บทที่ 59 : นางพร้อมรับการทดสอบ

ยามเช้ายางกร่ายมาถึงหลังจากค่ำคืนค่อย ๆ ถอยออกไปพร้อมกับที่หมอกหนาค่อย ๆ จางหาย เงาไม้ยาวเหยียดทอดลงตามแนวลาดชันของภูเขาหลิงอวิ๋น แสงอาทิตย์สีอ่อนเริ่มสาดลงบนยอดไม้ เข้าสู่กระท่อมหลังเก่าผ่านช่องไม้ที่ผุพัง

เสียงฝีเท้าเบา ๆ ของใครบางคนดังขึ้นหน้าประตูกระท่อม ตามมาด้วยเสียงเคาะประตูสองครั้ง เฉินอี้ที่นั่งเฝ้ายามอยู่ข้างกระท่อมขยับตัวลุกขึ้นทันที เขามองไปยังร่างในชุดคลุมสีเขียวหม่นที่ยืนอยู่ท่ามกลางไอหมอกที่กำลังจาง ร่างนั้นสวมผ้าคลุมศีรษะ ปิดหน้าด้วยผ้าผืนบางจนเห็นเพียงดวงตาสงบนิ่ง

“ท่านคือศิษย์ของเซียนหญิงลั่วชิงงั้นหรือ?” เฉินอี้เอ่ยถาม

“พวกท่านคือคณะผู้ประสงค์จะขึ้นเขาเพื่อพบท่านอาจารย์ใช่หรือไม่?” เสียงของผู้มาเยือนที่ปิดหน้าราบเรียบ ฟังคล้ายหญิงสาวอายุราวสามสิบเศษ

“ใช่ นายหญิงของข้าต้องการพบท่านเซียนหญิง นางอยู่ในกระท่อมนั้น” เขากล่าวขึ้น ไม่นานประตูไม้เปิดออกช้า ๆ ซูหรงก้าวออกมาด้วยท่าทีสงบ นางมองร่างนั้นอย่างประเมิน ก่อนจะค้อมศีรษะเล็กน้อย

“ข้า ศิษย์เก่าของท่านอาจารย์ ข้าชื่อซูหรง ข้าอยากกลับขึ้นไปเพื่อขอขมา และพบท่านอีกครั้ง” นางเอ่ยเสียงมั่นคง ผู้มาเยือนเงียบไปอึดใจหนึ่ง ก่อนจ