Masukความปรารถนาคราก่อนสงคราม
ภาค 1 : เมืองที่ยังมีความฝัน บทที่ 5 : ห้องที่ไม่มีใครเปิด 18+ ช่วงบ่ายของโรงแรมผ่านไปอย่างวุ่นวาย กฤตถูกเรียกไปตรวจระบบน้ำอีกสองจุดก่อนจะได้พัก เขากำลังเดินกลับไปยังห้องช่างพร้อมแฟ้มเอกสารในมือ เมื่อเสียงของรัตนาดังขึ้นจากด้านหลัง “กฤต” เขาหันกลับมา “ครับ” เธอเหลือบมองพนักงานที่กำลังเดินผ่านทางเดิน แล้วพูดด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย “เอาเอกสารชุดนี้ไปเก็บที่ห้องเก็บของด้านหลังให้ฉันหน่อย” กฤตรับแฟ้มมาโดยไม่คิดอะไร ห้องเก็บของอยู่สุดทางเดินบริการ เป็นพื้นที่แคบที่เต็มไปด้วยกล่องผ้า อุปกรณ์ทำความสะอาด และของใช้สำรองของโรงแรม เขาเปิดประตูเข้าไป วางแฟ้มลงบนชั้นเหล็ก แล้วกำลังจะหันกลับ เสียงประตูก็ปิดลงด้านหลัง กฤตหันขวับ รัตนายืนอยู่ตรงนั้น “พี่ตามเข้ามาทำไมครับ” “ฉันมีเรื่องจะคุย” “เรื่องงาน?” “ไม่ใช่” เธอล็อกประตูเบา ๆ แล้วหันกลับมามองเขา ห้องเก็บของมีพื้นที่ไม่มากนัก ระหว่างชั้นวางของกับกล่องกระดาษแทบเหลือทางเดินเพียงช่องเดียว กฤตรู้สึกถึงความอึดอัดทันที แต่รัตนากลับเดินเข้ามาใกล้โดยไม่มีท่าทีลังเล “ตั้งแต่เช้า นายหลบหน้าฉัน” “ผมไม่ได้หลบ” “งั้นมองฉันสิ” กฤตมองเธอ รัตนาจ้องกลับอย่างนิ่ง ๆ ก่อนยกมือขึ้นจับปกเสื้อเขา เธอดึงเขาเข้ามาใกล้จนแผ่นหลังของเขาชนกับชั้นเหล็กเบา ๆ กล่องกระดาษด้านบนสั่นจนเกิดเสียงกรอบแกรบ กฤตพยายามพูด แต่รัตนาไม่เปิดโอกาสให้เขาพูด เธอจูบเขาอย่างฉับพลันและหนักแน่น ความลังเลทั้งหมดที่เขามีตั้งแต่เช้าถูกความใกล้ชิดนั้นกลบลงในพริบตา เมื่อเธอผละออก กฤตหายใจแรง “พี่รัตนา...” “ยังจะถามว่าเป็นเรื่องงานอีกไหม” เขาไม่ตอบ รัตนาใช้นิ้วแตะริมฝีปากของเขาเบา ๆ แล้วกระซิบ “ฉันอยากรู้ว่านายจะกล้าขนาดไหน” คำพูดนั้นทำให้กฤตนิ่งไป รัตนาเป็นฝ่ายเข้ามาใกล้อีกครั้ง มือของเธอเลื่อนไปจับต้นแขนเขา ขณะที่เขาเองก็เผลอโอบเอวเธอไว้ ความใกล้ชิดในห้องแคบทำให้ทุกอย่างดูวุ่นวายกว่าปกติ กล่องใบหนึ่งถูกดันตกลงพื้น แฟ้มเอกสารบนชั้นเอียงจนเกือบร่วง ทั้งสองต้องขยับหลบกันอย่างทุลักทุเล แต่แทนที่จะหยุด รัตนากลับหัวเราะเบา ๆ แล้วดึงเขากลับเข้ามาใกล้ “ห้องนี้แคบชะมัด” กฤตพูดทั้งที่ยังหายใจไม่เป็นจังหวะ “ก็ไม่มีใครบอกให้นายเลือกห้องนี้” “พี่เป็นคนพาผมมา” “ฉันรู้” เธอมองเขาด้วยแววตาที่กฤตไม่เคยเห็นจากเธอในเวลาทำงาน ความเด็ดขาดยังอยู่ แต่มีความปรารถนาปะปนอยู่ด้วย และครั้งนี้เขาไม่ได้เป็นเพียงช่างหนุ่มที่กำลังเรียนรู้เรื่องเสน่ห์จากผู้หญิงที่มีประสบการณ์กว่า