ยามเหมาโจวหว่านถิงตื่นแล้วกำลังคิดถึงเหตุการณ์ต่างๆที่ผ่านมาก็ทำใจยอมรับแล้วว่าตนเองทะลุมิติมาในยุคโบราณ ที่นี่คือแคว้นต้าเย่วเหมือนในประวัติศาสตร์ไม่มีนะ
เป็น โลกคู่ขนานหรือ เฮ้อเอาอย่างไรดีในท้องมีอีกหนึ่งชีวิต แถมพ่อของเด็กก็เป็นคนที่ใช้ไม่ได้สารเลวที่สุด
ไม่รู้ว่าโกรธแค้นอะไรกันมากมาย แค่เด็กผู้หญิงคนนึงตกน้ำแล้วป่วยตาย ใครเป็นคนผลักยังไม่รู้เลย
โจวหว่านถิงยังคงมีไข้อยู่จึงได้พยายามลูกขึ้นหาผ้าเช็ดตัวเพื่อลดไข้ เสี่ยวชุ่ยตื่นมางัวเงียๆก็ตกใจ จำได้ว่าพวกนางนอนที่โรงเตี้ยมนี่ แล้วมาอยู่เรือนร้างหลังจวนได้อย่างไรกัน
"พระชายาๆ พวกเรามาได้อย่างไรเพคะ เมื่อคืนเรานอนที่โรงเตี้ยมมิใช่หรือ คงไม่ใช่ผีหลอกนะเจ้าคะ"
"ไม่ใช่หรอก เป็นซ่างกวนหลิวหยางคนสารเลวนั่นไปตามข้ากลับบ้านน่ะ ช่างเป็นอ่องสุนัขจริงๆ คนคงไม่ทำตัวสารเลวได้ถึงเพียงนี้หรอก เจ้าไปล้างหน้าล้างตาเถอะ ข้าจำได้ว่ามุมรั้วมีเถามันกับเถาฝักทองอยู่ ข้าจะกินแต่น้ำข้าวทุกวันไม่ได้ ไม่งั้นต่อให้ไม่ป่วยตายก็อดตาย"
ตั้งแต่ร่างเดิมแต่งเข้ามาวันแรกก็ถูกซ่างกวนหลิวหยางทรมานทุกวัน สั่งบ่าวให้ส่งข้าวให้นางแค่วันเว้นวันอีกทั้งยังให้นางกินแค่วันละมื้อ
เขาคงเกลียดร่างเดิมมากองครักษ์ที่ถูกสั่งให้มาเฝ้าดูนางสงสารบางครั้งก็แอบเอาหมั่นโถวบ้าง ซาลาเปาบ้างแอบมาวางไว้ให้
เด็กน้อยเอ๋ยหากเป็นข้าคงหนีตามองครักษ์คนนั้นไปยังดีกว่าทนรักคนแบบนี้ เจ้าช่างเป็นคนโง่มากที่สุดที่ข้าเคยเจอเลยโจวหว่านถิง
สองนายบ่าวหาทางขุดมันเทศได้มาหลายหัว ก่อนจะเก็บฝักทองได้มาสี่ลูก จากนั้นสองนายบ่าวก็พากันหาฟืนแห้งๆมาจุดไฟเผามันเทศนั่งกินกันอยางอร่อย วันนี้เป็นวันที่งดอาหารเพราะเมื่อวานอาหารถูกส่งมาแล้ว
ยามอู่โจวหว่านถิงหลับไปอีกครั้ง นางปวดหัวไม่ไหวให้เสี่ยวชุยไปขอขิงแก่จากห้องครัวก็ได้มาเพียงแง่งเล็กๆ จากนั้นก็หาหม้อใบเล็กๆแตกครึ่งมาได้จึงต้มน้ำขิงเพื่อให้ร่างกายอบอุ่น ไม่นานนางก็หลับไป
