บทที่ 19 ผันตัวมาเปิดแผงอาหาร

บทที่ 19 ผันตัวมาเปิดแผงอาหาร

       ท่ามกลางบรรยากาศที่ยังคงมืดมิดนั้น มีแสงตะเกียงส่องสว่างอยู่หน้าโรงเรือนเห็ดของเสิ่นลี่อิง นางลุกขึ้นมาตั้งแต่ยามอิ๋นเพื่อเพาะเห็ดหลินจินดำและเห็ดหลินจือแดงตั้งแต่ฟ้ายังไม่สาง เห็ดที่พรมน้ำกลิ่นจันทร์ไว้เริ่มเกิดเชื้อเห็ดปกคลุมแล้ว จึงต้องรีบนำมาเพาะเสียก่อน เห็ดอื่นที่นางเพาะไว้ก็เริ่มเติบโตแล้วเช่นกัน เห็นทีพรุ่งนี้นางคงได้นำเห็ดไปขายแลกเงินแล้ว

       เมื่อจัดการกับหลินจือทั้งสามถังเรียบร้อยแล้ว นางก็นำขวดสเปรย์ในมิติมาฉีดพ่นน้ำเล็กน้อย จากนั้นก็ไปเตรียมตัวออกไปขายของในเมือง

       เสิ่นลี่อิงปลุกเปาเปาในยามเหม่าจับเด็กน้อยอาบน้ำแต่งตัวให้หอมฉุย เพื่อใช้ความน่ารักของเด็กน้อยมาเรียกลูกค้า “วันนี้ใครผ่านมาหน้าแผงต้องอ้อนต้องชมมากๆ รู้หรือไม่”

“เข้าใจแล้วขอรับ” เปาเปาน้อยที่โดนสั่งให้ท่องประโยคต่างๆ สำหรับชมลูกค้าก็รู้สึกเบื่อเล็กน้อย แต่ก็ยอมทำตามโดยดี เพราะอะไรที่พี่สาวผู้นี้ว่าดี เขาเองก็คิดว่าดีเช่นกัน

“ดีมากๆ หอมฟุ้งจริงๆ ไปกันเถิด” เมื่อจัดการเรียบร้อยแล้ว เสิ่นลี่อิงก็เทนมออกมาสองแก้ว ให้ตัวนางและเปาเปาดื่มรองท้อง ส่วนอาหารเช้าที่แท้จริงของวันนี้ต้องรอก่อน 

       เสิ่นลี่อิงรีบพาเปาหลงไปขึ้นเกวียนลุงไฉ่โดยผูกรถเข็นขายของตามไปด้วย หากให้นางเข็นเดินเข้าเมืองไปก็ทำได้ แต่นางขี้เกียจเหลือเกิน อะไรที่ทุ่นแรงได้เสิ่นลี่อิงก็ขอเลือกทางนั้นเสียดีกว่า

“นี่เจ้าค่ะ ค่าลากห้าอีแปะ ค่านั่งสองอีแปะ ส่วนนี่ค่าขนน้ำแกง”

“ครบๆ เจ้าขึ้นไปรอเลย อีกสองคน เกวียนก็เต็มพอดี”

.

.

.

       เพียงชั่วครู่เดียวนางกับเปาหลงก็กำลังมาเดินหาว่าจะจอดรถเข็นขายของกันที่ใดดี “ทำเลดีๆ มีคนเลือกไปหมดแล้ว เช่นนั้นเราหาที่ร่มๆ ก็แล้วกัน”

“ใต้ไม้ใหญ่ข้างร้านกระดาษรอรับ”

“อืมเก่งมากๆ ใต้ต้นไม้เป็นที่ร่ม”

“ข้างร้านกระดาษและตำรานี้มีแผงขายของกินไม่มากนัก มักเป็นอาหารที่เหล่าบัณฑิตชอบทาน ซึ่งนั้นก็ดีสำหรับนางเพราะแป้งทอดเคลือบหวานนี้ หากกินคู่กับน้ำชาที่ออกรสขมย่อมเข้ากันอย่างลึกล้ำ

       นางตั้งกระทะก้นลึกขึ้นมาบนเตาแรก วางตะแกรงสะเด็ดน้ำมันไว้ให้เรียบร้อย นางเลือกที่จะทอดแป้งก่อน เพราะกลิ่นนมเนยน้ำตาลที่อบอวลจะกระตุ้นความอยากอาหารของคนได้ดีที่สุด ซึ่งนั่นก็ได้ผลเกินคาด เริ่มมีผู้มาเมียงมองอาหารที่แผงของนางแล้ว ยิ่งตอนที่นางคีบแป้งทอดจุ่มน้ำราดหวาน ที่ทำจากน้ำตาลไอซิ่งและนมแล้วผู้คนก็ยิ่งตั้งใจมอง

