บทที่ 18 หาเงินสำรองไว้

บทที่ 18 หาเงินสำรองไว้

       เมื่อกลับมาถึงบ้านไฉ่ตู้ก็นำรถเข็นมาส่งกับนางพอดีพร้อมๆ กันนั้นลุงไฉ่เองก็นำน้ำแกงบะหมี่ของวันมาส่งไว้ให้ด้วยเช่นกัน “แม่นางมาพอดี รถเข็นนี้บ้านป้าสู่ไม่ใช้แล้วขายให้เจ้าหนึ่งร้อยอีแปะ รถยังดีอยู่ ข้าว่าเหมาะสม”

“ขอบใจมาก นำเข้าบ้านได้เลย ขอบคุณลุงไฉ่เช่นกันเจ้าค่ะน้ำแกงเดี๋ยวข้ายกเอง”

       เสิ่นลี่อิงตรวจสอบรถเข็นที่ได้มาก็พบว่ายังดีอยู่จริงๆ หากจะซื้อของใหม่จากในเมืองมีราคาสูงถึงห้าร้อยอีแปะ แม้จะมีเงินมากแต่ผู้ใดจะล่วงรู้อนาคต หากวันใดที่นางต้องพาเปาหลงหนีก็คงออกมาหาเงินไม่ได้อีก

“เปาเปาเจ้าเข้าบ้านก่อน ถึงเวลาดื่มนมแล้ว” นางเรียกเปาหลงที่กำลังวิ่งเล่นบนผืนดินโล่งๆ ในบริเวณบ้านให้เข้ามาด้านใน ดูเหมือนว่าวันนี้ไฉ่ตู้เพียงคนเดียวจะทำงานได้เร็วกว่าการที่พี่น้องไฉ่มาทำงานคู่กันเสียอีก คงเพราะไม่ต้องคอยเคี่ยวเข็ญให้น้องชายลงมือทำงานดีๆ กระมัง เมื่อวานไฉ่ตู้ต้องคอยไปทำซ้ำจุดที่ไฉ่หม่าทำแล้วตลอด กลายเป็นการทำงานซ้ำซ้อนเสียเวลานัก

“พี่สาว ตกลงเราเจอสิ่งใด” เด็กน้อยที่รับนมแก้วใหญ่มาถือในมืออดที่จะถามไปไม่ได้ เขาเก็บความสงสัยไว้ เพราะรู้ว่าไม่ควรถามต่อหน้าผู้อื่น แต่ตอนนี้เป็นเวลาที่เขาควรได้รู้เสียที

“อ๋อ เห็ดหลินจือมีทั้งดำและแดง หายากมาก ราคาแพง”

“ขายได้เงินมาก” เปาหลงพูดจบก็พยักหน้ายิ้มนั่งดื่มนมอย่างสบายใจ

“ถูกต้องแล้ว” นางนำเห็ดหลินจือที่บังเอิญเจอออกมา และแยกดอกใหญ่ไว้อย่างละดอก หากปลูกไม่สำเร็จอย่างน้อยได้มีดอกใหญ่ไว้ขายก็คงจะดี ส่วนที่เหลือนางพรมน้ำกลิ่นจันทร์เพื่อเร่งเชื้อเห็ดและเตรียมไว้ปลูก จากนั้นก็นำเมล็ดพันธ์ุพืชผักต่างๆ ออกมาจากมิติเตรียมจะนำไปปลูกกับเปาหลง 

       พืชพรรณที่ลงไว้ในสวนคราแรกเติบโตอย่างดีทั้งหมด นางมิได้รดน้ำกลิ่นจันทร์เพิ่มเพราะกลัวจะน่าสงสัยเกินไปเวลาที่พี่น้องไฉ่มาทำงาน แต่ดูท่าวันนี้งานก็คงแล้วเสร็จจึงไม่ต้องรออีก รอบบ้านเองก็มีต้นไม้ใหญ่บดบังสายตาผู้คน ไม่ต้องกลัวว่าใครจะมาเห็นเข้า ยิ่งเร่งปลูกเท่าไรนางก็ยิ่งเก็บใส่มิติเป็นเสบียงได้เท่านั้น แม้จะมีไหตัวที่สามารถเพิ่มของได้แต่ก็เพิ่มได้แค่เพียงของเดิมที่มีในมิติทั้งยังจำกัดจำนวนที่เพิ่มได้ต่อวัน

“เปาเปาเป็นคนหยอดเมล็ดให้พี่สาวได้หรือไม่”

“ขอรับ” เท่านั้นเองในยามบ่ายแก่ๆ เช่นนี้ เรือนท้ายหมู่บ้านที่เคยร้างก็เต็มไปด้วยเสียงหัวเราะขบขัน นับตั้งแต่อยู่ด้วยกันมาเปาหลงเป็นเด็กรู้ความและเชื่อฟังเสมอ ยิ่งคิดเสิ่นลี่อิงยิ่งแค้นใจอนุเฉียวผู้นั้น หากวันใดที่ต้องส่งเปาหลงกลับไปอยู่ในดงเสือดงมารเช่นนั้นนางจะทำใจได้อย่างไรกัน

ไม่ได้การต้องย้ำให้รู้จักฟ้องพ่อ!!

