كارثة متحركة

مايا ماكنزي

كنت أسير في الشوارع المزدحمة، أعبر الحديقة المركزية وأنا أحمل في إحدى يدي حاملًا كرتونيًا يضم كوبين من القهوة، وفي الأخرى كيسًا يحتوي على بعض الوجبات الخفيفة. كان المكان مكتظًا نسبيًا بالنسبة إلى صباح يوم الاثنين، واضطررت إلى المناورة بين المارة حتى لا أصطدم بأحد وأسقط ما أحمله. ولم يكن الأمر سهلًا على الإطلاق، خصوصًا مع ارتدائي حذاءً بكعب رفيع وتنورة ضيقة إلى درجة أنها بالكاد تسمح لي بحرية الحركة.

تنفست الصعداء عندما لمحت على الجانب الآخر من الشارع المبنى الذي تتلألأ فوق واجهته أحرف ذهبية أنيقة كُتب بها: «مكتب ماكسويل وشركائه للمحاماة». كنت على وشك الوصول إلى وجهتي أخيرًا. توقفت عند ممر المشاة ونظرت إلى ساعتي، فقد كان الوقت يداهمني، ولم أجد ما أفعله سوى النقر بقدمي على الأرض بإيقاع متواصل، على أمل أن تتكرم روح رحيمة بمنحي فرصة للعبور، بينما كنت أوبّخ نفسي في سري لأنني تأخرت في مغادرة الشقة ذلك الصباح.

"المنبّه الغبي... اللعنة على ذلك المنبّه الذي لم يرن!"

أطلقت زفرة حانقة وأنا أراقب السيارات التي ترفض التوقف ولو لثانية واحدة. والأسوأ من ذلك أنني لم أجد أي شرطي مرور لتنظيم حركة السير. كان الجميع على عجلة من أمرهم، فهل يُعقل أن تكون جميع المنبهات في العالم قد تعطلت في الوقت نفسه؟ اللعنة!

وبينما كان الإحباط يغلي في عروقي، التفتُّ نحو المبنى الواقع على الجانب الآخر من الشارع؛ كان قريبًا إلى حد يثير الغيظ، ومع ذلك بدا بعيد المنال. عندها اجتاحني الذعر حين رأيت سيارة الدفع الرباعي السوداء ذات الزجاج المعتم تدخل نفق موقف السيارات تحت الأرض.

توقف قلبي للحظات.

"ماكنزي، لا تنسي وضع نسخة من الملف على مكتبي. عليّ مراجعته في الصباح الباكر، قبل الاجتماع بالعميل".

يا إلهي! لقد نسيت الأمر تمامًا، وكان الملف لا يزال داخل أحد أدراج مكتبي.

لم أدرك حتى متى بدأت أعبر ممر المشاة، مجبرةً السيارات على التوقف لتجنب دهسي. كان حذائي ذو الكعب العالي يعيقني عن الإسراع، لكنني لم أتوقف، وظللت أحدّق في مدخل المبنى بينما أقاوم الرغبة في إسقاط كل ما أحمله. ولحسن الحظ، لم تصدمني أي سيارة، لكنني تلقيت في المقابل وابلًا من أبواق السيارات والشتائم من السائقين الغاضبين.

"آسفة!" صرخت ما إن وصلت إلى الرصيف.

دخلت المبنى وعبرت المدخل المؤدي إلى مكتب الاستقبال. كان قلبي لا يزال يخفق بعنف بعد جرعة الأدرينالين التي غمرت جسدي، وحين ظننت أنني أستطيع أخيرًا التوقف لبضع ثوانٍ والتقاط أنفاسي، لمحت رئيسي بين مجموعة من الأشخاص داخل المصعد الذي كانت أبوابه تُغلق في تلك اللحظة...

هبط ضغطي فورًا.

"يا إلهي، يا إلهي!" لهثت بيأس قبل أن أندفع مسرعة نحو السلالم.

صعدت راكضة، أكاد أقفز درجتين في كل خطوة، محاوِلة الوصول في الوقت نفسه الذي يصل فيه رئيسي، أو بعده بثوانٍ قليلة على الأقل. كنت آمل أن يتأخر المصعد قليلًا بعدما يُنزل بقية الموظفين. وبحلول اللحظة التي اجتزت فيها الطابق الثاني متجهة إلى السلالم المؤدية للطابق الثالث، كان لساني قد تدلّى من شدة اللهاث.

مع كل درجة أصعدها، كنت أشعر بساقيّ ترتجفان، وبقلبي يكاد يقفز من صدري، بينما كانت النار تشتعل في حلقي. أردت أن أصرخ فرحًا عندما بلغت الطابق الثالث، لكنني كنت عند تلك النقطة ألتقط أنفاسي بعمق، محاوِلة إدخال الأكسجين إلى رئتيّ. وفوق كل ذلك، لم يكن بوسعي الاحتفال بعد، فالملف لم يصل إلى مكتب رئيسي حتى الآن.

