هل قالت للتو إنني قبيحة؟

مايا ماكنزي

غطيت فمي بكلتا يديّ بعد أن أدركت الكلمات التي خرجت من شفتيّ بالصدفة، ونظرت إلى السيد كالوم بعينيّ واسعتين، مرعوبة، أشعر بالحرارة تصعد في خديّ حتى احمرّ وجهي حتى الأذنين.

"أ-أنا..." تلعثمت وأنا أتراجع خطوة إلى الوراء. "أنا حقاً... حقاً..."

لم أكن قادرة حتى على صياغة جملة متماسكة، وكنت متوترة جداً حتى إن ساقيّ كانتا ترتجفان، فشعرت كأنني سأسقط في أي لحظة تحت نظرته الثاقبة، والتي بدت مضطربة، لذلك الرجل الذي كان ينظر إليّ بتعبير مذهول على وجهه.

«لم يكن يجب أن أقولها، بماذا كنت أفكر؟»

"س-سيد كالوم، أ-أنا... أنا يجب أن أذهب." كان هذا كل ما استطعت قوله قبل أن أستدير على عقبي وأركض نحو الباب.

في منتصف الطريق شعرت بكاحلي يلتوي، وكدت أسقط أرضاً بالكامل، لكن رغبتي الشديدة في الهروب من ذلك المشهد المحرج جعلتني أستعيد توازني بسرعة وأواصل حتى عبرت العتبة واتجهت بخطوات واسعة نحو الحمام، حيث أغلقت على نفسي في إحدى الكبائن، وجلست على غطاء المرحاض ورفعت ساقيّ لأعانقهما إلى صدري، ملتفة على نفسي.

يا إلهي! ماذا فعلت؟ أخبر السيد برئيسي عن مشاعري تجاه أخيه لم يكن جزءاً من الخطة. لكنني ببساطة لم أعرف ماذا أفعل في تلك اللحظة، شعرت كأنه يضعني بين المطرقة والسندان. أتظاهر بأنني حبيبته؟ كانت جنوناً مطلقاً! كانت حماقة لا يمكنني قبولها! ولم يكن الأمر بسبب مظهره، بحق السماء، السيد كالوم هو حلم أي امرأة؛ إلى جانب كونه ناجحاً، كان وسيماً حقاً، طوله حوالي متر وتسعين، طويلاً مقارنةً بطولي المتواضع متر وأربعة وستين، لكن ذلك لم يكن مشكلة لأن داميان كان بنفس الطول تقريباً، بالإضافة إلى أنه يملك جسداً جيداً، وجهه قاسٍ ذكوري، بأنف وعظام وجنتين وذقن بارزة، حواجبه الكثيفة تظلل كرتين زرقاوين جميلتين بنظرة رقيقة. كان شريكاً رائعاً، لكن قلبي وولائي كانا متعلقين بآخر، وليس بأي رجل، بل بأخيه الأصغر.

"يجب أن أخرج من هنا." لهثت حين شعرت بضيق في التنفس، فأسرعت بالخروج من تلك الكابينة لأأخذ حقيبتي وأنسحب من ذلك المبنى، حريصة على ألا ألتقي برئيسي أو بأخيه.

وصلت إلى المنزل بصعوبة. رميت حقيبتي على طاولة الوسط، فانتثر كل ما فيها في غرفة المعيشة، خلعت حذائي وألقيت بنفسي على الوجه فوق أكبر أريكة، وأخذت أحد الوسائد لأدفن وجهي فيها فأخفف صرخات الإحباط.

كل شيء خرج عن السيطرة، لم يكن مفترضاً أن أخبر أحداً بما أشعر به تجاه داميان، يا إلهي القديسين! لم أتوقف عن التفكير إن كان السيد كالوم في تلك اللحظة بالذات يخبره بكل شيء، وأتخيلهما يضحكان بصوت عالٍ على المساعدة الحمقاء الساذجة. اللعنة، شعرت أنني قضيت على أي فرصة كانت لي يوماً. لن أستطيع العودة إلى المكتب، ولا النظر في وجهي الأخوين ماكسويل... انتهى كل شيء.

«كيف كنتِ بهذا القدر من الغباء يا مايا؟»

رن جرس الباب، فأخرجني فجأة من شرودي، وارتجف جسدي كله. من يمكن أن يكون؟ ربما جاد، هل يمكن أن يكون السيد كالوم قد تحدث إلى دانتي؟ إن كان الأمر كذلك فلن أستغرب أن تصل الأخبار أيضاً إلى سلون ثم إلى أختي. من المؤكد أنها علمت بكل شيء الآن. اللعنة!

