“เป็นไปได้ยังไง? พวกมันมีตั้งสิบสองคน! แค่ไม่กี่วินาทีเองเหรอ? ทุกคนก็ล้มลง!” กรามของเคนแทบค้างเมื่อเห็นเหตุการณ์พลิกผันที่เกิดขึ้น วิธีการที่พวกอันธพาลพ่ายแพ้อย่างรวดเร็ว“นายไม่ได้บอกว่าคนที่จ้างมาไว้ใจได้เหรอ เคน? ดูสิ เราล้มเหลวในการทดสอบพลังที่แท้จริงของหมอนั่นอีกแล้ว เขาไม่ได้ทำอะไรเลย และคนของเราทั้งหมดก็ล้มลงไปแล้ว!” ท่าทางของฟลินน์ที่แสดงออกมาอย่างโกรธจัด หน้าอกของเขาถึงกับกระเพื่อม“ฟลินน์ มันเป็นเรื่องบังเอิญ นี่เป็นเรื่องบังเอิญแน่นอน! ฉันไม่คิดว่าผู้หญิงพวกนั้นจะเก่งขนาดนี้!” เคนยิ้มอย่างเขิน ๆ เขาทำได้เพียงมองดูขณะที่เฟนด์เดินจากไปอย่างรวดเร็ว ทิ้งพวกเขาในรถไว้“บอดี้การ์ดหญิงพวกนั้นไม่ใช่แค่สิ่งประดับ!” ฟลินน์พูดหลังจากที่เขาสงบสติอารมณ์ได้ “เพราะนายกลัวว่าเฟนด์จะจำบอดี้การ์ดที่ติดตามเวลาปกติได้ ฉันก็เหลือทางเลือกเดียวคือโทรหานายท่านของตระกูลไวท์”เคนพยักหน้าหลังจากคิดเรื่องนี้ “ตกลง โทรเลยและเอาให้แน่ใจว่านายได้คนที่มีฝีมือดีหลายคนมานะ ยังไงกก็ตาม มันจะดีที่สุดถ้านายไม่บอกพ่อแม่เกี่ยวกับเรื่องที่เกิดขึ้นกับขาของนายตอนนั้น ฉันกลัวว่าพวกเขาจะโกรธมากแล้วจะตามล่าเฟนด์ทั
เฟนด์หัวเราะเสียงดังหลังจากที่พูดจบ“คุณพูดเรื่องอะไร?” เซเลน่าที่อยู่ข้าง ๆ หยิกต้นขาของเขาเบา ๆ แล้วกลอกตาใส่เขา “ฉันไม่อยากให้ลูกสาวของฉันโตไปเป็นผู้หญิงร่างถึกนะ!”“ด้วยรูปลักษณ์ของไคลี่ เธอจะต้องไม่เป็นผู้หญิงร่างหนาแบบนั้นหรอก!” เฟนด์พูดด้วยรอยยิ้มบนใบหน้า “ยังไงก็ตาม เราก็คงต้องสอนทักษะให้เธอเพื่อที่เธอจะได้เรียนรู้เอาไว้ป้องกันตัวเองได้ จะเกิดอะไรขึ้นถ้าเธอเดินไปเจอคนเลวและเธอไม่สามารถป้องกันตัวเองได้? ดูลูกสาวผมสิ เธอจะต้องน่าทึ่งมากแน่เมื่อเธอโตขึ้น!”เซเลน่าพยักหน้าเห็นด้วย “ก็ได้ ยังไงเธอก็เป็นลูกสาวของฉัน!”...หลังจากนั้นไม่นาน เฟนด์ก็พาภรรยาและลูกสาวไปที่พิพิธภัณฑ์สัตว์น้ำ พวกเขามีความสุขในยามบ่ายด้วยกันและกลับบ้านในตอนดึกสองสามวันต่อมาทุกอย่างดูปกติดีอย่างไรก็ตาม 20 วันก่อนวันเกิดของเซเลน่า มีบางอย่างเกิดขึ้น ขณะที่เขากำลังขับรถกลับบ้าน เขาถูกขว้างไว้กลางทางคนในชุดดำหลายคนลงมาจากรถตรงหน้าเขา พวกเขาก็หักนิ้วเพื่อข่มขู่ขณะที่เดินเข้ามาใกล้เฟนด์จึงลงมาจากรถหลังจากนั้น“ฟลินน์ ครั้งนี้เราจะจัดการเขาให้ได้ คราวนี้เป็นบอดี้การ์ดที่แข็งแกร่งมากกว่าจากตระกูลของนาย
