‎الفصل الثامن: سنو

~ كيارة ~

“السيد ستيرلينغ.”

منذ الليلة الماضية، وأنا أعيد جملتي في رأسي، وما زلت لا أعرف لماذا قلتها بتلك الطريقة.

كان ذلك هو التصرف الصحيح. هكذا ظللت أقول لنفسي مرارًا حتى كدت أصدقه.

وبحلول الصباح، كانت الفيلا قد مضت قدمًا من دوني.

قادنا أحد مساعدي الإنتاج نحن النساء العشرين إلى الشرفة لتناول الإفطار معًا.

كانت هناك مائدة طويلة مغطاة ببياضات بيضاء، وفوقها فواكه مرتبة في أبراج لن يأكلها أحد على الأرجح.

كانت الكاميرات مثبتة على كل سطح يمكن رؤيته.

جلست بين مايا وتينسلي، في الغالب لأتجنب كلوي، التي قضت الطريق بأكمله وهي ترمقني بنظرات حادة كفيلة بجرح أحد.

“هل نمتِ جيدًا؟” سألتني تينسلي بصوت خافت.

“بالكاد.”

“وأنا أيضًا.”

كنت قد تناولت قضمتين فقط من كرواسون لم أرغب فيه أصلًا عندما سمعت صراخًا من خلف خيمة تقديم الطعام، في جانب بعيد عن المكان الذي كانت الكاميرات موجهة إليه.

“ساعدوها! إنها لا تتنفس بشكل طبيعي!”

قبل أن أدرك ما أفعله، كنت قد وقفت وهرعت عبر الشرفة. لم أهتم إن كان ذلك مناسبًا أم لا، أو إن كانت هناك عقوبة على مغادرة مائدتنا.

كانت إحدى العاملات في فريق الإنتاج، ربما في الثانية والعشرين من عمرها، ممددة على الأرض خلف الخيمة، بينما وقف اثنان من أفراد الطاقم فوقها دون أن يعرفا ماذا يفعلان.

تحولت شفتاها إلى زرقة خفيفة، بينما كان صدرها يرتفع في شهقات قصيرة وضعيفة لا يصل منها الهواء إلى رئتيها كما ينبغي.

“ابتعدوا.”

قلت ذلك وأنا أركع بجانبها، وأميل برأسها إلى الخلف لأتفقد مجرى الهواء.

“هل أكلت شيئًا اليوم؟ هل لديها أي حساسية؟”

“لا أعرف، لا أعرف…”

تلعثم أحد أفراد الطاقم.

“إذن اعرف. الآن.”

وضعت إصبعين على جانب رقبتها، وبدأت أعد النبض.

كان نبضها سريعًا لكنه ضعيف. كان ذلك يشير إلى وجود انسداد أو تضيق في مجرى التنفس، لكنه لم يكن مجرد نوبة هلع.

“كانت تأكل الجمبري قبل عشر دقائق.”

قال أحدهم أخيرًا.

الحساسية المفرطة.

لم يكن لدي وقت لأشعر بالارتياح لأنني عرفت السبب.

“قلم الإبينفرين. الآن. وأبلغوا المسعف الموجود في الموقع. أخبروه أنها تعاني من تفاعل تحسسي مفرط.”

كانت يداي قد بدأتا بالفعل في تفتيش حقيبتها، حتى عثرت على الحاقن الآلي في الجيب الجانبي، في المكان نفسه الذي سيحتفظ فيه شخص يعرف حساسيته الشديدة بدوائه.

نزعت الغطاء وضغطته على فخذها دون تردد.

عددت الثواني، ولم أرفع رأسي حتى بدأ تنفسها ينتظم تحت يدي.

وبحلول وصول المسعف، كانت شاحبة، لكنها تتنفس.

رمشت وهي تحدق في السماء، وكأنها نسيت أين هي.

“لقد أنقذتِ حياتها للتو.”

قال المسعف وهو يفحص علاماتها الحيوية، وقد بدا معجبًا.

“عمل رائع. هل أنتِ ممرضة؟”

“أخصائية علاج طبيعي.”

