Masukมุมมองของสก็อตต์บ้านหลังนี้ฟังดูว่างเปล่าและอ้างว้างเมื่อไม่มีเอลิอานา ความมืดมนเข้าปกคลุม ทิ้งรสชาติอันขมขื่นไว้ที่ปลายลิ้นของฉันเพียงแค่ชั่วโมงเดียวในการเล่นละครฉากนี้ ฉันก็แทบจะสติแตกอยู่แล้ว ฉันต้องกำหนดขอบเขตบางอย่างเพราะเธอเริ่มจะล้ำเส้นเกินไป การเสนอหน้ามาสูดอากาศในบ้านของฉันก็คือหนึ่งในนั้นฉันลากตัวเองลงมาข้างล่าง ความสุขล้นบนใบหน้าของเธอเมื่อสังเกตเห็นฉัน มันทำให้ฉันโมโหสุดขีด“คุณก็รู้ พอไม่มีเอลิอานา พวกเราจะได้คุยกันเรื่องบทใหม่สักที... เรื่องการเป็นพ่อแม่ไง”การเป็นพ่อแม่เนี่ยนะ? ทำไมคนเราถึงได้งี่เง่าขนาดนี้? ฉันกล้าสาบานเลยว่าเรื่องนี้มันเป็นเรื่องโกหก เรื่องตลบแตลงที่ไม่สมเหตุสมผล ถ้าเธอตึงเสื้อลงอีกสักนิด หัวนมของเธอคงออกมาประจานสายตาคนแล้ว“ฟังให้ดีนะ เธออุ้มท้องลูกของฉัน นั่นหมายความว่าฉันจะดูแลเรื่องปัจจัยพื้นฐานให้เธอรวมถึงเด็กในท้องด้วย”เธอยิ้มกว้างจนแก้มปริ ดึงกระโปรงขึ้นเพื่อเลื่อนเปิดท่อนขา ฉันไม่อยากเชื่อเลยว่าตัวเองเคยนอนกับยัยบ้านี่ในอดีต น่าสมเพชสิ้นดี“จริงๆ แล้ว ฉันกับลูกต้องการการดูแลเอาใจใส่จากคุณนะ สก็อตต์” เธอกระซิบ พลางอ้าขาออกกว้างขึ้นอีก“อย่า
มุมมองของเอลิอานาคุณสามารถเชื่อในคำพูดของคนคนหนึ่ง ในขณะเดียวกันก็ยังคงสงสัยในตัวเขาไปพร้อมๆ กันได้หรือเปล่า?“ในขณะที่เธอมัวแต่ยุ่งกับการเอาชีวิตรอด สก็อตต์ก็มัวแต่ยุ่งกับการเอาท่อนเนื้อของเขาตอกเข้ามาร่องเนื้อของฉัน”ฉันผงะไปครู่หนึ่ง พยายามสังเกตสีหน้าของสก็อตต์เพื่อดูว่ามีเค้าความจริงในสิ่งที่สเตซี่พูดหรือไม่“นั่นมันตลบแตลงสิ้นดี—”“สก็อตต์ ปล่อยให้เธอพูด” ฉันกัดฟันแน่น มันควรจะเป็นเรื่องโกหกนะ “แค่นั้นเหรอ สเตซี่? เรื่องพวกเธอสองคนเอากันไม่ใช่เรื่องใหม่สำหรับฉันหรอก”เธอยิ้มเยาะกว้างบนใบหน้า “อันที่จริงแล้ว ไม่ใช่แค่นั้นหรอก มันมีมากกว่านั้น”“เธอจะไปฟังยัยนั่นไม่ได้นะ ยัยนั่นมันบ้าไปแล้ว” สก็อตต์พูดแทรกขึ้นมาฉันตวัดสายตาตาเขียวใส่เขา ก่อนจะหันกลับมามองสเตซี่พร้อมระบายยิ้มบางๆ “บอกฉันมาให้หมดสิ”“ฉันกำลังท้องลูกของสก็อตต์ ฉันสาบานเลยว่ามันเป็นความคิดของเขาทั้งนั้น เขาบอกว่าเขาอยากมีลูก และอยากเริ่มต้นสร้างครอบครัว”ความเย็นเยือกชวนคลื่นไส้แล่นผ่านไปตามไขสันหลังของฉัน ฉันเคยหวังให้มันเป็นเพียงเรื่องโกหก แต่นี่มันดูสมจริงเกินไป สก็อตต์อยากมีครอบครัวทว่าฉันยังไม่พร้อม เขาเป็นผู้ช
