ตอนที่ 4 ตอก ๆ ย้ำ ๆ ให้จำขึ้นใจ
แม้จะเป็นเพียงเช้าวันเสาร์ธรรมดา แต่บรรยากาศในบ้านของแคทกลับเต็มไปด้วยความอึดอัด เธอรับรู้ได้จากน้ำเสียงของแม่ที่เริ่มถามโน่นถามนี่มากขึ้นเรื่อย ๆ ทุกครั้งที่เธอแต่งตัวดีเกินไป หรือกลับบ้านช้ากว่าปกติ “แคท ช่วงนี้ลูกไปไหนบ่อยเหรอ” “ไปบ้านเพื่อนค่ะแม่” “เพื่อนชื่ออะไร อยู่แถวไหนเหรอ” แคทกลืนน้ำลายเล็กน้อย ใจเต้นแรง ไม่ใช่เพราะกลัวถูกจับได้เรื่องโกหก แต่เพราะเธอไม่พร้อมจะพูดความจริง เธอไม่พร้อมจะบอกว่าทุกคืนที่พ่อแม่หลับ เธอแอบมุดรั้วไปยังบ้านหลังข้าง ๆ เพื่อไปนอนกอดผู้ชายที่อ่อนกว่าพ่อเธอเล็กน้อย แต่กลับทำให้หัวใจเธอเต้นแรงทุกครั้งที่อยู่ใกล้ บ้านของอีธานเหมือนโลกอีกใบสำหรับแคท เต็มไปด้วยกลิ่นหอมของกาแฟ กำแพงไม้สีเข้ม และแมวสายพันธุ์ต่างประเทศที่น่ารักเกินบรรยาย โดยเฉพาะเจ้าโซระ ที่ดูเหมือนจะติดเธอจนกระโดดขึ้นตักทุกครั้งที่เห็นหน้า เช้านั้นเธอแอบเดินเข้าบ้านอีธานตามปกติ แคทชอบเวลานั่งอยู่ในสวน เงียบๆ มีเสียงอ้อนและเดินไปมา แล้วมีอีธานนั่งอ่านหนังสือข้างๆ เธอ แต่แล้วจู่ ๆ เสียงเรียกจากหน้าบ้านก็ดังขึ้น “ขอโทษนะคะ...แมวของคุณหลงเข้ามาบ้านฉันค่ะ” เสียงที่เธอจำได้ดีว่าเป็น แม่ ของเธอ หัวใจแคทแทบหยุดเต้น เธอหันควับไปตรงทางเดินสวนและแน่นอน แม่ของเธอยืนอยู่ตรงนั้น พร้อมกับอุ้มเจ้าออสตินไว้ในอ้อมแขน แคททำอะไรไม่ถูก เธอลุกขึ้นทันที ถอยออกห่างจากอีธานที่นั่งอยู่บนเก้าอี้ไม้ พยายามเก็บสีหน้าให้เป็นปกติที่สุด “เอ่อ ขอบคุณมากครับ” อีธานลุกขึ้นรับแมวตัวสีขาวเสียงเรียบ “แคท ลูกมาอยู่ที่นี่ได้ยังไง” แม่ถามอย่างสงสัย “หนูแวะมาเล่นกับแมวค่ะ...แมวของคุณลุงน่านักขี้อ้อน หนูเลยมาดู” อีธานชะงัก หันมามองเธอทันที สีหน้าที่เมื่อครู่ยังเรียบนิ่งเริ่มเปลี่ยนเป็นแข็งขึ้นเล็กน้อย “ลุงเหรอ...” เขาพึมพำเบาๆ แคทเม้มริมฝีปากแน่น ไม่กล้าสบตาเขา “ขอบคุณนะคะที่ให้แคทแวะมาเล่นกับแมว เด็กคนนี้คลั่งแมวมาตั้งแต่เล็ก ๆ แล้ว” แม่ของเธอยังคงยิ้มสุภาพ ก่อนจะเอ่ย “ยินดีครับ” อีธานตอบเสียงเรียบ ไม่ได้หันมามองแคทอีกเลย หลังจากแม่กลับไป อีธานก็เดินเข้าไปในบ้านโดยไม่พูดอะไร แคทเดินตามเขาไปเงียบๆ แต่ก็รู้ดีว่าเขากำลังโกรธ หรืออย่างน้อย ก็เสียใจ “อีธาน หนู” “เมื่อกี้นี้เราดูห่างเหินกันมากเลยนะ” เขาพูดโดยไม่หันมา “หนู..