ทางด้านนอกมีเสียงเสี่ยวชุ่ยกำลังทะเลาะกับใครบางคนจนโจวหว่านถิงต้องตื่นขึ้นมาดู พอออกไปก็เห็นสาวใช้ของจวนอ๋องกับจวนโจสองคนจับเสี่ยวชุ่ยเอาไว้
โจวลิ่วผิงกำลังตบหน้าเสี่ยวชุยอยู่ นี่เป็นตำหนักอ๋องหากไอ้สุนัขอย่างซ่างกวนหลิวหยางไม่อนุญาต โจวลิ่วผิงคงไม่กล้าหรอก เหมือนจะเห็นชายเสื้อเขาไรๆ ยิ่งทำให้ความโกรธในใจของโจวหว่านถิงเดือดระอุ ก่อนจะตวาดสาวใช้ของโจวลิ่วผิง
"พวกเจ้าเป็นใครกล้าดีอย่างไรมาตบตีคนของข้า"
โจวลิ่วผิงยิ้มเยาะและตบเสี่ยวชุ่ยอีกครั่งก่อนจะถีบนางจนล้มลง
"ซ่างกวนหลิวหยาง เจ้ากล้าปล่อยหมามากัดคนของข้าถึงในบ้านเชียวหรือ อย่าเอาแต่ยืนมองเรื่องสนุก โผล่หัวสุนัขของเจ้าออกมา"
สิ้นเสียงของโจวหว่านถิงซ่างกวนหลิวหยางก็มาถึงทันทีก่อนจะคว้าลำคอระหงแล้วออกแรงบีบ โจวหว่านถิงไม่แม้แต่จะร้องขอ นางจ้องหน้าซ่างกวนหลิวหยางอย่างไม่หลบสายตาจนในที่สุดเขาก็ผลักนางออกไป
"เจ้าปากดีเหลือเกินนะโจวหว่านถิง นางจะแต่งเข้ามาเป็นชายาของข้า แค่ลงโทษบ่าวไพร่ไม่ได้เชียวหรือ "
เสี่ยวชุยเจ็บนางถูกตบจนหน้าบวมแต่กลับร้องขอต่อซ่างกวนหลิวหยาง
"ท่านอ๋องๆเพคะ บ่าวผิดเองบ่าวไม่ดี อย่าทรงลงโทษพระชายาเลยเพคะ ฮือๆๆ"
"ซ่างกวนหลิวหยาง ข้าต่างหากที่มีสิทธิ์สั่งสอนคนของข้า นางอยากมีอำนาจก็ต้องรอให้เจ้าหย่าข้าก่อนนางถึงมีสิทธิ์เป็นพระชายา หากไม่เช่นนั้นนางก็เป็นได้แค่ตัวสำรอง เป็นแค่เมียน้อยเช่นมารดานาง"
"โจวหว่านถิงเจ้านับเป็นตัวอะไร กล้าดีอย่างไรมากล่าวว่าท่านแม่ของข้า เจ้าอย่าสำคัญตัวเองนักเลย กล้าวางยาบุรุษแล้วเอาตัวเองแต่งเข้ามามีหน้ามาสั่งสอนคนอื่นหรือ โอ๊ย"
เพี๊ยะๆๆๆ!!!!โจวลิ่วผิงพูดไม่ทันจบ เสียงตบไม่นับของโจวหว่านถิงทำให้โจวลิ่วผิงล้มลงจนเลือดออกเข่าถลอก ทำเอาซ่างกวนหลิวหยางและอาฝูยืนตะลึง นางนั่งลงไปจิกหัวของโจวลิ่วผิว ก่อนจะได้ยินนางพูดน้ำเสียงรอดไรฟัน
