك صوت مورّيسون. استدرت ببطء. وقف جاسبر قرب النافذة ويده في جيبه، وتعبيره غير مفهوم تحت ضوء المستشفى الشاحب.
للحظة، ضربني الارتباك. ثم استقرّ الواقع مجددًا بثقل.
"ماذا تفعل هنا؟" سألت بهدوء.
تحوّلت نظرته نحوي بالكامل. "لقد انهرتِ."
"هذا لا يجيب على سؤالي."
كانت مشاعري تجاهه مغلقة تمامًا.
"اتصل بي المستشفى،" قال أخيرًا. "معلومات الطوارئ الخاصة بكِ ما زالت تحمل اسمي."
كدت أضحك. بالطبع كانت كذلك. حتى الآن، ما زالت آثاره موجودة في كل مكان داخل حياتي.
"أنا بخير،" قلت بجفاف.
"كانت لديكِ حمّى."
"قلت إنني بخير."
ثبّت قدميه وكأنه ينوي الصمود في هذا الجدال.
"عليكِ أن ترتاحي،" قال.
"عليك أن ترحل."
هذا أخيرًا جعله يتجمّد. مرّر يده ببطء عبر شعره، عادة كان يفعلها فقط عندما يزعجه شيء بعمق.
"إذن هذا كل شيء؟" سأل بهدوء. "انتهيتِ منّي بالفعل؟"
نظرت إليه دون مشاعر. "لقد طلّقتني بالأمس."
تصلّبت نظرته قليلًا. "فترة التهدئة لم تنتهِ بعد."
تحكّمت بالموقف دون رفع صوتي.
"جعلتهم يرمونني للخارج،" قلت بهدوء. "لا تتصرّف كأنك مرتبك لأنني بقيت بعيدة."
تحرّك شيء خلف عينيه. لكن قبل أن يستطيع الرد، فُتح الباب. دخلت الطبيبة تحمل ملفًا.
"جيد،" قالت بلطف بعد أن رأتني مستيقظة. "كيف تشعرين؟"
"بخير."
"هذا ليس صحيحًا،" تمتم جاسبر.
تجاهلته تمامًا. شدّت يدي البطانية.
"كيف حال الطفل؟" سألت.
ألقت الطبيبة نظرة سريعة على الملف.
"الطفل مستقر،" قالت بطمأنينة. "لكن مستويات توترك مرتفعة بشكل خطير. تحتاجين إلى راحة مناسبة."
أغمضت عينيّ للحظة بارتياح. الطفل كان مستقرًا، ولا شيء أهم من ذلك.
تجمّد جاسبر تمامًا.
"...طفل؟"
نظرت الطبيبة بارتباك بيننا قبل أن تتابع بسرعة.
"أنتِ حامل تقريبًا في الأسبوع الخامس. تجنّبي التوتر قدر الإمكان."
أعطت الطبيبة بعض التعليمات الإضافية قبل أن تغادر. اللحظة التي أُغلق فيها الباب خلفها، ابتلع الصمت الغرفة بالكامل.
حدّق فيّ جاسبر وكأنه لم يعد يتعرّف على ما يراه.
"أنتِ حامل."
لم يكن سؤالًا، بل عدم تصديق فقط. نظرت بعيدًا أولًا.
"نعم."
تغيّر تنفّسه قليلًا. "لماذا لم تخبريني؟"
كاد ذلك يجعلني أضحك. ببطء، استدرت نحوه مجددًا.
"ماذا كنت لتفعل لو أخبرتك؟"
تصلّب تعبيره فورًا. بالطبع، كلانا يعرف الإجابة.
"تخلّصي منه،" أضفت، مذكّرة إياه بكلماته.
للمرة الأولى، بدا جاسبر مهزوزًا فعلًا.
"هذا يغيّر الأمور،" قال أخيرًا.
أرحت يدي بهدوء على بطني. "لا،" صحّحت، "لا يغيّر شيئًا."
سقطت عيناه فورًا نحو يدي.
"هذا الطفل يخصّني أنا الآن،" قلت بهدوء. "فقدت حقّك في تسميته بابنك في اللحظة التي طلبت مني فيها قتله."
نظر بعيدًا هو أولًا هذه المرة. ثم حدّت نظرته فجأة.
"الرجل من قبل،" قال.
