บทที่ 6; การประยุกต์ใช้

(มุมมองของกาเบรียล)

เป็นไปไม่ได้หรอก แคลร์ ลอเรนต์ ผู้สมัครงานในบริษัทของฉันเหรอ?

ชื่อนั้นยังคงปรากฏอยู่บนหน้าจอของฉันนานกว่าที่ควรจะเป็น ในขณะที่ความคิดต่างๆ มากมายวนเวียนอยู่ในหัวของฉัน

ฉันอ่านโปรไฟล์มาแล้วนับพันๆ โปรไฟล์ คัดกรองมาแล้วนับไม่ถ้วน และปฏิเสธส่วนใหญ่ภายในไม่กี่วินาที แต่โปรไฟล์นี้โดดเด่น เพราะเธอเป็นภรรยาของคู่แข่งคนสำคัญที่สุดของฉัน

ฉันอ่านซ้ำอีกครั้งเพื่อให้แน่ใจว่าฉันไม่ได้เห็นภาพหลอน

แคลร์ ลอเรนต์ ยังคงใช้ชื่อเดิม ไม่มีข้อผิดพลาดในการสะกดหรือความสับสนในเรื่องตัวตน ทุกอย่างตรงกันตามที่ระบุไว้ในเอกสาร

เธอมีคุณสมบัติที่โดดเด่น มีพื้นฐานทางเทคนิคที่น่าประทับใจ และประสบการณ์ของเธอก็มากเกินพอที่จะทำให้เธอเหมาะสมกับตำแหน่งงานในบริษัท Arnaud Enterprises

แต่ถึงอย่างนั้นฉันก็ไม่ชอบ ไม่ใช่เพราะตัวตนของเธอ แต่เพราะเธอมีความเกี่ยวข้องกับใคร

ภรรยาของเดเมียน ลอเรนต์

ฉันเอนหลังพิงเก้าอี้ สายตายังคงจ้องอยู่ที่หน้าจอ รอให้ความคิดนั้นตกผลึกอย่างเหมาะสม

เดเมียนไม่เคยทำอะไรแบบสุ่มสี่สุ่มห้า ทุกสิ่งที่เขาทำล้วนผ่านการไตร่ตรองมาแล้ว แม้ว่าภายนอกอาจดูเหมือนเป็นการกระทำตามอารมณ์ก็ตาม นั่นคือสิ่งที่ทำให้เขาเป็นภัยคุกคามในแวดวงธุรกิจ เพราะเขาไม่เคยทำอะไรโดยไม่คาดหวังปฏิกิริยาตอบกลับ

แอปพลิเคชันนี้ให้ความรู้สึกผิดปกติและจงใจ ราวกับว่าพวกเขากำลังพยายามทำให้ฉันหงุดหงิด ถ้าหากนั่นคือจุดประสงค์ ก็ถือว่าได้ผลแล้ว เพราะตอนนี้ฉันคิดอะไรไม่ค่อยออกเลย

ฉันเหลือบมองแฟ้มของเธออีกครั้ง คราวนี้ช้าลงราวกับว่าการอ่านจากมุมมองที่แตกต่างจะเปิดเผยสิ่งที่ซ่อนอยู่ภายใต้โครงสร้างของมัน แคลร์ ลอเรนต์ต้องการทำงานให้ฉัน

แนวคิดนี้ดูเหมือนจะง่ายที่จะปฏิเสธ แต่ในความเป็นจริงแล้วไม่ใช่เช่นนั้น

ฉันวางนิ้วเบาๆ บนขอบโต๊ะขณะที่คิดทบทวนเรื่องนี้ คำอธิบายที่ชัดเจนที่สุดก็เป็นคำอธิบายที่น่าหงุดหงิดที่สุดเช่นกัน เดเมียนกำลังพยายามให้ภรรยาของเขาเข้ามาทำงานในบริษัทของฉัน ซึ่งเป็นจุดเข้าออกที่มีการควบคุมอย่างเข้มงวด นี่มันไร้สาระสิ้นดี

ฉันถอนหายใจช้าๆ ไม่มีอะไรหลุดรอดสายตาฉันไปได้ ฉันจะหาคำตอบให้ได้แน่ๆ เขาคงคิดว่าฉันโง่

แต่ยังมีบางอย่างที่ผมยังรู้สึกไม่สบายใจอยู่ดี

ฉันลุกขึ้นยืนและเดินไปทางผนังกระจกด้านหลัง ปารีสแผ่ขยายออกไปเบื้องล่างด้วยแสงและเงาที่พลิ้วไหว เมืองที่ไม่เคยหลับใหลอย่างแท้จริง ปกติฉันมักจะรู้สึกสงบเมื่ออยู่ที่นี่ แต่ความคิดของฉันกลับไม่นิ่งสงบลงง่ายๆ

ทำไมภรรยาของเดเมียนถึงมาสมัครงานที่บริษัทของฉัน?