ومن دون أن أمنح نفسي فرصة كافية لالتقاط أنفاسي، انعطفت إلى الممر المؤدي إلى المساحة الشاسعة التي تضم مكتبي الشقيقين ماكسويل، حيث يقع مكتبي الصغير كمساعدة لهما مباشرة أمام بابَي مكتبيهما.

انعطفت عند الزاوية دون أن أنتبه إلى أن المصعد يقع على الجانب الآخر، وكانت النتيجة كارثية بكل المقاييس. فما إن وطئت قدمي تلك المساحة حتى خرج رئيسي من المصعد، ولم يعد لديّ وقت كافٍ للتوقف. وفي محاولة لتخفيف حدة الاصطدام، تركت حامل القهوة يسقط من يدي، لكن ذلك لم يمنعني من الارتطام به مباشرة، فاصطدم جسدي بصدره.

حدث كل شيء بسرعة هائلة، حتى إنني لم أستوعب ما جرى إلا بعدما وجدت نفسي جالسة على الأرض، إثر سقوط إلى الخلف آلم مؤخرتي قليلًا. كانت قدماي ملطختين بالقهوة بعدما تحطمت الأكواب على الأرض، وكذلك حذاء الشخص الذي ظل واقفًا أمامي، يحدّق بي من الأعلى في ذهول.

"يا إلهي!"

"سـ... سيد كالوم، أنا آسفة حقًا!" قلت بفزع، بينما كنت أستند إلى ركبتيّ محاوِلة النهوض. 

"أنا آسفة، يا لها من فوضى!"

تنهد بخيبة أمل طفيفة، ثم انحنى ليساعدني على الوقوف.

"ماكنزي... ما كل هذا؟"

"أ... أردت إحضار القهوة لكما"، أخبرته وأنا أنظر بحزن إلى الفوضى التي خلّفتها ورائي. "أنا آسفة يا سيد كالوم".

"لا تعتذري. الأفضل أن تتأكدي من أنك بخير بعد تلك السقطة... اذهبي إلى العيادة".

أصدر أمره قبل أن يتجاوزني ويتجه إلى مكتبه.

عضضت شفتي السفلى ورفعت قدمي لأهز عنها السائل، وأنا أتذمر في سري من حقيقة أنني أفسدت حذائي الجديد ذي الكعب العالي. لقد كلفني ثلاثة أضعاف راتبي! كنت أعلم أن سقوطي لم يكن خطيرًا إلى درجة تستدعي الذهاب إلى العيادة، لذلك أسرعت نحو مكتبي الصغير لأبحث عن الملف وأسلمه إليه قبل وصول العميل.

"قولي لي إن هذه الفوضى ليست من صنع يديك، وإلا فسأضربك بالمكنسة".

كان هذا تحذير أمريكا، إحدى العاملات المسؤولات عن تنظيف ذلك الطابق.

عبست بوجهي في حركة طفولية.

"وهل يوجد هنا شخص آخر أخرق غيري؟" غطيت وجهي بيديّ، وقد غمرني الخجل. "أنا كارثة متحركة، ولا أعرف كيف لم يطردوني حتى الآن!"

"السيد كالوم متفهم وهادئ".

"أكثر مما ينبغي!"

لقد أمضيت عامًا كاملًا في هذا المكان بصفتي مساعدة السيد كالوم ماكسويل. وكان أي شخص سيظن أنني أصبحت خبيرة في عملي بعد كل هذا الوقت، لكن الحقيقة أنني لم أتوقف عن ارتكاب الأخطاء السخيفة، تمامًا كما حدث ذلك الصباح. كنت أشعر بخجل شديد، لدرجة أنني بدأت أفكر في أن أفضل حل هو الاستقالة نهائيًا، مع علمي بأن رئيسي كان لطيفًا أكثر مما ينبغي ليقدم على فصلي.

كنت أفكر في الأمر بجدية فعلًا. ثم، في اللحظة التي قررت فيها أخيرًا التخلي عن هذه الوظيفة والتفرغ لدراستي بالكامل، انفتح باب المصعد، وظهر سبب وجودي في ذلك المكان أمام عينيّ، كأنه ملاك ساقط من السماء، وسيم ومثير إلى حد يفقد العقل صوابه.

"اللعنة، ما الذي حدث هنا بحق الجحيم؟" سأل داميان وهو يقفز فوق بركة القهوة. "أمريكا، لماذا لم يُنظَّف هذا المكان بعد؟"

"آسفة يا سيد داميان، لقد صعدت أنا أيضًا للتو، ووجدت هذه الفوضى أمامي"، قالت المرأة وهي ترمقني بنظرة جانبية.