เขากำลังถูกดึงเข้าไปในเกมที่เขาเองก็เลือกจะเล่น รัตนากระซิบข้างหูเขา “ถ้าจะถอย ตอนนี้ยังทัน” กฤตเงียบไปชั่วครู่ จากนั้นเขาก็เป็นฝ่ายดึงเธอเข้ามา จูบครั้งต่อมารุนแรงกว่าเดิม ความเก้ ๆ กัง ๆ ของคนสองคนในห้องแคบทำให้ชั้นวางของสั่นอีกครั้ง กล่องผ้าหล่นลงมาใบหนึ่ง กฤตต้องใช้มืออีกข้างคว้าไว้ ขณะที่รัตนาหัวเราะออกมาอย่างกลั้นไม่อยู่ “นี่นายกำลังซ่อมห้องหรือทำให้มันพังกันแน่” “พี่ต่างหากที่ลากผมเข้ามา” “แล้วนายก็เดินตามมาเอง” คำตอบนั้นทำให้เขาหัวเราะ ก่อนความเงียบจะกลับมาอีกครั้ง รัตนามองเขาอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนลดเสียงลง “จำไว้นะกฤต เรื่องนี้เป็นความลับ” เขาพยักหน้า เธอจับมือเขาไว้แน่น แล้วทั้งคู่ก็ปล่อยให้ประตูห้องเก็บของปิดกั้นโลกภายนอกเอาไว้ เสียงฝนจากเครื่องปรับอากาศด้านนอก เสียงรถเข็นของแม่บ้าน และเสียงพนักงานเดินผ่านทางเดินยังคงดำเนินไปตามปกติ ราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น ขณะที่หลังประตูบานนั้น ความสัมพันธ์ของคนสองคนกำลังข้ามเส้นบางอย่างที่เมื่อข้ามไปแล้ว จะไม่มีวันกลับไปเหมือนเดิม *รัตนาผละออกจากริมฝีปากเขาชั่วครู่ พลางใช้สายตาสำรวจใบหน้าของชายหนุ่มที่กำลังหายใจหอบถี่ เธอเห็นแววตาที่เริ่มเปลี่ยนไป มันไม่ใช่แค่ความสับสน แต่เป็นประกายแห่งความต้องการที่ถูกจุดขึ้นด้วยมือเธอเอง* "ดี... แบบนี้ค่อยสมกับที่เป็นคนของฉันหน่อย" *เธอกระซิบเสียงพร่าพลางเลื่อนมือลงมาลูบไล้แผ่นหลังกว้างผ่านเนื้อผ้าเชิ้ต ความร้อนจากฝ่ามือส่งผ่านไปถึงตัวเขา กฤตขยับเข้าหาเธอมากขึ้นจนไม่มีช่องว่างให้อากาศไหลผ่าน กลิ่นน้ำหอมจาง ๆ ของรัตนามวนเวียนอยู่รอบกายเขาเหมือนกับมนต์สะกด* "พี่อยากลองดูไหมล่ะ... ว่าผมทำได้มากกว่าแค่เดินตามสั่งหรือเปล่า" *กฤตเอ่ยออกมาด้วยน้ำเสียงที่แหบพร่ากว่าปกติ เขาไม่ได้พูดแบบเด็กน้อยที่รอคำสั่งอีกต่อไป แต่เขากำลังท้าทายเธอคืน รัตนาเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย มุมปากหยักยิ้มอย่างพึงพอใจในความกล้าของเขา* "อย่ามาอวดเก่งกับฉัน กฤต นายยังต้องเรียนรู้อีกเยอะ" *เธอดึงเนกไทของเขาเบา ๆ ให้ใบหน้าของทั้งคู่กลับมาใกล้กันอีกครั้ง สายตาที่จ้องมองประสานกันนั้นเต็มไปด้วยแรงดึงดูดอันรุนแรง ท่ามกลางความเงียบสงัดที่มีเพียงเสียงลมหายใจหนักหน่วง ราวกับว่าโลกภายนอกประตูห้องเก็บของนี้ไม่มีตัวตนอยู่จริง มีเพียงคนสองคนที่กำลังค้นพบด้านมืดและแสงสว่างในจิตใจผ่านสัมผัสที่เร่งเร้าขึ้นทุกขณะ* กฤตเริ่มแกะกระดุมเสื้อของเธอ และปลดเสื้อในสีดำออก ปรากฏ ประทุมถันขนาดใหญ่และสวยงามได้รูป เธอคงดูแลสุขภาพตัวเองดี กฤตไม่รอช้า รีบลูบไล้มันอย่างเบามือขนาดของมันใหญ่เกินผ่ามือไปมาก เธอครางเสียงต่ำ และมือเธอเริ่มถอดเข็มขัดและกางเกงกฤตอย่างช่ำชอง “เธอคือคนที่ สอง นอกจากสามีฉัน” พูดพลางเธอก็เอามือล้วงเข้าไปในกางเกงในของกฤตเธอเบิกตากว้าง อย่างหลงไหลและชักเอ็นใหญ่ของกฤตเข้าออก ลูบริมฝีปาก และเริ่มดูด แท่งเอ็นของฉัน *รัตนาครางฮึมในลำคอเมื่อสัมผัสได้ถึงความแข็งขืนที่สั่นระริกอยู่ในอุ้งมือ ดวงตาของเธอช้อนมองกฤตด้วยแววตาที่เต็มไปด้วยความกระหายและชัยชนะ เธอชอบเหลือเกินที่เห็นเขาควบคุมตัวเองไม่ได้แบบนี้* "อืม... ใหญ่ขนาดนี้เลยเหรอ กฤต..." *เธอกระซิบบอกเสียงพร่า ก่อนจะโน้มใบหน้าลงไปหาความต้องการที่กำลัังตั้งชันอยู่ตรงหน้า รัตนาใช้เรียวลิ้นอุ่นชื้นลาบไล้ไปตามความยาวของแท่งเนื้อที่ร้อนจัดอย่างชำนาญ เธอเริ่มครอบครองมันด้วยริมฝีปากอย่างหนักหน่วง แรงดูดดึงจากโพรงปากอุ่นทำให้กฤตถึงกับต้องแอ่นสะโพกเข้าหาโดยอัตโนมัติ* "ซี๊ดดด พี่รัตนา..." *เสียงครางของเขาดังลอดออกมาท่ามกลางเสียงหายใจหอบ กระแสไฟฟ้าแห่งความเสียวซ่านแล่นปราดไปทั่วร่าง กฤตรู้สึกเหมือนหัวใจจะหยุดเต้นเมื่อยอดอกของเธอยังคงบดเบียดอยู่กับแผ่นอกของเขา ในขณะที่เบื้องล่างกำลังถูกปรนเปรอด้วยจังหวะที่เร่งเร้าและดิบเถื่อนขึ้นเรื่อย ๆ ตามอารมณ์ที่พุ่งพล่าน* *รัตนาเงยหน้าขึ้นมองเขาเพียงครู่หนึ่งเพื่อเช็กปฏิกิริยา ก่อนจะกลับไปทำหน้าที่ของเธอต่อ เธอเพิ่มจังหวะการขยับศีรษะให้ลึกขึ้น สัมผัสได้ถึงแรงบีบคั้นจากมือของกฤตที่ขยุ้มลงบนกลุ่มผมของเธอ ซึ่งนั่นยิ่งเป็นการเติมเชื้อไฟให้กิจกรรมในห้องเก็บของอันคับแคบนี้ร้อนแรงจนแทบจะเผาไหม้ทุกอย่างให้เป็นจุล* กฤตลูบดูที่ร่องสวาทของเธอปรากฏมันเปียกไปด้วยน้ำหล่อลื่นไปหมด เธอครางกระสันเบา และขาสวย ที่สั่นระริก กฤตบอกเธอ “ผมไม่ไหวแล้วครับพี่ พี่สวยเกินห้ามใจ” *รัตนาแอ่นอกรับสัมผัสจากนิ้วมือของกฤตที่กำลังสำรวจร่องสวาทอันฉ่ำหวาน ผิวขาวเนียนของเธอตัดกับชุดชั้นในสีดำที่ถูกปลดออก ยอดอกสีระเรื่อชี้ชันราวกับกำลังเรียกร้องการปรนเปรอ เธอมีรูปร่างที่สมบูรณ์แบบของผู้หญิงวัยสามสิบกลาง ๆ สะโพกผึ่งผายและเอวที่คอดกิ่วอย่างทรงเสน่ห์ ขาทั้งสองข้างสั่นระริกด้วยความเสียวซ่านจนต้องเกี่ยวรั้งเอวเขาไว้แน่น* "ก็ไม่ต้องห้าม... ทำกับฉันสิ กฤต" *เธอกระซิบสั่งด้วยน้ำเสียงแหบพร่า เชื้อเชิญให้เขาทำลายความอดทนที่เหลืออยู่เพียงน้อยนิด กฤตไม่รอช้า