มุมมองของสก็อตต์ห้องนี้บรรยากาศต่างจากส่วนอื่นๆ ของบ้านอย่างสิ้นเชิง เครื่องทำความร้อนทำงานผิดปกติ หรือเป็นเพราะเรือนร่างอันมีเสน่ห์เย้ายวนของเธอที่ทำให้ฉันหายใจขัดและร้อนรุ่มไปด้วยความปรารถนากันแน่?“การตรวจดีเอ็นเอตอนตั้งครรภ์มันเสี่ยงเกินไป วิธีนี้ปลอดภัยกว่า”ทำไมก่อนหน้านี้ฉันถึงคิดไม่ถึงเรื่องการตรวจความเป็นพ่อเด็กในครรภ์แบบไม่บุกรุก นะ? ด้วยเหตุผลบางอย่าง ฉันมั่นใจว่าเธอไม่ได้ตั้งครรภ์จริงๆ ทุกคำพูดและการเคลื่อนไหวของเอลิอานาทำให้คอของฉันแห้งผากด้วยความร้อนรุ่ม หยาดเหงื่อผุดขึ้นซึมทั่วผิวกาย ฉันบอกไม่ได้เลยว่าการพูดคุยเมื่อครู่มันนำมาซึ่งความโล่งอกหรือความทรมานกันแน่ ผิวเนียนนุ่มของท่อนขาและหน้าอกที่โผล่พ้นเนื้อผ้ากำลังกวักมือเรียกหาฉันลูกอัณฑะของฉันปวดรวดร้าวไปหมด ไม่ใช่ความเจ็บปวดเหมือนโดนถีบเข้าที่ท้อง แต่เป็นความเจ็บปวดจากการที่ไม่ได้ปลดปล่อยต่างหาก“ไปทำมื้อเช้าให้ฉันหน่อยสิ”นั่นคือเงื่อนไขเดียวของเธอในการให้อภัยฉัน เธอไม่จำเป็นต้องพูดเป็นครั้งที่สองเลย แม้ว่าฉันจะแอบคิดว่าเธอตั้งใจทำให้ฉันทรมานก็ตาม ท่าทางที่เธอโน้มตัวลง ยื่นก้นอันเพียบพร้อมนั่นขึ้นมาในอากาศ... ถ้าไม่ใ
มุมมองของเอลิอานา การจะให้อภัยสก็อตต์นั้นขึ้นอยู่กับว่าเขายอมร่วมมือกับฉันตามวิธีที่ฉันต้องการหรือไม่ เขาเดินเข้ามาในห้องของฉันด้วยคิ้วที่ขมวดเป็นโบ แสดงความกังวลชัดเจนขณะยืนมองฉันอยู่ที่หน้าประตูแต่มันก็คงอยู่ได้ไม่นาน ทันทีที่ฉันบอกเขาว่าฉันมีไอเดียที่จะช่วยพวกเราจัดการกับสเตซี่ กล้ามเนื้อบนใบหน้าของเขาก็ผ่อนคลายลงทันที“นั่นเป็นความคิดที่ยอดเยี่ยมมากเลย ที่รัก” ดวงตาของเขาเปล่งประกายด้วยความชื่นชม“การตรวจดีเอ็นเอตอนตั้งครรภ์มันเสี่ยงเกินไป วิธีนี้ปลอดภัยกว่า”ความเป็นไปได้ที่สเตซี่กำลังอุ้มท้องลูกของเขาทำฉันเจ็บปวด ถึงแม้ฉันจะหวังให้มันเป็นเรื่องโกหก และอธิษฐานขอให้เด็กไม่ใช่ลูกของเขา