Masuk"คุณราชันย์คะ ฉันรู้สึกดีกับคุณ จะเรียกว่ารักก็ได้ อย่าทิ้งฉันไปไหนนะคะ"
แว่วเสียงสั่นเครือของหญิงสาวด้านข้างเบาะฝั่งคนขับลอยออกมา เหมือนรู้สึกตัว นิสาสีหน้าคล้ายมึนเมา พูดบอกรักออกมาอย่างชัดเจน ในขณะที่ราชันย์กำลังขับรถอยู่ ทำให้เขาต้องชะงักกับคำพูดของนิสา รถคันหรูจอดเทียบกับฟุตบาท สายตาของเขาจ้องมองไปยังหญิงสาวที่สวยและเพอร์เฟกต์ มีหน้าตาในสังคม โปรไฟล์สวยหรู ถึงแม้ว่าราชันย์จะรู้สึกดีต่อผู้หญิงคนนี้ แต่ก็รู้ว่ามันไม่ใช่ความรักอย่างแน่นอน
"คุณเมามากแล้วนิสา คุณอาจจะยังไม่ทันได้คิดในสิ่งที่คุณพูดออกมา อีกอย่างผมแต่งงานแล้ว" เหมือนกับเหยื่อที่ถูกวางอยู่ตรงหน้า แต่เสือตัวร้ายไม่สามารถทานลง เพราะเขายังคงยึดมั่นในความดี ไม่อยากผิดคู่หรือนอกกายภรรยา ต่อให้จะไม่ได้รักภรรยาที่ถูกบังคับแต่งงานก็ตาม
"ราชันย์คะ...ฉันรักคุณ" นิสาเธอยังคงพูดคำว่ารักคำเดิม เอื้อมมือทั้งสองข้างโอบกอดรอบลำคอของชายหนุ่ม เพื่อที่จะโน้มตัวเขาเข้ามาใกล้ ๆ แต่ราชันย์เลือกที่จะปฏิเสธ คว้าจับข้อมือของเธอให้พ้นออกจากคอของตัวเอง
"นิสาคุณเมามากแล้ว ผมจะไปส่งคุณที่บ้าน" นิสาทำไม่สำเร็จ แสร้งหลับตานอนอีกครั้ง ก่อนที่หรี่มองชายหนุ่ม ด้วยความหัวเสีย ผู้ชายคนนี้ เธอตั้งใจที่จะอ่อยและยั่วเขาขนาดนี้ ก็ยังจะปฏิเสธเธอเหรอ
คืนนั้น ราชันย์ส่งนิสาที่บ้านเสร็จ ตัวเขาเองกลับไปนอนที่คอนโดส่วนตัว เพราะถ้ากลับบ้านไปในตอนนี้เพียงฟ้าก็คงรู้ว่าเขาออกไปไหนมา
ตอนเช้า
ในยามเช้าแสงตะวันสอดส่องมายังม่านกันแดด ทำให้คนตัวเล็กที่นอนอยู่บนเตียงนั้นสะดุ้งตื่น เธอหันมองนาฬิกาก็ยังไม่สายมากแต่ราชันย์หายไปไหน เมื่อคืนเขาไม่ได้นอนตรงนี้เหรอ นั่นเป็นเพียงคำถามในใจของเธอ เพียงฟ้าลุกขึ้นจากเตียง รีบไปอาบน้ำแต่งตัว ก่อนจะลงมาด้านล่าง
เมื่อคืนเธอปิดเสียงโทรศัพท์วางไว้ชั้นล่าง จึงไม่รู้ว่าใครโทรมา แต่พอก้มมองอีกครั้งเพื่อนในวงการเดียวถึงแม้ว่าจะไม่ใช่เพื่อนสนิท แต่ก็เป็นเพื่อนที่ไว้ใจได้โทรมาหาเกือบร้อยสาย
"ม่านดาว มีอะไรหรือเปล่าเห็นโทรหาเราหลายสายเลย" เพียงฟ้าเอ่ยถามหลังจากที่อีกฝ่ายกดรับสาย
"เพียงฟ้า อย่าว่าเราก้าวก่ายชีวิตของเธอเลยนะ คือเรารู้ว่าเธอแต่งงานกับคุณราชันย์แต่ทำไมคุณราชันย์ถึงไปมีอะไรกับผู้หญิงคนอื่น"