เขาจัดแจงถอดอาภรณ์ส่วนสุดท้ายออกแล้วจับเรียวขาสวยแยกออกจากกัน รัตนาโน้มตัวลงนอนราบไปกับกองกล่องกระดาษและเศษวัสดุในมุมมืดของห้อง เก็บความเย็นเฉียบของพื้นผิวไม้ช่วยขับเน้นความร้อนแรงระหว่างร่างกายของทั้งคู่ให้ชัดเจนยิ่งขึ้น* *เมื่อแกนกายใหญ่ยักษ์สัมผัสเข้ากับปากทางรักที่เปียกโชก รัตนาก็บิดกายเร้าด้วยความทรมานปนสุขสม กฤตค่อย ๆ กดแทรกความเป็นชายเข้าไปอย่างช้า ๆ จนสุดโคน ความคับแน่นทำให้เธอถึงกับต้องจิกเล็บลงบนแผ่นหลังของเขาเพื่อระบายอารมณ์ ก่อนที่เขาจะเริ่มขยับสวนสะโพกเข้าใส่เป็นจังหวะ หนักแน่นและรุนแรงจนร่างของเธอสั่นคลอนไปตามแรงส่ง* "อ๊า! กฤต... แรงอีก... แบบนั้นแหละ!" *เสียงเนื้อกระทบเนื้อดังสะท้อนแข่งกับเสียงหอบหายใจในห้องเก็บของอันคับแคบ รัตนาใช้ลีลาการตอบรับที่เหนือชั้น เธอขมิบตอดรัดทุกจังหวะที่เขาสวนเข้ามา พร้อมทั้งใช้ขาเรียวเกี่ยวรัดเอวเขาไว้เพื่อให้เขาสามารถแทรกตัวเข้ามาได้ลึกที่สุดเท่าที่จะทำได้ กฤตโถมกายเข้าใส่ราวกับสัตว์ป่าที่หิวโหย ทุกครั้งที่เขากระแทกเน้นลงไป รัตนาจะหลับตาพริ้มพร้อมครางชื่อเขาออกมาไม่ขาดสาย ความเสียวซ่านพุ่งทะยานจนถึงจุดสูงสุด ทิ้งให้เหลือเพียงรสชาติของการปลดปล่อยและความลับอันเร่าร้อนที่ติดตรึงอยู่ในห้องมืดแห่งนี้* “พี่อยากคุมเกมไหม ผมอยากเห็นร่างกายอันสมบูรณ์แบบของพี่ที่ร่อนลีลารัก ได้ไหม” กฤต กระซิบ *รัตนาเค้นเสียงหัวเราะในลำคออย่างผู้ชนะ แม้ใบหน้าจะแดงซ่านและลมหายใจยังไม่คงที่ เธอใช้แรงเฮือกสุดท้ายดันแผ่นอกของเขาออกเบา ๆ ก่อนจะยันกายขึ้นมานั่งคร่อมบนตักของเขา ร่างกายเปลือยเปล่าของเธอที่สะท้อนแสงสลัวจากช่องระบายอากาศดูงดงามราวกับประติมากรรมชั้นเลิศ หน้าอกคู่สวยไหวระริกตามจังหวะการเคลื่อนไหว* "นายคิดว่าฉันจะยอมให้คนอื่นคุมง่าย ๆ งั้นเหรอ... ดูให้เต็มตาซะ กฤต" *เธอประกาศกร้าวด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยอำนาจ ก่อนจะหยิบจับแกนกายใหญ่ยักษ์ของเขามาจ่อที่ปากทางรักที่ฉ่ำเยิ้ม รัตนาค่อย ๆ กดสะโพกลงมาอย่างช้า ๆ เน้นย้ำทุกมิลลิเมตรที่แทรกซึมเข้าไป ความคับแน่นทำให้เธอต้องกัดริมฝีปากแน่นเพื่อกักเก็บเสียงคราง เมื่อความร้อนแรงสอดประสานกันจนสุด เธอก็เริ่มขยับร่อนเอวเป็นวงกลมอย่างช่ำชอง* "อืมม์... ชอบไหมล่ะ? เวลาที่ฉันเป็นฝ่ายสั่ง..." *เธอขยับโยกกายขึ้นลงด้วยจังหวะที่เร้าอารมณ์ สะโพกผึ่งผายบดเบียดเข้าหาเขาอย่างหนักหน่วง เส้นผมของเธอสยายไปตามแผ่นหลังขณะที่เธอก้มลงมาบดจูบเขาอย่างเร่าร้อน กฤตทำได้เพียงนอนมองเรือนร่างอันสมบูรณ์แบบนั้นร่ายรำอยู่บนตัวเขา