ขอโทษ ก็แม่อยู่ตรงนั้น หนูไม่รู้จะทำยังไง” “เธออายที่จะบอกว่าเราเป็นอะไรกันใช่ไหม” คำพูดนั้นเหมือนใบมีดกรีดใจเธอ เธอรีบเดินไปคว้ามือเขาไว้แน่น “ไม่ใช่นะ...หนูแค่ยังไม่พร้อมจะเจอกับคำถามของพ่อกับแม่” “แต่เธอพร้อมจะมุดรั้วมาเล่นกับฉันทุกคืน” “หนู...ไม่ได้คิดว่าเรื่องของเราจะต้องบอกใครตอนนี้” เธอพยายามอธิบาย น้ำเสียงเริ่มสั่น อีธานหลบตา แล้วเดินเลี่ยงไปทำอย่างอื่น แคททำตัวไม่ถูกจึงได้เดินกลับบ้านมาก่อน เสียงจักจั่นร้องระงมอยู่ในความเงียบของค่ำคืน แคทยืนลังเลอยู่หลังพุ่มไม้ข้างรั้วบ้านของอีธาน หัวใจเต้นแรงแทบทะลุอก เธอรู้ว่าเขาน้อยใจ เรื่องที่เธอเรียกเขาว่า “คุณลุง” ต่อหน้าแม่ ถึงแม้จะเป็นเพียงแค่การแสดง แต่สายตาที่เขามองเธอก่อนจะเดินหนีไป มันเจ็บลึกจนเธอทนไม่ไหว เท้าเปล่าของเธอเหยียบลงบนพื้นหญ้าเย็นเฉียบ กลิ่นดินหลังฝนตกอ่อน ๆ ลอยคลุ้งอยู่ในอากาศ แคทย่องผ่านสนามหญ้าข้างบ้านตรงไปยังประตูหลังบ้านซึ่งรู้ดีว่าไม่ได้ล็อก แสงไฟสลัวจากห้องรับแขกสาดออกมา เธอผลักประตูเบา ๆ แล้วเดินเข้าไปช้า ๆ ชายหนุ่มวัยกลางคนในชุดนอนสีเทาและยืนอยู่หน้ากระจก กำลังจิบวิสกี้ช้า ๆ เขาหันมาเมื่อได้ยินเสียง แล้วสบตากับเธอ แววตาของเขาแข็งกระด้างนิ่ง เหมือนน้ำแข็งที่เกาะตัวแน่น “มาอีกแล้วเหรอ” เสียงทุ้มต่ำเอ่ยออกมาเรียบ ๆ “เธอเรียกฉันว่าลุงต่อหน้าแม่ของเธอได้ แต่พอค่ำคืนเงียบเหงาก็แอบมาหาแบบนี้เหรอ” แคทเม้มริมฝีปากแน่น เดินเข้าไปใกล้โดยไม่พูดอะไร เธอรู้ว่าเขากำลังน้อยใจ “วันนี้แม่หนูมา” เธอเริ่มพูดเบา ๆ แต่เขาตัดบท “ฉันเห็นแล้ว” เขาหัวเราะในลำคอ ดวงตาหยั่งลึกสะท้อนความผิดหวัง “เห็นเธอทำเป็นไม่รู้จักฉัน เหมือนฉันไม่ใช่คนสำคัญอะไรเลย” “ไม่จริง...” แคทพูดเสียงสั่น ก่อนจะก้าวเข้าไปหาเขา “อีธาน... หนูไม่ได้คิดแบบนั้นเลย หนูแค่ยังไม่กล้าบอกแม่ หนูกลัวว่าแม่จะไม่เข้าใจ” “แล้วเธอคิดว่าฉันไม่เจ็บเหรอ” เขาตอบกลับเสียงต่ำ “หนูขอโทษ” แคทเงยหน้าขึ้น ดวงตาใสแจ๋วสั่นระริก เธอยกมือแตะแผ่นอกเขาเบา ๆ แต่อีธานจับข้อมือเธอไว้แน่น “อย่ามาเล่น ๆ กับความรู้สึกของฉัน” เขาพูดชิดใบหู เสียงแหบพร่าทำให้หัวใจเธอสั่นสะท้าน “หนูไม่ได้เล่น... หนูมาง้อคุณจริง ๆ อีธาน หนูชอบคุณ” แคทพูดเสียงเบา คำพูดนั้นเหมือนทำให้อีธานชะงักเล็กน้อย ดวงตาของเขาหยั่งลึกเข้าไปในใจเธออย่างตั้งใจ ก่อนที่มือใหญ่จะยื่นมาโอบเอวเธอแล้วดึงเข้าไปแนบอก “ถ้างั้นก็พิสูจน์สิ” เขาพูดด้วยเสียงที่เคร่งขรึม “พิสูจน์ว่าเธอไม่ได้ล้อเล่นกับความรู้สึกของฉัน” แคทไม่พูดอะไร เธอจ้องตาเขา ขยับเข้าไปใกล้อีกนิด ก่อนจะเขย่งจูบริมฝีปากเขาเบา ๆ ไม่ใช่จูบหวาน ไม่ใช่จูบที่เรียบร้อย แต่มันเต็มไปด้วยความรู้สึกอัดแน่นในใจที่เธอเก็บมาตลอดทั้งวัน ริมฝีปากของเขาตอบกลับอย่างรุนแรง ราวกับต้องการลงโทษเธอในที แต่แคทก็ไม่ถอย เธอรู้ดีว่าคืนนี้ เธอจะต้องปลอบใจเขาให้ได้ไม่ใช่แค่ด้วยคำพูดแต่ต้องใช้หัวใจ เขาตอบจูบของเธออย่างกระหาย เหมือนรอเวลานี้มานานเกินอดกลั้น มือหนาข้างหนึ่งกระชากต้นแขนเธอแน่น ก่อนจะพลิกตัวเธอชนกับผนังเย็นเฉียบ ร่างของเขาประชิดติดเธอจนแทบไม่มีช่องว่าง “อยากให้ฉันเชื่อใช่ไหมว่าเธอไม่ได้เห็นฉันเป็นลุงข้างบ้านที่เธอจะแวะมาหาเวลาเหงา...” เสียงของเขาแหบต่ำ ตาแวววาวเหมือนสัตว์นักล่าที่ขังเหยื่อไว้ในมุมมืด ยังไม่ทันที่เธอจะตอบอะไร เสื้อยืดของเธอก็ถูกดึงขึ้นพรวดเดียวจนหลุดพ้นตัว ปลายนิ้วหยาบลากไล้ผิวเธออย่างไม่ปรานี ริมฝีปากร้อนจัดขบเม้มตรงเนินอกอย่างแรงจนเธอสะดุ้ง แต่กลับไม่ได้หลบหนี... มีเพียงเสียงหอบเบา ๆ ที่หลุดจากริมฝีปาก เขาผละหน้าออกเพียงเสี้ยววินาที ดึงผ้าห่มจากโซฟาโยนลงพื้นแล้วผลักร่างเธอลงไปตามแรง น้ำหนักของเขาทาบทับลงมาทั้งตัว มือข้างหนึ่งจับข้อเท้าเธอแล้วลากให้เขาอยู่ตรงกลางระหว่างขา ขณะที่อีกมือฉีกเสื้อชั้นในเธอออกจนเสียงดัง “คืนนี้ไม่มีคำว่าเบา ไม่มีคำว่าอ้อนวอน แค่อยู่เฉย ๆ แล้วปล่อยให้ฉันลงโทษเธอให้สาสมกับที่ทำให้ฉันต้องเจ็บใจ แล้วจำเอาไว้ว่าอย่างเรียกผัวว่าลุง!” เสียงเขาเข้มจัด ราวกับกำลังสั่งให้เธอยอมจำนน และแคทก็ยอมจำนน... ทั้งกายและใจ เขาลากลิ้นไปตามแนวท้องน้อยอย่างเชื่องช้าแต่เต็มไปด้วยเจตนา ทุกสัมผัสรุนแรงและจงใจจะทำให้เธอจำ ไม่ใช่แค่คืนนี้ แต่ให้ฝังอยู่ในตัวเธอไปตลอด เมื่อเขารั้งสะโพกเธอขึ้นจนเธอเผลอคราง มือหนาก็จัดการรูดกางเกงนอนของตัวเองลงอย่างรวดเร็ว ไม่ให้เวลาหายใจแม้แต่วินาทีเดียว ไม่มีการเตรียมตัว ไม่มีการไต่ระดับ เขากระแทกเข้ามาเต็มแรงจนเธอร้องเสียงหลง เสียงเนื้อกระทบกันดังสลับกับเสียงหอบหายใจหนักหน่วงของเขา มือของอีธานตะปบสะโพกเธอไว้แน่น บังคับจังหวะทุกจังหวะด้วยแรงดิบ บางครั้งก็เอียงสะโพกเธอขึ้น บางครั้งก็ยกขาเธอพาดไหล่ บังคับให้ลึกยิ่งขึ้น... แรงยิ่งขึ้น “ยังกล้าเรียกฉันว่าลุงอยู่อีกมั้ย...” เขาคำรามใส่ใบหูเธอ ขณะซอยไม่ยั้ง แคทส่ายหน้าพลางเสียงครางปนกันไปหมด “ม…ไม่แล้ว... อีธาน ได้โปรด” แต่เขาไม่ฟัง เขายังกระแทกเข้ามาอย่างไม่หยุดยั้ง ดวงตาคมกริบจับจ้องแค่เธอเพียงคนเดียว “ฉันจะทำให้เธอจำไว้ ว่าคนที่อยู่บนตัวเธอ ไม่ใช่ลุง แต่เป็นผัว” เขากระแทกแรงขึ้น เร็วขึ้น จนร่างของเธอสั่นสะท้าน น้ำเสียงครางที่หลุดออกมาไม่มีแม้แต่จะกั้นไว้ได้อีก เธอจิกเล็บลงกับแขนเขาแน่นอย่างบ้าคลั่ง ร่างกายแทบแหลกคามือเขา แล้วในจังหวะที่เขากดตัวเข้ามาลึกสุดแรง ร่างของเธอก็เกร็งกระตุกสุดปลายปล่อย เธอครางชื่อเขาเสียงหลง ขณะเขาก้มลงขบซอกคอเธออย่างหิวกระหาย ก่อนจะปล่อยความร้อนจัดเข้าไปในตัวเธอในที่สุด อีธานถอนหายใจหนัก ๆ ก่อนจะทิ้งตัวทาบลงมา ใช้มือเกลี่ยเส้นผมที่ติดเหงื่อออกจากใบหน้าเธอ “เธอจะไม่เรียกฉันว่าลุงอีก... เข้าใจไหม” แคทหอบหายใจ หน้าแดงจัดเหมือนจะร้องไห้ แต่ก็พยักหน้าเบา ๆ “อือ... อีธาน...” เขาก้มลงจูบริมฝีปากเธออีกครั้ง คราวนี้อ่อนโยนลงกว่าเดิมเล็กน้อย ก่อนกระซิบชิดหูว่า... “คืนนี้ยังไม่จบหรอก... ฉันยังลงโทษเธอไม่พอเลย” ร่างกายของแคทยังไม่ทันได้พักหายใจดี อีธานก็พลิกตัวขึ้นนั่ง ดวงตาคมนั้นจ้องมองเธอราวกับเสือที่ยังไม่อิ่มเหยื่อ มือหนาเอื้อมมาโอบเอวเธอดึงให้ขึ้นคร่อมบนตัวเขา “คิดว่าจะจบแค่นั้นเหรอ” เสียงของเขาต่ำลึก มีทั้งแววท้าทายและความกระหายปะปนกันอยู่ “อ อีธาน...” เธอเรียกชื่อเขาเสียงแผ่ว หอบหายใจถี่ ร่างทั้งร่างยังสั่นจากรอบก่อน แต่ไม่มีเวลาคัดค้าน เขายกสะโพกเธอขึ้นแล้วกดลงทันทีโดยไม่ให้ตั้งตัว ความลึกที่พุ่งเข้ามาในช็อตเดียวทำเอาเธอกัดปากแน่น ร้องครางออกมาโดยไม่ทันได้กั้น อีธานแสยะยิ้มก่อนจะจับสะโพกเธอแน่น บังคับให้ขยับตามจังหวะของเขา มืออีกข้างเอื้อมขึ้นบีบหน้าอกเธออย่างดุดัน สัมผัสทุกจุดรุนแรงราวเยี่ยงการลงโทษ เสียงเนื้อกระทบกันดังลั่นไปทั่วห้อง แคทหมดแรงจะขยับเองแล้ว แต่เขายังไม่หยุด