قلت.

“لا تنسين تدريب الإنعاش القلبي الرئوي واستخدام قلم الإبينفرين مهما كان تخصصك.”

لم ألاحظ الكاميرا إلا بعد أن وقفت.

أخبرني المصور لاحقًا، معتذرًا، أنها كانت موجهة نحو خيمة تقديم الطعام لتصوير بعض اللقطات الترويجية.

ولم يدرك نصف أفراد الطاقم حتى أنها كانت تبث مباشرة إلى غرفة الإنتاج طوال الوقت.

ولهذا السبب تحديدًا، وبعد عشرين دقيقة فقط، كان المقطع في كل مكان.

عدت إلى المائدة.

“كيارة. كيارة.”

انقضت مايا عليّ عند طاولة الإفطار، وهاتفها مرفوع أمام وجهي.

“هل تعرفين ما الذي يتصدر الترند الآن؟”

“مايا، من أين حصلتِ على هاتف أصلًا؟ لقد أخذوا هواتف الجميع في الليلة الأولى.”

“ششش.”

ألقت نظرة حولها بذنب.

“هربت بهاتف ثانٍ داخل حقيبة مستحضراتي. لا تحكمي عليّ، نصف الفتيات فعلن الشيء نفسه. انظري فقط.”

كان اسمي يملأ شاشتها، إلى جانب عشرات التعليقات مثل:

“لم تأتِ للمغازلة، بل لإنقاذ الأرواح.”

“أحببتها منذ اللحظة التي فازت فيها بتحدي الإغراء!”

“المتسابقة المفضلة الجديدة لأمريكا.”

“أربعة ملايين مشاهدة يا كيارة. في أقل من ساعة!”

هتفت مايا.

حدقت في الرقم حتى فقد معناه بالنسبة لي.

لطالما شعرت أن مئتين وخمسين ألف دولار جبل يجب أن أتسلقه يومًا بيوم، بكل ما لدي من يأس.

لكن للمرة الأولى، بدا الأمر وكأنه شيء يمكنني الوصول إليه فعلًا…

ولم أحصل على وقت طويل لاستيعاب الأمر، إذ ظهر أحد مساعدي الإنتاج بجانب مايا بسرعة توحي بأنه كان يراقب الطاولة طوال الوقت، وانتزع الهاتف من يدها دون حتى أن يعتذر.

“الأجهزة الممنوعة تُصادر فورًا. أنتِ تعرفين القواعد.”

كانت نبرته مسطحة وباردة، وكأن هذا يحدث مرة واحدة على الأقل كل يوم.

“أنتِ محظوظة لأن الأمر اقتصر على الهاتف ولم يتحول إلى مخالفة رسمية.”

شحبت مايا ولم تجادل، وهو ما أخبرني أن هذه لم تكن المرة الأولى التي تتلقى فيها تحذيرًا.

ألقيت نظرة جانبية على تينسلي، التي لم ترفع عينيها عن طبقها طوال ما حدث.

أيًا كان الهاتف الذي كانت تخفيه… فمن الواضح أنها كانت أفضل بكثير من مايا في إخفائه.

احتفظت بهذه الملاحظة في ذهني، إلى جانب كل شيء آخر يتعلق بتينسلي ولم أجد له تفسيرًا بعد.

كنت لا أزال أراقب ظهر مساعد الإنتاج وهو يبتعد عندما اقتربت تينسلي مني.

“لدي شيء أخبرك به.”

قالت.

“لكن عليكِ أن تأتي معي. بعد هذا.”

“لماذا؟”

“فقط ثقي بي.”

وجدتني بعد ثلاثين دقيقة خلف منزل المسبح، بعيدًا عن نطاق الكاميرات.

كان ذلك مكانًا أعمى لم يكلف الطاقم نفسه عناء توصيل الأسلاك إليه، لأنهم لم يعتبروا أن شيئًا يحدث هناك يصلح للتلفاز.

نظرت خلفها مرة، ثم أخرجت شيئًا من جيبها ووضعته في يدي.

كانت بطاقة دخول عادية.