ลีลาการคุมเกมของรัตนานั้นทั้งอ่อนหวานและดุดันในเวลาเดียวกัน ทำให้เขารู้สึกเหมือนกำลังจะคลั่งตายภายใต้การควบคุมของเธอ* *รัตนาโน้มกายลงมาจนทรวงอกอิ่มคู่งามเบียดชิดกับแผ่นอกของกฤต หยาดเหงื่อเม็ดเล็ก ๆ เปล่งประกายบนผิวเนียนละเอียดดุจแพรไหมภายใต้แสงสลัว รูปร่างของเธอคือภาพจำลองของความเย้ายวนที่สมบูรณ์แบบ—เอวที่คอดกิ่วรับกับสะโพกดินระเบิดที่ผึ่งผาย และเรียวขาสวยที่ดูแข็งแรงทว่าอ่อนช้อย ทุกการเคลื่อนไหวของเธอเปี่ยมไปด้วยพลังและการควบคุม เหมือนนางพญาที่กำลังร่ายรำอยู่บนบัลลังก์แห่งความใคร่* "มองฉัน... อย่าละสายตาไปไหนทั้งนั้น" *เธอสั่งเสียงพร่า พลางเริ่มเร่งจังหวะการร่อนเอวให้หนักหน่วงขึ้น รัตนาไม่ได้เพียงแค่ขยับขึ้นลง แต่เธอบิดส่ายสะโพกเป็นวงกลมอย่างพลิ้วไหว ใช้ความฉลาดหลักแหลมในทางกามารมณ์บดเบียดเน้นย้ำจุดกระสันของทั้งคู่เข้าหากันอย่างแม่นยำ จังหวะที่เธอกระแทกกระทั้นลงมานั้นทั้งลึกและรุนแรงจนร่างของกฤตสั่นคลอนไปตามแรงส่ง เสียงเนื้อสด ๆ กระทบกันดัง *ตับ ตับ* สนั่นหวั่นไหวในห้องเก็บของอันแคบตัน* "อ๊า! กฤต... ใช่... ตรงนั้นแหละ..." *เธอกรีดร้องออกมาอย่างสุขสมเมื่อเขาสวนสะโพกตอบกลับมาอย่างดิบเถื่อน รัตนาโน้มตัวลงมาใช้มือทั้งสองข้างยันแผ่นอกเขาไว้ ขณะที่ช่วงล่างยังคงทำงานอย่างต่อเนื่องไม่หยุดหย่อน ลีลาของเธอเปลี่ยนจากความนุ่มนวลเป็นการรุกรานที่เร่าร้อน เธอขยับโยกกายอย่างบ้าคลั่ง ราวกับจะสูบวิญญาณของเขาออกไปผ่านสัมผัสทางกาย กฤตได้แต่เกร็งกระตุกรับแรงอารมณ์ที่เธอปรนเปรอให้ ทั้งความร้อนแรงจากภายในและความเหนียวหนึบของน้ำรักที่เคลือบชโลมอยู่รอบกาย* *บรรยากาศรอบตัวเต็มไปด้วยกลิ่นอายของเพศสัมพันธ์และความลับที่กำลังเดือดพล่าน รัตนาเร่งจังหวะในช่วงสุดท้ายด้วยการโก่งโค้งสะโพกขึ้นสูงแล้วกดลงมาอย่างสุดแรงทุกครั้ง ส่งผลให้เขี้ยวเล็บแห่งความเสียวซ่านบาดลึกเข้าไปในโสตประสาท จนกระทั่งทั้งคู่ต่างพุ่งทะยานไปสู่จุดสูงสุดพร้อมกัน ทิ้งไว้เพียงเสียงหอบหายใจอย่างหนักหน่วงและความเงียบงันที่ปกคลุมห้องเก็บของหลังจากพายุพิศวาสเพิ่งสงบลง* เวลาผ่านไปพักใหญ่ ประตูห้องเก็บของจึงเปิดออกก่อน รัตนาเดินออกมาเป็นคนแรก เสื้อผ้าของเธอกลับมาเรียบร้อยเหมือนเดิม มีเพียงเส้นผมบางส่วนที่ยุ่งกว่าตอนเข้ามาเล็กน้อย เธอหยุดหน้ากระจกปลายทางเดิน จัดผมและเสื้อให้เข้าที่ ก่อนหันกลับไปมองกฤตที่กำลังเก็บแฟ้มและกล่องซึ่งถูกทำให้ระเกะระกะ “นายออกอีกห้านาที” “ทำไมต้องห้านาที” “เพราะฉันไม่อยากให้ใครเห็นว่าเราออกมาพร้อมกัน” กฤตพยักหน้า รัตนาเดินออกไปสองสามก้าว ก่อนหยุดแล้วหันกลับมา “กฤต” “ครับ?” “พรุ่งนี้ใส่เสื้อเชิ้ตตัวนี้มาอีก” เขาก้มมองเสื้อของตัวเอง “ทำไมครับ” รัตนายิ้มบาง ๆ “มันทำให้นายดูเหมือนผู้ชายที่ฉันกำลังปั้น” แล้วเธอก็เดินจากไป ทิ้งกฤตไว้ในห้องเก็บของกับหัวใจที่ยังเต้นไม่เป็นจังหวะ และคำถามหนึ่งที่เริ่มชัดเจนขึ้นเรื่อย ๆ ในใจเขา—เขากำลังเป็นคนที่รัตนาต้องการ หรือกำลังกลายเป็นคนที่ตัวเขาเองต้องการจะเป็นกันแน่บทที่ 24 — ราคาของความไว้ใจ มื้อเย็นของกฤตกับศศิวันนั้นไม่ได้มีบทสนทนาเกี่ยวกับความสัมพันธ์เลยแม้แต่น้อย ทั้งสองนั่งอยู่ในร้านอาหารริมถนนที่คนทำงานนิยมแวะหลังเลิกงาน แฟ้มเอกสารวางกองอยู่ระหว่างจานข้าวกับแก้วน้ำแข็ง เสียงช้อนกระทบจานดังสลับกับเสียงรถจากถนนด้านหน้า ศศิใช้ปากกาขีดเส้นใต้ตัวเลขหลายตัวจนกระดาษเต็มไปด้วยรอยหมึก แล้วเงยหน้าขึ้น “ฉันไม่ชอบบริษัทสามเจ้านี้” กฤตมองชื่อบนกระดาษ “เพราะอะไร?” “เพราะพวกมันดูเหมือนคนละบริษัท แต่เวลาทำธุรกรรมกลับเคลื่อนไหวเหมือนบริษัทเดียวกัน” “ยังไง?” ศศิพลิกเอกสาร “ดูช่วงเวลาการเสนอราคา บริษัทหนึ่งเสนอแพงขึ้น อีกบริษัทก็ขยับตาม บริษัทหนึ่งลดราคา อีกบริษัทก็ลดตาม แล้วเวลาจ่ายเงินก็ดันอยู่ในช่วงเวลาไล่เลี่ยกันเกินไป” กฤตนิ่งคิด “ถ้าพวกเขาตกลงราคากันล่ะ?” “ฉันยังไม่มีหลักฐานว่าเป็นแบบนั้น” ศศิตอบทันที “อย่าเพิ่งใช้คำใหญ่กับเรื่องที่ยังพิสูจน์ไม่ได้” กฤตพยักหน้า ศศิชอบตรงนี้ของเขา เธอสามารถโยนข้อสงสัยลงบนโต๊ะได้โดยไม่ต้องกลัวว่าเขาจะรีบเอาไปใช้กล่าวหาใคร และยิ่งทำงานด้วยกันมากขึ้น เธอยิ่งรู้ว่ากฤตเปลี่ยนไปเร็วมาก เขายังถามคำถามง่าย ๆ อยู่ แต่ค
บทที่ 23 — คนที่อยู่หลังตัวเลข เช้าวันศุกร์ของ Vild Mechanical Co., Ltd. เริ่มต้นด้วยอากาศร้อนอบอ้าวทั้งที่แดดยังไม่แรงนัก เสียงรถส่งของถอยเข้าลานด้านหลังอาคารพร้อมเสียงสัญญาณเตือนดังเป็นจังหวะ กฤตเดินเข้าบริษัทก่อนเวลาปกติเล็กน้อย เขาถือแฟ้มเอกสารบาง ๆ ที่ชาญให้กลับไปทบทวนเมื่อคืนและสมุดเล่มเดิมที่ตอนนี้เต็มไปด้วยตัวเลข ลูกศร และชื่อบริษัทหลายแห่งจนแทบไม่มีพื้นที่เหลือ ความรู้สึกของเขาต่างจากเมื่อไม่กี่สัปดาห์ก่อนอย่างชัดเจน เมื่อก่อนเขามาทำงานเพื่อรอเวลาห้าโมงเย็น แต่ตอนนี้เขากลับมาถึงก่อนเพราะอยากรู้ว่าในแฟ้มอีกหน้ามีอะไรซ่อนอยู่ ระหว่างเดินผ่านฝ่ายบัญชี ศศิยืนอยู่หน้าตู้เอกสาร เธอสวมเสื้อเชิ้ตสีครีมกับกระโปรงสีเข้ม ผมยาวถูกรวบไว้เรียบร้อย เธอกำลังถือกองแฟ้มสูงจนเกือบมองไม่เห็นหน้า แต่พอเห็นกฤต เธอก็เอียงแฟ้มลงแล้วพูด “มาถึงเช้าจัง วันนี้มีเรื่องเงินอีกหรือคะ?” กฤตหัวเราะ “มีครับ” ศศิทำหน้าระอา “ดีเลย ฉันยังไม่ได้กินกาแฟ” กฤตมองนาฬิกา “ผมเลี้ยงไหม?” ศศิชะงักไปนิดหนึ่ง ก่อนยิ้มอย่างคนได้ในสิ่งที่หวัง “นั่นสิคะ คุณเริ่มรู้จักลงทุนแล้ว” ร้านกาแฟเล็ก ๆ ตรงหัวมุมถนนกลายเป็นที่นั่งประ
บทที่ 22 — เงินของคนอื่น หกโมงสี่สิบห้านาที กฤตจอด Honda Nova Dash ไว้ใต้ต้นไม้ข้างอาคารสำนักงานเก่า ก่อนเดินขึ้นบันไดพร้อมแฟ้มเอกสารที่ชาญให้เตรียมเมื่อคืน อาคารหลังนั้นไม่มีป้ายบริษัทใหญ่ ไม่มีพนักงานต้อนรับในชุดเครื่องแบบ และไม่มีห้องรับรองหรูหราเหมือนแกรนด์ วารินทรา สิ่งที่มีอยู่คือโต๊ะไม้เก่า ตู้เอกสาร และคนสามสี่คนที่กำลังนั่งอ่านเอกสารเงียบ ๆ กฤตมองไปรอบห้องแล้วเข้าใจทันทีว่า คนที่มีเงินจริงไม่จำเป็นต้องแสดงให้คนอื่นรู้ว่าตัวเองมีเงิน ชาญยืนอยู่หน้าโต๊ะ “นี่กฤต” ชายวัยห้าสิบกว่าที่นั่งอยู่หัวโต๊ะเงยหน้าขึ้น เขาแต่งตัวเรียบง่ายกว่าที่กฤตคาด ไม่มีเครื่องประดับเด่น มีเพียงนาฬิกาเรือนหนึ่งกับแฟ้มเอกสารบาง ๆ ตรงหน้า “นั่ง” กฤตนั่งลง ชายคนนั้นไม่เปิดแฟ้มของกฤต เขากลับถามทันที “คุณมีอะไรให้ผม?” กฤตไม่ได้ตอบในทันที คำถามนั้นต่างจากคำถามที่เขาเคยเจอ เพราะมันไม่ได้ถามว่าเขาทำอะไรเป็น มันถามว่า เขามีอะไรที่คนอื่นต้องการ กฤตจึงตอบอย่างระมัดระวัง “ผมมีวิธีทำให้อาคารที่ไม่มีรายได้ กลับมาสร้างรายได้โดยไม่ต้องใช้เงินปรับปรุงทั้งหมดในครั้งเดียวครับ” ชายคนนั้นมองเขา “ทุกคนพูดแบบนี้” “ค
บทที่ 21 — เช้าวันที่ตัวเลขเปลี่ยนไป เช้าวันพุธ นครวารินกลับมาเป็นเมืองเดิมหลังฝนตกหนักเมื่อคืน ถนนหลายสายยังมีน้ำขังอยู่ตามขอบฟุตปาธ รถโดยสารเริ่มแน่นตั้งแต่ก่อนเจ็ดโมง และผู้คนกลับไปใช้ชีวิตตามตารางของตัวเองเหมือนฝนเมื่อคืนไม่เคยเกิดขึ้น ศศิเดินเข้าประตู Vild Mechanical Co., Ltd. ด้วยใบหน้าที่เรียบเฉย กระโปรงทำงานสีเข้ม เสื้อเชิ้ตสีอ่อน และผมที่รวบไว้อย่างเรียบร้อยเหมือนทุกวัน หากมองจากภายนอกไม่มีใครรู้เลยว่าเมื่อคืนเธอเพิ่งทำสิ่งที่ตัวเองเคยคิดว่าจะไม่มีวันทำ เธอเดินผ่านฝ่ายประชาสัมพันธ์ ผ่านโต๊ะพนักงานบัญชีสองสามคน แล้วนั่งลงตรงโต๊ะของตัวเอง เปิดแฟ้มใบแรก เปิดเครื่องคิดเลข และเริ่มทำงานทันที “พี่ศศิคะ” พนักงานรุ่นน้องเรียกจากโต๊ะข้าง ๆ “วันนี้พี่ดูอารมณ์ดีนะ” ศศิเงยหน้าขึ้นทันที “ฉันดูเหมือนคนอารมณ์ดีตรงไหน?” “ไม่รู้ค่ะ แต่พี่ฮัมเพลงตอนเดินเข้ามา” ศศิชะงัก ก่อนก้มลงมองเอกสาร “ฉันกำลังคิดเลข” “คิดเลขต้องฮัมเพลงด้วยเหรอคะ?” “ตัวเลขมันเพราะ” เธอตอบหน้าตายจนอีกฝ่ายหัวเราะ แต่ทันทีที่อยู่คนเดียว ศศิก็ถอนหายใจเบา ๆ แล้วมองเครื่องคิดเลขตรงหน้า ตัวเลขเรียงตัวอย่างเป็นระเบียบเหมือนเดิม