เธอได้แต่เกาะไหล่เขาแน่น ปล่อยให้เขาควบคุมทุกอย่างอีกครั้ง ร่างทั้งร่างกระตุกถี่ขึ้นเรื่อย ๆ จนเธอทรุดตัวเข้ากับอกเขา เขาอุ้มเธอขึ้นทั้งอย่างนั้นแล้ววางลงกับเตียงอีกครั้ง ไม่พูดพร่ำเขาเริ่มรอบใหม่ทันที คราวนี้อีธานกดเธอกับเตียง ขาเธออ้าออกจนกว้างปลายเท้าชี้เพดาน มือทั้งสองข้างของเธอถูกตรึงไว้เหนือศีรษะ เสียงร้องของเธอเบาบางลงเรื่อย ๆ เหลือเพียงเสียงหอบถี่ ร่างเล็ก ๆ สั่นสะท้านใต้เขา มือบางกำผ้าปูแน่นจนข้อนิ้วซีด ขณะที่เขายังกระแทกไม่หยุดยั้ง และในจังหวะที่เธอปล่อยตัวหมดแรง หัวใจเต้นถี่เหมือนจะหลุดออกมา เขาก็กดตัวเข้ามาแน่นลึกสุด จิกสะโพกเธอไว้แน่นแล้วปลดปล่อยอารมณ์เฮือกสุดท้ายเข้าใส่เธออีกครั้ง “อ๊า…อีธาน” แคทร้องเสียงแผ่วก่อนสติจะดับวูบ หลับไปในสภาพหมดแรงทั้งตัว อีธานถอนหายใจแรง ๆ นอนลงข้างเธอ ดึงร่างเล็กมากอดไว้แน่น ผ้าห่มถูกดึงขึ้นคลุมพวกเขาทั้งคู่ ทิ้งไว้เพียงลมหายใจเนิบนาบและกลิ่นอายของค่ำคืนที่เร่าร้อน เช้าตรู่ แสงแดดอ่อนส่องผ่านผ้าม่านเบา ๆ แคทยังนอนนิ่งในอ้อมแขนเขา ขณะที่อีธานหลับสนิทเหมือนคนเพิ่งหมดแรงไปพร้อมกัน ทันใดนั้นประตูหน้าบ้านก็ดัง ก๊อกๆๆ “อีธาน! อยู่มั้ย” เสียงผู้หญิงคนหนึ่งเรียกอย่างเร่งรีบ ก่อนจะลองหมุนลูกบิดเข้าไป แม่ของแคท หน้าตาเต็มไปด้วยความกังวล เธอไม่เห็นลูกสาวนอนอยู่ในห้อง ทั้งที่ล็อกบ้านอย่างดี แต่ก็ไม่มีร่องรอยแคทอยู่ในบ้าน เธอเอะใจจนเดินมาหาที่บ้านของอีธานในเช้าตรู่ เสียงฝีเท้าของเธอเดินขึ้นบันไดในบ้านหลังใหญ่ไปอย่างรวดเร็ว เปิดประตูห้องนอนเขาอย่างไม่ได้รับอนุญาต แล้วภาพที่เห็นก็ทำให้เธอแทบกรีดร้อง ทั้งอีธานและแคทนอนเปลือยเปล่ากอดกันอยู่บนเตียง ผ้าห่มร่นลงจนเห็นไหล่เปลือยของลูกสาวกับแผงอกของชายหนุ่มวัยเดียวกับเธอเอง แม่ของแคทยืนอึ้ง เหงื่อซึมเต็มหน้าผาก... ดวงตาเบิกกว้างกับสิ่งที่เห็น... เสียงหลุดจากริมฝีปากเบา ๆ อย่างตกตะลึง... “แคท!”ตอนที่ 3 การทรมานที่แสนยั่วยวนหนึ่งเดือนผ่านไปหลังค่ำคืนที่ลลินไม่เคยลืมเธอพยายามลบมันออกจากความทรงจำ ทั้งคำพูดแรงๆ มือที่ควบคุมทุกสิ่ง และสายตาร้อนแรงที่เธอไม่อาจต้านทานได้ คืนนั้นควรจะเป็นฝันร้าย แต่มันกลับฝังลึกในใจเธอราวกับไฟที่คอยลามเผาทุกครั้งที่นึกถึง“ลลิน! รถจะออกแล้วนะ รีบขึ้นมา!”