نهضت بسرعة، محاوِلة تمشيط بعض خصلات شعري المتمردة بأصابعي وأنا أتجه نحو الباب، مستعدة ذهنياً.

فتحت، وكان الشخص الذي لم أتوقعه أبداً واقفاً هناك.

"مايا!" صرخت الفتاة على الجانب الآخر من العتبة بحماس، رافعة يدها اليسرى لتسمح لي برؤية الجوهرة التي تزين إصبعها البنصر. "سأتزوج!"

"م-ماذا؟" رمشت عدة مرات محاوِلة التركيز، قبل أن تقفز نحوي وتعانقني بقوة. "لورا، ماذا قلتِ؟"

"أتزوج، أتزوج!" احتفلت.

رغم عالم الاختلافات بيننا، من الأذواق إلى العادات، أصبحت لورا وأنا مقربتين منذ الدروس العامة في الجامعة والسنة الأولى من الدروس الرسمية في القانون؛ كانت منطلقة، جميلة وذكية، لكنها في الوقت نفسه متعجرفة ومتغطرسة وخبيثة جداً، لكن ذلك لم يمنعنا من تكوين صداقة متينة استمرت حتى السنة الثالثة من الدراسة.

"انتظري." قلت واضعة يديّ على كتفيها لأبعدها قليلاً وأنظر في وجهها. "هل تقولين إنكِ تتزوجين من خوليو؟"

لم يكن بينهما سوى خمسة أشهر من العلاقة.

"نعم يا غبية، مع من غير؟" سألت ضاحكة، قبل أن تمر بجانبي وتدخل الشقة. "طلب يدي هذا الصباح، وقلت له نعم."

"لورا، ألا ترين أنه مبكر جداً؟ لم ننه حتى الدراسة."

"لا أشعر بذلك يا مايا، نحن نحب بعضنا."

"قلتِ إنكِ لن تأخذي الأمر باستخفاف." ذكّرتها.

"وأنتِ وعدتي بنسيان داميان، والقبول بسلام أنكِ لستِ من نوعه ولا في مستواه، ومع ذلك ركضتِ خلفه من أول فرصة."

«أوه، ضربة تحت الحزام».

"الأمر بعيد كل البعد عن أن يكون نفسه." ردت. "أعرف داميان منذ ثلاث سنوات، وأنتِ تعرفين خوليو منذ سبعة أشهر."

"مايا!" وضعت يدها اليسرى أمام وجهي. "الشيء الوحيد الذي أريد سماعه من فمك هو كم أنتِ سعيدة من أجلي، لا تحسديني لأنني نجحت في أن أكون مع حب حياتي وأنتِ لم تنجحي." قلبت عينيها.

فتحت فمي بسخط، لم يكن لذلك أي علاقة!

"لورا..."

"بخلافكِ، أنا وقعت في حب رجل طيب، لا في شخص وقح زير نساء مثل داميان ماكسويل." نفخت. "جئت لأخبركِ بالخبر، لأنني أردت أن تكوني وصيفة الشرف، لكن الآن بعد التفكير سيكون الأمر معقداً، لأنكِ بلا شريك، وكرمز للطالع الحسن أريد أن تكون الوصيفات والوصفاء في زفافي أزواجاً في الحياة الواقعية."

"انتظري، ماذا؟" سألت مرتبكة.

"نعم، هكذا هو." تنهدت وهي تعدل حقيبتها على كتفها. "الزفاف بعد ثلاثة أشهر، ربما بحلول ذلك الوقت تكونين قد حققتِ مهمتكِ السخيفة في غزو داميان، أو الأفضل أن تجدي شخصاً أكثر احتراماً... لماذا لا تبحثين عن شريك في قريتكِ؟" سألت وهي تتجه نحو الباب.

 "من المؤكد أن معايير الجمال هناك ليست عالية جداً."

«ماذا؟ هل قالت للتو إنني قبيحة؟»

"ولا تسيئي فهمي." أضافت كأنها تسمع أفكاري وتوقفت ثوانٍ أمام الباب. "أقول فقط إنه أصعب جذب انتباه رجال المدينة، لأن هناك دائماً من هي أجمل منكِ وهذا يصعّب الأمر." هزت كتفيها وهي تمسك المقبض. "لذا يجب أن تستسلمي قليلاً، لأنه لن يظهر فجأة شخص وسيم من الجانب الآخر من الباب يبحث عن غزوكِ." قالت وهي تستدير لتنظر إليّ في اللحظة التي فتحت فيها، فبقيت ظهرها إلى الباب.