ใบหน้าสวยขมวดคิ้วเข้าหากัน งุนงงในคำพูดของม่านดาว ว่ามันเกิดอะไรขึ้นกันแน่ แล้วทำไมม่านดาวถึงพูดว่าราชันย์มีอะไรกับผู้หญิงคนอื่น ความกังวลก่อตัวขึ้นทันที เธอสูดลมหายใจเอ่ยถามเพื่อนว่าเกิดอะไรขึ้น พยายามข่มใจเอาไว้เพื่อไม่ให้สติหลุด พยายามใจเย็นให้มากที่สุด
"เกิดอะไรขึ้นเหรอม่านดาว"
"ในตอนนี้โซเชียลเริ่มไม่ค่อยมีข่าวของเขาแล้ว แต่ก็ยังหลงเหลืออยู่บ้าง ซึ่งเราแคปไว้หลายโพสต์เหมือนกันที่เพจดัง ๆ ต่าง ๆ เขาพากันลงคลิปเธอเข้าไปดูในแชทนะ เพียงฟ้าเราไม่ได้ตั้งใจให้เธอกับสามีของเธอทะเลาะกันนะ แต่แค่เราเป็นห่วงเธอ"
เพียงฟ้าเป็นคนที่ใจร้อนและโมโหง่าย รีบกดตัดสายของม่านดาว นิ้วพิมพ์หาข่าวที่ว่าด้วยสายตาที่รุนแรง
หน้าจอโทรศัพท์ในมือ ปรากฏคลิปวิดีโอที่ราชันย์กับนิสากำลังอยู่ด้วยกัน ที่สำคัญมันเป็นสถานการณ์ที่เหมือนผู้หญิงกับผู้ชายเตรียมที่จะมีอะไรกัน
"คุณราชันย์เมื่อคืนนี้คุณนอนอยู่กับฉันบนเตียง แต่แอบออกไปหาผู้หญิงคนนั้นเหรอ"
ม่านดาวโทรกลับมาแต่เพียงฟ้าไม่รับสาย ความโกรธทำหัวร้อนกรุ่นอาบร่าง คว้ากุญแจรถคันโปรด เพื่อตรงไปที่บ้านของนิสาให้มันรู้ดำรู้แดง
บ้านนิสาห่างจากบ้านราชันย์ไม่น้อย ระยะเวลาขับรถเกือบชั่วโมง แต่ก็หาไม่ยาก เพราะคุณพ่อคุณแม่ของนิสาเป็นคนมีหน้ามีตา มีชื่อเสียงออกสื่อ เคยเปิดบ้านให้คนมาถ่ายทำหลายครั้ง เพียงแค่จับจีพีเอสไปก็รู้
เมื่อมาถึงหน้าบ้านหลังใหญ่ เพียงฟ้าก็บีบแตรรถเสียงดังสนั่น บีบย้ำ ๆ ไม่สนคนสวนที่ยืนตกใจ จนกระทั่งมีผู้หญิงและผู้ชายวัยกลางคนเดินออกมาด้วยสายตางุนงงสงสัย ช่างเป็นเรื่องประจวบเหมาะแท้ๆ ที่ทั้งคู่คือคุณพ่อคุณแม่ของนิสาพอดี
"สวัสดีค่ะ ท่านทั้งสองคือคุณพ่อคุณแม่ของคุณนิสาใช่ไหมคะ" เพียงฟ้าลงจากรถ ยกมือสวัสดีคุณพ่อคุณแม่ของนิสาตามมารยาทถึงแม้ว่าใบหน้าและสายตาที่มองเขาทั้งสองดูเหมือนคนไม่เต็มใจก็ตาม
"ใช่...คุณมาหาลูกสาวของฉันมีอะไร แล้วคุณเป็นใครทำไมถึงมาบีบแตรรถหน้าบ้านของฉันแบบนี้"
"คุณเห็นข่าวหรือยังคะ เห็นในโลกโซเชียลหรือยังว่าลูกสาวของคุณสำส่อนแค่ไหน ไม่เพียงแต่สำส่อนกับผู้ชายไปทั่ว แต่ลูกสาวของคุณยังยุ่งเกี่ยวพัวพันกับสามีของดิฉัน ฉันแต่งงานกับคุณราชันย์แล้ว จดทะเบียนสมรสกันด้วย ถ้าไม่อยากให้ฉันฟ้องครอบครัวของพวกคุณ ก็อย่ามายุ่งกับสามีของดิฉันอีก"
