"เฮ้ย ถึงขั้นฆ่าเมียเลยเหรอ แล้วแบบนี้เมียใหม่แบบมึงจะรอดมั้ยเนี่ย" มีนพูดขึ้นอย่างตกใจกับความจริงที่เพิ่งรู้ เล่นเอาใบหม่อนหน้าเสียไปนิดหน่อย"โอ๊ย ไอ้มีน มึงนี่ไม่ให้กำลังใจเพื่อนเลย ใบหม่อนใจเสียหมดแล้ว" อิงฟ้าดุเพื่อนเสียงแหลมใบหม่อนกลืนน้ำลายแล้วยิ้มบาง ๆ ก่อนจะพูดเบา ๆ "คุณนุบอกว่าเขาไม่ได้ทำ แต่ก็ยังจับตัวคนร้ายไม่ได้""โอ๊ย ปวดหัวแทนจริง ๆ แล้วไอ้กายนั่นล่ะ มันยังตามมากวนใจมึงอีกมั้ยเนี่ย มึงเป็นเมียเจ้าของบริษัทแล้ว จะไม่เฉดหัวมันไปเลยรึไง" มีนถามพลางเบ้ปากอย่างเอือมระอา"ตอนนี้มันไม่กวนแล้วล่ะ มันประสบอุบัติเหตุรถคว่ำไปละ ยังนอนโรงพยาบาลอยู่เลย เห็นว่าถูกกระทืบซ้ำหนักอีก แต่บางคนก็บอกว่าเป็นแค่อุบัติเหตุ" ใบหม่อนเล่าพลางถอนหายใจ “ถ้าให้เดา มันอาจจะโดนเข้าใจผิด”"อุบัติเหตุ ทุกอย่างกลายเป็นอุบัติเหตุไปหมดเลยนะ ถึงกูจะสะใจแต่บอกตรง ๆ กูสังหรณ์ใจไม่ดีเลยว่ะ ใบหม่อน" อิงฟ้าเอ่ยเสียงเคร่ง"อืม…มันไม่ใช่อุบัติเหตุธรรมดาหรอก ดีไม่ดีมันอาจรับเคราะห์แทนกูด้วยซ้ำ วันนั้นมันป่าวประกาศใหญ่โตกลางโรงแรมว่าเป็นคู่ควงของคุณนุ แล้วคืนนั้นก็เกิดเรื่องขึ้น..." ใบหม่อนเว้นคำพูด พลางนึกถึงคำพู
“ผมชื่อใบหม่อนครับ ส่วนที่ยืนหอบอยู่ไม่ไกลนั่น เพื่อนผมเอง ชื่อมีนกับอิงฟ้าครับ” ใบหม่อนตอบพร้อมรอยยิ้มชายหนุ่มพยักหน้ารับ “คุณใบหม่อน คุณมีน และคุณอิงฟ้า ยินดีที่ได้รู้จักนะครับ”สายตาที่เขามองมาที่ใบหม่อนนั้นเต็มไปด้วยความสนอกสนใจ จนทำเอาเพื่อนทั้งสองที่เพิ่งตามมาทันอดไม่ได้ที่จะหันไปซุบซิบกันเบา ๆ “ดูสิ เพื่อนเราเสน่ห์แรงอีกแล้ว นี่ขนาดมีผัวแล้วแท้ ๆ” อิงฟ้าแซวพลางขยับศอกสะกิดมีนเบา ๆ “นั่นสิ มากินข้าวเฉย ๆ ก็โดนหนุ่มตี๋ชูสอีกแล้ว” มีนเสริมด้วยท่าทางขบขันใบหม่อนหันมาถลึงตาใส่เพื่อนก่อนจะหันกลับไปหาชายหนุ่มที่ช่วยเหลือเขาไว้ “เอ่อ คุณชื่ออะไรเหรอครับ จะได้ตอบแทนที่ช่วย ผมอยากเลี้ยงข้าวคุณเป็นการขอบคุณ”ชายหนุ่มยิ้มมุมปากชั่วขณะ ก่อนจะปรับเป็นยิ้มละมุนแฝงแววตาอ่อนโยน “ไม่เป็นไรหรอกครับคุณใบหม่อน ผมช่วยโดยไม่หวังอะไรหรอก แต่ขอบคุณสำหรับน้ำใจนะครับ”“งั้น อย่างน้อยขอทราบชื่อคุณไว้ก็แล้วกัน” ใบหม่อนเอ่ยอย่างสุภาพ“ผมชื่ออลันครับ” ชายหนุ่มยิ้มอีกครั้งก่อนเอ่ยเสียงนุ่ม “วันนี้ไม่ต้องเลี้ยงหรอกครับ แต่หวังว่าในอนาคตเราจะได้เจอกัน”วันนี้สีหนุขนขบวนผู้บริหารและทีมงานของ Astorial สาขาประ
