الفصل الخامس: هدايا عيد الميلاد

من وجهة نظر آريا

هذا لم يكن حادثاً. ماريو لم يكن يمتلك الذكاء أو الدافع لينفذ شيئاً بهذا الحجم وحده. كان هناك شخص واحد فقط قاسٍ بما يكفي ليدبر هذا النوع من الإذلال العلني.

أختي غير الشقيقة، لورا.

كل شيء بدأ يتراكم في رأسي. الرجلان الغريبان اللذان كانا يلاحقاني في الممر. لا بد أنها استأجرتهما لانتهاكي، وربما كانت تخطط لتسجيل الأمر لتنشره في كل مكان وتدمر سمعتي إلى الأبد.

كيف تجرؤ؟ من أعطاها الحق في وضع خطط بشأن جسدي؟ سرقت الرجل الذي أحببته، تماماً كما تأخذ كل شيء ملعون أملكه. لكن العبث بجسدي كان تجاوزاً لخط ستندم عليه بشدة.

ولن أستمع إلى أي من أعذار والدي هذه المرة. كفى. لم أعد أحتمل ثانية واحدة أخرى من هذا.

لم أفتقد وجود أمي بهذا القدر من قبل. الآن، شعرت كأنني يتيمة. بصراحة، أحياناً كنت أتمنى لو كنت كذلك. وجود أب متحيز تماماً وضعيف الشخصية يقف دائماً في الجانب الخطأ كان أضر بكثير من عدم وجود أب أصلاً.

انفجرت في جولة أخرى من الدموع، سعيدة أكثر من أي وقت مضى بأن نوافذ سيارتي كانت معتمة بشدة.

مددت يدي إلى جيب المعطف لألتقط هاتفي، أريد حظر رقم جيمي نهائياً. لكن أصابعي لمست شيئاً آخر.

صندوق مجوهرات صغير من المخمل.

بفضول، فتحت العلبة. انقطع نفسي فوراً من رئتي.

كان يرقد في الداخل خاتم ياقوت جميل مبهر، مغلف بشريط بلاتيني ثقيل قديم الطراز. بدا جميلاً ومألوفاً جداً.

بدا كخاتم خطوبة.

ماذا بحق الجحيم!

هل نمت للتو مع شخص شبه مخطوب؟!!!

حسناً، أفترض أنني كنت واحدة أيضاً حتى قبل حوالي ثماني ساعات.

هل من الممكن أن تخطب لشخص آخر بينما أنت مخطوبة سراً لشخص آخر؟

كنت بحاجة حقيقية لإجابات على أسئلتي اللعينة.

صليت إلى الله أن أكون مخطئة. كنت بحاجة لذلك. حاولت إقناع نفسي بأن الغريب اشتراه لأمه أو أخته، يائسة لإيقاف الغثيان الذي يضرب معدتي وضميري.

أطبقت الصندوق بقوة ودفعته مرة أخرى إلى جيب المعطف، أقسم أن أنسى هذه الليلة إلى الأبد.

تذكرها لن يسبب إلا ذكريات غير مريحة. سأعاملها كعلاقة ليلة واحدة بلا معنى. بعد كل شيء، ديزي تفعل ذلك تقريباً كل عطلة نهاية أسبوع.

صحيح. هاتفي. كنت بحاجة للاتصال بها.

وصلت هاتفي الميت إلى شاحن السيارة، عارفة أنها لا بد رأت فيديوهات خطوبة جيمي العلنية الآن.

ربما كانت مذعورة، تحاول الوصول إليّ من خارج الولاية. كانت تشعر بالذنب الشديد لأنها فاتتها عيد ميلادي الحادي والعشرين بسبب عقدها في الموديلينغ، رغم أنني قلت لها إن الأمر على ما يرام.

كنا نعتقد كلانا أنني سأكون غارقة بأمان في عيون جيمي الليلة الماضية، نحتفل بمستقبلنا الخاص.

لا مزيد من الأفكار الغبية، آريا، قلت لنفسي، أمسح وجهي وأنقل البي إم دبليو أخيراً إلى وضع القيادة.

استقر برودة ثقيلة في قاع معدتي وأنا أصل أخيراً إلى ممتلكاتنا.

المنزل كان قصراً من الحجر الجيري ممتداً، مبنياً بأعمدة بيضاء شاهقة وواجهات زجاجية لا تنتهي تصرخ بالمال القديم، لكن في الداخل، كان يبدو فارغاً تماماً.

لم أعترف حتى بدان، أحد حراس الأمن لدينا، الذي لوح وحياني عند بوابة الأمن.

أوقفت السيارة، نزلت، ولففت معطف الغريب الكبير بإحكام حول فستاني الممزق.

صعدت الدرجات الحجرية الفخمة، ركبتاي ترتجفان بعنف، وجسدي كله يؤلمني بإرهاق عميق جسدي وعقلي.

عندما وصلت إلى الباب الأمامي الضخم من خشب الماهوجني، انبعث صوت أصوات بوضوح عبر النافذة الأمامية.

العائلة الصغيرة المثالية المكونة من أربعة.

يضحكون.