ตอนที่ 31 ผู้อยู่เบื้องหลังเรื่องทั้งหมดของ เอริค ซาวันเดอร์

เฮเลนที่ลอบมองจากหน้าต่าง ล้วงโทรศัพท์ของตัวเองออกมา และกดโทร.ออกทันทีเมื่อเจ้านายขับรถออกไป

            “คุณมุก...เรื่องน่าจะเลยเถิดไปมากกว่าที่คุณอลันคาดไว้แล้วล่ะคะ”   เฮเลนเอ่ยบอกปลายสายทันที เมื่อได้รับเสียงตอบรับมา

            “เอริค ทำอะไรเหรอคะ?” ปิ่นมุกถามกลับทันที ในขณะที่เธอและ อลันอยู่ที่ญี่ปุ่น

            “ป้าคิดว่า คุณเอริคมีความสัมพันธ์กับผู้หญิงคนนั้นที่เป็นลูกบุญธรรมของดีน เลอนาร์ด...และตอนนี้คุณเอริคก็ออกจากบ้านไปตามลำพังแล้วค่ะ”

            “ตายจริง!...ขอบคุณนะคะเฮเลน คนที่ก่อเรื่องต้องรับผิดชอบเรื่องนี้ พี่อลันทำเกินไปแล้ว...มุกฝากเฮเลนช่วยดูแลเธอคนนั้นหน่อยนะคะ... คริสตี้เป็นเด็กดี...มุกได้แต่หวังว่าเอริคจะรับผิดชอบสิ่งที่เขาทำลงไป...แต่ตอนนี้มุกต้องไปจัดการคนที่สร้างเรื่องนี้ขึ้นมา...” ปิ่นมุกวางสายจากเฮเลน สายตาเธอก็มองหา อลัน ทันที

            “หนูมุก!...” อลันที่นั่งพักผ่อนอย่างสบาย ที่บ้านพักในชนบทของเมืองฮิโรชิม่าประเทศญี่ปุ่น

            “พี่อลัน!...ตอนนี้เรื่องเลยเถิดไปกันใหญ่แล้ว รู้มั้ยว่าเอริคทำอะไรลงไป” อลันทำหน้าแปลกใจกับสิ่งที่ปิ่นมุกพูดออกมาด้วยใบหน้าที่แสดงออกอย่างชัดเจนว่าไม่พอใจ

            “เอริคทำอะไร?” อลันเลิกคิ้วถาม ด้วยน้ำราบเรียบ มั่นคง

            “เขารังแกคริสตี้...นั้นก็เพราะพี่อลัน ที่วางแผนนี้ขึ้นมา ทำให้ลูก ทำเกินกว่าเหตุอย่างไม่รู้ตัว” อลันรับฟังอย่างสงบเงียบเช่นเดิม

            “…หนูมุก ก็เรื่องนี้เราตกลงกันแล้วนะ...จริงอยู่เรื่องคริสตี้อาจจะเกินควบคุมได้ แต่คนอย่างเอริค เขาจะไม่ยุ่งเกี่ยวกับผู้หญิงที่เขารู้สึกได้ว่าเป็นศัตรูอย่างเด็ดขาด” หนูมุกเป็นคิ้วขมวดทันทีกับเหตุผลของอลัน

            “พี่อลันหมายความว่าอะไร?”

            “หนูมุก!...อย่าลืมสิว่าพี่เช็คสองพ่อลูกคู่นี้มาอย่างละเอียด สองคนนี้ไม่ใช่คนเลว และเมื่อพี่สืบหาข้อมูลได้ เอริคก็ทำได้เหมือนกัน และการที่เขาให้คริสตี้เข้าไปในบ้านนั้นก็แสดงว่าเขามั่นใจแล้วว่าคริสตี้ไม่ได้ร้ายกาจอะไร...แต่เรื่องที่เอริคทำแบบนั้น พี่ว่าน่าจะเป็นเพราะเหตุผลอื่นของลูกมากกว่า...”

            “พี่อลันกำลังบอกมุกว่า ลูกแอบพอใจคริสตี้โดยที่เขาไม่รู้ตัวเหรอคะ...”