شحذت الغيرة نبرته فورًا. استطعت رؤيتها في عينيه، رغم أنه أخفاها بكبح قبيح.
كدت أبتسم. "ماذا عنه؟"
"لماذا كان هنا؟"
درسته بهدوء للحظة، ثم نظرت بعيدًا.
"هل يهم؟" سألت.
توتر فكّه. "نعم."
قبل أن أستطيع الرد، تغيّر الجو داخل الغرفة فجأة. بدا الهواء نفسه وكأنه يشتدّ حدّة.
ثم فُتح الباب. دخل مورّيسون دراكس وكأنه يملك الغرفة بالفعل.
وجدتني نظرته أولًا، وكأنه يتأكّد أنني مستيقظة فعلًا. نظر بعناية نحو جاسبر وابتسم.
"مورّيسون دراكس،" قال جاسبر ببطء.
مشى مورّيسون أعمق داخل الغرفة بثقة غير متعجّلة. "سيد فين،" ردّ بسلاسة. "تبدو متوترًا."
اسودّ تعبير جاسبر فورًا. "ماذا تفعل هنا؟"
تجاهل مورّيسون العداء تمامًا. عاد اهتمامه إليّ بدلًا من ذلك.
"لقد انهرتِ بالخارج،" قال بهدوء. "أحضرتكِ إلى هنا."
"شكرًا لك."
قاطع جاسبر قبل أن أستطيع قول كلمة أخرى.
"عليك أن ترحل الآن،" أضاف ببرود.
نظر مورّيسون أخيرًا نحوه بالكامل. "ولماذا سأفعل ذلك؟"
لم يردّ أحد. طنّت الغرفة بتوتر غير معلن.
"من واقع ما رأيته الليلة،" قال مورّيسون بهدوء، "لديك عادة رمي أشياء قد يقتل رجال آخرون من أجل الاحتفاظ بها."
اسودّ تعبير جاسبر فورًا. "لم تعد مسؤوليتي."
"أهذا صحيح؟" سأل مورّيسون بهدوء.
ثبّت جاسبر نظرته؛ لم ينظر أي منهما بعيدًا. شعر التوتر بينهما وكأنه شيء قديم، شخصي، وخطير.
نظر مورّيسون نحوي مرة أخرى. وهذه المرة، عندما تحدّث، حمل صوته شيئًا يقينيًا بشكل مخيف تحت هدوئه.
"إذن أفترض،" قال بهدوء، "أنك لن تمانع إن توليت أنا الأمر."
ابتلع الصمت الغرفة بأكملها. وللمرة الأولى منذ أن قدّم لي أوراق الطلاق تلك—
بدا جاسبر فين خائفًا من فقداني.
مورّيسون"...مُحيت عمدًا."رمشت بسرعة، وارتفع حاجباي دهشة.كان ذلك متعمّدًا؛ لم يخفها أحد فحسب، بل أزالها.لم تأتِ الأسئلة دفعة واحدة؛ اصطفّت واحدة تلو الأخرى. من محاها؟ لماذا؟ والأهمّ، من يملك القوّة ليفعل شيئًا كهذا ويبقى غير مرئي؟ثم فكّرت في الصوت الأنثوي على المكالمة. هل يمكن أن تكون هي الشخص وراء كل شيء؟ شككت! لأيّ سبب كان، كانت كوين مطارَدة؛ سيرتبط الأمر إمّا بالقوّة أو المال. وكل ما كان يجري الآن كان جريمة منظّمة.لم يكن هذا انتقامًا شخصيًّا؛ كان منظّمًا. النوع من العمليات التي لا تترك آثارًا إلّا إذا أرادت ذلك. عصابة!نقرت بقدمي بلطف على الأرضية. "اشرح،" قلت لأليكس.تردّد أليكس قليلًا، للحظة فقط، ثم تكلّم."ليست مجرّد سجلّات مفقودة يا سيدي،" قال بحذر، "لا يوجد شيء. لا شهادة ميلاد، لا تعليم مبكّر أو تاريخ طبّي حتى سنة معيّنة. نفس السنة التي رأيناها على الشاشة سابقًا."استدرت. كانت كوين ما زالت هناك، واقفة ويداها على خصرها تراقب.تابع أليكس، "الأمر وكأنها لم توجد حتى فترة معيّنة، وهذا يعني، أن جزءًا منها مخفيّ."الآن، أصبح كل شيء واضحًا. بدأ يكتسب معنى للتوّ. لم تكن كوين الشخص