พิณธาราซึ่งยังคงสง่างามและคล่องแคล่ว แม้จะมีอายุแล้ว เริ่มต้นการประชุมด้วยการนำเสนอแผนความร่วมมือระหว่าง Astorial และ วสุธร เธอเสนอการจัดงานการกุศลเพื่อแสดงถึงความเป็นอันหนึ่งอันเดียวกันในครอบครัว หวังสร้างภาพลักษณ์ที่ดีให้กับทั้งสองบริษัทและช่วยกลบข่าวลือที่กระพือในช่วงนี้ พร้อมกับมุ่งหมายให้วสุธรได้หลุดพ้นจากข้อครหา การขับไล่สีหนุออกจากตำแหน่งโดยไม่เป็นธรรมจากนั้น พิณธาราก็เสนอโปรเจกต์ความร่วมมือที่เป็นการพัฒนาพื้นที่โครงการอสังหาริมทรัพย์แบบผสมผสานระหว่างที่อยู่อาศัยและพื้นที่เชิงพาณิชย์ โดยใช้จุดแข็งของทั้งสองบริษัท เพื่อสร้างสมาร์ทลิฟวิ่งที่ทันสมัยและใส่ใจสิ่งแวดล้อม ตอบโจทย์ชีวิตคนเมืองอย่างครบวงจรบรรยากาศในห้องประชุมเงียบลงชั่วครู่ ก่อนที่ผู้บริหารของ Astorial คนหนึ่งจะเอ่ยขึ้นอย่างไม่อ้อมค้อม “ผมไม่เห็นด้วยนะครับคุณไซรัส Astorial เราเติบโตด้วยตัวเองมาตลอด ไม่เคยพึ่งพาใครเลย โครงการอสังหาริมทรัพย์เราก็พัฒนาได้ด้วยจุดแข็งของเราเอง ผมไม่คิดว่าตอนนี้วสุธรมีอะไรที่เหนือกว่าพวกเรานะครับ” คำพูดนั้นทำให้คนของวสุธรที่นั่งฟังถึงกับเกร็งขึ้น กัดฟันกรอดเพราะความไม่พอใจ“แต่มันจะมีประโยช
สีหนุยังคงไม่แน่ใจว่าเขาตัดสินใจถูกหรือผิดที่กลับมาที่นี่ในวันนี้ ผลประโยชน์ที่ Astorial จะได้รับจากการจัดงานการกุศลกับวสุธรแทบจะไม่มีความสำคัญในเชิงธุรกิจ เพราะ Astorial เป็นบริษัทข้ามชาติที่มองข้ามข่าวซุบซิบทั้งหลายมาโดยตลอด การร่วมมือในครั้งนี้จึงเป็นแค่การแสดงออกถึงภาพลักษณ์ที่ดูปรองดองระหว่างสองบริษัท และช่วยให้วสุธรไม่ดูอับจนจนเกินไปในสายตาสาธารณชนความจริงแล้วลึก ๆ ในใจ สีหนุก็แค่อยากมาที่นี่เพื่อเห็นกับตาว่าบริษัทที่เคยเป็นของเขาตกอยู่ในสภาพเช่นไร และมาเพื่อมาดูหน้าไอ้พวกขี้ขลาดไร้ประโยชน์ที่เคยถีบหัวส่งเขาในวันนั้นหลังจากการประชุมเสร็จสิ้น สีหนุหันหลังเดินไปทางประตูเพื่อกลับ แต่กลับเห็นร่างของน้องชายฝาแฝด นรภัทร วิ่งตามมาตัดหน้าเขา“พี่นุ หยุดก่อนครับ” นรภัทรเอ่ยเรียบ ๆ แต่สายตากลับฉายความกังวลอย่างเห็นได้ชัดสีหนุมองหน้าน้องชายด้วยแววตาอ่อนใจ ขณะครุ่นคิดไม่ว่าครั้งนี้นรภัทรจะมาไม้ไหน หลังจากเขายัดเยียดวิทย์เข้าไปเป็นผู้ช่วยผู้บริหารในวสุธร เปรียบเสมือนการวางตัวคอยควบคุมดูแลบริษัทจากภายใน และเพื่อให้แน่ใจว่าน้องชายจะไม่ทำอะไรโง่ ๆ ซ้ำรอยเดิมอีก“มีอะไร” สีหนุเอ่ยเสียงเย็นนร