สายตาของผู้เป็นพ่อและแม่นิสาดูตกใจ แต่ก็ยังดูไม่เชื่อใจในสิ่งที่ได้ยินเท่าไร
"เธอกับราชันย์แต่งงานกันแล้วเหรอ"
คนที่รู้เรื่องการแต่งงานระหว่างเธอกับราชันย์มีแทบนับนิ้วได้ แน่นอนว่าย่อมเชื่อยาก แต่เพียงฟ้ามีหลักฐานชัดเจน หยิบโทรศัพท์มือถือขึ้นมาเปิดโชว์ทะเบียนสมรสที่ถ่ายเก็บเอาไว้ ในนั้นมีชื่อของเพียงฟ้ากับราชันย์เด่นชัด
"ชัดเจนหรือยังคะ"
"เรื่องนี้ฉันกับคุณหญิงไม่รู้เรื่อง และฉันก็ไม่เคยรู้ว่าราชันย์แต่งงานมาก่อน เอาเป็นว่าฉันจะเตือนลูกสาวของฉันให้ออกห่างจากเขา"
สิ่งที่ได้ยิน ทำให้เพียงฟ้าเยาะยิ้มออกมา เพียงแค่คำพูดของพ่อและแม่นิสาคงจะทำให้ผู้หญิงแบบนั้นเลิกยุ่งกับสามีคนอื่นได้หรอก
"ขอโทษนะคะ คุณท่านทั้งสองเพียงแค่เตือนลูกสาวคงไม่พอหรอกค่ะ เพราะว่าลูกสาวของคุณรู้ดีอยู่แก่ใจว่าคุณราชันย์แต่งงานกับดิฉันแล้วแต่ก็ยังยุ่งเกี่ยวอีก ฉันขอเตือนด้วยความหวังดีถ้ายังไม่หยุดลูกสาวของท่านทั้งสองดิฉันจะเอาเรื่องให้ถึงที่สุด ทะเบียนสมรสหรือว่าเมียที่ถูกต้องตามกฎหมาย สามารถทำให้เมียน้อยล้มละลายได้ทั้งครอบครัว"
คำขู่ของเพียงฟ้าสามารถเป็นจริงได้แน่ จึงไม่มีใครกล้าเถียงออกมาเลยแม้แต่คำเดียว
หญิงสาวหันหลังไปขึ้นรถ เธอสวมแว่นกันแดดก่อนที่จะขับรถตรงไปที่บริษัทของราชันย์ แน่นอนว่าเขาอยู่ที่บริษัทในวันนี้ เพราะมีประชุมใหญ่ เพียงฟ้ารู้ดีจึงมาดักรอที่บริษัท
"คุณเพียงฟ้าคะ ไม่สามารถเข้าได้นะคะ บอสกำลังประชุม" เพียงฟ้าไม่สนใจเลขาที่พยายามขวางไม่ให้เธอเข้าไปในห้องประชุม เธอต้องการที่จะคุยกับราชันย์ให้รู้เรื่องทำไมเมื่อคืนนี้เขาถึงยังกล้าทำเรื่องแบบนั้น
ประตูห้องเปิดออก เพียงฟ้าปรากฏตัวในห้องประชุมท่ามกลางสายตาของทุกคนจับจ้องมาที่เธอ มีทั้งนักธุรกิจต่างชาติและนักธุรกิจมีชื่อเสียงที่กำลังประชุมหารือกับราชันย์อยู่
"ใครอนุญาตให้คุณเข้ามาในนี้กลับออกไปเดี๋ยวนี้นะเพียงฟ้า"
เสียงทุ้มเอ่ยว่าในเชิงตะคอกสายตาไม่พอใจ จ้องมองมายังภรรยาที่เข้าไปในห้องประชุมอย่างไร้มารยาท แววตามีแต่การตำหนิรุนแรง ราชันย์โกรธมากต่อการทำตัวเอาแต่ใจไร้มารยาทขนาดนี้
"คุณต้องคุยกับฉันให้รู้เรื่อง คุณทำแบบนี้ได้ยังไง เมื่อคืนนี้คุณไปมีอะไรกับคนอื่นทำไมถึงไม่อาย ในตอนนี้ฉันมาที่นี่ทำไมคุณถึงอาย!"