            “รู้ตัวหรือไม่ เรื่องนี้พี่ก็ไม่รู้หรอก...แต่เรื่องนี้พี่แค่ต้องการให้เอริคได้บทเรียน เอริคเป็นคนทะนงตนอย่างมาก เขาคิดว่าไม่มีใครกล้าล้ำเส้นอาณาจักรของเขา ซึ่งนั้นทำให้เขาประมาทเกินไป การที่พี่ส่งสองพ่อลูกนี้เข้าไป เพื่อให้เอริคระมัดระวังมากกว่านี้ เพราะเขายิ่งใหญ่มากขึ้นเพียงใด ช่องโหว่ก็มากขึ้นและนั้นจะเปิดโอกาสให้กับศัตรูเข้าถึงเขาได้ง่ายมากขึ้น อย่างสองพ่อลูกนี้ที่ไม่มีพิษสงอะไรทั้งนั้น ก็สามารถเข้าถึงตัวเอริคได้อย่างง่ายดาย” ปิ่นมุกถอนหายใจอย่างเหลือเชื่อ

            “พี่อลันแน่ใจนะคะ ว่าไม่เร็วเกินไปที่ให้เอริครับช่วงต่อ” อลันยิ้มก่อนตอบ...

            “หนูมุกลืมไปแล้วเหรอ? ว่าพี่รับช่วงต่อจากคุณตาทวดตั้งแต่อายุสิบห้า”  ปิ่นมุกเลื่อนสายตามองบนอย่างรำลึกเหตุการณ์ในอดีต ก่อนที่จะยิ้มและนึกถึงคนในปัจจุบันที่น่าสงสาร เพราะช่วงเวลานั้นเป็นช่วงที่พวกเธอต้องพลัดพรากจากกัน นานมากแล้ว เตาเหมือนพึ่งเกิดขึ้น ตอนที่เธออายุแค่ไม่กี่ขวบ ร้องไห้ฟูมฟายที่อลันต้องเดินทางไปอังกฤษ ตอนนั้น...

            “แล้วคริสตี้ จะเป็นอย่างไรต่อไป เธอไม่รู้อิโหน่อิเหน่ เลยนะคะ”

            “เรื่องนั้นก็เป็นปัญหาของเอริค...อย่าลืมสิ! เอริคไม่ใช่คนไม่ดี ไร้ซึ่งความรับผิดชอบ เขาเป็นลูกที่หนูมุกเลี้ยงมากับมือ” หนูมุกทรุดเข่าลงนั่งข้างๆสามีที่รักเมื่อได้ฟังเหตุผลของเขา อลันยิ้มและโอบกอดเธอไว้ในอ้อมแขน เมื่อหนูมุกยังเป็นหนูมุกของเขาไม่เปลี่ยนแปลง เธอเป็นคนที่รับฟังเหตุผลเสมอ ก็เขาเลี้ยงดูแลเธอมาโดยตลอด ผู้หญิงที่เกิดมาเพื่อเขา แม่ของลูกชายทั้งสองของเขา

            เอริคพยักหน้าให้กับเดธ และบอกให้เขากลับไปพักผ่อน เมื่อเดธมาเปิดประตูห้องเช่าของคริสตี้ให้เรียบร้อยแล้ว

เอริคเดินไปยังประตูห้องส่วนตัวของคริสตี้ทันทีมันล็อคจากด้านใน

            ก็อก ก็อก ก็อก คริสตี้หันไปที่ประตู “พ่อกลับมาแล้ว...” คริสตี้เปรยออกมาเมื่อเธอสวมเสื้อผ้าในชุดที่เธอพร้อมนอน เธอรู้สึกไม่ดีเหมือนว่าเธอกำลังจะป่วย แต่เธอจะให้พ่อเธอรู้ไม่ได้ คริสตี้เก็บอาการของตัวเองและเดินมาเปิดประตูห้อง ทันทีที่ประตูเปิดกว้าง ดวงตา และปากของเธอเปิดกว้างขึ้นอย่างไม่อยากเชื่อว่า เอริค ซาวันเดอร์ ยืนอยู่ตรงนี้