ตอนที่ 12 ตลาดยามเช้า ขนมเกลือเปิดตัว

ตอนที่ 12

ตลาดยามเช้า ขนมเกลือเปิดตัว

ตลาดยามเช้าในเมืองหลวงยังคงคึกคักเฉกเช่นทุกวัน ผู้คนแต่งกายเรียบง่ายเดินขวักไขว่ ลมเย็นพัดโชยมา พาเอากลิ่นหอมของขนมไทยที่ยังอุ่นจากหวด ลอยฟุ้งตัดกลิ่นคาวอาหารในตลาดได้ดีนัก

ฮวาอิงยังคงอยู่ในชุดเรียบง่ายดังเดิม และตอนนี้นางกำลังเตรียมจัดโต๊ะไม้ แบ่งออกเป็นสองฝั่ง ฝั่งหนึ่งมีขนมชั้นเรียงสวยอย่างประณีต ส่วนอีกฝั่งหนึ่งมีถาดไม้ทรงกลมแบน ห่อขนมเกลือ ขนมใหม่ที่ฮวาอิงพัฒนาสูตรเมื่อคืน ถูกจัดวางเรียงไว้เป็นระเบียบ

ซูเม่ยน้อมรับบทแม่ค้าช่างจ้อ มือหนึ่งหยิบขนมใส่ถุง อีกมือหนึ่งโบกไปมาเรียกลูกค้า

“วันนี้มีขนมใหม่เจ้าค่ะ! หอม มัน เค็มนิด หวานหน่อย ขนมเกลือจ้า” เสียงเจื้อยแจ้วของซูเม่ยเรียกลูกค้าประจำได้ไม่น้อย

“หนูหลินหยางมาเร็วนะจ๊ะวันนี้น่ะ”

“ขนมชั้นที่ข้าซื้อวันก่อน ข้าไม่ได้กินสักชิ้น ลูกชายข้ากินจนเลียใบตองเลย”

ฮวาอิงยืนยิ้มเล็ก ๆ พลางโค้งคำนับทักทายอย่างถ่อมตน

“วันนี้ข้ามีขนมใหม่ ลองชิมดูได้นะเจ้าคะ ทำเองกับมือเลยเจ้าค่ะ”

ลูกค้าคนหนึ่งหยิบขนมเกลือขึ้นดู พลิกไปมาแล้วเลิกคิ้ว

“หน้าตาธรรมดาเชียว ขาว ๆ แบน ๆ ต่างจากขนมชั้นของเจ้านัก?”

“มันเรียกว่าขนมเกลือเจ้