“الجميع في هذا المنزل يعرف تقريبًا مكان الطابق الخاص بالعازب.”

قالت تينسلي بهدوء.

“إنه أسوأ سر معروف في الفيلا. لكن لا أحد يستطيع الصعود إلى هناك.”

“من أين حصلتِ على هذه؟”

“سقطت من حقيبة تلك العاملة. التي أنقذتِها للتو.”

اتجهت عينا تينسلي نحو المنزل الرئيسي، وتحديدًا الجناح الذي لم يكن مسموحًا لأي منا بالاقتراب منه.

“نفس العاملة التي التقت بكلوي سرًا مرتين منذ وصولنا إلى هاواي.”

التوى معدتي ببطء.

“تينسلي… ماذا تقولين؟”

“أقول إن كلوي مرتبطة بالعاملة التي لديها إمكانية الوصول إلى العازب. وبطريقة ما…”

ترددت، ثم خفضت صوتها إلى همسة.

“كلوي مرتبطة بالعازب.”

وقبل أن أتمكن من إعادة البطاقة إليها، ضغطتها بقوة في راحة يدي وأغلقت أصابعي حولها.

“لماذا؟ هذا لا علاقة له بي…”

“حسنًا… أعتقد فقط أن العازب واقع في حبك بالفعل، لذلك أردت مساعدتك.”

“أنا…”

خذلتني الكلمات.

في تلك اللحظة، دوى صوت أحد المنتجين خلفنا عبر الشرفة، ينادي جميع المتسابقات للعودة من أجل إعلان.

تغير تعبير تينسلي فورًا.

“مراسم الورود الليلة.”

قالت.

“أعتقد أننا سنعرف من سيعود إلى منزله.”

ثم ابتعدت قبل أن أتمكن من سؤالها عن أي شيء آخر، وتركتني واقفة هناك، وبيدي بطاقة دخول مسروقة، ومن دون أدنى فكرة عما يفترض بي فعله بها.

كنت لا أزال أحدق في رقم الجناح المكتوب على شريط لاصق عندما ظهر ماتيو راكضًا حول زاوية منزل المسبح.

كان هاتفه مرفوعًا في يده.

“كيارة. إنها جدتك.”

كان يلهث قليلًا، وعيناه تنتقلان بيني وبين الشاشة.

“لقد اتصلت بخطي.”

مد الهاتف إليّ قبل أن أتمكن من سؤاله عن أي شيء آخر، ثم تراجع عدة خطوات ليمنحني بعض الخصوصية.

وفي الوقت نفسه، أخذ يتفقد الشرفة بحثًا عن أي منتج قد يقترب أكثر من اللازم.

“ها هي فتاتي.”

صدر صوت جدتي متقطعًا قليلًا عبر الاتصال.

“ليس لدي سوى دقيقة يا حبيبتي. إنها نائمة ولا أريد إيقاظها. أردت فقط أن أسمع صوتك.”

هبط قلبي إلى قدمي.

“كيف حالها؟”

همست، وأنا ألقي نظرة خلفي لأتأكد من عدم وجود أحد قريب بما يكفي لسماعنا.

“بخير تمامًا. سألت هذا الصباح إن كان المحيط الذي تراه على التلفاز هو نفس المحيط الذي تقفين أمامه الآن.”

ضحكت، وكادت الدموع تنهمر من عيني.

سكتت جدتي للحظة.

“إنها تشتاق إليكِ يا حبيبتي.”

“قولي لها…”

قلت، وقد ضاق حلقي.

“قولي لها إن ماما ستعود إلى المنزل قريبًا.”

“أفعل ذلك دائمًا.”

قالت جدتي، ثم أضافت:

“عليّ أن أذهب يا حبيبتي. كوني حذرة هناك. وكيارة…”

توقفت للحظة.

“مهما كان الذي يحدث مع ذلك الرجل الذي يظهر على شاشة التلفاز، دعي قلبك هو من يقرر متى يكون مستعدًا، وليس الكاميرات.”

انقطع الاتصال قبل أن أتمكن من سؤالها عن كيفية معرفتها بالأمر أصلًا.