หญิงสาวเสียงแข็งกร้าวกลับ ทำให้ชายหนุ่มมองผู้เข้าร่วมประชุมด้วยความรู้สึกอับอายขายหน้ากว่าเดิม เขาลุกขึ้นจากเก้าอี้ พุ่งตัวเข้ามาหาเพียงฟ้าพร้อมกับคว้าแขนเธอ ดึงกระชากออกมาจากห้องประชุม
"ปล่อยนะคะ ฉันเจ็บ!"
“โห น้ำเน่ามากกกกก นี่คนชอบอ่านแนวนี้กันจริงๆ เหรอเนี่ย น้ำหวาน”“จริงสิยะ ยิ่งน้ำเน่า คนยิ่งชอบ แถมเพราะฉันเอาแกไปเป็นนางร้าย คนอ่านยิ่งชอบมาก อินมากกก อยากตบแกทั้งนั้นเลยละ”พนิตาแค่นยิ้มขำขันกับเพื่อนสนิท ในร้านคาเฟ่ เจ้าประจำ เธอขี้เกียจอ่านงานเขียนน้ำหวานเลยให้สรุปเนื้อหาให้ฟัง ยิ่งพอฟังว่านางร้ายตายยังไง ก็ถึงกับหัวเราะพรืดออกมา“ทำไมโง่แบบนี้ ทั้งสวยทั้งรวย ผู้ชายมีอีกมาก ไม่ได้คนนี้ก็มีอีกเยอะแยะ จะมายอมตายเพื่อผู้ชายคนเดียวทำไม ถามจริง แกไม่ได้เขียนให้นางร้ายมีสมองเลยเหรอไง”“แหม ก็เป็นนางร้าย ก็ต้องโง่ๆ แบบนี้แหละ เอะอะก็กรี๊ด เอะอะก็โวยวายไง”“แต่ฉันเห็นในต่างประเทศนางร้ายมาแนวแอ๊บใสกันเยอะเลยนะ ทำไร้เดียงสา แนวดอกบัวขาว ชาเขียว นั่นไง”“เออ ฉันว่าก็จะลองเขียนอยู่เหมือนกัน”“เป็นแกก็ดีนะ อย่างน้อยก็ได้ทำอะไรที่ชอบทำแล้วมันไปได้สวย”น้ำหวานสงสัยเอ่ยถามพนิตา ดวงหน้าสวยถอนหายใจออกมาด้วยความเซ็ง บ่นเรื่องงานที่บริษัทพนิตาทำงานในบริษัทชั้นนำ ที่สาขาใหญ่อยู่ยุโรป เธอฝ่าฝันตบตีกับคนมากมายจนมาได้อยู่ตำแหน่งใหญ่ ลูกน้องรอบด้านไม่เท่าไร แต่ดันมีเจ้านายเป็นพวกหัวโบราณคร่ำครึ คอยขัดแ
กาลเวลาหมุนเวียนผ่านไปอีกสามปี อาณาจักรของพยัคฆ์ยังคงยืนหยัดอย่างมั่นคง ทว่าบรรยากาศภายในคฤหาสน์ที่เคยเงียบขรึมกลับเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง เสียงเปียโนคลาสสิกที่เหมันต์ชอบเปิดเบาๆ บัดนี้ ถูกแทนที่ด้วยเสียงหัวเราะเล็กๆ และเสียงฝีเท้าเตาะแตะของสมาชิกใหม่ที่เข้ามาเติมเต็มหัวใจของพยัคฆ์หนุ่มบรรยากาศภายในห้องนอนคุณหนูที่ตกแต่งด้วยโทนสีขาวและวอลเปเปอร์ลายเมฆนุ่มนวล เหมันต์ มหาเศรษฐีผู้ที่ปกติจะนั่งหน้านิ่งอยู่ในห้องประชุมบอร์ดบริหาร บัดนี้กำลังนั่งขัดสมาธิอยู่บนพรมเช็ดเท้าที่มีรูปกระต่าย มือหนาข้างที่เคยตวัดปากกาเซ็นเช็คพันล้าน กลับกำลังถือแปรงหวีผมสีชมพูขนาดเล็กจิ๋วอย่างระมัดระวังที่สุดในชีวิต"ปะป๊า... อื๊อ!"