“ใช่ แม้แชมเปญจะหมด นายท่านใหญ่ก็จะใช้เงินเหล่านี้หมดเงินไปกับงานฉลองคราวนี้ให้โต๊ะละล้านเหรียญอย่างฟุ่มเฟือยไปมากแค่ไหนกัน!”“อีวาน ทำให้พ่อของเขาภูมิใจในครั้งนี้ กำไรจากโครงการนี้เพียงอย่างเดียวคือสามร้อยล้านเหรียญ ดูเหมือนว่าโครงการนี้จะใหญ่มากเลยทีเดียว!”ตระกูลเทย์เลอร์ กำลังพูดถึงอีวานในขณะที่ ธีโอดอร์ ดูจะมั่นใจประตูห้องส่วนตัวก็ได้เปิดออก ฟีโอน่าและแอนดรูว์เดินเข้ามาพร้อมกับเซเลน่าและคนอื่น ๆ“ฟีโอน่าเธอไม่ใช่คนสำคัญมากพอที่จะทำให้พวกเราทุกคนต้องรอเธอนะ!”เมื่อพวกเขาเข้ามาในห้องญาติคนหนึ่งก็เยาะเย้ยและพูดเสียงดังฟีโอน่ายิ้มด้วยความลำบากใจและพูดว่า “พอดีมันมีปัญหาเล็กน้อยระหว่างทางที่มาที่นี่!”เซซิเลีย มองไปที่ เซเลน่า ที่เสื้อผ้าแบรนด์ต่างประเทศที่สวมใส่แล้วพูดว่า “จุ๊ ๆ เซเลน่า เธอไร้ยางอายใช่ไหม ถึงกล้าที่จะสวมใส่ของปลอมนี้ออกจากบ้าน ถ้าเป็นฉันละก็ ฉันคงจะไม่กล้าใส่ด้วยซ้ำ น่าอายขนาดไหน ถ้ามีคนจับได้ว่าเป็นของปลอมคงไม่น่าอายมากใช่ไหมล่ะ?”ฟีโอน่าไม่สามารถทนต่อสิ่งที่เธอได้ยินได้อีกต่อไป เธอเดินเข้ามาและพูดว่า “เซซิเลียคุณไม่เชื่อหรอก นี่คือเรื่องจริง แม้ว่าครอบครัว
การแสดงออกของ นายใหญ่ตระกูลเทย์เลอร์ มืดลงเช่นกัน เขาพูดว่า “เฟนด์ คุณคิดว่าฉันแค่ล้อเล่นอยู่หรือ?”“เฟนด์ มันไม่เด็กเกินไปหรือที่ทำแบบนี้ ถ้าไม่อย่างนั้นจะกล้าตอบคำถามจากผู้เฒ่าผู้แก่อย่างไม่จริงใจได้อย่างไร!”“ถูกต้อง แล้วความเคารพต่อ นายใหญ่อยู่ที่ไหน? คุณจำไม่ได้หรือว่าถ้าไม่ใช่เพราะนายใหญ่ให้คุณยืมเงินเป็นล้านเหรียญในตอนนั้นแม่ของคุณคงจะต้องตายไปแล้ว!”สมาชิกบางคนจาก ตระกูลเทย์เลอร์ เริ่มพูดกับ เฟนด์ ด้วยความโกรธ“นายใหญ่ ผมกำลังพูดความจริง เฮ้อ แต่ถ้าคุณไม่เชื่อผมก็ลืมไปซะเถอะ!”เฟนด์ ยักไหล่เขาไม่ต้องการที่จะอธิบายอะไรเพิ่มเติมอีกถ้าไม่ใช่เพราะกังวลว่าวันนี้ เซเลน่า อาจถูกรังแกเขาก็คงจะไม่มาที่นี่ด้วยซ้ำ“เดี๋ยวก่อนผู้หญิงคนนี้คือใคร”ในตอนแรก เซซิเลีย ต้องการสร้างปัญหาให้กับ เซเลน่า แต่ไม่ได้คาดหวังว่า เฟนด์ จะได้รับการยกย่องคุณงามความดี เสื้อผ้าของเธออาจจะเป็นของจริงดังนั้น เซซิเลีย จึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากยอมถอยหลังจากนั้นไม่นานเธอก็รู้ว่ามีใบหน้าของคนแปลกหน้าอยู่ในห้องด้วย“โอ้ เซซิเลีย ฉันจะแนะนำเธอให้ทุกคนรู้จัก นี่คือแฟนของฉัน ซีน่า แจ็คสัน เขาคบกันมาระยะหนึ
เซเลน่าขมวดคิ้ว ขณะที่เธอเดินไปข้างหน้าเพื่อที่จะถามข้อข้องใจ“งานนี้เป็นงานเลี้ยงสำคัญเหรอคะพ่อ? เขาถึงได้เตรียมแชมเปญไว้มากมายแบบนี้?”แอนดรูว์ก็รู้สึกงงงวยเช่นกัน เขาไม่เข้าใจว่าทำไมถึงได้มีการจัดงานฉลองครั้งยิ่งใหญ่วันนี้!“เรากำลังมีข่าวดี บางอย่างที่ควรค่าแกการเลี้ยงฉลอง อีวานกำลังจะเซ็นสัญญาทางธุรกิจขนาดใหญ่ ผลกำไรครั้งนี้เราจะได้ถึง 300 ล้านเหรียญ! กำไรมหาศาลแบบนี้ เท่ากับผลกำไรที่เราหาได้ภายในหนึ่งปี!”นายใหญ่ยิ้มขณะที่กำลังพูดให้พวกเขาฟัง“ใช่แล้ว! ในที่สุดอีวานก็สามารถสร้างความภาคภูมิใจให้กับเราได้ เขาสามารถติดต่อเจรจาเกี่ยวกับธุรกิจสำคัญได้สำเร็จในที่สุด!”ธีโอดอร์เงยหน้าขึ้นเล็กน้อยแล้วค่อยกระซิบกระซาบ“ผมไม่แน่ใจนะครับพ่อ ว่าเขาทำสัญญาข้อตกลงกับตระกูลไหน”เซเลน่ารู้สึกว่าเรื่องนี้ เป็นเรื่องที่ไม่คาดคิดว่าจะเกิดขึ้นได้ กับผู้ชายคนนี้ เขาไม่เคยจริงจังกับการทำงาน ทำไมเขาถึงสามารถทำมันให้เกิดขึ้นได้กันนะ? เธอรู้สึกงุนงงกับเรื่องนี้“นายน้อยวิลสัน เขาตกลงกับอีวานที่จะเซ็นสัญญากันทางโทรศัพท์เมื่อคืนนี้ ฉันคิดว่าอีกสักพักอีวานก็คงจะกลับมาหลังจากที่เซ็นสัญญาเรียบร้อย!”
“ไมเคิล เขาจะทำตัวแบบนั้นได้ยังไง? อยู่ดี ๆ เขาจะมาเปลี่ยนใจแบบไม่มีเหตุผลหลังจากที่ตกลงกันแล้วอย่างนั้นเหรอ?”“เขาช่างน่ารังเกียจจริง ๆ เขากล้าที่จะล้อเล่นกับเรื่องสำคัญเช่นนี้จริง ๆ เหรอ?ทุกคนในตระกูลเทย์เลอร์ เริ่มรู้สึกโกรธและไม่พอใจกับสิ่งที่ไมเคิลทำอีวานเมื่อสังเกตเห็นว่าไม่มีใครชี้นิ้วมาที่เขา เขาก็รู้สึกโล่งใจเฟนด์ที่ยืนอยู่ด้านข้างขมวดคิ้วด้วยความสงสัย ปัญหาทั้งหมดนี้ไม่น่าจะง่ายอย่างทีคิด ไม่ง่ายเลยที่ฟีโอน่า จะได้รับโอกาสดี ๆ แบบนี้ ดังนั้นเธอจึงรีบคว้ามันทันที เธอพูดขึ้นมาว่า “เฮ้อ นายน้อยอีวาน ครอบครัวของเรารอข่าวดีจากคุณอยู่ที่นี่ เราคิดว่าคุณสามารถเจรจาทำสัญญาทางธุรกิจมูลค่า 300 ล้านดอลลาร์นี้ให้กับตระกูลเทย์เลอร์ของเราได้ พวกเราไม่คิดว่าทุกอย่างมันจะกลายเป็นความว่างเปล่า!”ทันทีที่เธอพูดจบ ใบหน้าของอีวานก็ดูกล้ำกลืนกับความอัปยศที่เกิดขึ้น ในครั้งนี้อย่างไม่น่าเชื่อ เดิมทีเขาตั้งใจชวนฟีโอน่า และทุกคนมาที่นี่เพื่อโอ้อวดความสำเร็จที่ยิ่งใหญ่ของเขานี้ต่อหน้าทุกคน แต่เขาไม่ได้คาดคิดว่าทุกอย่างที่เขาตั้งใจทำมันจะย้อนกลับเข้ามาหาเขาเขาจ้องมองไปที่เฟนด์ ที่ยืนอยู่ด้