ฉันปล่อยให้คำถามนั้นค้างอยู่โดยไม่พยายามหาคำตอบ จากนั้นความคิดอีกอย่างก็เข้ามาขัดจังหวะ

แล้วถ้าไม่ใช่เดเมียนล่ะ? ฉันหยุดคิดสักครู่

ถ้าฉันเข้าใจผิดล่ะ? ถ้าแคลร์ ลอเรนต์ไม่ใช่ชิ้นส่วนที่ถูกเคลื่อนย้ายโดยคนอื่นล่ะ? ถ้าเธอเป็นคนเคลื่อนย้ายตัวเองล่ะ?

ความเป็นไปได้นั้นไม่น่าสบายใจเลย ฉันกลับไปที่โต๊ะทำงานและเปิดแฟ้มของเธออีกครั้ง รายละเอียดต่างๆ ยังคงเหมือนเดิม แต่คราวนี้ฉันมองมันในมุมมองที่แตกต่างออกไป

มันดูถูกควบคุมมากเกินไป ราวกับถูกจัดวางอย่างระมัดระวัง ราวกับว่ามีคนตัดสินใจแล้วว่าอะไรควรปรากฏให้เห็น และอะไรไม่ควรปรากฏออกมา

แค่นั้นก็ทำให้ฉันรู้สึกไม่สบายใจแล้ว ฉันกดปุ่มบนสายโทรศัพท์ที่ปลอดภัยของฉัน

“ลีโอ” ผมพูด

เสียงของเขาดังขึ้นทันที “ครับท่าน”

“ฉันต้องการตรวจสอบประวัติของแคลร์ ลอเรนต์อย่างละเอียด” ฉันพูดต่อด้วยน้ำเสียงที่หนักแน่น “ทุกอย่างเลย ทั้งประวัติส่วนตัว ประวัติทางการเงิน การศึกษา การทำงาน ฉันต้องการทุกอย่างที่มีอยู่นอกเหนือจากสิ่งที่ฉันเห็นอยู่ตรงนี้”

มีการหยุดชั่วคราวเล็กน้อย

“เข้าใจแล้วครับ ผมจะให้ความสำคัญกับเรื่องนั้นเป็นอันดับแรก” เขาตอบ

สายถูกตัด

ฉันค่อยๆ เอนหลัง แต่ไม่ได้ละสายตาจากหน้าจอ

ใบสมัครยังเปิดรับอยู่ค่ะ คุณแคลร์ ลอเรนต์ ภรรยาของเดเมียน

แล้วถ้าพวกเขาแค่ล้อเล่นฉันล่ะ? ฉันกัดฟันแน่นด้วยความโกรธที่พลุ่งพล่าน ถ้าเป็นอย่างนั้นจริง ฉันจะทำให้เดเมียนชดใช้ให้สาสม

งั้นเขาอยากใช้ภรรยาของเขามาเล่นเกมกับฉันเหรอ? ถ้าอย่างนั้นก็เอาเลย เกมเริ่มแล้ว

ระบบของฉันแจ้งเตือนฉันถึงร่องรอยการเข้ารหัสที่ยังคงทำงานอยู่เบื้องหลัง อีเมลนิรนามที่ปรากฏขึ้นเมื่อเช้านี้ยังคงอยู่ ถูกซ่อนอยู่ภายใต้เส้นทางการรักษาความปลอดภัยที่ถูกเปลี่ยนเส้นทางหลายชั้น ฉันเคยพยายามติดตามมันครั้งหนึ่ง แต่มันล้มเหลวก่อนที่ฉันจะเข้าถึงอะไรที่มีความหมายได้

แค่นั้นไม่น่าจะทำให้ฉันกังวลใจ แต่ก็กังวลอยู่ดี ฉันต้องรู้ว่าใครส่งหลักฐานนั้นมาที่กล่องจดหมายของฉัน ใครก็ตามที่อยู่เบื้องหลังเรื่องนี้ต้องเก่งมากแน่ๆ เพราะฉันตามหาตัวเขาไม่เจอ

ฉันเปิดการตรวจสอบเส้นทางอีกครั้งและลองใหม่อีกครั้ง โดยเจาะลึกเข้าไปในเส้นทางรอง แล้วเข้าไปลึกกว่าเดิมในโครงสร้างเครือข่ายความปลอดภัยของฉันเอง แต่ละชั้นกลับพับทับกันเองทันทีที่ฉันเข้าใกล้ ราวกับว่าระบบปฏิเสธที่จะเปิดเผยที่มาของมันทั้งหมด

ฉันหยุดชั่วครู่ ไม่ใช่เพราะฉันทำต่อไม่ไหว แต่เพราะการทำต่อดูไร้ประโยชน์ในตอนนี้

ใครบางคนสร้างสิ่งนี้ได้ดีจริงๆ แต่ฉันรู้สึกหงุดหงิดมาก

ฉันโน้มตัวไปข้างหน้าเล็กน้อย จ้องมองหน้าจอด้วยสายตาที่หรี่ลง ปล่อยให้ความคิดนั้นก่อตัวขึ้นอย่างสมบูรณ์