น้องดารินในชุดหมีสีนวลส่งเสียงประท้วงเล็กน้อย เมื่อคุณพ่อพยายามจะมัดจุกน้ำพุให้ที่กลางศีรษะ ร่างกลมดิ้นขยุกขยิกตามประสาเด็กที่สนใจสิ่งรอบตัว"นิ่งๆ นะครับคนดีของปะป๊า ขยับนิดเดียวเดี๋ยว ไม่สวยนะลูก"นิ้วยาวพยายามมัดจนสำเร็จ เหมันต์เอ่ยด้วยน้ำเสียงที่นุ่มนวลเสียจนพนักงานที่บริษัทคงจะจำไม่ได้ แววตาคมกริบที่เคยใช้จับผิดทุจริต บัดนี้กลับเต็มไปด้วยความลุ่มหลงและชื่นชมสมาชิกตัวน้อยตรงหน้าพ
สายลมทะเลพัดพาความเย็นสดชื่นหอบเอากลิ่นเกลือจางๆ มากระทบใบหน้า พนิตายืนอยู่บนดาดฟ้าของประภาคารสีขาวหลังเก่าที่เธอและเหมันต์เคยมาด้วยกันในวันที่แผนการเพิ่งเริ่มต้น แต่วันนี้ บรรยากาศรอบกายกลับต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง ไม่มีแรงกดดัน ไม่มีแผนการที่ต้องระแวดระวัง มีเพียงความสงบที่เธอไม่เคยสัมผัสมานานหลายปี"ในที่สุด... ทุกอย่างก็จบลงจริงๆ สักทีนะคะ"พนิตาพึมพำพลางทอดสายตามองขอบฟ้าที่พระอาทิตย์กำลังจะลับขอบน้ำ แสงสีทองส่องประกายระยิบระยับบนผิวน้ำดูราวกับเพชรนับล้านเม็ดตระกูลวิจิตรเรืองรุจล่มสลายลงตามกฎแห่งกรรม ธีร์ พระเอกนิยาย สูญเสียทุกอย่างแม้แต่เกียรติยศและศักดิ์ศรี ส่วนแพรฝัน นางเอกนิยาย ก็พิการถูกคุมขังในคุก พนิตาที่พยายามมาอย่างหนักเพื่อให้ตัวเองรอดพ้นจากความตาย รวมทั้งการได้เอาคืนคนที่มาทำร้ายเธอ มาตอนนี้ก็รู้สึกว่าความแค้นที่เคยแผดเผาอยู่ในอกถูกชะล้างออกไปจนหมดสิ้น เหล่าคนพวกนั้นก็แพ้พ่ายไม่มีเหลือใจหนึ่งก็รู้สึกโล่ง อีกใจก็รู้สึกแปร่งแปลก เมื่อรับรู้ว่าธีร์ แพรฝัน เมธา ล้วนเป็นเพียงตัวละครในหน้านิยายเรื่องหนึ่งที่ถูกขีดเขียนขึ้นมา ที่เรื่องราวแท้จริงของพวกเขา ล้วนมีบทบาทอีกรูปแบบ ม
ความวุ่นวายสงบลงเหลือเพียงเสียงไซเรนและเสียงสะอื้นไห้ที่ดังแว่วมา เหมันต์ค่อยๆ ปล่อยพนิตาออกจากอ้อมกอดที่เขาใช้เป็นเกราะกำบังเธอไว้ด้วยชีวิต แววตาของเขาเยือกเย็นมองดูภาพจุดจบของ ‘เบี้ย’ ที่คิดจะมาเป็น ‘ขุน’ในจังหวะที่เมธาแย่งปืนมาได้ แพรฝันไม่ได้ยืนประจันหน้าเพื่ออ้อนวอนอีกต่อไป สัญชาตญาณการเอาตัวรอดสั่งให้เธอหันหลังและออกวิ่งสุดกำลัง เพื่อหนีไปให้พ้นจากนรกที่เธอก่อขึ้น เธอไม่สนแม้แต่จะชายตาแลชายที่เคยบอกว่ารักนักรักหนาปัง!