ตอนที่54 ยำรวมมิตร

ในอีกมุม เสี่ยวหนี่ปาดเหงื่อบนหน้าผากด้วยหลังมือ ก่อนกระโดดตัวเบาไปยังแผงเครื่องปรุงอย่างร่าเริง

“ขนมปังเสร็จแล้ว ต่อไป… ยำรวมมิตรฉบับเสี่ยวหนี่!”

นางพูดพลางสะบัดชายผ้ากันเปื้อน แล้วล้วงหยิบกระจาดไม้ที่บรรจุวัตถุดิบหลากหลายอย่างไว้ครบครันขึ้นมาด้วยความภาคภูมิ มือข้างหนึ่งหิ้วถาดทองเหลืองใบใหญ่ อีกมือหยิบมีดคมปลายโค้งประจำตัว ก่อนเริ่มต้นคัดเลือกวัตถุดิบทีละชิ้น

“อย่างแรก กุ้ง! ต้องกุ้งตัวอวบๆ เด้งๆ ต้มแค่พอสุก หั่นครึ่งตามยาวให้เนื้อโชว์ความขาวนวลแต่ยังมีสีส้มริมเปลือกติดอยู่… มองแล้วเหมือนพระจันทร์ครึ่งเสี้ยวแช่ในน้ำค้าง”

เสี่ยวหนี่หยิบกุ้งแม่น้ำที่เพิ่งลวกจนเปลือกสุกใส ตัวกุ้งแดงระเรื่อแต่ยังคงความเด้งของเนื้อไว้ครบทุกประการ นางจัดเรียงลงในชามเคลือบลายมังกรด้วยมือเบาๆ ปลายนิ้วแตะเนื้อกุ้งเพื่อเช็กความนุ่ม ก่อนพยักหน้าอย่างพอใจ

“ต่อไป หมูบด! ต้องหมูบดแบบมันน้อย เนื้อแน่น ข้าผัดกับน้ำมันงา ใส่ซอสปรุงสูตรลับ แล้วรอจนแห้งกำลังดี…”

กลิ่นหอมของน้ำมันงาอุ่นๆ ฟุ้งขึ้นทันทีเมื่อหมูบดถูกเทลงกระทะ เสียงฉ่าดังลั่นครู่หนึ่ง ก่อนเปลี่ยนเป็นเสียงซู่เบาๆ เนื้อหมูค่อยๆ กลายเป็นสีน้ำตาลทอง ผิวนอกแห้ง