ยิ่งสูง ยิ่งหนาว ยิ่งโตขึ้นเพื่อนที่ไว้ใจได้ยิ่งเหลือน้อยลง คนที่เคยสนิทสนมกันเมื่อตอนวัยหนุ่มก็เริ่มแยกย้ายตามวิถีทางของตนเอง ถึงอย่างนั้น เขาก็ยังมีที่ที่อยากกลับไปทุกวัน มีคนหนึ่งที่รออยู่ และในคืนนี้เขาก็จะได้กอดคนคนนั้นให้ชื่นใจเสียทีเขาเปิดโทรศัพท์แล้วพิมพ์ข้อความหาภรรยาทันทีสีหนุ: เธอทำอะไรอยู่รอไม่นานนัก ใบหม่อนก็ตอบกลับมาใบหม่อน: เม้าท์กับเพื่อนครับสีหนุ: งั้นเจอกันที่บ้านนะ ฉันกำลังกลับใบหม่อน: เร็วมาก ยินดีด้วยนะครับ /สติ๊กเกอร์กระต่ายกระโดดดีใจสีหนุหลุดยิ้มกว้างเมื่อเห็นสติ๊กเกอร์ของอีกฝ่าย ภรรยาของเขานี่น่ารักจริง ๆสีหนุ: กระต่ายน้อย คิดถึงแด๊ดดี๊มั้ย?อีกฝั่งตอบกลับมาอย่างรวดเร็วใบหม่อน: ใครครับแด๊ดดี๊ไม่รู้จัก ถ้ามีสักแสนหนึ่งโอนมาให้อาจจะพอจำได้ขึ้นมาก็ได้เห็นได้ชัดว่าภรรยาขี้งกของเขาแกล้งไถเงินไปอย่างไม่จริงจัง แต่สำหรับสีหนุแล้ว การจะทำให้เจ้าตัวดีได้มีความสุขกับของที่ตัวเองอยากได้บ้างนั้นถือเป็นเรื่องน่ายินดี แสนหนึ่งสำหรับเขาแล้วไม่ใช่เรื่องใหญ่ เขากดโอนอย่างรวดเร็ว ส่งสลิปแนบกลับไปพร้อมข้อความตอบกลับใบหม่อน: … /สติ๊กเกอร์กระต่ายตกใจใบหม่อน: คุณไม่ต้องบ
บ้านคุณนุมันมีผีครับ ผีป่าซาตานตัวใหญ่ที่ชอบย่องเข้ามาห้องนอนตอนดึก ๆ น่ากลัวมาก ขนาดผมเกือบจะหลับแล้ว มันก็โผล่มาใต้ผ้าห่ม จับขาผมแยกออกช้า ๆ มือเย็นเฉียบลูบไล้จนผมตัวสั่น ลมหายใจอุ่น ๆ ของมันวนเวียนอยู่ตรงแก้มแล้วค่อย ๆ เคลื่อนไปที่ซอกคอ ลิ้นร้อนตวัดทำเอาผมเสียววูบ ร่างสูงใหญ่ทาบทับลงมาให้หายใจแทบไม่ออก แล้วอยู่ ๆ ก็มีนิ้วเย็น ๆ สอดเข้ามาทางด้านหลังผ่านกางเกงนอนขาสั้นย้วย ๆ ของผม ก่อนที่มันจะกระซิบแผ่วข้างหูว่า..."แฉะเชียวเด็กดี เตรียมตัวให้แด๊ดดี๊แล้วเหรอครับ น่ารักจัง" จากนั้นผมก็โดนผีซาตานขย่มแทบทั้งคืนแต่ก็ไม่แย่หรอกนะ เพราะตอนรุ่งสาง ผมได้ขย่มมันคืน ถือว่าหายกันความสัมพันธ์ในคฤหาสน์ของสีหนุออกจะประหลาด พวกเราแต่งงานกันแล้ว แต่ก็ยังแยกห้องนอนกัน ใบหม่อนมักอ้างว่าแค่เป็นแค่ความสัมพันธ์เชิงธุรกิจ มีรีดไถเงินสามีอยู่บ้าง แต่ก็ยอมให้สามีเอาแต่ใจทุกครั้งที่ต้องการ สีหนุเรียกใบหม่อนว่าเป็นภรรยา หากแต่ใบหม่อนบอกว่าอยู่ในโหมดไม่มีสถานะ ไม่มีสถานะแต่มีทะเบียนสมรสนั่นแหละครับเช้าวันสำคัญ ใบหม่อนตื่นเช้าตรู่อย่างกระตือรือร้น ตั้งใจรดน้ำต้นไม้และดูแลสวนให้สดชื่นเป็นพิเศษ เขาจัดโต๊ะกล
เช้าวันนี้ ใบหม่อนมาถึงออฟฟิศตั้งแต่เช้า ใครบอกว่าบริษัทต่างชาติข้ามชาติยักษ์ใหญ่ที่เต็มไปด้วยบุคลากรหัวกะทิจะไม่สนใจเรื่องมูเตลู ผิดครับ ตอนนี้ที่ศาลพระภูมิด้านล่างบริษัทนั้น มีทีมงานตั้งแต่ระดับหัวหน้าจนถึงพนักงานธรรมดาหลายคน มายืนเรียงหน้ากระดาน ขอพรให้การเริ่มต้นโปรเจกต์กับลูกค้าชาวเม็กซิโกผ่านพ้นไปได้ด้วยดีพีระ หัวหน้าของเขานั้นไม่ได้ขึ้นมาเป็นหัวหน้าเขาแบบสุ่ม ๆ เขาเป็นคนเก่ง ฉลาด มีความสามารถหลากหลาย เป็นที่รักของทุกคน เขาสร้างผลงานในกับ Astorial มากมายตั้งแต่เริ่มตั้งบริษัทที่ประเทศไทยแต่ก็นั่นแหละ เรามันคนไทยแท้ สายมูตัวพ่อตัวแม่มากองรวมกันตรงนี้ ใบหม่อนลากพีระและชาวแก๊งค์ขี้เม้าท์มายืนไหว้ศาลพระภูมิเพื่อขอพรให้กับการเริ่มโปรเจกต์กับลูกค้าชาวเม็กซิโกนั้นราบรื่น ก่อนจะพากันขึ้นมาข้างบนเพื่อเตรียมความพร้อม“ใบหม่อน ข้อมูลทุกอย่างของ VVIP มึงจำได้แล้วรึยัง”“จำได้หมดแล้ว จำได้ยันเรื่องของลูกเมียด้วย”“ทีมประสานงานล่ะ” “แสตนบายเรียบร้อยทุกที่ ทั้งคอนโดหลักและที่สำรอง”“เครื่องดื่ม อาหารที่ชอบ พื้นเพวัฒนธรรม ดนตรี ศิลปะ ปัญหาชีวิต รสนิยมภรรยา”“รู้หมด”พีระพยักหน้าอย่างพอใจ ก่
ใบหม่อนถึงกับยืนงง พอร์ชไหน น็อตไหนวะ เขานึกไม่ออกเลยสักนิด คนมาจีบมีมาแล้วก็ผ่านไปเยอะจนจำไม่ได้ด้วยซ้ำว่าใครเป็นใคร แต่ที่ทำให้เขารู้สึกเวียนหัวไปกว่าเดิมคือพีระที่ยืนมองอยู่ด้วยความสนใจเต็มที่ แถมยังกอดอกทำท่ารอฟังเรื่องสนุกอย่างออกนอกหน้า“ทีงี้ไม่ห้ามแล้วเหรอพี่พี” ใบหม่อนเลิกคิ้วถามพีระหัวเราะเบา ๆ “อื้อ อยากรู้เหมือนกัน สรุปแกคบกับคุณไซรัสจริง ๆ รึเปล่า” นั่น..เจ้ากรมข่าวลือประจำ Astorial มาเอง ถ้ามีป๊อบคอร์นคงเอามาจกกินอย่างสบายอารมณ์แล้วมั้ง “ฟังนะกาย แกหยุดแล้วกลับไปได้แล้ว นี่มันเวลางาน คนกำลังจะไปหาลูกค้า แกกำลังทำให้ฉันเสียฤกษ์”“ไม่ แกบอกฉันมาก่อนว่าแกไปทำยังไงถึงได้แย่งคุณไซรัสไปจากฉัน เขาเป็นแฟนฉันแล้วจะไปคบกับแกได้ยังไง”อูยยยยเสียงซุบซิบดังไปทั่วบริเวณ ตอนนี้ไม่ใช่แค่พีระแล้ว แต่พนักงานคนอื่นก็เริ่มให้ความสนใจกับเรื่องราวฉาว ๆ ตรงหน้าอย่างห้ามไม่อยู่ สองพนักงานกำลังแย่งเจ้านายหนุ่มหล่อรวย คลาสสิกจะตายแต่ใบหม่อนไม่สนุกด้วย“เดี๋ยว เขาไปเป็นแฟนแกตอนไหน”“เป็นมาตั้งนานแล้ว เราไปไหนมาไหนด้วยกัน ใช้เวลาด้วยกันตลอด ทั้งที่ไทยและต่างประเทศ จนกระทั่งแกโผล่มานั่นแหละ วัน
“เท่าไหร่ล่ะครับ” ใบหม่อนเอ่ยแหย่ สีหน้าแฝงความตื่นเต้นปนขี้เล่น“เท่าที่เธออยากได้” สีหนุตอบด้วยความมั่นใจเยี่ยมมากครับแด๊ดดี๊ มันต้องแบบนี้สิ"มีแค่เงินเหรอครับ" สีหนุมองเขาด้วยสายตาจริงจัง “มีงานแต่งด้วยนะ ฉันจะให้เกียรติเธออย่างเต็มที่ ในฐานะภรรยาของสีหนุ วสุธร เราจะจัดงานแต่งงานกัน”ใบหม่อนหน้าแดงทันที หัวใจเต้นแรงเมื่อได้ยินคำพูดที่หนักแน่นและจริงจังของสีหนุ เขาก้มหน้าลงเล็กน้อย หัวเราะอย่างเขิน ๆ ก่อนจะบ่นอุบอิบ“นั่นมันก็ต้องแต่งอยู่แล้วนี่ครับ ถ้าจะต่อสัญญา คุณควงผมไปทั่วจนลงข่าวทุกสำนัก