เสียงของมิว เพื่อนสนิทของเธอเรียกจากหน้ารถลลินรีบคว้ากระเป๋าแล้ววิ่งออกจากบ้าน วันนี้เป็นวันแรกที่ทั้งคู่จะเริ่มฝึกงานที่บริษัท GSS บริษัทด้านการออกแบบโฆษณาที่ใหญ่ติดอันดับของประเทศ และเจ้าของคือ กรกันต์ อาของมิว เพื่อนสนิทของเธอเธอไม่คิดว่าจะได้เจอเขาอีก แต่โชคชะตาก็ชอบเล่นตลกกับเธอเสมอเมื่อไปถึงบริษัท ลลินแทบพูดไม่ออก เมื่อเห็นชายในชุดสูทสีดำ ท่าทางทรงอำนาจ เดินผ่านพนักงานที่ต่างก็ก้มหัวให้เขาด้วยความเกรงขามกรกันต์หยุดฝีเท้าเมื่อสายตาเขาเหลือบมาเห็นลลินดวงตาคมนิ่งจ้องเธออยู่นาน ก่อนจะหรี่ตาลงเล็กน้อย แล้วยิ้มเย้ยมุมปาก“เธอนี่เอง...” เสียงของเขาเรียบเย็น แต่แฝงความรำลึกลลินรู้สึกเหมือนเลือดในกายหยุดไหล เขาจำเธอได้แน่นอนว่าเขาจำได้... และที่แย่ที่สุดคือ สายตานั้นยังเต็มไปด้วยการดูแคลนเหม
ตอนที่ 2 ครางชื่อฉัน "อ๊ะ…" ลลินสะบัดหน้าหนี น้ำตาคลอแต่ก็ปนด้วยไฟบางอย่างที่เธอไม่เคยรู้จักมาก่อนร่างใหญ่ไม่รอฟังคำตอบ เขาขยับสะโพกอย่างรุนแรงและเร็วขึ้น ลมหายใจของเธอกลายเป็นเสียงครางแผ่วที่ไม่อาจกลั้นไว้ได้อีก“อ๊ะ… อย่า… หนู…” เธอสั่นเทาแต่ไร้เรี่ยวแรงจะขัดขืน“ร้องให้ดังกว่านี้สิ ฉันอยากได้ยินเสียงเธอครางตอนโดนฉันกระแทกเข้าไปจนสุด” เขากัดฟันเสียงต่ำ แล้วกดสะโพกกระเด้าแรงขึ้นเรื่อย ๆ จนเตียงสั่นไหวตามจังหวะที่ดุดันเสียงเนื้อกระทบเนื้อดังก้องอยู่ในห้องสวีท ร่างของเธอโยกไหวไปตามแรงที่เขาบังคับ ทุกครั้งที่เขากระแทก เธอก็ยิ่งสั่น สะโพกเล็กๆ นั้นกระเด้งตอบรับราวกับเธอกำลังขอให้เขาไม่หยุด"เธอเสร็จง่ายขนาดนี้เลยเหรอ" เขาหัวเราะเบาๆ ในลำคอ "แค่โดนฉันเอาไม่กี่ที ก็กลายเป็นผู้หญิงขี้เงี่ยนที่ขอให้กระแทกแรงๆ แล้วเหรอ"“ไม่ใช่... ไม่ใช่แบบนั้น...” น้ำเสียงสั่น ๆ ของเธอเถียงกลับทั้งน้ำตา แต่สะโพกเธอกลับบิดเบี้ยวตอบรับเขาทุกจังหวะ“เธอนี้มันปากไม่ตรงกับใจเลยนะ” เขาจับร่างเธอพลิกให้คว่ำหน้าไปกับเตียง แล้วดันสะโพกเธอขึ้นสูงด้วยมือเดียว ราวกับควบคุมทุกอย่างในโลกไว้จากนั้นกระแทกกลับเข้ามาอี