"ใครเป็นวางยากันแน่ข้าว่าเจ้ารู้ดีนะลิ่วผิง เดิมทีคงอยากให้เป็นข้ากับคนขับรถม้าของเจ้าสินะ แต่ใครจะรู้ว่าซ่างกวนหลิวหยางจะเป็นลูกชังของเหล่าเทพเซียน เขาจึงซวยมาถูกยาปลุกกำหนัดนั่นแทน อยากให้ข้าไปศาลต้าหลี่รื้อฟื้นคดีนี้ไหม ข้าอยากได้อิสระเหมือนกัน เพราะในเมื่อข้าไม่ได้เป็นคนวางยาง ว่ากันว่าหลี่ต้าซุนเป็นคนเถรตรงนัก หากใต้เท้าหลี่พิสูจน์ได้ว่าไม่ใช่ข้าๆจะเป็นฝ่ายขอหย่าเขาได้ง่ายดาย หืมเจ้าอยากได้แบบไหนน้องรองของข้า"
แม้ว่าเสียงที่นางเอ่ยกับโจวลิ่วผิงจะเบามาก แต่ซ่างกวนหลิวหยางได้ยินชัดเจน หรือว่าคืนนั้นคนวางยาเป็นผู้อื่น และนางเองก็โดนด้วยและเป็นเขาที่บังเอิญถูกวางยาเช่นกันหรือ ยังไม่ทันจะคิดอะไรต่อก็ได้ยินเสียงนางเอ่ยช้าๆ
"เจ้ายังไม่แต่งเข้ามา นับว่าตอนนี้ยังเป็นคุณหนูสกุลโจว หากว่ากันตามจริงข้าเป็นบุตรเมียเอกสั่งสอนเจ้านับว่าสมควร ส่วนเจ้าสองคนตบตีคนของข้าถึงในเรือนนับว่าไม่เห็นคุณหนูและพระชายาเช่นข้าในสายตา ในเมื่อสกุลโจวกับจวนอ๋องสั่งสอนคนไม่ได้เช่นนั้นข้าจะสอนเอง คุกเข่าลง"
หลังจากทุกอย่าางเรียบร้อยก็ถึงเวลาที่เข้าไปหาหลี่ว่านถิงได้แล้ว คู่แฝดใบหน้าคล้ายกับมารดากับบิดาผสมกันมากเหลือเกินจมูกที่รั้นเหมือนมารดา คิ้วที่ดูหนาเจ้าอารมณ์เหมือนบิดา ปากน้อยๆนั่นคนหนึ่งเหมือนหลี่ว่านถิง อีกคนคล้ายซ่างกวนหลิวหยาง พวกเขาได้พ่อกับแม่มาคนละนิดละหน่อย ใบหน้าช่างน่ารักยิ่งนักหลี่ว่านถิงหยิบป้ายหยกของท่านพ่อใส่ห่อผ้าของคนที่จมูกและปากคล้ายนางมากที่สุด ซ่างกวนหลิวหยางรู้ทันทีว่านั้นคือคนเล็ก ป้ายห้อยเอวของเขาจึงถูกใส่ห่อผ้าที่ห่อบุตรชายคนโตเอาไว้ซ่างกวนหลิวหยางแนบหน้าผากของตนกับหน้าผากของนาง ก่อนจะเปิดโอกาสให้บรรดาแม่นมมาเตรียมวามพร้อมในการอยู่เดือนของนางหลังจากพระชายาคลอดบุตรชายชาวเมืองทั้งแปดมณฑลก็ดีใจ ชินอ๋องละเว้นภาษีให้พวกเขาห้าปี โดยภาษีที่ต้องจ่ายให้ราชสำนักทั้งหมด ตำหนักอ๋องจะรับผิดชอบเองห้าเดือนต่อมาได้รับข่าวว่าฮองเฮาเองก็คลอดพระโอรสและพระธิดาในครั้งเดียว หลี่ว่านถิงนึกขำในใจ คงเพราะเป็นกรรมพันธ์ ซ่างกวนหลิวหยางกับฮ่องเต้เป็นคู่แฝดกัน พอมีลูกก็ได้แต่ลูกแฝดซ่างกวนหลิวหยางที่กำลังคลุกเคล้าอยู่กับกลีบดอกไม้แสนหวานของหลี่ว่านถิงนางทำได้แค่เพียงจับศีรษะเขาแน่น
