บทนำ

“ฮัลโหล...น้องช่อใบบัวใช่ไหมจ๊ะ”

         “ใช่ค่ะ”

         “นี่...พี่ชมพู่นะคะ”

         “ค่ะ...พี่ชมพู่”

         “พี่จะไม่อ้อมค้อมล่ะนะ ขอถามตรง ๆ เลยแล้วกัน น้องยังซิงอยู่จริง ๆ ใช่ไหม”

         “ค่ะ” ตอบแล้วก็ต้องเม้มปากแน่น ไม่นึกว่าชาตินี้จะต้องมาป่าวประกาศบอกใครว่า เธอยังไม่เคยทำเรื่องอย่างว่า 

         “ถ้างั้น...ค่าเปิดซิงห้าหมื่น พี่หักสี่สิบเปอร์เซ็นต์นะ น้องโอเคไหม”

         “เอ่อ...บัวขอมากกว่านั้นได้ไหมคะ”

         “ราคานี้แหละ จะทำหรือไม่ทำก็ตัดสินใจเองได้เลยนะ พี่ไม่บังคับ” เจ้าของกลุ่มบริการลับพูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

         “ทำค่ะ” ช่อใบบัวรีบตอบเร็วปรื๋อ เธอมีความจำเป็นต้องใช้เงินด่วนที่สุด ไม่มีวิธีไหนที่ได้เงินเร็วและง่ายขนาดนี้แล้ว

         “งั้นก็แอดไลน์พี่มา แล้วก็ส่งรูปถ่ายที่คิดว่าสวยที่สุดมาสักสองสามรูป แล้วก็แจ้งส่วนสูง น้ำหนัก สัดส่วน มาด้วย พี่จะเอาลงในกรุ๊ปไลน์ลูกค้า”

         “ได้ค่ะ เอ่อ...พี่ชมพู่คะ หนูจะได้งานวันนี้ไหมคะ”

         “หนูต้องการใช้เงินด่วนเหรอ”

         “ค่ะ”

         “งั้น...พี่จะช่วยเชียร์ลูกค้าให้ก็แล้วกัน ถ้าเขาสนใจหนู พี่จะแชทบอก แล้วก็จะส่งโลเคชั่นของลูกค้าไปให้นะ”

         “เอ่อ...พี่ชมพู่คะ ลูกค้าของพี่ ไว้ใจได้ใช่ไหมคะ”

         “ไว้ใจได้จ้ะ ลูกค้าของพี่มีแต่ระดับวีไอพีทั้งนั้น รับประกันความปลอดภัย และทุกอย่างจะเป็นความลับ ถึงเขาจะเดินไปเจอหนูที่กลางสี่แยก เขาก็จะมองเมิน ไม่ทัก ไม่พูดกับหนูแน่นอน ส่วนหนูเองก็ต้องกุมความลับของลูกค้าเอาไว้ให้ดีนะคะ เขาจะได้เรียกใช้บริการบ่อย ๆ และถ้าหนูทำดี ทำถูกใจเขา หนูอาจจะได้ทิปเพิ่ม ซึ่งทิปจากลูกค้าจะเป็นของหนูทั้งหมดค่ะ”

         “ค่ะ ขอบคุณนะคะพี่ชมพู่”

         “งั้นก็ตามนี้แหละ ส่งรายละเอียดมาให้พี่เลยนะ”

         “ค่ะ”

         หลังจากวางสาย ช่อใบบัวแอดไลน์พี่ชมพู่ และส่งรายละเอียดตามที่พี่ชมพูต้องการไปให้ทั้งหมด

         ช่อใบบัวกำโทรศัพท์ไว้ในมือ เธอถอนหายใจ แล้วเหลียวมองไปรอบห้องเช่าขนาดกะทัดรัด

         เธอพักอยู่ที่คอนโดไม่ไกลจากมหาวิทยาลัย เพื่อความสะดวกในการเดินทางไปเรียน ตอนนี้เธอเพิ่งเรียนมหาวิทยาลัย ชั้นปีที่ 1 ใครจะนึกว่าในวัยเพียง 18 ปี เธอต้องทำงานที่ไม่เคยคิดว่าจะทำ

         เพราะอับจนหนทาง เพราะไร้คนพึ่งพา และเพราะแม่ของเธอนอนรอการรักษาโรคมะเร็งเม็ดเลือดขาวอยู่ที่โรงพยาบาล แต่เงินสำหรับใช้จ่ายในครอบครัวเหลือติดบัญชีเพียงแค่หลักร้อย ครอบครัวที่มีเพียงแค่เธอกับแม่ เพราะพ่อทิ้งเธอกับแม่ไปมีเมียใหม่ ไปใช้ชีวิตสุขสบายกับครอบครัวใหม่ของพ่อ ตั้งแต่เมื่อปีที่แล้ว

         พ่อของเธอเป็นผู้บริหารของบริษัทเอกชนแห่งหนึ่ง เมียใหม่ของพ่อเป็นลูกน้องในที่ทำงาน พ่อกับแม่ไม่ได้จดทะเบียนสมรสกัน พอพ่อมีเมียใหม่ และเมียใหม่ท้อง พ่อก็จดทะเบียนสมรสกันทันที