เฟนด์ยิ้มอย่างอ่อนโยน ความจริงก็คือตอนที่เขากำลังจะปลดประจำการ เขาไม่แน่ใจด้วยซ้ำว่ามีคนจำนวนมากแค่ไหนที่พยายามติดต่อเขา และพยายามเสนอเงินทองให้เขามากมาย แต่เขาก็ได้ปฏิเสธสิ่งเหล่านั้นทั้งหมดด้วยเหตุผลนี้ ข้อเสนอของอีวานจึงเป็นไปไม่ได้เลยที่เขาจะยอมรับ เงินจำนวน 4,000 เหรียญในการยื่นข้อเสนอมาให้เขานั้น มันเหมือนเป็นการดูถูกเขา"ใช่สินะ นายเป็นเจ้านาย นายมีส่วนร่วมที่สร้างคุณงามความดีให้กับประเทศ ดังนั้นพวกเขาจึงต้องเสนอเงินจำนวนมหาศาลให้กับนายใช่ไหม? ฮ่า ๆ จากภาพลักษณ์ภายนอกที่เห็น พวกเราตาไม่มีแววเองที่เป็นห่วงนาย!”อีวานพูดด้วยน้ำเสียงที่น่ากลัวเฟนด์ไม่สนใจสิ่งที่เขาพูด และเบี่ยงเบนความสนใจไปที่แชมเปญบนโต๊ะแทน จากนั้นเขาก็ถามนายใหญ่เทย์เลอร์ว่า “พวกเราจะไม่ฉลองกันแล้วใช่ไหม? ถ้าเราไม่กินอาหารกันในตอนนี้ อาหารก็จะเย็นหมดแล้ว!”มุมปากของนายใหญ่เทย์เลอร์ กระตุกอย่างไม่สบอารมณ์ ขณะที่เฟนด์พูดขึ้นมา เขาจงใจพูดในสิ่งที่ไม่ควรพูด และตั้งใจทำให้พวกเทย์เลอร์รู้สึกอับอาย ถึงแม้ว่าวันนี้แต่เดิมจะถูกวางแผนให้แต่การจัดฉลองก็ตาม“ฉันคิดว่านาย คงจะไม่เคยเห็นอาหารดี ๆ แบบนี้มาก่อน ตอนนี้แค่ม
การดื่มยกย่องในครั้งแรก คือ การให้ความเคารพที่เฟนด์ มีส่วนร่วมในการปกป้องประเทศ ครั้งที่สองคือ อวยพรให้เฟนด์ และเซเลน่า เหตุผลเหล่านี้ทำให้เขาไม่สามารถปฏิเสธที่จะดื่มได้ยิ่งไม่ต้องพูดถึง บุคคลนั้นเป็นผู้อาวุโสมากกว่าเขา ถ้าเฟนด์ปฏิเสธข้อเสนอของเขา เขาจะดูเป็นคนที่ไม่มีเหตุผลอย่างเห็นได้ชัดดังนั้นสิ่งที่เฟนด์ ทำได้คือยิ้มและรับคำเยินยอที่พวกเขามอบให้ ในขณะที่พวกเขาดื่มสิ่งเดียวที่เฟนด์ไม่คาดคิดมาก่อน ถึงแม้จะมาดื่มอวยพรติดต่อกันถึงสามครั้ง แต่ผู้ชายตรงหน้าก็ไม่คิดที่จะจากไป เพราะสักพักก็มีผู้ชายอีกคนเขามาอวยพรแล้วพากันดื่มมากขึ้น เฟนด์ อดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้ว เขาเริ่มรู้สึกได้ว่าเรื่องทั้งหมดมันแปลก ๆคนเหล่านี้มักจะดูถูกเขา และตอนนี้พวกเขาทั้งหมดพยายามที่จะดื่มกับเขา? ทั้งหมดนี้มันดูแปลกอย่างเห็นได้ชัด พวกเขาตั้งใจที่จะทำให้เขาเมาอย่างไรก็ตาม ที่พวกเขาพยายามจะวางแผนต่อต้านเขานั้น เขาไม่เคยใส่ใจกับมันเลยห้าปีที่เขาใช้เวลาทนอยู่ในสภาพที่โหดร้ายจากสงคราม ทำให้ร่างกายของเขาแข็งแกร่งมาก ยิ่งไปกว่านั้นเขากลับยิ่งค้นพบว่ามันเป็นไปไม่ได้เลยที่พวกเขานั้นจะทำให้เขาเมา หลังจากนั้นก็ม