หลังจากประกาศแต่งตั้งฮองเฮาเรียบร้อยแล้ว ซ่างกวนหลิวหยางก็เตรียมออกเดินทางไปยังดินแดนตะวันออก หลี่ว่านถิงกำลังสั่งงานบ่าวไพร่ ป้าสวีเป็นบ่าวในเรือนที่ไม่เคยรังแกนางสักครั้งนับแต่นางแต่งเข้ามาจวนอ๋อง ทั้งๆที่หลายๆคนรังเกียจนางส่วนแม่ครัวหม่าที่มักเอาของเหลือมาโยนให้นางกับเสี่ยวชุ่ยประจำตอนที่ร่างเดิมยังอยู่ที่นี่ถูกหลี่ว่านถิงขายออกไป ตอนนี้บ่าวไพร่กำลังคุกเข่าฟังคำสั่งนาง"ป้าสวี จากนี้ไปท่านรับผิดชอบเรื่องในจวนทั้งหมด มีเรื่องอันใดให้ปรึกษาอาเต๋อ ส่วนป้าจงท่านรับหน้าที่เรื่องในครัว เดิมทีข้าอยากพาทุกคนไปด้วย แต่เนื่องจากทางนั้นยังไม่เรียบร้อย เอาเป็นว่าเมื่อไหร่ที่เข้าที่เข้าทางข้าจะส่งข่าวให้พวกเจ้า""เพคะพระชายา/พ่ะย่ะค่ะพระชายา"บ่าวไพร่รับคำสั่งก่อนที่หลี่ว่านถิงจะลุกขึ้น ซ่างกวนหลิวหยางก้มาถึง เขาช้อนอุ้มนางขึ้นมาจนหลี่ว่านถิงดุเขาเบาๆ"ท่านอ๋อง ต่อหน้าบ่าวไพร่หม่อมฉันเดินเองได้เพคะ""กลัวอะไร พี่รักเจ้าทุกคืนจนพวกเขาชินแล้วแค่อุ้มเจ้าไม่ใช่ปัญหาหรอก""ท่านนี่นะหน้าหนานักเชียว"ซ่างกวนหลิวหยางอุ้มหลี่ว่านถิงมานั่งที่โต๊ะอาหาร จากนั้นก็อุ้มคู่แฝดคนละข้างมานั่งตักก่อนจะป้อนข้าวให
รุ่งเช้าเหล่าทหารต่างตีฆ้องร้องป่าว เพื่อเฉลิมฉลองที่วันนี้จะประกาศราชโองการแต่งตั้งฮองเอาพร้อมกับข่าวดีที่ว่าฮองเฮากำลังทรงพระครรภ์ซ่างกวนหลิวหยางและหลี่ว่านถิงแต่ชุดเข้าเฝ้าเรียบร้อยแล้ว วันนี้คู่แฝดอยู่จวนเพราะว่าเป็นงานราชพิธี อาจจะทำให้เด็กทั้งสองเบื่อหน่าย อาจจะงอแงอีกด้วย เมื่อถึงเวลาทั้งสองก็ออกจากจวนเดินทางเข้าวังหลวง หลี่ว่านถิงไปหาหลี่ไฉ่หงก่อนเพื่อพุดคุย"พี่ว่านถิง ข้าคิดถึงท่านที่สุดเลย เหตุใดท่านมาหาข้าบ่อยๆไม่ได้เล่า""พระสนม ทรงโตแล้วนะเพคะ จะมางอแงไม่ได้อีกหน่อยต้องปกครองวังหลังต้องเข้มแข็งและหนักแน่น อีกเจ็ดวันหม่อมฉันจะไปดินแดนตะวันออกแล้ว ทรงอยู่ทางนี้หากมีเรื่องอันใดก็เรียกหาพี่หลิงหลิงนะเพคะ""แต่ข้าคิดถึงท่านนี่ หรือว่าบอกท่านอาหย่ง เอ่อ บอกฝ่าบาทว่าพี่เขยไม่ต้องไปดินแดนตะวันออกแล้วดีหรือไม่"หลี่ไฉ่หงเริ่มงอแง นางมาที่นี่นอกจากหลี่ว่านถิง ฟ่านหลิงหลิงแล้วนางไม่รู้จักใครเลย ฮ่องเต้กำลังจะเรียกเหลียนจางหมิ่นมารับตำแหน่งที่เมืองหลวง พี่สาวนางหลี่ไฉ่เหยียนจะได้มาด้วย แต่นั่นอีกตั้งหกเดือนฟ่านหลิงหลิงที่ใกล้คลอดเต็มทีพยุงครรภ์ใกล้คลอดเดินมาหาก่อนจะเอ่ย"พระสนม อ
ซ่างกวนหลิวหยางโอบไหล่มนเอาไว้ ก่อนจะจุมพิตหน้าผากนาง"เจ้าไม่โกรธเกลียดนาง อีกทั้งยังให้อภัยน้องหญิงไม่กลัวว่าวันหน้านางจะหันกลับมาทำร้ายเจ้าหรือ""นางไม่ได้เลวร้ายโดยเนื้อแท้ หลังจากที่หม่อมฉันจำทุกอย่างได้ ทั้งจวนมีเพียงนางที่ดีต่อท่านแม่ นางมักแอบเอาของกิน แอบเอาถ่านไม้ หรือผ้าห่มมาให้เสมอ อย่างที่นางบอกนางคิดว่าท่านแม่ทอดทิ้งนาง สกุลโจวให้ความสนใจเพียงโจวจื่อทงเท่านั้น หม่อมฉันกับนางไม่ต่างกันผิดแค่หม่อมฉันมีท่านคอยปกป้อง แต่นางไม่มีใครเลย กลับกันเถอะเพคะวันนี้ต้องเขาวังไปร่วมงานเลี้ยงฉลองที่ไฉ่หงตั้งครรภ์""อืม ไปเถอะ"ซ่างกวนหลิวหยางช้อนอุ้มร่างบางที่ตอนนี้หน้าท้องเริ่มนูนออกมาอย่างเห็นได้ชัดเจน นางตั้งครรภ์ได้ห้าเดือนแล้ว ว่างกวนหลิวหยางรับราชโองการไปปกครองดินแดนตะวันออกเรียบร้อยแล้ว คู่แฝดถูกแต่งตั้งเป็นองค์หญิงเพราะเป็นบุตรีคู่แรกที่กำเนิดในราชสกุลซ่างกวนปลายยามโหย่ว รถม้าก็มาถึงวังหลวง งานเลี้ยงกำลังจะเริ่ม มีโคมไฟประดับประดามากมาย ด้านหน้าที่นั่งของเหล่าขุนนางทั้งหลายมีอาหารหลากหลาย บางอย่างล้วนแปลกใหม่ พระชายาชินอ๋องทรงเป็นผู้บุกเบิกอาหารเหล่านั้น ตอนนี้หลายอย่างกำลังนิย
มาถึงเมืองหลวงได้เกือบเดือนแล้ว หลี่ว่านถิงที่ตอนนี้อยู่ที่จวนสกุลโจว บรรดาครอบครัวเดิมของสกุลโจวถูกเนรเทศไปจนหมด แม้กระทั่งบ่าวไพร่ก็เช่นกันถูกขายออกไป คนที่สอบแล้วไม่มีส่วนเกี่ยวข้องก็ให้เป็นทาสหลวงหลี่ว่านถิงมองคนงานก่อสร้างกำลังรื้อป้ายจวนออก ต้นไม้บางต้นนางสั่งให้โค่นทิ้ง เรือนเล็กด้านหลังที่หลี่ว่านถิงเคยอยู่นางปรับปรุง