ผมเสียหายหมดแล้วนะครับ”สีหนุยิ้มบาง ๆ ก่อนเอ่ยเสียงนุ่ม “เรื่องนั้นฉันยินดีชดใช้ให้เต็มที่…ฉันไม่ได้มีให้เธอแค่เงินหรอกนะ” เขาพูดจบก็หยิบเอกสารบางอย่างออกมายื่นให้ใบหม่อนใบหม่อนมองลงไปที่เอกสารในมือ สีหน้าของเขาเปลี่ยนไปทันที เป็นเอกสารโฉนดที่ดินบ้านหลังเก่าที่เขาเคยฝันอยากได้กลับคืน บ้านที่เป็นแหล่งรวมความทรงจำที่มีทั้งพ่อและแม่ บ้านที่เต็มไปด้วยความรักและอบอุ่นที่เขาโหยหามาตลอดชีวิตเขาจับเอกสารนั้นด้วยมือที่สั่นเล็กน้อย หัวใจของเขาเต้นแรง พลางลูบโฉนดเบา ๆ อย่างไม่อยากเชื่อสายตา น้ำตาเริ
“สรุปแล้วมันยังไง แกกับคุณนุ จากตอนแรกเหมือนจะจีบกับคนน้อง แล้วสรุปได้มาคบกับคนพี่ ฉันสับสนไปหมด แล้วถามจริง ๆ นะเขาแก่กว่าแกตั้งเยอะ หนุ่ม ๆ อย่างแกไม่รู้สึกแปลก ๆ เหรอ”“พี่พีไม่รู้อะไร คนแก่นี่แหละแซ่บ ผมชอบ” ใบหม่อนเอ่ยอย่างทะเล้นส่ายหัวอย่างระอาพร้อมกับกลอกตามองบนใบหม่อนหัวเราะลั่นก่อนจะหยิบโทรศัพท์มาเช็กข้อความ“อุ๊ย ไปก่อนนะครับ ผัวมารับแล้ว บาย” ใบหม่อนโบกมือให้หัวหน้าหนุ่มโสดจอมสอดแล้วหมุนตัวเดินจากไป ทิ้งพีระไว้ลำพังเออ ให้มันโสดแค่กูนี่แหละใบหม่อนเดินลงมาด้านล่างด้วยใบหน้าเปื้อนรอยยิ้มสดใส ทุกย่างก้าวของเขาเต็มไปด้วยความสุข ตลอดทางมีสายตาหลายคู่จับจ้องมาที่เขา คนในบริษัทต่างกระซิบกระซาบกันเบา ๆ ถึงเมียเจ้านายที่เดินยิ้มแย้มราวกับมีโลกเป็นของตัวเอง วันนี้ใบหม่อนตั้งใจออกไปเดทกับสามี หลังจากที่ไม่ค่อยมีโอกาสได้ออกไปเที่ยวด้วยกันเพราะตารางงานแน่นเอี้ยดครั้งสุดท้ายที่ใบหม่อนตื่นเต้นกับการเดทขนาดนี้ คือครั้งนั้นที่เขาเคยไปเดทกับคุณนันท์ อีกฝ่ายอุตส่าห์ให้คนขับรถหรูมารับเพื่อพาไปดินเนอร์ร้านอาหารฝรั่งเศสหรูหรา เหมือนเป็นความฝันที่กลายเป็นการหลอกลวงอันขมขื่น แต่เขาปฏิเสธไม่ได
“มึงมาขอโทษเมียกูก่อน” เสียงของสีหนุดังขึ้นก่อนที่อลันจะเปลี่ยนเป้าหมายไปกล่าวขอโทษ แต่ขอโทษเปล่า ๆ ก็เกรงว่าจะไม่ได้คนตัวเล็กที่ทั้งโดนตบ โดนบีบคอ แล้วยังโดนลูกปืนเชิดหน้าขึ้นอย่างเอาแต่ใจ“ผมรับคำขอโทษเป็นเงินสดเท่านั้น” เจ็บทั้งตัว แถมยังถูกขังตั้งหลายวัน เรื่องอะไรจะยอมง่าย ๆ อย่างน้อยเขาต้องได้อะไรติดไม้ติดมือมาบ้าง สุดท้ายใบหม่อนก็ได้รับการชดเชยเป็นคอนโดแถววิทยุเดิมทีริคาร์โดคู่สัญญาต้องการซื้อ กระบวนการผ่านไปได้ด้วยดีด้วยความรวดเร็ว นอกจากนั้นยังมีโบนัสเป็นเงินก้อนจำนวนหนึ่งให้แก่พนักงานที่ดูแล (ใบหม่อน) เงินที่ทำให้คนตัวเล็กแทบลืมความข้องหมองใจไปเสียหมดอย่างไรก็ตาม สำหรับตระกูลวิลาวรรณนั้นก็ยังคงไม่สามารถให้อภัยตระกูลวสุธรได้อย่างสนิทใจ เธอเลือกที่จะเว้นระยะห่างจากคนในตระกูล แม้จะไม่ได้แสดงออกถึงความโกรธแค้นอย่างเดิม แต่ความบาดหมางยังคงค้างคาอยู่ในใจของพวกเขาในส่วนของพิจิตราผู้ที่เป็นคนพบข้อมูลและคลิปที่เก็บซ่อนเอาไว้ของพี่สาวแล้วเอามาเปิดโปง เธอเองก็ยังคงวางเฉยต่อสีหนุ ถึงแม้ว่าเขาไม่ใช่คนที่ฆ่าพี่สาวของเธอ แต่ปฏิเสธไม่ได้ว่าสาเหตุความตายนั้นมาจากคนในครอบครัววสุธร อย่างไรก
หลังจากนั้น พิณธาราถูกจับ และเรื่องราวที่เธอเคยพยายามปกปิดก็ถูกขุดคุ้ยขึ้นมาจนกลายเป็นข่าวฉาว การกระทำผิดของเธอถูกเปิดเผยมากขึ้นเรื่อย ๆ จนแทบจะนับไม่ถ้วน เรื่องราวของเธอและตระกูลวสุธรกลายเป็นข่าวใหญ่โต สร้างกระแสวิพากษ์วิจารณ์กันทั่วทั้งสังคม บ้างก็พูดกันว่า สีหนุ พี่ชายของเธอ ตั้งใจจะมาซ้ำเติมบริษัท ตั้งใจมากระทำเพื่อแก้แค้นให้พ่อแม่ ภรรยา และตัวเองอย่างชัดเจนส่วนคุณนันท์ หลังจากเรื่องนั้นก็ไม่ยอมพบปะใคร หายหน้าหายตาจากสังคมไปช่วงหนึ่ง นอกจากเรื่องงานแล้วเขาก็ไม่ออกมาพบปะกับใคร อาการที่แสดงออกมาดูน่าเป็นห่วงมาก แต่สีหนุจะบอกกับใบหม่อนให้วางใจเพราะข้างกายของนันท์ยังมีวิทย์คอยประกบอยู่ แต่ถึงอย่างนั้นเขาก็พอจะมองออกได้ว่าสีหนุเองก็ยังกังวลและเป็นห่วงน้องชายของเขาไม่น้อยเลยเรื่องราวยิ่งครึกโครมมากขึ้น จากการสืบสวนย้อนหลังของเรื่องนี้นำไปสู่การเปิดเผยคดีเก่าที่ยังไม่ได้รับการไขปริศนา การเสียชีวิตของบิดาสีหนุและนันท์ถูกขุดขึ้นมาใหม่ เรื่องนี้กลายเป็นประเด็นร้อนในสังคม ซึ่งเรื่องราวค่อย ๆ แสดงให้เห็นถึงความจริงเบื้องหลังอันโหดเหี้ยมของพิณธาราที่ถูกซุกซ่อนอยู่ภายใต้ท่าทางใจเย็นน่าเชื่อถื
ดูเหมือนว่าความปรารถนาของเธอจะไม่สัมฤทธิ์ผล คนร้ายตัวจริงคงรู้อยู่แน่ชัดว่าเธอจะต้องบอกความจริงกับสีหนุเข้าสักวันจึงได้ไปจัดการเธอเสียก่อน“คนที่ฆ่าพ่อแม่ของคุณ คนที่หวังจะฮุบอำนาจของวสุธรไปไว้อยู่ในมือ ก็คือคุณพิณธารา คุณอาของคุณค่ะ”สิ้นเสียงของพลอยคลิปก่อนดับไปพร้อมกับเสียงฮือฮาของผู้คน ตามด้วยเสียงโวยวายของเจ้าของงานอย่างพิณธาราที่อยู่ในภาพช็อกไม่ต่างจากคนอื่น“นี่มันอะไรน่ะ มันไม่จริงเลยนะคะทุกคน ต้องมีใครตั้งใจใส่ร้ายฉันแน่นอน ฉันไม่ได้ทำนะคะ” พิณธาราประกาศกร้าว ทว่าสักพักพิจิตรา น้องสาวของพลอยไพลินก็บุกเข้ามาในงานด้วยท่าทางมาดมั่น“จะไม่จริงได้ยังไง หลักฐานพวกนี้ คลิปนี้ฉันเจอมันถูกเก็บไว้ในห้องของพี่พลอย มันถูกซ่อนในนั้นตั้งแปดปีก่อนพี่พลอยจะตายด้วยซ้ำ” หญิงสาวเอ่ยเสียงเข้ม เรียกเสียงฮือฮาจากผู้คนมากขึ้นไปอีก นักข่าวในงานนั้นถึงกับยิงแฟลชใส่เธอและพิณธาราไม่หยุด“และไม่ได้มีแค่คลิปนี้นะ ยังมีหลักฐานทุกอย่างที่เป็นลายลักษณ์อักษร พี่พลอยเป็นคนรวบรวมด้วยตัวเองแล้วซ่อนเอาไว้” ทันทีที่สิ้นเสียงของพิจิตรา ตำรวจก็บุกเข้ามาในงานอย่างไม่มีใครคาดฝันเพื่อมาจับกุมตัวเจ้าของงานอย่างพิณธารา