“นั่นสิ่งใดหรือแม่นาง หอมประหลาดจนทำให้ท้องหิวเสียแล้ว” แป้งทอดเนื้อฟูเคลือบกับน้ำสีขาวนวลตรึงสายตาให้คุณหนูที่แวะมาซื้อกระดาษวาดภาพต้องเอ่ยถาม

“นี่คือแป้งทอดเคลือบหวานเจ้าค่ะ สีขาวที่เห็นนี้คือน้ำตาลราดสูตรเฉพาะของข้า แป้งนุ่มฟูเคี้ยวง่าย ทานคู่กับน้ำชาเข้ากันนัก ข้าจะตัดแบ่งให้ทุกท่านชิม ชิ้นละสามอีแปะ สามชิ้นเจ็ดอีแปะเท่านั้นเจ้าค่ะ” เสิ่นลี่อิงหั่นออกเป็นชิ้นพอดีคำแบ่งให้ผู้ที่มาออหน้าร้าน

“อร่อยหอมมันเหลือเกิน รสชาติดีนัก ไม่หวานเลี่ยนทั้งที่เคลือบน้ำตาล”

“รับไปสักชุดสองชุดไหมเจ้าคะ รับรองใครๆ ก็ติดใจ”

“พี่สาวคนสวย ยังสามารถนำไป อะ..อวดอ้างว่าได้กินก่อนใครด้วย” เปาเปาเริ่มพูดหนึ่งในประโยคที่ท่อนจำมาทันที ตะกุกตะกักอยู่บ้าง แต่เมื่อมีเด็กมาชมซึ่งหน้าเช่นนี้ใครก็ต้องใจอ่อนซื้อมา ร้านนางเป็นร้านเปิดใหม่ก็ต้องหาวิธีเรียกลูกค้าให้หลากหลายไว้

“ข้าเอาสามชุดเลยแม่นาง”

“ข้าเอาสักสองก็พอ”

       เสียงสั่งแป้งทอดเคลือบหวานดังอย่างต่อเนื่องจนมีคนเริ่มมาต่อแถวบ้างแล้ว ระหว่างที่กำลังรอแป้งชุดใหม่พร้อม ลี่อิงก็เริ่มทำอาหารอีกชนิดทันที เสิ่นลี่อิงนำกระทะใบเล็กขึ้นมาตั้ง

“เปาเปาเจ้าเอาไข่กี่ฟอง”

“สองขอรับ” 

       นี่ก็เป็นอีกแผนการหนึ่งของนางเช่นกัน เมื่อมีลูกค้ามารอมากหน่อยก็ทำไข่กระทะให้เห็นเสียเลย และเปาเปาก็เป็นเด็กที่กินอะไรก็ดูน่าอร่อย การใช้เขาเป็นตัวแสดงหลักอาจสามารถเปิดใจลูกค้าให้ลองทานอาหารจากแผงนี้ได้มากกว่า

       ลี่อิงหยิบไข่ขึ้นมาสองฟอง ตามด้วยเครื่องเคียงอย่างหมูสับที่รวนกับเครื่องปรุงรสจนสุกดี ไก่ฉีกที่ปรุงให้ออกหวานแทนกุนเชียง แครอท ต้นหอมซอย และข้าวสวย เดิมทีไข่กระทะไม่จำเป็นต้องใส่ข้าวแต่นางอย่างให้ดูมีปริมาณมากหน่อยจะได้รู้สึกคุ้มค่า

        เมื่อลงน้ำมันในกระทะใบเล็กแล้วก็ตักข้าวใส่และกดให้แบนทั่วกระทะใบเล็กๆ นั้น ตามด้วยไข่ไก่สองฟอง และตามด้วยเครื่องเคียงอย่างละนิดหน่อย “เจ้าจะให้ข้าใช้น้ำราดใดดี มะเขือเทศ พริก หรือซีอิ๊ว”

“มะเขือเทศขอรับ”

       นางพยักหน้ารับ นำฝามาปิดเตาให้ไข่สุกและเตรียมเครื่องราดทั้งสามขึ้นมา

“แม่นางนั่นกำลังทำสิ่งใดเล่า สีสันน่าทานไม่น้อย ขายหรือไม่”

“ขายแน่นอนเจ้าค่ะ เรียกว่าไข่กระทะ ใช้ไข่เต็มฟองมีข้าวด้านล่าง โรยหมูเค็มและไก่หวานเจ้าค่ะ”

       สิ้นคำพูดขายของ นางก็เปิดฝาขึ้นเผยให้เห็นไข่สีสันน่าทาน ยิ่งราดซอสมะเขือเทศเข้มข้นลงไป สีสันสดใสและกลิ่นอบอวลก็ยิ่งทำให้อาหารนี้น่าดึงดูด เสิ่นลี่อิงเอาขึ้นใส่จานให้เปาเปาที่รับไปทานอย่างรวดเร็ว 