ตอนที่ 1 รักแรกพบ จบที่เตียงเสียงเพลงกระหึ่มดังกระแทกหัวใจในค่ำคืนที่เต็มไปด้วยแสงไฟหลากสี “ลลิน” เด็กสาวปีสามคณะนิเทศฯ สะบัดผมยาวอย่างมั่นใจในชุดเดรสรัดรูปสีแดงเพลิง เธอถือแก้วเครื่องดื่มในมือ ยิ้มกว้างกับเพื่อน ๆ ที่รายล้อมโต๊ะวีไอพีในผับหรูกลางเมืองคืนนี้คือวันเกิดครบรอบยี่สิบปีของเธอ และเธอตั้งใจจะจำมันให้ไม่มีวันลืม"เธอสวยที่สุดเลยคืนนี้ลิน" เสียงของมิวเพื่อนสาวกระซิบข้างหู แล้วทำท่าทางลับ ๆ ล่อ ๆ"ก็ต้องสวยอยู่แล้วสิ วันนี้ฉันเป็นเจ้าของวันเกิด แต่เธอเป็นอะไรทำตัวลับ ๆ ล่อ ๆ" ลลินหัวเราะอย่างอารมณ์ดี “ก็อาฉันนะสิ” มิวพยายามทำตัวให้ลีบที่สุด“อาเธอทำไม” ลลินถามกลับด้วยความสงสัย“ผับนี้อาฉันชอบมา ฉันกลัวเจอ อาฉันน่ะโคตรจะดุบอกเลย” “คงไม่บังเอิญขนาดนั้นมั่ง เรามาสนุกกันให้เต็มที่เถอะ” ลลินเอ่ยบอกเพื่อน ๆและแล้วขณะที่กำลังดื่มกันอย่างสนุกสนาน สายตาคู่นั้นก็สบเข้ากับเธอผู้ชายคนนั้นยืนอยู่ตรงบาร์ เสื้อสูทสีเข้มแม้จะดูเรียบง่ายแต่ดูหรูหราเท่สะดุดตา ร่างกายสูงใหญ่และใบหน้าคมคายกลับเด่นสะดุดตาอย่างร้ายกาจ ดวงตาคมกริบจ้องมาทางเธอด้วยสายตาแบบที่ทำเอาเธอใจเต้นไม่เป็นจังหวะเธอไม่เคยเ
ตอนที่ 7 วันที่รอคอยสองปีผ่านไปอย่างรวดเร็ว...ภายในวันสำเร็จการศึกษาของแคท บนเวทีคณะ ท่ามกลางเสียงแสดงความยินดีจากเพื่อนร่วมรุ่น พ่อแม่ และอาจารย์ แคทก้าวขึ้นไปรับปริญญาในชุดครุยอย่างสง่างามแต่สายตาของเธอหาได้จ้องกล้องที่ถ่ายภาพหรือผู้คนบนเวทีไม่เธอมองผ่านฝูงชนตรงไปยังร่างของชายคนหนึ่งที่ยืนอยู่ไกล ๆ ใต้ต้นไม้ใหญ่หลังตึกเรียนเขาสวมสูทสีเข้มเรียบง่าย ริมฝีปากยิ้มอย่างอ่อนโยน ดวงตาแฝงความภาคภูมิใจที่ไม่อาจซ่อน"อีธาน..." เธอกระซิบในใจ น้ำตาแห่งความดีใจเอ่อล้นอยู่ในดวงตาและแน่นอนงานแต่งงานของพวกเขาก็ตามมาติด ๆ อย่างรวดเร็วเพราะทั้งคู่ได้แพลนทุกอย่างไว้หมดแล้ว @คืนก่อนงานแต่งเสียงแมวร้องเบา ๆ ดังแว่วกลางดึกแคทย่องออกจากบ้านเงียบ ๆ ในชุดคลุมนอนบางเบา เส้นผมยาวสยายกลิ่นหอมของแชมพูยังติดปลายผมหลังเพิ่งอาบน้ำเสร็จพรุ่งนี้เธอจะเป็นเจ้าสาวแล้ว แต่คืนนี้ เธอไม่อาจรอได้อีกแล้วสองปีเต็มที่ต้องอดทน ต้องกอดเขาแค่บางครั้ง ต้องห้ามใจไม่ให้เลยเถิดเกินไปเพราะคำสัญญากับพ่อแม่แต่ตอนนี้ใครจะห้ามเธอได้ล่ะ พรุ่งนี้ก็จะเป็นเมียเขาอย่างเป็นทางการอยู่แล้วแคทมุดรั้วเข้าไปในสวนหลังบ้านของ อีธานอย่าง