ถึงอย่างนั้น ฉันก็ไม่ได้อยากให้เกิดอันตรายกับเด็กในท้องถ้าหากมันเป็นเรื่องจริง สิ่งสุดท้ายที่ฉันจะทำคือการพรากโอกาสครั้งแรกในการเป็นพ่อคนไปจากเขาลึกๆ แล้วฉันรู้สึกหึงหวง ฉันไม่ได้หึงเด็กในท้อง และไม่ได้กลัวว่าเด็กจะแย่งสก็อตต์ไปจากฉัน แต่ฉันหึงสเตซี่ ฟังดูอาจจะงี่เง่า แต่สเตซี่ได้ใช้ชีวิตในฝันที่ฉันเคยหวังไว้เสมอ... ได้ทำมันก่อนฉัน“นี่หมายความว่าเธอให้อภัยฉันแล้วเหรอ?” เสียงของเขาดึงฉันให้ออกจากห
มุมมองของสก็อตต์ทุกอย่างพลิกผันไปอย่างรวดเร็ว จากการเป็นเป้าคอยรับอารมณ์โมโหของคามิล่า ไปสู่การหารือในเรื่องที่ฉันอยากจะพูดคุยตอนที่เอลิอานาไม่อยู่เสียมากกว่าการบอกให้เธอออกไปมีแต่จะทำให้เรื่องราวเลวร้ายลงกว่าเดิม“ทำไมเขาถึงได้บอกเรื่องพวกนี้กับคุณกันแน่?”“ทำไมจะบอกไม่ได้ล่ะ? ฉันควรจะต้องรู้ไว้ เพราะมันเกี่ยวกับความปลอดภัยของลูกสาวฉัน” เธอพูดถูก ถึงอย่างนั้น พวกเราก็ควรจะหาทางรับมือกับมันด้วยวิธีอื่นอยู่ดี“คุณกำลังปิดบังอะไรจากฉันอยู่กันแน่ สก็อตต์?”ต้องไม่ใช่ตอนนี้ ไม่ใช่วันนี้ คามิล่าหรี่ตาลง พยักหน้าเบาๆ แน่นอนว่าฉันต้องบอกเธอ แต่ต้องไม่ใช่ในสภาพแบบนี้ฉันสามารถพาเธอไปตรวจดีเอ็นเอได้สบายๆ แต่ด้วยความเสี่ยงของมัน ฉันไม่สามารถทำอะไรที่จะเป็นอันตรายต่อเด็กในท้องได้หรอก ไม่ว่าเด็กคนนั้นจะเป็นลูกของฉันหรือไม่ก็ตาม“คุณบอกความจริงกับคนอื่นได้ทุกคน ยกเว้นฉันงั้นเหรอ?” น้ำเสียงของเธอเริ่มสูงขึ้นเรื่อยๆนั่นไม่ใช่สัญญาณที่ดีเลย เธอคงกำลังเจ็บปวดทางร่างกายอยู่แท้ๆ แต่ก็ยังพยายามเค้นให้ฉันพูดออกมา ทว่าถ้าฉันพูดออกไป ฉันอาจจะทำร้ายจิตใจของเธอแทนใครๆ ก็รู้ว่าผู้หญิงมักจะไม่ยอมทนกับเรื่อง
มุมมองของเอลิอานาเป็นครั้งแรกในชีวิตเลยก็ว่าได้ ที่ฉันได้สัมผัสและเข้าใจถึงความกลัวที่มีต่อแม่ของตัวเอง ดวงตาของเธอไม่ได้สงบนิ่งเหมือนอย่างเคย และไม่ได้เต็มไปด้วยความเย่อหยิ่งทระนงอีกต่อไป แต่มันมีบางอย่างที่มากยิ่งกว่านั้น... ฉันไม่เคยเห็นแววตาของเธอเป็นแบบนี้มาก่อน— ไม่ใช่ว่าฉันเคยสังเกตมันบ่อยนักหรอกนะเมื่อตระหนักได้ว่าพวกเราจำเป็นต้องดึงเธอมาอยู่ฝ่ายเดียวกัน อย่างน้อยก็เพื่อให้เธอยอมปิดปากเงียบเกี่ยวกับสิ่งที่ได้เห็น จนกว่าพวกเราจะพร้อมบอกให้คนทั้งโลกได้รับรู้“บอกฉันสิ เอลิอานา บอกฉันมาว่าแกไม่ได้งี่เง่าถึงขนาดไปแอบแต่งงานกันลับๆ หลังชนวนแผ่นหลังของพ่อแก!”