         ปีแรกที่พ่อออกจากบ้านไป พ่อยังส่งเสียค่าเลี้ยงดูให้เธอ แต่พอเมียใหม่คลอดลูกเมื่อสามเดือนที่แล้ว พ่อก็ไม่ส่งเงินให้เธออีกเลย พ่อตัดขาดเธอกับแม่อย่างไร้เยื่อใย

         แม่ของเธอทำเบเกอร์รี่ส่งขายตามร้าน พอมีรายได้เงินมาจุนเจือ เธอเองก็ใช้อย่างประหยัด วันหยุดก็กลับบ้านที่อยู่ชานเมือง เพื่อไปช่วยแม่ทำขนม มันก็พออยู่ได้ แต่เมื่อเดือนที่แล้ว แม่ไม่สบาย เมื่อไปตรวจที่โรงพยาบาล คุณหมอก็แจ้งว่าแม่เป็นมะเร็งเม็ดเลือดขาวชนิดที่ดุมาก 

         การรักษาแม่ต้องใช้เงินจำนวนหนึ่ง แม้มีสิทธิ์การรักษาจากรัฐ แต่ยาบางตัวก็ไม่ครอบคลุม คนไข้ต้องหาเงินมาจ่ายในส่วนนี้เอง 

         วันนี้เธอจึงตัดสินใจโทรหาเพื่อนสมัยมัธยม ที่เคยมาชักชวนเธอทำงานไซด์ไลน์เมื่อหลายเดือนก่อน แต่เธอปฏิเสธไป แล้ววันนี้ เธอก็ต้องโทรกลับไปขอให้เพื่อนฝากงานเป็นเด็กในสังกัดของพี่ชมพู่

         หากเป็นจำนวนเงินเล็กน้อย เธออาจจะขอหยิบยืมจากเพื่อนรักที่เรียนด้วยกันได้ เธอเชื่อว่า ไข่มุก กับ พลอยขวัญ จะต้องรีบโอนเงินให้เธอแน่นอน แต่จำนวนเงินที่เธอต้องการมันมากเกินไป และเธอต้องใช้เงินอีกเยอะ เธอจึงไม่อยากรบกวนเพื่อน เธอจะทำงานนี้ต่อไปเรื่อย ๆ จนกว่าจะแม่จะหายป่วย

         ช่อใบบัวถอนหายใจอีกครั้ง เธอหลุบตามองโทรศัพท์ในมือ เธอรอข้อความจากพี่ชมพู่ 

         

ธันวา อยากจะแตะส่งไอ้เพื่อนรักภากร มันทะเลาะกับเมีย แล้วมาสิงอยู่ที่ห้องของเขาตั้งหลายวันแล้ว ทำให้เขาเรียกเด็กมากินตับไม่ได้ พอมันกลับบ้านไปเสียทีคนที่ขาดของมาหลายวัน ก็รีบเปิดไลน์กรุ๊ปลับเฉพาะลูกค้าระดับวีไอพี ความตั้งใจแน่วแน่ของเขาในวันนี้คือ เขาจะจัดให้หนัก เอาให้เต็มคราบ ให้สมกับที่ขาดของมาหลายวัน

ธันวาเป็นชายหนุ่มวัย 26 ปี เรียนจบวิศกรรมศาสตร์ เขากับเพื่อนรักอีกสองคน ภากร กับ อชิระ ซึ่งเรียนจบจากสถาบันเดียวกัน ลงทุนเปิดบริษัทตรวจสอบอาคารและสิ่งก่อสร้างร่วมกัน และเขายังถือหุ้นบริษัทของครอบครัวจำนวนหนึ่งด้วย ครอบครัวของเขาทำธุรกิจอสังหาริมทรัพย์ โดยมีพี่ชายเขาเป็นผู้บริหาร 

ครู่เดียวหลังจากเขาทักหาผู้ดูแลกลุ่ม โปรไฟล์เด็กเด็ด ๆ ก็ถูกส่งมาให้เลือกเป็นสิบ แต่ก่อนที่เขาจะสุ่มเลือกมาสักคน ผู้ดูแลกลุ่มก็ทักมาบอกว่า วันนี้มีเด็กใหม่หนึ่งคน แล้วก็ส่งรูปโปรไฟล์มาให้เขาพิจารณา

แวบแรกที่เห็น ธันวารู้สึกถูกตาต้องใจใบหน้าและแววตาเศร้าไร้เดียงสา แต่กลับแฝงไว้ด้วยความเย้ายวนอยู่ในที

ธันวายิ้มในหน้า ก่อนจะพิมพ์ข้อความเลือกเด็กใหม่ตามที่ผู้ดูแลกลุ่มแนะนำ

ส่งเธอมาเลยครับ...ที่เดิม

หลังจากจัดการคอนเฟิร์ม และโอนเงินค่าตัวให้ผู้ดูแลกลุ่มเรียบร้อยแล้ว ร่างสูง 189 เซนติเมตรก็เดินผิวปากเข้าห้องน้ำไปเปิดน้ำอุ่นใส่อ่างไว้รอเด็กใหม่มาบริการถูหลังให้ เด็กใหม่ที่ชื่อ...ช่อใบบัว