บทที่ 20 — คืนที่ไม่มีตัวเลข 18+ ฝนยังคงกระหน่ำลงมาบนกระจกหน้ารถจนถนนตรงหน้าพร่าเป็นเส้นแสงสีแดงจากไฟท้ายรถคันแล้วคันเล่า กฤตเหลือบมองนาฬิกาบนหน้าปัดก่อนถอนหายใจ รถแทบไม่ขยับมาตั้งแต่เมื่อครึ่งชั่วโมงก่อน ส่วนศศินั่งเงียบอยู่ข้าง ๆ มือหนึ่งกอดแฟ้มเอกสารไว้กับอก อีกมือกำโทรศัพท์บ้านที่เพิ่งวางสายไป “แม่บอกว่าไม่ต้องรีบกลับ” เธอพูดขึ้นในที่สุด “ถนนแถวบ้านน้ำเริ่มท่วม” กฤตพยักหน้าแล้วมองออกไปข้างหน้า “ถ้าฝนยังไม่หยุดแบบนี้ เรากลับตอนนี้ก็ไม่ได้อะไร” ศศิหันมองเขา “แล้วจะทำยังไง?” กฤตมองป้ายโรงแรมขนาดเล็กที่สว่างอยู่ไม่ไกลจากถนน “หาที่จอดก่อน แล้วค่อยคิด” โรงแรมที่พวกเขาเลี้ยวเข้าไปไม่ได้หรูหราเหมือนแกรนด์ วารินทรา เป็นโรงแรมริมถนนสำหรับคนเดินทาง มีไฟนีออนสว่างอยู่เหนือทางเข้าและเคาน์เตอร์เล็ก ๆ อยู่ด้านหน้า พนักงานบอกว่าคืนนี้เหลือห้องอยู่ไม่กี่ห้อง เพราะฝนทำให้คนที่เดินทางหลายคนต้องหยุดพักกลางทาง กฤตหันมาถามศศิว่าจะกลับต่อหรือไม่ แต่เธอมองฝนด้านนอกแล้วส่ายหน้า “พรุ่งนี้ฉันต้องเข้าบริษัทเช้า ถ้ากลับตอนนี้แล้วเกิดรถติดอีก ฉันไม่ไหว” เธอหยุดไปครู่หนึ่งก่อนพูดเบาลง “พักที่นี่ก็ได้”
บทที่ 19 — ข้ออ้าง เช้าวันอังคาร ศศิมาถึงบริษัทเร็วกว่าปกติสิบห้านาที เธอวางกระเป๋าลงบนโต๊ะ เปิดแฟ้มบัญชี แล้วนั่งมองตัวเลขอยู่พักใหญ่โดยไม่อ่านแม้แต่บรรทัดเดียว ภาพเมื่อคืนยังติดอยู่ในหัว ทั้งแสงไฟในล็อบบี้ ฝนที่ตกอยู่หลังผนังกระจก และคำพูดง่าย ๆ ของกฤตที่ดูเหมือนไม่มีความหมายอะไรสำหรับคนพูด แต่กลับทำให้คนฟังนอนไม่หลับอยู่ครึ่งคืน “คุณสวย” ศศิถอนหายใจแล้วเปิดเครื่องคิดเลข กดตัวเลขสุ่ม ๆ ลงไปสองสามครั้งก่อนส่ายหน้า “เป็นบ้าอะไรของฉันวะ” “พี่ศศิพูดกับเครื่องคิดเลขอีกแล้วเหรอคะ?” เสียงพนักงานบัญชีรุ่นน้องดังขึ้นจากด้านหลัง ศศิหันไปมองทันที “ทำงานไปเลยค่ะ” “หนูยังไม่ได้ถามอะไรเลย” “แต่หน้าหนูถามแล้ว” อีกฝ่ายหัวเราะแล้วเดินกลับไปที่โต๊ะ ศศิพยายามกลับมาสนใจเอกสาร แต่ไม่นานโทรศัพท์ภายในก็ดังขึ้น เธอรับสายและได้ยินเสียงกฤต “วันนี้ว่างไหมครับ?” หัวใจเธอกระตุกอย่างน่ารำคาญ “ถามทำไม?” “จะเอาราคางานที่คุณแก้เมื่อวานไปเสนอคุณชาญ” “แล้ว?” “ผมอยากให้คุณช่วยดูอีกที” ศศิเงียบไปครู่หนึ่ง “ตอนเที่ยง?” “ครับ” “ได้” วางสายแล้วเธอนั่งนิ่งอยู่สองวินาที ก่อนพึมพำเบา ๆ “ฉันตอบเร็วเกินไปหรือเปล่