“ฮ่า ๆ! แกอวดดีนักนะไอ้หนุ่ม!” บอดี้การ์ดคนหนึ่งหัวเราะอย่างชั่วร้าย เขากำหมัดเหวี่ยงเข้าหาเฟนด์เมื่อเห็นเขาวิ่งเข้ามาเปรี้ยง!หมัดของทั้งคู่ปะทะกัน และพลังที่แข็งแกร่งก็ทำให้เกิดลมแรงส่งผลให้ชายคนนั้นตัวลอยออกไปอัก!ผู้ชายคนนั้นไอเป็นเลือดออกมาและไม่เชื่อสิ่งที่เกิดขึ้น เขาไม่คิดว่าชายตรงหน้าเขาจะมีพลังแบบนั้น พลังของเฟนด์แข็งแกร่งเกินกว่าเขามาก มันรุนแรงราวกับภูเขาถล่มเปรี้ยง!ชายคนนั้นล้มลงกับพื้นและเลือดไหลออกมาจากปาก ใบหน้าซีดเซียวเปรี้ยง!เฟนด์ยังคงไม่หยุดชกไปที่คอของชายคนนั้น มีเสียงดังขึ้นมาแล้วเขาก็ล้มลงบนพื้นสิ้นลมหายใจปัง ปัง ปังอีกสองสามหมัดตามเข้ามา ยอดฝีมือหลายคนหมดลมหายใจตรงนั้นที“ป-เป็นไปไม่ได้!” ใบหน้าของชายที่นอนอยู่บนพื้นซีดเซียวทันทีที่เห็นสถานการณ์เปลี่ยนไป เพื่อนของเขาทุกคนคือนายท่าน แต่กลับถูกฆ่าตายอย่างง่ายดาย“อ๊าก!” ชายอีกคนที่มีทักษะถึงระดับพันตรี ถูกเฟนด์ฆ่าตายอย่างง่ายดายภายในเวลาแค่สองวินาทีเท่านั้น“แกเป็นคนสุดท้ายแล้ว ทีนี้เชื่อฉันหรือยัง?” เฟนด์ยิ้มเยาะใส่ชายที่นอนกองอยู่บนพื้นขณะเดินเข้าไปใกล้เฟนด์หยิบบุหรี่ขึ้นมาจุดสูง เขาสูบมันอ
เมื่อเฟนด์คลายมือร่างของชายคนนั้นก็ล้มลงไปกับพื้น ดวงตาเขาแข็งค้างด้วยความตกใจ“มีคนฆ่าตัวตายเยอะเลย” เฟนด์ยิ้มเยาะเย้ย เดินกลับไปที่รถของเขาและออกจากที่เกิดเหตุอย่างรวดเร็วคราวนี้ เห็นได้ชัดว่าเขาต้องแสดงให้คนเหล่านี้เห็นถึงผลที่ตามมา เพราะมันจะเป็นเรื่องยากที่จะได้ใช้ชีวิตอย่างสงบสุขหากมีคนพวกนี้มายุ่งด้วยตลอดเวลา…เคนขับรถออกมาไกล เขายังคงกังวลแม้ว่าสังเกตแล้วว่าเฟนด์ไม่ได้ตามหลังมา เขาจะหายใจทั่วท้องได้ก็ต่อเมื่อถึงคฤหาสน์ตระกูลคลาร์กแล้ว“นี่ฉันกำลังเพ้อเจ้ออยู่หรือเปล่า ฟลินน์? มีคนที่แข็งแกร่งอย่างมากในพวกพันตรีจากตระกูลไวท์ แต่เฟนด์... เฟนด์กลับฆ่าพวกเขาอย่างง่ายดาย?!” เคนเช็ดเหงื่อที่หน้าผากด้วยความร้อนรนและประหม่าฟลินน์ขมวดคิ้วและเงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะพูดว่า “เกิดอะไรขึ้น? ทำไมฉันรู้สึกว่าผู้ชายคนนั้นไม่ได้โดนยาพิษเลย? อีวานกับซีน่าหลอกเราหรือเปล่า?”เคนกำหมัดแน่นหลังจากได้ยินสิ่งที่ฟลินน์พูด “เวรเอ๊ย ไหน ๆ นายก็เริ่มพูดมาแล้ว ฉันก็ชักจะสงสัยแล้วสิว่าเราโดนซีน่าปั่นหัว ถ้าเฟนด์ถูกวางยาจริง ๆ เขาคงไม่แข็งแกร่งขนาดนั้น ที่สำคัญ เฟนด์ได้ฆ่านายท่านที่เทียบเท่ากับพันตรีใ