กระสุนนัดแรกพุ่งเจาะเข้าที่กลางแผ่นหลังของ แพรฝันอย่างแม่นยำ แรงปะทะทำให้ร่างของเธอไถลไปกับพื้นหินอ่อน ความรู้สึกแรกไม่ใช่ความเจ็บปวด แต่เป็นความเย็นวาบที่ลามไปทั่วร่างกาย ทันทีที่กระสุนทำลายเส้นประสาทสันหลัง ขาที่เคยเดินนวยนาดอย่างจองหองก็ไร้ความรู้สึกในพริบตาท่ามกลางเสียงปืนที่ตำรวจยิงสกัดเมธาจนล้มคว่ำ แพรฝันนอนหมอบอยู่บนพื้นเย็นเฉียบ พยายามจะลุกขึ้นพยุงตัว แต่ร่างกายท่อนล่างกลับหนักอึ้งและไม่ตอบสนองต่อคำสั่งใดๆ พยายามกระดิกนิ้วเท้า แต่มันกลับว่างเปล่าเหมือนขาทั้งสองข้างไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของร่างกายเธอ อีกต่อไป"ขา... ขาของฝัน..." แพรฝันพึมพำด้วยริมฝีปากที่สั่
ท่ามกลางความโกลาหลที่เริ่มทวีความรุนแรงขึ้นในห้องบอลรูม เสียงไซเรนที่ดังใกล้เข้ามาทำเอาสติที่เหลืออยู่เพียงน้อยนิดของเมธาขาดผึง เขาพุ่งเข้าไปคว้าข้อมือของแพรฝันที่กำลังยืนตัวสั่น แววตาของเขาเต็มไปด้วยความลนลานและคาดหวัง"ฝัน! เราต้องไปจากที่นี่ตอนนี้!" เมธากระซิบเสียงรัวเร็วพลางออกแรงฉุดแขนเธอ"ผมมีเครื่องบินส่วนตัวที่ท่าอากาศยานเล็ก เดี๋ยวผมโอนเงินบางส่วนไปบัญชีลับที่เกาะเคย์แมน แล้วเราไปเริ่มชีวิตใหม่ที่นั่นด้วยกันนะฝัน ไปที่ที่นิตากับเหมันต์ตามเราไปไม่ถึง!"แพรฝันสะบัดข้อมือออกอย่างแรงจนเมธาเซไปข้างหลัง ร่างบอบบางถอยห่างจากเขาเหมือนเจอสิ่งของน่ารังเกียจ ใบหน้าที่เคยออดอ้อนอ่อนหวานบัดนี้บิดเบี้ยวด้วยความเหยียดหยาม"ไปไหน ไปลำบากกับแกน่ะเหรอเมธา!" หญิงสาวแผดเสียงใส่หน้าเขาจนนักข่าวรอบๆ เริ่มหันมามอง"แกมันหมดตัวแล้วเมธา! แกเป็นอาชญากรฟอกเงิน! คิดว่าฉันจะโง่หอบเสื้อผ้าหนีไปตกระกำลำบาก เป็นผู้ลี้ภัยกับคนโง่ๆ แบบแกหรือไง!""แต่ฝัน... ผมทำทุกอย่างก็เพื่อคุณนะ!" เมธาอุทานอย่างไม่อยากเชื่อหู"ผมสร้างคฤหาสน์นั่น ผมสู้กับเหมันต์ ผมยอมเสี่ยงทุกอย่างก็เพื่อให้คุณได้เป็นราชินี!""ราชินีบนกองขยะ
"ดูเหมือนชัยชนะของคุณจะมาพร้อมกับของแถมที่หนักเกินไปหน่อยนะคุณเมธา หุ้นที่ร่วงนั่นน่ะเป็นแค่จุดเริ่มต้น แต่หมายจับที่จะตามมาถึงที่ไทยในข้อหา 'สมรู้ร่วมคิดฟอกเงิน' ต่างหาก ที่คือของจริง"พนิตายิ้มเย็นพลางจิบแชมเปญช้าๆ"จำที่นิตาเตือนได้ไหมคะ ว่าภาคผนวกสุดท้ายของสัญญามันอันตราย คุณเมธามัวแต่ดีใจที่จะได้เป็นเบอร์หนึ่ง จนลืมเช็กไปว่า 