แล้วพวกเราควรจะทำยังไงได้อีกล่ะ? ตัวเธอเองก็ยังเคยพูดเลยว่าเขาไม่ใช่แม่พระนักบุญที่ไหน ถ้าเธอเป็นห่วงและกังวลเกี่ยวกับปฏิกิริยาของเขาขนาดนั้น ฉันก็ควรจะกังวลแบบเดียวกันไม่ใช่หรือไง?“มันไม่งี่เง่าหรอกค่ะแม่ มันคือความรักต่างหาก!” ทำไมเธอถึงไม่ยอมเข้าใจเรื่องนี้บ้างนะ?เงียบไปครู่หนึ่ง ฉันนึกหวาดกลัวว่าเธอจะยื่นมือมาบีบคอฉัน ฉันก้าวถอยหลังไปสองสามก้าวอย่างคนขี้ขลาด ทุกๆ ครั้งที่ฉันนึกถึงการถูกทำร้าย ความคิดของฉันจะลอยย้อนกลับไ
สก็อตต์“ไม่มีอะไรค่ะพ่อ พอดีหนูกำลังจะเดินไปที่ห้องสตูดีโองานศิลปะแล้วเกิดลื่นล้มเฉยๆ ค่ะ” เอลิอานาเอ่ยพ่นคำพูดออกมา ให้ตายเถอะเจ้ายัยเด็กนี่โกหกเก่งเป็นบ้า แจ็กรีบถลาเข้ามาหาเราสองคนทันทีเพื่อดูว่าลูกสาวมันเจ็บตรงไหนหรือเปล่า“เอลิอานา หนูต้องระวังตัวให้มากกว่านี้หน่อยสิ! ถ้าล้มหัวฟาดพื้
เอลิอานาวินาทีหนึ่งทุกอย่างยังไปได้สวย แต่ในวินาทีต่อมา ฉันได้แต่สวดภาวนาไม่ให้หัวใจตัวเองระเบิดออกมาเพราะมันเต้นรัวแรงด้วยความหวาดกลัวทั้งที่รู้เต็มอกว่ามิสเตอร์สก็อตต์คือเพื่อนสนิทที่สุดของพ่อ ฉันควรจะรอบคอบและหูตากว้างไกลมากกว่านี้เมื่อนึกถึงสิ่งที่เรามีต่อกัน ฉันเดินดุ่มๆ เข้ามาในห้องโดยไม
สก็อตต์ผมไม่สามารถหุบยิ้มบนใบหน้าได้เลยจริงๆ ในที่สุดผมก็ได้อีหนูรูฟิตสุดฮอตมาเป็นของเล่น—แถมยังแสบเร่าร้อนได้ใจชะมัด เมื่อเช้านี้เธอเพิ่งจะมาพบผมที่ห้องทำงาน และผมก็ยื่นสัญญาให้เธอเซ็น เพื่อแสดงสถานะว่าเธอจะต้องเป็นของเล่นส่วนตัวของผมจนกว่าผมจะสั่งเป็นอย่างอื่นตอนแรกผมบอกเธอว่าจะให้เป็นไปจนกว
เอลิอานาฉันเดินวนไปวนมาในห้องนอนตอนเช้าวันต่อมา พลางคิดทบทวนว่าฉันควรจะเดินหน้าต่อกับเรื่องนี้ดีไหม คือเขาจำฉันไม่ได้ และฉันก็ไม่ต้องมากังวลว่าจะโดนเขาปฏิเสธด้วย ในที่สุดฉันก็ตัดสินใจได้ ฉันต้องตอบตกลงตามข้อเสนอของเขา“เอลิอานา ตื่นหรือยังจ๊ะลูก น้าเอาชาขิงมาให้ดื่มแก้ปวดท้องแน่ะ” คุณน้าเอ่ยทักข