“ดิฉันเชื่อนะคะว่าทุกท่านที่มาที่นี่ก็ด้วยจุดประสงค์เพื่อให้สังคมของเรานั้นดีขึ้น” พิณธาราเอ่ยต่อด้วยน้ำเสียงจริงใจ ดวงตาของเธอฉายแววมั่นคง“พวกเราเองก็เช่นกัน แม้ว่าสีหนุจะมีกิจการเติบโตแตกแขนงแยกไปจากวสุธร แต่หลานรักของดิฉันก็ยังไม่ลืมรากเหง้า เราต่างทำงานเพื่อความสำเร็จและการเติบโตของตระกูล” เธอยิ้มให้สีหนุและนรภัทรอย่างภาคภูมิใจ“และเพื่อความตั้งใจในการตอบแทนสังคม เราได้จัดงานการกุศลในคืนนี้ขึ้น โดยรายได้ทั้งหมดจะมอบให้กับโครงการช่วยเหลือคนไร้บ้าน”เธอผายมือไปทางหน้าจอขนาดใหญ่ด้านหลัง ขณะที่ผู้ร่วมงานตั้งตารอรายละเอียดเกี่ยวกับโครงการและความร่วมมือระหว่างสองบริษัทใหญ่ ทว่าภาพที่ปรากฏกลับไม่เป็นอย่างที่คาดไว้ เพราะหน้าจอใหญ่กลับเป็นคลิปวิดีโอของหญิงสาวผู้ล่วงลับพลอยไพลิน วิลาวรรณ อดีตภรรยาของสีหนุพลอยมีท่าทีหวาดระแวงเล็กน้อย ก่อนจะเอ่ยขึ้น“ฉันมีเวลาไม่มากนะคะ หวังว่าคลิปนี้จะส่งถึงมือของคุณนุ ฉันจะเขียนพินัยกรรมไว้แล้ว ถ้าฉันตายจริง ๆ หวังว่าเขาจะยื่นสิ่งนั้นให้คุณกับมือนะคะ เพราะถ้าคุณได้เห็นวิดีโอนี้แสดงว่าฉันคงตายไปแล้ว ฉันทนเก็บความรู้สึกผิดแบบนี้ต่อไปไม่ไหวแล้ว” หญิงสาวหลั่
เมื่อควงคู่กันเข้ามา สีหนุและใบหม่อนราวกับเป็นกิ่งทองใบหยกอย่างแท้จริง ความสุขุมและเข้มแข็งของสีหนุถูกเสริมด้วยความอ่อนหวานและอ่อนโยนของใบหม่อน ทั้งคู่เดินเคียงข้างกันอย่างสง่างาม และประหนึ่งว่าโลกทั้งใบหยุดหมุนชั่วขณะเพื่อให้ทุกสายตาพุ่งตรงมายังทั้งสองเสียงฮือฮาดังขึ้นทันทีที่พวกเขาก้าวเข้ามาในงาน บรรดานักข่าวกรูกันเข้ามาถ่ายรูป และพวกแขกก็ไม่พลาดที่จะแอบซุบซิบกันหรือว่าคนนี้คือคนรักคนใหม่ของคุณสีหนุ วสุธรใบหม่อนกระหยิ่มยิ้มย่องอย่างภาคภูมิใจ นี่สิการเปิดตัวเป็นภรรยาคุณสีหนุครั้งแรก มันต้องเล่นใหญ่ยิ่งใหญ่อลังการให้สมศักดิ์ศรีความมั่นหน้าของเขาเสียหน่อยจากภรรยาเชิงธุรกิจที่แต่งงานแลกเงินยี่สิบล้าน ถูกสามีเก็บไว้ในบ้านไม่ให้ออกไปไหน วันนี้พอตกลงปลงใจคบหากันอย่างจริงจังแล้ว พวกเขาก็เปิดตัวด้วยกันอย่างยิ่งใหญ่ได้สาแก่ใจยิ่งนัก บรรยากาศงานที่ตึงเครียดค่อย ๆ ผ่อนคลายลง เหล่าคนในตระกูลวสุธรต่างยิ้มโล่งอกที่ในที่สุดคนสำคัญอย่างสีหนุก็มาเสียที แม้ว่าตอนนี้ความสนใจของผู้คนจะไม่ได้สนใจเกี่ยวกับความสัมพันธ์ในตระกูลเลยสักนิด เพราะดูเหมือนผู้คนกำลังสนใจกับหนุ่มน้อยน่ารักที่ควงคู่กับสีหนุมาด้