ไม่นาน เคนก็พาทุกคนไปที่โรงแรมในห้องอาหารส่วนตัวและเริ่มสั่งอาหารเมื่อสั่งอาหารเสร็จ เคนก็มองไปที่ซีน่าและถามว่า “คุณซีน่า คุณแน่ใจไหมว่าเฟนด์ดื่มยาพิษไปแล้วจริง ๆ?”ซีน่าตกใจกับคำถาม เธอดูไม่แน่ใจก่อนจะตอบว่า “ใช่ ฉันเห็นด้วยตาของตัวเองว่าเขาดื่มมันเข้าไป ฉันเป็นคนส่งน้ำนั่นให้เขาด้วยตัวเอง แล้วเขาก็ดื่มเข้าไปครึ่งขวดในเวลาเดียวกัน ที่เหลือก็โยนทิ้งถังขยะ”“จำไม่ผิดใช่ไหม?” เคนถามย้ำ ยังคงสงสัยว่าที่แท้จริงแล้วเกิดอะไรขึ้นกันแน่“ไม่ผิดแน่ ฉันจำได้ทุกอย่างอย่างชัดเจน! เขาดื่มมันเข้าไปอย่างแน่นอน” ซีน่าปกป้องตัวเอง “ทำไมเหรอนายน้อยคลาร์ก เกิดอะไรขึ้น? สงสัยฉันงั้นเหรอ?”ซีน่าคิดได้อย่างนั้นเธอก็แสดงสีหน้าเย็นชาทันที “ฉันเสี่ยงชีวิตไปทำงานให้พวกคุณ รู้ไหมว่าฉันกลัวมากขนาดไหน? ฉันกลัวว่าเฟนด์จะรู้ทัน แล้วฉันก็เพิ่งจะหายใจได้ทั่วท้องตอนที่เห็นเขาดื่มน้ำนั่น กล้าดียังไงมาสงสัยว่าฉันโกหก!”อีวานหันไปหาเคนและพูดว่า “นายน้อยคลาร์ก เกิดอะไรขึ้นกันแน่? ทำไมนายถึงมาถามซีน่าเรื่องนี้? เธอไม่เห็นจำเป็นต้องมาโกหกเรา ต่อให้เธอจะทำเรื่องนั้นไม่ประสบความสำเร็จก็ตาม”แล้วเคนก็ตอบกลับไปว่า “สิบก
ซีน่าที่นั่งอยู่ก็ขมวดคิ้วอย่างครุ่นคิดอะไรบางอย่างไม่นานนัก ดวงตาของเธอก็เบิกกว้างและอุทานขึ้นมาว่า “ฉันเข้าใจแล้ว! เขาคงกลัวฟีโอน่า เบ็น และคนอื่น ๆ มาใช้เงินของเขา! มันเป็นแบบนั้นสิ! ได้ยินมาว่าพันตรีกลับมาพร้อมกับเงินรางวัลหนึ่งพันล้านเหรียญจากรัฐบาล ถ้าเขาเป็นจอมพล เขาก็จะได้เงินมากกว่าหนึ่งพันล้าน ใช่ไหม?”อีวานพยักหน้าเห็นด้วยทันที “ใช่ ถูกต้องเลย อันนี้เป็นไปได้นะ ผู้ชายคนนี้อาจจะอยากซ่อนความจริงที่ว่าเขามีเงินมาก”ในทางกลับกัน เคนมีรอยยิ้มที่เคร่งขรึมบนใบหน้าของเขา “พวกนายจินตนาการไปไกลกันมากเลย ถ้าเฟนด์มีเงินหลายพันล้าน ฉันจะเขียนชื่อตัวเองให้ผิด”“แล้วถ้านายไม่คิดอย่างนั้นแล้วคิดว่ามันคืออะไรล่ะ นายน้อยคลาร์ก? นอกเหนือจากการได้เป็นจอมพลแล้ว ฉันคิดไม่ออกว่าทำไมเขาถึงไม่เต็มใจให้ฟีโอน่า เบ็น และคนอื่น ๆ ใช้เงินเขา!” ซีน่ากอดอกอย่างมั่นใจ เธอคิดว่าตัวเองพูดถูกเคนยิ้มอย่างเฉยชาและแสดงความคิดเห็นว่า “ฉันเคยคิดแบบนี้กับลูกพี่ลูกน้องของฉันมาก่อน แล้วเราทั้งคู่ก็รู้สึกว่าเฟนด์ไม่ได้โชว์เหรียญ แม้จะอ้างว่าตัวเองเป็นหัวหน้าผู้บังคับบัญชาก็ตาม เขาไม่ใช่หัวหน้าผู้บังคับบัญชาแน่นอ