เมื่อสังเกตเห็นว่าเฟนด์ เริ่มที่ปฏิเสธการดื่มและออกอาการมึนเมาเล็กน้อย อีวานก็รู้สึกดีใจ เมื่อสำรวจดูจากรูปลักษณ์ภายนอกของเขา ดูเหมือนว่าเฟนด์จะเริ่มถึงขีดจำกัดของเขา เขาพูดขึ้นมาทันทีว่า “ไม่เป็นไร ๆ มา ๆ วันนี้เป็นวันแห่งความสุข เราควรดื่มฉลองกันสักหน่อย ดื่มกันคนละสามแก้วไปเลย!”“ดีเลย!”เฟนด์แกล้งทำเป็นเหมือนเขากำลังรู้สึกกระอักกระอ่วน กำลังฝืนใจที่จะดื่ม แต่เขาก็ยังดื่มแอลกอฮอล์จนหมดอย่างช้า ๆ ในขณะนี้เฟนด์ ดื่มไปมากกว่าสิบแก้วติดต่อกัน แม้แต่ผู้อาวุโสที่เหลือกับอีวาน ก็เริ่มรู้สึกมึนงงเล็กน้อยแล้วตอนนี้อย่างไรก็ตามพวกเขาทุกคนคิดว่าเฟนด์ น่าจะใกล้จะเมาแล้ว“มาเถอะ! พวกเราไม่ได้ดื่มด้วยกันมานานมากแล้วมาดื่มกันมา!”อีวานยกแก้วขึ้นและพูดกับทุกคนที่อยู่ในตอนนี้เขาเยาะเย้ยอยู่ภายในใจของเขา สถานการณ์แบบนี้ที่ทุกคนกำลังดื่ม เฟนด์ไม่มีทางที่จะปฏิเสธได้เลย เขาต้องถูกบังคับให้ดื่มเท่านั้น“เอาล่ะ ดื่มหมดแก้ว เพื่อให้ธุรกิจของเทย์เลอร์ กรุ๊ป เติบโตขึ้นอย่างแข็งแกร่งกันเถอะ!”นายใหญ่เทย์เลอร์ ยิ้มขณะที่เขาเอ่ยขึ้น “ไชโย!”อีวานรีบยกแก้วขึ้นดื่มทันทีหลังจากที่เขาดื่มจนหมดแก้ว
“ฉันเป็นคนแปลกหน้างั้นเหรอ? ถ้าอย่างนั้นฉันขอตัว!” ทันย่าอึ้งไปครู่หนึ่ง ก่อนที่หัวเราะเบา ๆ เธอหันกลับมาเพื่อที่จะออกไปนายใหญ่เทย์เลอร์ จำได้ว่าเธอคือใคร เขาตกใจอ้าปากค้างทันทีเธอคือลูกสาวของผู้ชายที่ร่ำรวยที่สุดในอาณาเขตกลาง อำนาจของครอบครัวเธอยิ่งใหญ่มาก ไม่รู้ว่ามีกี่ครอบครัวที่อยากได้โอกาสทำให้พวกเขามีความสุข อย่างไรก็ตามโอกาสเหล่านั้นไม่ใช่หากันได้ง่าย ๆ ยิ่งพวกเขาอยู่ในฐานะครอบครัวชนชั้นสูงระดับที่สาม ยิ่งต้องการประจบประแจงพวกเขามากขึ้น สิ่งเดียวก็คือ พวกเขาไม่เคยมีโอกาสที่จะได้ทำเช่นนั้นพวกเขาไม่เคยคิดไม่เคยฝันว่าทันย่า จะมาปรากฏตัวต่อหน้าพวกเขาจริง ๆ ที่เห็นสิ่งเดียวในตอนนี้ก็คือ หลานชายของเขาช่างมีสภาพที่ดูไม่ได้ เขาพูดออกมาโดยที่ไม่กลัวว่าจะทำให้คน ๆ นั้นขุ่นเคือง“คุณ - คุณทันย่า เดรก…”นายใหญ่เทย์เลอร์ รู้สึกประหม่า ขณะที่เขาพูดกับเธอ คำพูดของเขายังฟังดูตะกุกตะกัก “อีวาน แกกำลังพล่ามอะไรบนโลกใบนี้? แกแหกตาดูว่าคุณทันย่า ยืนอยู่ตรงนี้ แกยังจะไม่รีบขอโทษอีกเหรอ?”แม้แต่ธีโอดอร์ก็ยังตกใจ เขารีบต่อว่าอีวานทันทีแต่เดิมเขาอยู่ในอาการมึนเมาอยู่นั้น เมื่อได้ยินดัง