ปิดประตูเล็กกั้นออกจากเรือนหลักหลี่ว่าถิงสั่งบ่าวไพร่ที่ตามมาให้ไปจัดการข้าวของในจวน ก่อนที่ตนเองจะเดินไปยังเรือนหลังเล็ก สตรีนางหนึ่งนั่งเหม่ออยู่ที่ศาลาริมน้ำ"เพ่ยเพ่ย ไปเฝ้าด้านหน้าอย่าให้ใครเข้ามา""เพคะพระชายา"สาวใช้คนใหม่รับคำสั่งก่อนจะปิดประตูเชื่อมเรือนหลักลง แล้วยืนเฝ้าที่ประตู หลี่ว่านถิงเดินไปจนถึงร่างผอมบางที่นั่งเหม่อมองไปด้านหน้า บุรุษนึงกำลังเช็ดใบหน้าให้นางอย่างถนอม เขารักนางมากตลอดเวลาแต่นางกลับมองไม่เห็นความรักนั้น ถูกใช้เป็นเครื่องมือจนกลายเป็นเช่นนี้"คุณหนูโจว ไม่พบกันเสียนานระหว่างเรามีหลายเรื่องให้พูดคุย ข้าจะไม่พูดถึงเรื่องที่ผ่านมาแล้ว แต่จะถามเจ้าว่าอยากอยู่หรืออยากไป"โจวลิ่วผิงหันหน้ามาตามเสียง ก่อนจะเมินไม่ตอบคำถามนาง หลี่ว่านถิงไ
ยามอิ๋นหลี่ว่านถิงตื่นขึ้นมา ยังจำความฝันได้ดี เธอมองหน้าซ่างกวนหลิวหยาง มือบางลูบไล้ใบหน้าของเขา ซ่างกวนหลิวหยางลืมตาจับมือนางเอาไว้มาแนบอก“เป็นอะไรเด็กดีของพี่ นอนไม่หลับหรือ”ซ่างกวนหลิบหยางลูบหลังเบาๆ หลี่ว่านถิงกระเถิบตัวเข้าหาเขาอีก ซ่างกวนหลิวหยางกระขับอ้อมกอด“น้องหญิงเจ้าหนาวหรือ พี่เพิ่มผ้าห่มอีกดีไหม หรือเพิ่มถ่านในเตาอุ่นดี”“พี่หลิวหยาง โจวหว่านถิงนางไปแล้วเพคะ ครั้งนี้นางไปจริงๆ แล้ว”“หืม ฝันเห็นนางหรือ นางมาบอกว่าอย่างไร”“นางบอกขอบคุณที่หม่อมฉันรักท่าน ขอบคุณที่ยอมรับคู่แฝด นางไปเกิดเป็นบุตรสาวของพี่สะใภ้หม่อมฉันเพคะ คุณแม่อยากได้หลานสาวสักคนตอนนี้สมหวังแล้ว เพราะพี่ชายหม่อมฉันมีบุตรชายแล้วสามคน ไม่มีบุตรสาวเลย”“เป็นเช่นนี้ พี่จะได้สบายใจสักที”“จริงสิหม่อมฉันรู้สึกเหมือนทุกคืนท่านนอนไม่ค่อยหลับนะเพคะ”“พี่เคยรักโจวหว่านถิง แต่กลิ่นกายเจ้าแปลกไปตั้งแต่ขึ้นมาจากทะเลสาบ พี่รู้ว่าเจ้าความจำเสื่อมจึงไม่คิดมาก จนกระทั่งพี่หาเจ้าเจอ พี่เอาเปรียบเจ้าครั้งแล้วครั้งเล่าจนแน่ใจแล้วว่าเจ้าไม่ใช่นางจริงๆ ไม่ใช่ว่าเป็นเพราะเจ้าจำพี่ไม่ได้แต่เป้นอีกคน จนกระทั่งนางมาเข้าฝันว่านางเ