مورّيسونوقفت هناك، ذراعاي معقودتان على صدري، وحاجباي متجهّمان، مكوّنين خطوطًا عمودية بينهما.لم تنظر كوين إليّ؛ أثار ذلك وحده اندفاع الأدرينالين في عروقي، محوّلًا رؤيتي إلى الأحمر عند كل الحواف.تحرّكت إلى الجانب الآخر من النافذة، متجنّبة نظرتي. كنت قد رأيت الخوف من قبل، وعرفت كيف يبدو وكيف تفوح رائحته.لكن ردّة فعلها لم تعكس خوفًا؛ كانت إغلاقًا لي. ولم يعجبني ذلك أبدًا.كان الإنكار سيكون أنظف من التحدّي، لكنها اختارت الأخير.انقبض فكّي بشدّة، حتى آلمني سنّي. "ابقي هنا،" قلت.لم تجب أو تستدر حتى فُتح الباب وغادرت.تحقّقت من ساعتي، 5:02 صباحًا، وكان الممرّ هادئًا جدًّا. الفنادق كهذه لا تنام أبدًا. كان هناك دائمًا حركة—موظفون، أمن، ضجيج.لكن الآن، شعرت بشيء خاطئ جدًّا، لا ضجيج بعيد ولا حركة سوى أنين خافت ينبعث من إحدى الغرف القريبة.نظرت حولي وأدركت أن حرّاس الأمن الذين عادة ما يتمركزون في كل زاوية من قسم كبار الشخصيات لم يكن لهم أثر.أثار ذلك شيئًا بداخلي فورًا. اندفعت موجة من الحرارة عبر صدري إلى وجهي وأنا أهرول عبر الممرّ.انعطفت عند الزاوية، وما رأيته أرسل قشعريرة باردة أسفل عمودي
كوينبدأ كل شيء يبدو وكأنه خطّة انقلبت ضدّي.وكنت أفقد السيطرة مجددًا.ربما كان يجب أن أدع جاسبر يرحل فحسب. كان يُفترض أن يمنحني الانتقام السيطرة لا أن يجرّني مجددًا إلى كل ما حاولت دفنه.كان مورّيسون يقتحم جزءًا من حياتي لم أرغب في إعادة فتحه. جروح مغلقة كانت تلتئم. ماضٍ كنت قد دفنته.طوال حياتي، بدا دائمًا وكأنني لا أملك السيطرة عليه. تستمرّ الأحداث في الحدوث في كل مرحلة نموّ.سماعه يقول إن كوين ليدجر غير موجودة، أصاب ذلك عمقًا، شيئًا قضيت سنوات أحاول إسكاته.استدرت نحوه، "ما زال الوقت مبكّرًا جدًّا لهذه الدراما،" قلت، "إن لم تمانع، من فضلك ارحل."وقف مورّيسون هناك، بلا تعبير وغير مستسلم. "لن أغادر من هنا حتى تخبريني بأيًا كان ما تخفينه،" قال."ليس لديّ ما أخبرك به، من فضلك، ارحل."خطوت للأمام ودفعت الباب مفتوحًا، ممسكة بالمقبض ومشيرة له إلى الطريق.امتثل. لكن تمامًا عندما ظننت أنه يخرج، دفعني جانبًا وأغلق الباب بقوة. تردّد الصوت أعلى ممّا كان يجب."ما هذا بحقّ الجحيم يا مورّيسون،" صرخت، "هل وصل الأمر إلى هذا؟ أنت تتصرّف بعنف تجاهي؟"لم يهتزّ. "استمعي إليّ،" قال بحزم، "بسببكِ، فعلت