      แก้มแดงๆ ของเปาหลงขยับตามการเคี้ยว เรียกให้หลายคนน้ำลายสอจากที่คิดว่าจะซื้อกลับแค่แป้งทอดเคลือบหวานก็คงต้องซื้อไข่กระทะนี้ด้วยแล้ว

“ไข่หนึ่งฟองเจ็ดอีแปะ สองฟองสิบสองอีแปะเจ้าค่ะ” เมื่อเห็นว่าราคาไม่ได้สูงจนเกินไป ผู้คนที่ต่อแถวกันอยู่ก็รับไปทั้งสองอย่าง 

“ข้าเอาไข่หนึ่งฟอง”

“โถ่พี่ชาย ชายชาตรีเช่นท่านหนึ่งฟอง ไม่เพียงพอเลี้ยงดูมัดกล้ามหรอก” เปาหลงไม่พูดเปล่ายืนบนเก้าอี้แล้วจับเข้าที่ท่อนแขนลูกค้า พึมพำว่า ‘แข็งแรงๆ’ จนชายผู้นั้นต้องเปลี่ยนใจมาซื้อแบบสองฟอง และคงเพราะอาหารที่แปลกใหม่กับเด็กน้อยที่ยืนบนเก้าอี้ร้องเรียกลูกค้านี้ ก็ทำให้แป้งทอดเคลือบหวานสองร้อยชุด และไข่กระทะอีกหนึ่งร้อยสิบหกฟองก็หมดลงไปตั้งแต่ช่วงต้นยามซื่อ 

“แม่นางแป้งทอด และไข่กระทะหมดแล้วหรือ” ขนาดว่านางกำลังเก็บของอยู่ก็มีผู้มาขอซื้อ แต่น่าเสียดายนัก นางเตรียมมาเพียงเท่านี้จริงๆ

“ใช่แล้ว ข้าเตรียมของมามากมายแต่ก็มิพอขาย ท่านมาใหม่พรุ่งนี้เถิด ข้ามาขายเหมือนเดิมเจ้าค่ะ”

“ได้ๆ ข้าจะมารอตั้งแต่ยามเหม่าเลย คุณหนูจวนท่านนายอำเภอได้ยินข่าวลือว่าอร่อยนัก อย่างไรก็ต้องซื้อไปให้ได้” 

“หากมายามเหม่าอย่างไรก็ทัน ไม่ต้องห่วง” เป็นเพราะนางมาขายที่ข้างร้านกระดาษข่าวลือเรื่องอาหารอันแปลกตานี้จึงแพร่ไปสู่เหล่าชนชั้นสูงในเมืองเจียวลู่อย่างรวดเร็ว เห็นทีพรุ่งนี้ต้องมีบ่าวไพร่ถูกส่งมาต่อแถวแทนเจ้านายกันแน่นอน

       เมื่อเก็บของกันเสร็จนางก็พาเปาหลงไปหาซื้อกระดาษเพื่อฝึกคัดลายมือต่อทันที ไหนๆ นางก็ผ่านมาแล้ว จึงพาเขามาเลือกกระดาษและตำรา “หลงจู๊แนะนำแบบตำราอักษรให้น้องชายท่านนี้ที”

“อ้าวแม่นางที่มาขายของจนแถวยาวไปจนร้านอาภรณ์นั้นเอง”

“เจ้าค่ะ ได้ผ่านมาพอดี จึงอยากซื้อกระดาษและตำราให้เปาเปาไปฝึกฝนเสียหน่อย”

“ได้เลยแม่นาง เปาเปาเจ้าเขียนได้กี่ตัวแล้วหรือ” หลงจู๊ร้านกระดาษย่อลงไปพูดคุยกับเปาหลงเพื่อที่จะได้จัดแบบฝึกเขียนและตำราหัดอ่านให้เหมาะสม

“จำได้สามสิบตัวแล้วขอรับ”

“อืม เก่งจริงๆ ข้าจัดหาให้เอง” 

       ในเวลาไล่เลี่ยกับที่หลงจู๊หันกลับไปจัดสินค้าให้แก่นางและเปาหลง ก็มีเสียงกรีดร้องเรียกให้ช่วยดังขึ้นที่หน้าร้าน “กรี๊ดดดดด ช่วยด้วย ช่วยคุณหนูด้วย กรี๊ดดดดด”

_______

ยามอิ๋น หมายถึงช่วงเวลา 03:00 - 04:59 น. 

ยามเหม่า หมายถึงช่วงเวลา 05:00 - 06:59 น.

ยามซื่อ หมายถึงช่วงเวลา 10:00 - 11:59 น.