'เงินสะอาด' ที่คุณเอาไปแลกมา แท้จริงมันคือ 'เงินสกปรก' ที่เขากำลังหาคนมารับ ช่วงต่อเพื่อติดคุกแทน""พวกแก... พวกแกวางแผนไว้หมดแล้ว!" เมธาคำราม พยายามจะพุ่งเข้าหาเหมันต์แต่ถูกบอดี้การ์ดของเหมันต์ขวางไว้"ผมไม่ได้วางแผน ผมแค่ 'ถอนตัว' ออกมาในเวลาที่เหมาะสม" เหมันต์เอ่ยเสียงเรียบ"ส่วนคุณ ก็เป็นคนเดินเข้าไปหาความฉิบหายนั้นเอง เพียงเพราะอยากจะเอาชนะผมเพื่อให้ผู้หญิงคนหนึ่งพอใจ"เหมันต์ขยับกายเข้าไปใกล้เมธาอีกก้าว แรงกดดันที่แผ่ออกมากลับทำให้คนรอบข้างรู้สึกอึดอัดจนแทบหายใจไม่ออก เขามองดูเมธาที่บัดนี้สภาพไม่ต่างจากนกปีกหักด้วยสายตาที่ว่างเปล่า ราวกับกำลังมองดูเพียงธุลีดินที่ไม่มีค่าพอให้เขาสะเทือนใจ"ความทะเยอทะยานที่ขาดสติ คือยาพิษที่ร้ายแรงที่สุด" เหมันต์เอ่ยด้
ชายหนุ่มร่างสูงเดินออกมาด้านนอกห้องนอน หลังจากที่เพียงฟ้านอนหลับสนิท เขาตั้งใจจะมาเคลียร์บางสิ่งบางอย่างในห้องทำงาน ราชันย์ถอนหายใจเมื่อเห็นข่าวฉาวของเพียงฟ้าแพร่กระจายในโลกโซเชียล เขาจัดการให้คนกำจัดข่าวนี้ออกจากโซเชียลภายในคืนนี้ระหว่างที่กำลังนั่งเคลียร์งานแต่เบอร์ของเพื่อนโทรเข้ามากลางดึก ราชั
เปลือกตาบางค่อย ๆ ลืมตื่น เพียงฟ้ารู้สึกว่ามันหนักมากกว่าทุกครั้งที่ที่ตื่นมา พยายามเบิกตากว้างหันมองซ้ายและขวา เนื้อตัวเต็มไปด้วยความเจ็บ รู้สึกเหมือนโดนกดทับแน่นไปทั้งร่างกาย พอลืมตาตื่นไม่ถึงเสี้ยววินาทีภาพเหตุการณ์กับความทรงจำก่อนที่จะหลับไปคือเธอพยายามขัดขืนผู้ชายแปลกหน้าทั้งยังถูกวางยาปลุกเซ
เมื่อสั่งการลูกน้องให้เฝ้าหน้าประตูของเพียงฟ้าแล้ว ชายหนุ่มกลับเข้าไปในห้องจัดเลี้ยง ร่วมฉลองกับเพื่อน ๆ ที่มายินดีความสำเร็จของตัวเอง เพียงพักเดียวเลขาเดินเข้ามาหากระซิบเบา ๆ ว่าแขกคนสำคัญต้องการเจอเขา ราชันย์จึงลุกขึ้นจากเก้าอี้และแยกออกมาจากกลุ่มเพื่อน"นิสานัดคนสำคัญไว้ให้กับคุณแล้วอยู่ในห้องด้
เพียงฟ้าเปลี่ยนเสื้อผ้า เตรียมที่จะออกจากโรงพยาบาล เมื่อลงมาจากบันไดเลื่อน เธอต้องหยุดชะงักด้วยที่มีนักข่าวหลายสำนักมารออยู่ด้านล่าง ไม่สามารถเดินหนีพวกเขาได้ ทุกคนพุ่งคำถามใส่มากมายเกี่ยวกับข่าวฉาวที่เกิดขึ้น หญิงสาวยืนยันว่าภาพสกปรกนั่นไม่ใช่เธอ แต่นักข่าวก็ยังคงยิงคำถาม ถามอยู่แบบนั้นราวกับต้องก