ตอนที่ 6 ข้อตกลงเสียงโทรศัพท์จากสำนักงานทนายความของอีธานดังขึ้นในช่วงสายของวันต่อมาหลังการพูดคุยกับพ่อแม่ของแคท“คุณอีธานแน่ใจนะครับว่าจะโอนหุ้นบริษัททั้งหมด ให้เธอเป็นเจ้าของร่วม”“ครับ ผมแน่ใจ” อีธานตอบกลับด้วยน้ำเสียงเด็ดเดี่ยวเขาไม่ได้ให้เพื่อครอบครองเธอ แต่เพื่อให้พ่อแม่ของเธอรู้ ว่าเขาพร้อมจะให้ทุกอย่างที่มีกับลูกสาวของพวกเขา โดยไม่หวังผลตอบแทนอะไรเลยเมื่อข่าวเรื่องเอกสารการโอนหุ้นมาถึงพ่อแม่ของแคท ทั้งสองคนอึ้งไปชั่วขณะเขายกบริษัทให้น้องแคทเลยเหรอ” แม่ถามอย่างไม่เชื่อหูตนเอง“เกือบทั้งบริษัท ดูแลรวมกัน” พ่อพูดเบา ๆ ขณะอ่านข้อความในแฟ้มเอกสาร “นี่มันไม่ใช่แค่แสดงความจริงใจ แต่มันคือการวางอนาคตของแคทจริง ๆ”แม้ความกังวลจะยังมี แต่หัวใจของคนเป็นพ่อแม่ก็เริ่มเปิดกว้างเย็นวันนั้น อีธานถูกเชิญไปที่บ้านของแคทอีกครั้งคราวนี้ไม่ใช่เพื่อการสอบสวน แต่เพื่อพูดคุยอย่างเป็นมิตร และจริงใจพ่อของแคทมองชายหนุ่มวัยกลางคนตรงหน้าเขาด้วยแววตาอ่อนลงกว่าเดิม แม้ใบหน้ายังคงความเคร่งขรึม แต่ลมหายใจที่ลึกขึ้นก็บอกได้ว่าเขาไม่ได้ตั้งกำแพงเหมือนก่อน“อีธาน ผมยอมรับว่าเราสองคนมีอคติกับคุณมากในช่วงแ
ตอนที่ 5 ความคิดถึงที่แสนทรมานเสียงร้องของแม่ในตอนเช้าวันยังคงดังก้องในหัวเธอไม่จางหายเธอถูกกระชากออกจากอ้อมกอดของอีธาน ร่างกายยังไม่มีแม้แต่เรี่ยวแรงจะยืน แต่แม่ไม่รอฟังคำอธิบาย มือที่ทั้งผลักทั้งดึงพาเธอกลับบ้านอย่างรวดเร็ว ใบหน้าของแม่เต็มไปด้วยความโกรธจัด ความผิดหวัง และความตกใจสุดขีด ส่วนอีธาน… เธอไม่ได้แม้แต่จะหันไปมองเขาอีกครั้ง“แม่จะไม่ยอมให้ลูกเข้าไปยุ่งกับเขาอีกเด็ดขาด!” เสียงแม่สั่นเครือแต่แข็งกร้าวพ่อยืนรออยู่ในห้องรับแขก เมื่อเห็นสภาพลูกสาวในสภาพเหมือนเพิ่งผ่านเรื่องหนักหน่วงมาทั้งคืน สีหน้าของพ่อเปลี่ยนเป็นแดงก่ำด้วยโทสะทันที“แคท นี่มันเกินไปแล้ว! เขาเป็นผู้ใหญ่! อายุห่างจากลูกตั้งกี่ปี!”“แต่เขาไม่ได้...” แคทพยายามจะอธิบาย แต่เสียงของเธอแผ่วเบาเกินกว่าจะสู้แรงอารมณ์ของผู้เป็นพ่อแม่ได้“พอเถอะ! ลูกไม่รู้เหรอว่าคนทั้งซอยจะมองยังไง ถ้าเรื่องเมื่อคืนรู้ถึงหูใคร! ลูกเป็นผู้หญิงนะ!”เธอได้แต่นิ่ง… กลืนก้อนสะอื้นลงคอ ดวงตาเริ่มพร่าเบลอด้วยน้ำตา เธอไม่ได้ร้องไห้เพราะโดนดุ แต่เพราะเธอไม่รู้ว่าเมื่อไรจะได้เจอเขาอีกหลายวันผ่านไปที่บ้านของอีธานอีธานยืนพิงขอบหน้าต่าง กอดอกแน่