“สมเหตุสมผล! ไม่แปลกใจเลยที่ผู้ชายคนนี้กล้าอวดเรื่องงานวันเกิดเซเลน่าที่จะจัดอย่างยิ่งใหญ่ เขามั่นใจมากเลยเพราะเขามีทางที่จะทำอย่างนั้นได้!” อีวานพูดตอบขระที่เขาเริ่มเข้าใจอะไรมากขึ้น “แม่ง... เฟนด์มันต่ำต้อยมากจนเราคิดว่าเขามีเงินไม่กี่ล้าน มันไม่น่าเกิดขึ้นกับฉันนะ เขามีเงินสี่ถึงห้าพันล้าน ถ้ามีเงินมากขนาดนั้นพันสองพันล้านก็น่าจะพอแล้วกับงานเลี้ยง!”“เวรเอ๊ย! ฉันรอที่จะได้เห็นมันเป็นตัวตลก มันก็ไม่ได้เจ๋งขนาดนั้นหรอก! แต่เราคงไม่ได้เห็นอะไรแบบนั้นแล้วสิ อย่างนี้เขาก็จัดงานเลี้ยงวันเกิดที่ยิ่งใหญ่ได้!” นีลควันออกหู เขารินไวน์องุ่นให้ตัวเองแล้วดื่มมันหมดในรวดเดียว“อาหารมาแล้ว มากินไปคุยไปกันเถอะ” อารมณ์ของอีวานเปลี่ยนไปเช่นกัน“ฉันโมโหมากเลยที่เราทุ่มเงินไปหลายล้านเพื่อโฆษณางานเลี้ยงให้พวกมัน หวังว่าจะให้ทุกคนมาเห็นสีหน้ากระอักกระอ่วนนั่น” เคนก็รินไวน์แก้วใหญ่ให้ตัวเองแล้วดื่มหมดในครั้งเดียว “แต่ทุกอย่างกลับเข้าทางมันเนี่ยนะ” เขาฮึมฮัมในลำคอ “ในขณะที่เราเสียเงินไปมากมาย เวรเอ๊ย! แล้วเราจะได้อะไรจากการเสียเงินไปมากขนาดนี้? มันตามน้ำไปได้และสามารถจัดงานเลี้ยงได้อย่างฟุ่มเฟือย ไม่ใช่
“เธอเข้าใจแล้วน่า นายน้อยคลาร์ก นายคิดมากไปนะ” อีวานมีสีหน้านิ่งลงเช่นเดียวกับซีน่าเคนยิ้มเล็กน้อยก่อนจะค่อย ๆ อธิบายว่า “ที่ฉันทำทุกอย่างนี่ก็เพื่อทุกคน สุดท้ายแล้วมันก็ไม่ง่ายเลยที่จะจัดการเฟนด์ เราคิดว่าเขาต่อสู้เก่งเพราะเป็นทหารมาห้าปี แต่เราจะรู้ได้ยังไงกัน ว่าเขาซ่อนความแข็งแกร่งเอาไว้ ความแข็งแกร่งระดับจอมพล?”ขณะนั้นซีน่าก็นึกอะไรบางอย่างออก “ฉันนึกอะไรออกแล้ว” เธอเริ่มว่า “จำได้ว่าควิล เซนอสเคยขอให้จอมพลมาสู้กับเฟนด์ แต่สุดท้ายก็โดนเฟนด์ฆ่า แล้วยังได้ยินมาว่าจอมพลคนนี้คือลูกศิษย์ของแม็กนัส ซัทเธอร์แลนด์ที่มีตำแหน่งในกองทัพ เฟนด์บอกว่าผู้ชายคนนี้ไม่มีความสามารถระดับจอมพล เขาโชคดีที่ชนะมาได้”จากนั้นซีน่าก็คาดเดาว่า “ด้วยเรื่องใหม่ที่บอกไปนี่มันอาจจะไม่เป็นอย่างนั้นนะ แม้ว่าจอมพลจะอ่อนแอกว่านิดหน่อย แต่ความสามารถในการต่อสู้ของเขาก็ไม่ควรต่างกับจอมพลคนอื่น ๆ มากนัก เฟนด์จะต้องเป็นจอมพลอย่างแน่นอนถ้าเขาฆ่าคนแบบนั้นได้ พระเจ้า... ผู้ชายคนนั้นหลอกฉัน!”“ผู้ชายคนนี้มันซ่อนความแข็งแกร่งไว้ได้ดีเลยนะ!” นีลอุทานเสียงดัง“จำทุกอย่างที่เราคุยกันไว้ อย่างแรก เฟนด์มีเงินประมาณสี่ถึงห้