การละเมิดที่วางแผนไว้เป็นอย่างดี ออกแบบมาเพื่อไม่ให้ใครสืบหาได้ เลือดฉันเดือดพล่านด้วยความโกรธ โซเฟียกำลังทรยศฉัน

ฉันควรจะรู้สึกขอบคุณคนที่ส่งหลักฐานนั้นมาให้ แต่ฉันกลับไม่รู้สึกเช่นนั้น ฉันรู้สึกถูกคุกคามจากการที่ระบบของฉันถูกละเมิด ฉันถอนหายใจด้วยความหงุดหงิดอย่างที่สุด

สายตาของฉันเหลือบไปที่หน้าจอแล็ปท็อป ฉันจึงเปิดดูแฟ้มประวัติของแคลร์อีกครั้ง มีบางอย่างในแฟ้มนี้ที่ดูไม่เหมือนประวัติการทำงานทั่วไป

ไม่มีความไม่เสถียรหรือความวุ่นวายที่มักเกิดขึ้นในอาชีพการงานจริง ทุกอย่างดูสะอาดสะอ้านไปหมด

เสียงเคาะทำให้ฉันเสียสมาธิ

“ครับ” ลีโอกล่าวขณะเดินเข้ามา

“รายงาน” ผมพูดโดยไม่ละสายตาจากหน้าจอ

เขาก้าวเข้าไปข้างในและปิดประตูตามหลัง โดยมีแท็บเล็ตอยู่ในมือ สีหน้าของเขาดูควบคุมอารมณ์ แต่ฉันรู้จักเขาดีพอที่จะสังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อยในท่าทางของเขา เขาคงไม่มาที่นี่ด้วยตัวเองหากไม่มีอะไรผิดปกติเกิดขึ้น

“ผมได้ทำการตรวจสอบประวัติเบื้องต้นของแคลร์ ลอเรนต์แล้ว” เขากล่าว

ในที่สุดฉันก็หันไปทางเขาเล็กน้อย

"และ?"

เขาลังเลอยู่เพียงเสี้ยววินาที ก่อนจะตอบ

“ประวัติของเธอสะอาดเกินไป”

สายตาของฉันคมขึ้น

"อธิบาย."

เขาเลื่อนดูแท็บเล็ต “ประวัติช่วงแรกของเธอมีช่องว่างอยู่บ้าง ซึ่งไม่สอดคล้องกับระดับความเชี่ยวชาญของเธอ ประวัติการศึกษาของเธอมีอยู่ แต่เอกสารประกอบมีน้อยมาก ประวัติการทำงานของเธอดูสอดคล้องกันในเอกสาร แต่ตรวจสอบรายละเอียดทั้งหมดได้ยาก”

ฉันตั้งใจฟังโดยไม่ขัดจังหวะ

เขาพูดจบด้วยเสียงเบาราวกับกลัวที่จะพูดต่อ “มันดูเหมือนถูกสร้างขึ้นมาครับท่าน ดูเหมือนผลิตขึ้นมาเลย”

คำพูดนั้นดังก้องอยู่ในห้อง ฉันหันกลับไปมองหน้าจอที่ชื่อของเธอยังคงปรากฏอยู่

แคลร์ ลอเรนต์

ผู้หญิงคนหนึ่งที่มีความเกี่ยวข้องกับคู่แข่งรายใหญ่ที่สุดของฉัน แอปพลิเคชันที่ดูสะอาดสะอ้านเกินกว่าจะไว้ใจ และการบุกรุกทางดิจิทัลที่ฉันไม่สามารถติดตามได้ ทุกอย่างดูไม่สอดคล้องกันเลย

และนั่นแหละคือสิ่งที่ทำให้มันอันตราย ฉันเอนหลังลง ดวงตายังคงจ้องมองแฟ้มของเธอ ขณะที่ความคิดของฉันเริ่มวกวนไปรอบๆ ปัญหาแทนที่จะพยายามแก้ไขมันโดยตรง

ฉันสงสัยว่าเดเมียนอยู่เบื้องหลังการบุกรุกทางดิจิทัลครั้งนี้ แต่ถ้าอย่างนั้นทำไมเดเมียนถึงส่งหลักฐานนั้นไปให้โซเฟีย ในเมื่อเขาสามารถใช้ข้อมูลนั้นให้เป็นประโยชน์กับตัวเองได้?

ฉันส่ายหัว มันไม่สมเหตุสมผลสำหรับฉันเลย

ฉันจำเป็นต้องติดตามผู้ส่งนิรนาม แต่ก่อนอื่น ฉันต้องหาคำตอบก่อนว่าทำไมแคลร์ ลอเรนต์ถึงมาทำงานให้ฉันที่ต่างรัฐ

ลีโอเงยหน้าขึ้นจากแท็บเล็ต “ท่านครับ ท่านยังไม่ได้พูดอะไรเกี่ยวกับการสมัครงานเลย เราจำเป็นต้องหาคนมาแทนโซเฟียโดยด่วน ท่านตัดสินใจหรือยังว่าใครจะมาแทนที่เธอ?”