مورّيسونوقفت أمام الجدار الزجاجي لمكتبي الخافت الإضاءة، أراقب انعكاسي وكأنه يستطيع أن يجيبني.لأنه الليلة، لم أكن أبحث فقط عن معلومات. كنت أبحث عن الحقيقة التي كان شخص ما يحاول بشدّة دفنها.ألقى الضوء المنبعث من ثلاث شاشات كبيرة توهّجًا باردًا رماديًّا على جسدي.أخذت نفسًا عميقًا واستدرت، مركّزًا انتباهي على الشاشة الرئيسية حيث كانت المستندات محمّلة.ثم مشيت بهدوء إلى كرسي مساحة العمل وجلست. شعرت كل ثانية بأنها مستعارة بينما انتظرت رئيس أمني.جلست كوب قهوة بارد دون أن يُمسّ بجانب مخطّط الشبكة الممتدّ الملصق على الحائط، مع أجهزة توجيه وجدران حماية مفصّلة لازمة لتجاوز الأمن.حامت أصابعي فوق لوحة المفاتيح، مستعدّة للحفر في السجلّات المحذوفة والأقسام المخفية لكشف الهوية الحقيقية لـ"كوين ليدجر".بعد دقائق، انفتح الباب بصوت طقطقة، ودخل رئيس أمني."مساء الخير يا سيدي،" انحنى وهو يحيّي باحترام."أهلًا بك يا أليكس،" أشرت إلى الكرسي بجانبي، "يمكنك الجلوس.""لا يوجد وقت كثير،" تابعت، "حدث الكثير. بالإضافة إلى ما وجدت
مورّيسونحدّقت في الرسالة لبعض الوقت، منتظرًا أن تختفي، أو حتى تشرح نفسها.لكنها لم تفعل.لم تكن كوين تخبرني بكل ما تعرفه، كنت متأكدًا. عرفت جيدًا أن هذا النوع من الهجوم لا يأتي للأشخاص العاديين فحسب.اقتربت ومددت الهاتف إليها. "خذي!""ماذا؟" تذمّرت."اقرئيها،" أمرت."لم يكن مقدَّرًا لها أن تنجو أبدًا،" قرأت ببطء.جعلني سماعها تقول ذلك غير مرتاح. لم يبدُ الأمر وكأنها كانت تقرأها، بل كانت تخبرها."ماذا يعني ذلك؟" سألت.هزّت كتفيها. "لا أعرف. هل هذا يتعلّق بي؟"ربما صدّقت أنها لا تعرف، أو أرادت مني أن أصدّق ذلك. لكن شيئًا واحدًا كان مؤكّدًا: الرسالة لم تكن عشوائية."كوين،" قلت ببطء، "ما الذي تخفينه عني بالضبط؟""لو كنت أعرف شيئًا، لما كنت واقفة هنا أطرح الأسئلة،" ردّت."أتعرفين،" أشعلت سيجارة، "بدأت أظنّ أنكِ تتلاعبين بالناس للحصول على ما تريدين.""لو أردت التلاعب بك،" قالت بهدوء، "لما أدركت ذلك حتى."سقطت الكلمات، نهائية وغير معتذرة. توقّفت بسرعة لأدرس وجهها. لم تبدُ كلماته
مورّيسونلم تأتِ الرسالة كمفاجأة؛ كان التوقيت هو المفاجأة.عرفت رجالًا مثل جاسبر؛ لا يتراجعون أبدًا، يقتحمون ويطالبون حتى يحصلوا على ما يريدون."علينا التحدّث، ستريد سماع هذا." ~ جهة اتصال مجهولة.حدّقت في الشاشة لثانية، أطول من اللازم. لم يكن هناك اسم أو توقيع. لكنني لم أحتج إلى واحد؛ النبرة قالت كل شيء. كان جاسبر.حام إبهامي حول الشاشة، ليس لتأكيد الهوية، بل للردّ. جاءت رسالة ثانية قبل أن أستطيع الكتابة—"أنت بالفعل أعمق ممّا تظنّ. تعال وحدك."استنشقت. إذن، هكذا أراد أن يلعب. سألتزم بذلك إذن.لم أقل كلمة عن ذلك لكوين، لم أخبرها حتى عندما غادرت. لأنه أيًا كان هذا، فقد كان يعني أنه لم يُقصد به أن يُشارَك.وإن كان جاسبر يستدرجني، كنت أسير مباشرة نحوه.تبع الموقع لاحقًا في رسالة أخرى. مستودع خاص في شارع أعرفه جيدًا.بحلول الوقت الذي خرجت فيه من السيارة، كان الليل قد استقرّ إلى شيء أكثر كثافة وظلامًا، الوقت المناسب تمامًا لهذا النوع من اللقاءات.بعد حوالي 30 دقيقة من القيادة، وصلت في تمام الساعة 1