“เปาหลง สัญญากับพี่สาวสักเรื่องได้หรือไม่”

“พี่สาวจะให้เปาหลงทำอะไรขอรับ”

“มีอะไรก็ต้องรู้จักฟ้องท่านพ่อ”

“ฟ้องไม่ได้ เด็กขี้ฟ้องจะถูกตี” เปาหลงส่ายหัวรัวแรง มือกำเมล็ดที่ถืออยู่แน่น ดวงตาน้อยๆ สั่นไหว

“ฟ้องได้ เจ้าเป็นถึงท่านอ๋องน้อย นางเป็นเพียงแค่อนุ”

“เปาเปา ยิ่งใหญ่กว่า”

“ใช่แล้ว ใหญ่กว่า ผู้ใหญ่นั้นเจ้าเคารพแค่ผู้ใหญ่ดีๆ ก็เพียงพอแล้ว ตีเพื่อลงโทษกับตีหยิกเพื่อกลั่นแกล้งไม่เหมือนกัน” แม้ตัวนางจะไม่เห็นด้วยกับการตีเด็กไม่ว่ากรณีใดๆ แต่ในโลกที่ความเชื่อของการเลี้ยงดูบุตรเป็นเช่นนี้ อย่างไรนางก็ต้องสอนให้เปาเปาน้อยรู้จักความแตกต่างของการอบรมสั่งสอนและการทำร้ายร่างกาย

       เสิ่นลี่อิงยังไม่ทันจะคุยกับเปาหลงรู้เรื่องก็โดนขัดจังหวะเสียก่อน เป็นป้าสู่ที่มาเก็บเงินนั่นเอง 

       เมื่อออกไปจ่ายเงินเสร็จนางกับเปาหลงก็ช่วยกันปลูกพืชนานาชนิดลงบนที่ดินทุกตารางนิ้วเสร็จแล้ว เจ้าเด็กตัวอวบคนนี้ไม่รู้ทำอย่างไรให้มีดินเลอะทั้งตัว นางจึงต้องจับเปาเปาอาบน้ำเสียก่อน ส่วนไฉ่ตู้เขาทำงานเสร็จก็ไม่อยู่รบกวนนางต่อ เสิ่นลี่อิงจึงกล้าอาบน้ำต่อจากเปาหลงโดยไม่กลัวว่าจะมีผู้ใดมาแอบมอง

       พอร่างกายสดชื่นหัวสมองก็ไหลลื่น คราแรกรถเข็นนี้นางจะใช้เพื่อไปขายโดนัทหรือแป้งทอดเคลือบหวานเพียงอย่างเดียว แต่จะขายของทั้งทีต้องไปไม่เสียเที่ยว “ไปบ้านน้าจินเหมยกัน ข้าจะไปซื้อไข่ไก่นางเสียหน่อย”

.

.

.

“พี่จินเหมยกลับมาแล้วหรือไม่”

“อ้าว เข้ามาๆ ข้ากำลังให้อาหารไก่อยู่” 

“ไก่เยอะเช่นนี้พี่มีไข่ให้ข้าซื้อกี่ฟองกัน”

“เจ้าจะมาซื้อไข่เยอะเลยหรือนำไปทำสิ่งใดเล่า”

“ท่านจำแป้งทอดเคลือบหวานที่ทำมาแบ่งลู่เว่ยได้หรือไม่ ข้าคิดจะทำขาย แต่หากขายเพียงอย่างเดียวก็กลัวว่าจะน้อยเกินไป”

“ลู่เว่ยติดใจขนมนั่นนัก ส่วนไข่ตอนนี้ข้ามีอยู่ประมาณยี่สิบฟอง เพียงพอหรือไม่”

“ข้าเอาหมดเลยเจ้าค่ะ มีบ้านใดขายไข่อีกหรือไม่พี่จินพาข้าไปซื้อที”

“ไม่ต้องไปหรอก เดี๋ยวข้าไปซื้อมาให้เองจะได้ไม่โดนโก่งราคา เจ้าไปรอที่บ้านได้เลยเดี๋ยวข้าไปส่งพร้อมไข่บ้านข้า”

“ขอบคุณพี่จินเหมยมาก ขอไข่รวมกันทั้งหมดหนึ่งร้อยฟอง ไม่นับรวมกับของพี่นะ”

“ได้เลย”

