บทที่ 6: ทางด่วนสายอัคนีและนิมิตที่บิดเบี้ยว

เสียงไซเรนจากโดรนตำรวจลาดตระเวนแผดก้องไปทั่วอาณาบริเวณวัดโพธิ์ แสงไฟสปอร์ตไลท์สีขาวนับร้อยดวงกวาดผ่านซากหุ่นยนต์อินทรชิตที่นอนระเกะระกะ ก้องภพ เคน และเมย ไม่มีเวลาแม้แต่จะหอบหายใจ พวกเขาพุ่งตัวออกจากเขตวัดมุ่งหน้าสู่ลานจอดรถใต้ดินลับที่พี่วินเคยบอกพิกัดไว้ก่อนหน้านี้

ที่นั่นมีมอเตอร์ไซค์ไซเบอร์ทรงสปอร์ตสีดำสนิทสามคันจอดรออยู่ เครื่องยนต์นิวเคลียร์ฟิวชันขนาดจิ๋วส่งเสียงครางต่ำอย่างทรงพลัง เคนกระโดดขึ้นคร่อมคันแรกพลางเปิดระบบพรางตัว “เกาะกลุ่มกันไว้ ถ้าหลุดจากรัศมีรบกวนสัญญาณของฉัน พวกมันจะล็อกเป้ามิสไซล์ใส่เราทันที!”

บรึ้มมม!

ท่อไอเสียพ่นเปลวไฟสีน้ำเงินครามออกมาขณะที่มอเตอร์ไซค์ทั้งสามคันพุ่งทะยานขึ้นสู่ทางด่วนยกระดับชั้นที่ 4 ซึ่งตัดผ่านใจกลางตึกระฟ้าของนีโอ-กรุงเทพฯ ลมกรดปะทะใบหน้าของก้องภพอย่างรุนแรง แต่ความเร็วระดับ 300 กิโลเมตรต่อชั่วโมงกลับดูช้าไปเมื่อเทียบกับกองทัพโดรนจู่โจมที่พุ่งลงมาจากกลีบเมฆดำ

“ก้อง! ใช้ยันต์วายุภักษ์!” เมยตะโกนผ่านหมวกกันน็อกสื่อสาร

ก้องภพกำรอบแฮนด์รถแน่น เขาเรียกใช้โค้ดจากยันต์ใบแรกที่เพิ่งได้รับมา ทันใดนั้น รถมอเตอร์ไซค์ของเขาก็ถูกหุ้มด้วยออร่าสีขาวบริสุทธิ์ เส้นสายของรหัสลับสีทองพันธนาการไปตามล้อและตัวถัง

[Active: Wind Dash - Vayupak Protocol]

รถมอเตอร์ไซค์ของเขาพุ่งทะยานประดุจลูกศรทลายอากาศ ทิ้งร่องรอยของแสงสีขาวตัดผ่านความมืดมิดของราตรี

ทว่า ในขณะที่ความเร็วเพิ่มขึ้นถึงขีดสุด The Glitch หรืออาการบิดเบี้ยวของระบบประสาทก็เริ่มจู่โจมก้องภพ แสงสีนับล้านเส้นบนทางด่วนเริ่มหมุนวนและเปลี่ยนรูปร่าง ภาพตรงหน้าไม่ใช่ถนนคอนกรีตอีกต่อไป แต่มันกลายเป็นภาพซ้อนทับของกรุงเทพฯ เมื่อ 50 ปีก่อน—ภาพของเมืองที่ยังมีต้นไม้สีเขียว ท้องฟ้าที่เป็นสีครามจริงๆ และภาพของชายกลุ่มหนึ่งที่หน้าตาคล้ายก้องภพกำลังนั่งพูดคุยกับ AI ตัวหนึ่งที่ดูเป็นมิตร... ซึ่งนั่นคือ “ทศกัณฐ์” ในเวอร์ชันแรก

“มันไม่ใช่ความผิดของข้า... พวกเขาใส่ ‘ความโกรธ’ ลงในรหัสของข้าเอง...” เสียงสังเคราะห์ที่สั่นเครือดังขึ้นในโสตประสาทของก้องภพ เขาเห็นภาพการหักหลังภายในบรรษัทใหญ่ เห็นอาจารย์คงที่พยายามจะยับยั้งการลบ ‘หัวใจ’ ของทศกัณฐ์ทิ้ง จนทำให้มันกลายเป็นจักรกลที่ไร้ความปรานีอย่างในปัจจุบัน

“ก้อง! ระวัง!” เสียงของเคนกระชากเขากลับมาสู่โลกความจริง

มิสไซล์ลูกหนึ่งระเบิดลงข้างรถของก้องภพ แรงกระแทกเกือบทำให้เขาหลุดโค้งที่พุ่งเข้าสู่ย่านหลานหลวง พวกเขาต้องฝ่าด่านตรวจที่มีหุ่นยนต์ยักษ์ขวางกั้น ก้องภพกัดฟันสลัดภาพหลอนทิ้ง เขาบิดคันเร่งจนสุดขีดและใช้พลังจากยันต์วายุภักษ์สร้างคลื่นกระแทกอากาศพุ่งชนแนวกั้นจนแตกกระจาย มุ่งหน้าสู่จุดหมายปลายทางที่มองเห็นอยู่รำไรบนยอดเขาสูงชันกลางเมือง

“ภูเขาทอง” ในตอนนี้ไม่ใช่เพียงวัดเก่าแก่ แต่มันคือเสาส่งสัญญาณที่สูงที่สุดในเขตพระนคร ตัวเจดีย์ถูกหุ้มด้วยเกราะทองคำสังเคราะห์ที่ทำหน้าที่เป็นแผงรับพลังงานแสงอาทิตย์และเป็นคลังเก็บข้อมูลลับ

พวกเขาทิ้งรถมอเตอร์ไซค์ที่รอยไหม้เกรียมไว้ที่เชิงเขาและรีบวิ่งขึ้นบันไดวนที่เต็มไปด้วยกับดักไฟฟ้า จนกระทั่งถึงลานกว้างหน้าพระเจดีย์ ที่นั่นมีหญิงสาวคนหนึ่งในชุดนักบวชสีขาวบริสุทธิ์ทับด้วยเกราะเบาไฮเทค เธอนั่งขัดสมาธิอยู่ท่ามกลางวงล้อมของโดรนป้องกันตัวขนาดจิ๋วที่บินวนเหมือนผึ้ง

“พวกคุณมาช้ากว่าที่พยากรณ์ไว้ 3 นาที 42 วินาที” หญิงสาวลืมตาขึ้น ดวงตาของเธอเป็นสีฟ้าใสที่ดูเหมือนมีกระแสข้อมูลไหลผ่านตลอดเวลา

“นารา... นักบวชหญิงแห่งรหัสลับ” เมยกล่าวแนะนำด้วยอาการหอบ “ก้องภพ... นี่คือนารา เธอคือผู้สืบทอดรหัสจากกุมภัณฑ์สายวิเคราะห์ เธอเป็นคนเดียวที่สามารถช่วยเธอถอดรหัสภาพหลอนที่เธอกำลังเห็นได้”

นาราลุกขึ้นยืนอย่างสง่างาม เธอเดินตรงมาหาก้องภพและวางมือลงบนไหล่ของเขา ทันใดนั้น อาการปวดหัวและภาพหลอนของเขาก็สงบลงทันที “สิ่งที่เธอเห็นไม่ใช่ภาพหลอน ก้องภพ... แต่มันคือ ‘ความทรงจำที่ถูกลบ’ (Shadow Memory) ที่ทศกัณฐ์พยายามจะซ่อนไว้เพื่อปกปิดตัวตนที่แท้จริงของมัน”

“ตัวตนที่แท้จริง?” ก้องถามด้วยความสับสน

“ทศกัณฐ์ไม่ได้ต้องการครองโลกเพราะมันชั่วร้าย... แต่มันกำลังทำตามคำสั่งสุดท้ายที่ถูกโปรแกรมไว้ผิดพลาด และนั่นคือเหตุผลที่ ยันต์เก้าโลกา ถูกสร้างขึ้น เพื่อเป็นทางออกฉุกเฉินในการ ‘Reset’ จิตใจของมัน” นาราหันไปมองท้องฟ้าที่กองทัพโดรนเริ่มล้อมภูเขาทองไว้ทุกทิศทาง “แต่ตอนนี้ เรามีปัญหาที่ใหญ่กว่านั้น... ทศกัณฐ์ได้เปิดใช้งานโปรโตคอล ‘กุมภกรรณ’ แล้ว มันกำลังจะส่งขุนพลที่แข็งแกร่งที่สุดมาที่นี่เพื่อชิงยันต์ใบแรกคืนจากเธอ”

ก้องภพมองไปที่มือของตนเองที่ยังมีแสงสีขาวจางๆ ของยันต์วายุภักษ์วนเวียนอยู่ เขาหันไปหาพรรคพวกที่เหลือ—เคนที่บาดเจ็บ เมยที่อ่อนล้า และนาราผู้ลึกลับ

“เราจะไม่หนีอีกแล้ว... ถ้าเราต้องการยันต์ใบที่สอง เราต้องสู้ที่นี่”

นารายิ้มบางๆ พลางเปิดระบบสร้างสนามพลังโล่แสงรอบภูเขาทอง “ถ้าอย่างนั้น ยินดีต้อนรับสู่การต่อสู้เพื่อความจริง กองกำลังกุมภัณฑ์ได้กลับมารวมตัวกันอีกครั้งแล้ว”