في اللحظة التي أدركت فيها أنه من المفارقة كان هناك بالفعل شخص على الجانب الآخر من العتبة، هبط ضغط دمي فجأة وكدت أُصاب بنوبة قلبية.

"ماذا تنظرين؟" سألت مستغربة، واستدارت لتنظر إليه أيضاً... سقط فكها من الدهشة.

وليس عبثاً، كان كالوم ماكسويل نفسه واقفاً أمامنا.

"إ-إنه..." تمتمت وهي تلتفت إليّ بعينيّ مفتوحتين على اتساعهما، مذهولة. "يا إلهي القديسين، السيد ماكسويل." صرخت وهي تستدير إليه. "هل أنت حقاً؟"

يا إلهي القديسين!! ماذا يفعل هو هنا؟!

"مرحباً." نفض حلقه. "آسف جداً على المجيء دون سابق إنذار، لكنني أردت التحدث معكِ يا ماكنزي."

حظي لا يمكن أن يكون أسوأ.

"ن-نعم." تمكنت من قولها بصوت خافت وأنا أقترب من الباب حتى وقفت بجانب لورا، التي بدا أنها تجمدت في مكانها تنظر إليه دون أي تظاهر.

لم يكن رد فعلها مفاجئاً، فكالوم ماكسويل، مثل بقية عائلته، كان أسطورة لأي طالب قانون. إنجازات رئيسي كانت تتحدث عن نفسها، وقد نال احترام وإعجاب نصف الكلية، ومن بينهم صديقتي.

"س-سيد كالوم، أقدم لكِ لورا." قررت التدخل حين لاحظت أن الأمر بدأ يصبح محرجاً، لأنها لم تكن تفعل سوى النظر إليه مفتونة. "لورا، كالوم ماكسويل، رئيسي."

"إ-إنه لشرف، سيد كالوم." قالت وهي تمد يدها. "قرأت مقالك عن الفقه في هذا البلد، كان رائعاً."

ابتسم شكراً.

"شكراً، والشرف لي." أجاب وهو يصافحها، قبل أن يضع نظره عليّ. "هل يمكننا التحدث يا ماكنزي؟"

"أ-أنا..." لم أكن أريد، لم أكن أستطيع، سأموت من الخجل! "الآن أنا في منتصف شيء مع صديقتي، سيد كالوم." كذبت.

"ماذا؟ أوه لا، لا، لا تقلقا من أجلي." لوحت بيدها. "أنا في طريقي للخروج." قالت وهي ترسم ابتسامة كشفت أسنانها البيضاء المثالية.

«آآآه لا! ساحرة خائنة»

نظرت إليّ وغمزت بعينها، قبل أن تودع السيد كالوم ملوحة بأصابعها بطريقة مغرية وهي تمر بجانبه. وحين أصبحت على مسافة مناسبة بدأت تصرخ خلفه وتقوم بعدة إشارات موافقة بوجهها ويديها، قبل أن تشكل بشفتيها جملة "هو أجمل في الحقيقة".

"وداعاً يا مايا." قالت وهي تبتسم لي بتواطؤ. "أخبريني بكل شيء." همست مرة أخرى بشفتيها مستغلة أنه لا يراها.

عبست بحزن حين شعرت أنني تُركت من قبل من كان يفترض أن تساندني، وبمجرد أن اختفت لورا من مجال رؤيتي عدت بنظري إلى الرجل الذي ما زال واقفاً تحت عتبة الباب، وبدأت ساقاي ترتجفان.

شعرت بالترهيب حقاً، وليس فقط بسبب قامته البارزة وعضلاته التي كانت ضعف جسدي، بل أيضاً بسبب تلك النظرة العميقة التي كانت لديه في تلك اللحظة، كأنه يريد أن يفحصني حتى الروح.

اللعنة! كان سيطردني، كنت متأكدة أكثر من أي شيء أن كلمة "طرد" ستكون التالية التي تخرج من شفتيه، ورغم أنني قلت إنني لن أعود إلى المكتب، لم أكن مستعدة لتلك اللحظة.