หนึ่งเดือนผ่านไปหลังจากเหตุการณ์ลักพาตัวและถล่มแก๊ง Black Craw ทุกอย่างก็กลับสู่สถานการณ์ปกติ และแล้วก็ถึงช่วงเวลาจัดงานการกุศลเพื่อสร้างภาพสมานฉันท์ในครอบครัวให้คนภายนอกได้รับรู้ งานนี้พิณธาราเป็นแม่งาน เธอเชื่อว่างานวันนี้จะช่วยกอบกู้วิกฤตความเชื่อมั่นของวสุธรกลับมาได้ แถมก่อนหน้านี้เธอเพิ่งได้รับข่าวดีจากหลานชาย นันท์มาบอกกับเธอว่าสีหนุยินดีร่วมทุนในโครงการบ้าน Smart Living ที่เธอเคยเสนอไปเมื่อครั้งก่อน เธอไม่รู้ว่าหลานชายของเธอไปทำอีท่าไหนสีหนุถึงได้ยินยอม แต่ดูจากสีหน้าซีดเซียวก็คาดว่าพี่น้องคงเคลียร์ใจกันหนักหน่วงไม่น้อยงานการกุศลระหว่างสองบริษัทใหญ่ถูกจัดขึ้นอย่างยิ่งใหญ่ ณ โถงห้องจัดเลี้ยงที่ตกแต่งอย่างหรูหรา สะท้อนถึงความสำคัญของงานนี้ รายได้ทั้งหมดนั้นจะถูกนำไปช่วยเหลือโครงการคนไร้บ้านต่อไปงานเลี้ยงในค่ำคืนนี้มีผู้เข้าร่วมมากมาย คนในวงสังคม นักธุรกิจชั้นนำ รวมถึงแขกสำคัญต่าง ๆ ที่ได้รับเชิญ ทุกสายตาจับจ้องไปที่การปรากฏตัวของตระกูลวสุธร และแน่นอนว่า นันท์ นรภัทร วสุธร ประธานบริษัทคนปัจจุบันได้แสดงตัวในฐานะผู้นำทำหน้าที่ผู้รับหน้าแขกในงานไม่หยุด เขาในชุดสูทหรูมีท่าทีสง่างาม
ใบหม่อนพยายามกลั้นยิ้มจนหน้าเบี้ยวพร้อมกับพิจารณาแหวนในนิ้วมือย่างพอใจ“ขอผมแต่งงานเหรอ สวมแหวนให้แบบนี้ ไม่คิดจะถามผมก่อนเหรอครับ” สีหนุขยับเข้ามาใกล้ แววตาเต็มไปด้วยความตั้งใจ “แล้วจะแต่งมั้ยครับคุณใบหม่อน ฉันอายุ 42 แล้ว รุ่นนี้ไม่อ้อมค้อม ฉันอยากได้เธอมาเป็นคู่ชีวิต พร้อมจัดงานแต่งเสมอ สปอร์ต ใจดี พร้อมเปย์ สัญญาว่าจะเป็นสามีที่ดี ทำให้เธอมีความสุขแน่นอน ให้ได้ขนาดนี้เธอจะแต่งกับฉันมั้ย” ใบหม่อนหลุดขำออกมาเมื่อเห็นความทะเล้นของสีหนุ ดวงตาเป็นประกายสดใสจากหัวใจ ที่ผ่านแม้ว่าเขาจะแต่งงานกันเพื่อปรับดวงแลกกับเงินทอง แต่สีหนุก็ปฏิบัติต่อเขาอย่างให้เกียรติดีเยี่ยม สีหนุอาจจะห้าว ดิบ เถื่อน น่ากลัวไปบ้าง ไม่ได้มีความเนี้ยบแบบที่ใบหม่อนชื่นชอบ ผมเผ้าก็ยาวรุงรังไม่ได้มัดรวบทุกครั้ง จนใบหม่อนรู้สึกเหมือนได้แต่งกับอาจารย์แดงบ้าง ทว่าเมื่อได้สัมผัสใกล้ชิดหัวใจไม่นานก็รับรู้ได้ว่าสีหนุเป็นสามีในฝันที่เขาตามหามาตลอดทั้งชีวิตหัวใจของเขาในเวลานี้มีสีหนุนั่งอยู่เต็มหัวใจ“แต่งครับ ยอมตั้งแต่บอกว่าพร้อมเปย์แล้ว” ใบหม่อนตอบพร้อมรอยยิ้มซุกซนน่ามันเขี้ยวจนคนตัวโตอดใจไม่ไหว ก้มลงจูบที่ปากไปอีกครั้