       เมื่อกลับมารอที่บ้าน นางเองก็ต้องเร่งมือทำเสี่ยวหลงเปา เตรียมทำวัตถุดิบทำแป้งทอดเคลือบหวานและเตรียมเครื่องต่างๆ สำหรับเมนูไข่ที่นางจะนำไปขายพรุ่งนี้ เห็นทีคนที่จะได้อยู่ว่างๆ ก็มีแต่เจ้าเด็กน้อยเปาหลงที่ยังหาวิธีแก้รูบิคให้สำเร็จไม่ได้เสียที 

       เด็กน้อยเคร่งเครียดเพราะเลยกำหนดที่บอกนางไว้ จนนางต้องปรามว่าหากเครียดเกินไปจะไม่ได้กินของอร่อย เด็กน้อยจึงกลับไปเล่นสนุกดังเดิม แต่เมื่อได้กลิ่นเนย แป้ง และน้ำตาล เปาหลงก็ลุกตามกลิ่นมาทันที ในทุกเย็นเปาหลงจะได้กินขนมอบหอมๆ จนเขาอ้วนขึ้นสักหน่อยแล้ว เห็นทีนางจะต้องพาเปาเปาออกกำลังกายบ้างแล้ว 

       เสิ่นลี่อิงต้องเร่งหาเงินไว้ให้มากที่สุด เมื่อได้ข่าวจากเสียนอ๋องนางจะได้วางแผนว่าจะทำอย่างไรต่อไปทันที เมื่อเตรียมของได้พอสมควรแล้ว นางเอาเงินค่าไข่ฝากไว้ให้เปาหลง ส่วนตัวนางก็ถือตะเกียงวิ่งไปบ้านช่างกู้ก่อนฟ้ามืด

“ท่านลุงกู้!”

“อ่าวแม่นางลี่ว่าอย่างไร ทำไมมาเสียเกือบจะค่ำมืด”

“ข้าพึ่งนึกได้ ขอโทษที ข้ามาขอซื้อขี้เลื่อย และถังแบบเจาะรอบด้านอีกสามถังเจ้าค่ะ ตัวถังข้าจะมารับพรุ่งนี้เจ้าค่ะ” 

“เอาสิ่งใดเพิ่มอีกหรือไม่”

“เท่านี้ๆ” นางควักเงินให้ลุงกู้ที่รับเงินแล้วเดินไปโกยขี้เลื่อยให้เสิ่นลี่อิง

       เสิ่นลี่อิงวิ่งกลับมาก็พบว่าจินเหมยกำลังขนไข่เข้ามาไว้ให้นางที่ครัวพอดี

“ลี่อิงนั่นเจ้าหอบอะไรมา” 

“ขี้เลื่อยน่ะพี่จิน ข้านำมาใช้ปลูกเห็ด”

“ได้ผลหรือไม่เล่า”

“ยังไม่แน่ใจนัก หากทำได้ ข้าจะไปสอนท่านทำแน่นอน”

“ไม่ต้องหรอก ความรู้นี้หากเจ้าลองทำจนสำเร็จต้องเก็บไว้ เป็นเป็นความลับประจำตระกูล”

“ได้อย่างไร หากมีทางทำกินย่อมต้องแบ่งปันกัน”

“หากเจ้านำมาบอกข้าก็จะตั้งใจทำอย่างสุดความสามารถ ข้าไปก่อนละท่าทางเจ้ายุ่งอยู่ พรุ่งนี้ขอให้เจ้าขายดี”

“ท่านก็เช่นกัน”

       เสิ่นลี่อิงเริ่มจัดการการงานของตัวเองต่อทันที นางตั้งเตาต้มขี้เลื่อย และนั่งห่อเสี่ยวหลงเปาต่อจนครบตามจำนวน มีลูกมือตัวน้อยอย่างเปาหลงนวดแป้งสำหรับทำโดนัทอยู่ด้านข้าง ลี่อิงเตรียมไว้มากหน่อยเพราะขนมนี้เด็กหรือผู้ใหญ่ต่างก็ชื่นชอบ 

       เมื่อเตรียมของกันเสร็จสิ้นหนึ่งผู้ใหญ่หนึ่งเด็กต่างสายเลือดก็นั่งกินข้าวหยอกล้อกัน ดั่งว่าเป็นครอบครัวที่รักใคร่ปรองดอง เสิ่นลี่อิงหลงรักเด็กน้อยเปาหลงเข้าเต็มหัวใจเสียแล้ว หากวันหนึ่งเปาเปาน้อยรู้ว่านางคือสตรีที่เป็นว่าที่แม่เลี้ยงของตน เด็กน้อยจะยอมรับนางได้อยู่หรือไม่ หรือจะโกรธที่นางปิดบังความจริงนี้ไว้ แต่ในคราแรกนางคิดเพียงแค่นำเปาหลงกลับไปส่งและไม่กลับไปใช้ชีวิตในฐานะคุณหนูเสิ่นอีก แต่เมื่อเกิดความผูกพันตัวนางก็จนใจ