احمرّ وجهي خجلًا.

"نظّفي المكان بسرعة، أنا أنتظر شخصًا".

قلّب عينيه بضيق، ثم ثبّت نظره عليّ.

"ألم تكن تلك قهوتي يا ماكنزي؟"

اتسعت عيناي رعبًا عندما رأيت تعبير وجهه الجاد، وحاجبًا كثيفًا من حاجبيه يرتفع فوق جفنه. فتحت فمي قليلًا محاوِلة الرد، لكنني لم أتمكن من فعل شيء سوى التلعثم.

"دعها وشأنها يا داميان، الخطأ خطئي"، قال السيد كالوم وهو يخرج من مكتبه ويمرر يديه على قماش سترته لتسويته. 

"أنا من اصطدم بها".

نعم، كان لطيفًا إلى درجة أنه لم يتردد في تحمّل اللوم بدلًا مني. خفضت رأسي محاوِلة إخفاء وجهي الذي بدا عند تلك اللحظة كحبة طماطم ناضجة.

"هل ذهبتِ إلى العيادة يا مايا؟"

"لـ... لم أحتج إلى ذلك، سيد ماكس... أقصد، سيد كالوم".

كان الاثنان يحملان اسم العائلة نفسه، ما اضطرني إلى مناداتهما باسميهما الأولين للتمييز بينهما.

"حسنًا، إذن أحضري لي قهوة، من فضلك يا ماكنزي... شكرًا".

أومأت برأسي بحماس، وبدأت أنهض.

"لا، اترك مساعدتي وشأنها"، تدخل رئيسي. "يمكنك الذهاب وإحضار قهوتك بنفسك يا داميان، خصوصًا إذا كنت لا تزال تفضّل المقهى الموجود على الجانب الآخر من الحديقة على المقهى المجاور لنا أو القهوة التي يُعدّونها في هذا المبنى".

عقد ذراعيه أمام صدره، ثم التفت إليّ.

"مايا، لستِ مضطرة للذهاب".

"بل أريد الذهاب!" أجبت بسرعة وأنا أومئ برأسي بحماس، فحوّل كلاهما نظره إليّ. "أ... أعني، لا أمانع الذهاب. ويمكنني إحضار واحدة لك أيضًا يا سيد كالوم".

حاولت تلطيف الأمر والتغطية على حقيقة أن كل ما كنت أريده في تلك اللحظة هو أن أترك انطباعًا جيدًا لدى الرجل الذي أحبّه إلى هذا الحد.

تخرّج داميان ماكسويل بمرتبة الشرف في السنة الرابعة من دراسته للقانون، أي في العام التالي لتعارفنا. وبسبب ذكائه الشديد، وافق العديد من أساتذة القانون، الذين كانوا محامين أيضًا، على إخضاعه لاختبارات الكفاءة وإعفائه من حضور بعض المقررات. تجاوز عدة مراحل دراسية، وأنهى دراسته في وقت أقصر من بقية الطلاب. كنت سعيدة للغاية من أجله، لكنني في الوقت نفسه شعرت بالحزن لمجرد التفكير في أنني لن أراه مجددًا.

وكان من المعجزات الحقيقية أن دانتي، محامي شركة سلون بي سي، ومرشدي الذي ألجأ إليه كلما راودني سؤال أو فضول يتعلق بمجال قانون العمل، اتضح أنه عمّ الشقيقين ماكسويل!

يا له من عالم صغير!

وعلى الرغم من أن خطتي في البداية كانت إجراء تدريب عملي في القسم القانوني بشركة زوج أختي، قبل بدء ممارستي المهنية، فإن الفرصة التي سنحت لي لأكون قريبة مجددًا من الشاب الذي سرق قلبي جعلتني لا أتردد في طلب مساعدة ذلك الرجل اللطيف للحصول على وظيفة في مكتب ماكسويل وشركائه للمحاماة. وبالطبع، لم يتردد هو الآخر في تقديم المساعدة لي.

وهكذا انتهى بي المطاف بالعمل مساعدةً للمحامي الناجح كالوم ماكسويل، الذي كان يثبت استحقاقه لاسم عائلته في كل قضية يتولاها أو يترافع فيها أمام المحاكم والهيئات القضائية. كان وحشًا شرسًا في ساحات التقاضي. أما خارج نطاق العمل، فكانت شخصيته مختلفة تمامًا؛ رجلًا لطيفًا وهادئًا. كنت سأعزو ذلك إلى عمره، لولا أنه لم يتجاوز الثانية والثلاثين، فضلًا عن كونه وسيمًا بلا أدنى شك.

"تباركت جينات آل ماكسويل!"