บทที่ 12 มอบเงินให้เธอเจ็ดแสนดอลลาร์

อันที่จริง อีวอนน์ไม่ได้แต่งงานกับเฮนรี่เพราะเงิน เธอแต่งงานกับเขาเพราะเธอแอบชอบเขามานานหลายปีแล้ว

“แต่ผมคิดว่าคุณต้องการนะ”

สีหน้าของเฮนรี่เปลี่ยนไป ไม่เคยมีใครปฏิเสธข้อเสนอแบบนี้กันหรอก

“ยังไงก็เถอะ ฉันต้องไปหาแม่ก่อน คุณช่วยไปส่งหน่อยได้ไหมล่ะ?”

เธอออกมานานแล้ว นอกจากนี้ เธอก็ไม่รู้ด้วยซ้ำว่าแม่ของตัวเองยังรออยู่ที่โรงพยาบาลรึเปล่า หรือบางที แม่อาจจะกลับบ้านไปแล้วก็ได้

"ได้"

เฮนรี่หันรถกลับและพาอีวอนน์ไปส่งที่บ้านแม่ ด้วยความสุภาพ เฮนรี่ยังลงจากรถและเดินไปกับอีวอนน์ด้วย

อีวอนน์กำกระเป๋าของตัวเองอย่างงุ่มง่าม แม้ว่าพวกเขาจะแต่งงานกันมานานแล้ว แต่นี่เป็นครั้งแรกที่เฮนรี่มาบ้านของเธอ

“เรายังไม่ถึงอีกเหรอ?”

"ใกล้แล้ว! ใกล้แล้ว!"

อีวอนน์เร่งฝีเท้าและหน้าแดง เธอไม่กล้ามองหน้าเฮนรี่เลย

เมื่อพวกเขามาถึง ประตูหน้าก็แง้มไว้

อีวอนน์ผลักเปิดประตู “แม่คะ กลับมาแล้วเหรอ?”

“ทำไมลูกหายไปนานจังล่ะ?! ลูกได้เงินคืนรึเปล่า? ไหนเอามาให้แม่ดูหน่อยสิ!"

แม่ของอีวอนน์เดินออกมาจากห้องแล้วเอื้อมมือไปหยิบกระเป๋าของเธอโดยไม่ทันสังเกตเห็นเฮนรี่ที่ตามหลังมาเลย

ผู้เป็นแม่หยิบเงินทั้งหมดในกระเป๋าของลูกสาวออกมา ใบหน้าของผู้เป็นแม่เปลี่ยนสีทันทีที่นับเงินเสร็จ “มีไม่กี่พันดอลลาร์เองเหรอ? แล้วแม่จะเอาเงินแค่นี้ไปช่วยน้องชายลูกได้ยังไงกันล่ะ? แม่เริ่มสงสัยแล้วนะว่าลูกยังเป็นห่วงน้องชายของตัวเองอยู่รึเปล่า?"

“แม่คะ นี่คือเงินทั้งหมดที่หนูมีแล้วนะคะ! เจสันเป็นยังไงบ้าง? หนูควรไปดูเขาหน่อยไหม?"

“มีอะไรให้ดูอีกล่ะ?” แม่ของอีวอนน์กลอกตา “น้องชายของลูกไม่ได้รถชนจริง ๆ หรอกน่า เขาก็แค่เสียเงินในหุ้นไปเกือบหนึ่งแสนห้าหมื่นเหรียญเนื่องจากตลาดหุ้นตก ทำไมลูกไม่ลองขอเงินเฮนรี่ดูล่ะ? ลูกแต่งงานกับเขาแล้วนะ เพราะฉะนั้น เงินเขาก็เหมือนเงินลูกนั้นแหละ"

"แม่คะ!"

อีวอนน์หน้าซีด เธอไม่คิดว่าแม่ของตัวเองจะพูดแบบนั้นออกมา อีวอนน์หยุดแม่ของตัวเองไม่ทัน

ไม่นะ! เฮนรี่ต้องได้ยินแน่เลย!

อีวอนน์หันศีรษะไปมาด้วยความตื่นตระหนก เธออยากจะพุ่งไปปิดประตู เธอไม่รู้เลยว่าเฮนรี่จะคิดอย่างไรกับเธอหลังจากนี้

“หนึ่งแสนห้าหมื่นดอลลาร์งั้นเหรอ?”

ภายในความตื่นตระหนกของอีวอนน์ น้ำเสียงที่ลึกล้ำของเฮนรี่ดังออกมาจากข้างนอก ไม่นานหลังจากนั้น เขาก็เดินเข้ามาและปรากฏตัวขึ้นและกวาดสายตาเย็นเฉียบไปทางเธอ

อีวอนน์ก้มหน้าลงด้วยความเขินอาย อีวอนน์ต้องการบอกเขาว่ามันเป็นแค่ความเข้าใจผิด... แต่ทว่า หากไม่มีเงินจำนวนหนึ่งแสนห้าหมื่นดอลลาร์ เธอจะช่วยน้องชายได้อย่างไรกันล่ะ?

เธอมีทางเลือกอื่นแล้วนอกเหนือจากต้องขอยืมเงินเฮนรี่ใช่ไหม?

"ตายจริง เฮนรี่ก็มาด้วยเหรอ? อีวอนน์ ลูกน่าจะบอกแม่ก่อนนะ!”

แม่ของอีวอนน์เอื้อมมือออกไปด้วยรอยยิ้มที่เป็นมิตรและพยายามเชิญเฮนรี่เข้ามาในบ้าน “เฮนรี่ เข้ามานั่งในบ้านก่อนสิ...”

“ไม่เป็นไรหรอกครับ คุณแม่”

เฮนรี่ปฏิเสธคำเชิญของคุณแม่ หลังจากนั้น เขาจึงหยิบโทรศัพท์มือถือออกมาแล้วกดหมายเลขชุดหนึ่ง “เตรียมเช็คให้ฉันที เจ็ดแสนดอลลาร์”

เจ็ด-เจ็ดแสนดอลลาร์?!

อีวอนน์เงยหน้าขึ้นด้วยความตกใจ ทำไมต้องเจ็ดแสนดอลลาร์ด้วยล่ะ? น้องชายของเธอติดหนี้อยู่แค่หนึ่งแสนห้าหมื่นดอลลาร์เท่านั้นนะ!

“เฮนรี่ เธอ... ตายจริง แม่คิดแล้วว่าการที่อีวอนน์ได้แต่งงานกับเธอจะต้องเป็นเรื่องที่ดีมากแน่ ๆ"

รอยยิ้มบนใบหน้าของคุณแม่กว้างขึ้นกว่าเดิม เธอรู้ว่าลูกเขยผู้มั่งคั่งจะไม่มีวันทอดทิ้งพวกเขาแน่!

"คุณแม่ครับ คุณจะไม่ถามหน่อยเหรอครับว่าทำไมอีวอนน์ถึงอยู่ที่โรงพยาบาล?”

ด้วยใบหน้าที่เย็นชา เฮนรี่กล่าวเตือนคุณแม่อย่างจริงจัง

“เอ่อ...” แม่ของอีวอนน์หัวเราะอย่างเคอะเขิน "แม่รู้สิ อีวอนน์เป็นโรคกระเพาะอักเสบไง เธอเป็นแบบนี้มาตั้งแต่เกิดแล้ว ถ้าเธอกินข้าวตรงเวลา กินยาครบตามที่หมอสั่ง เธอก็ไม่เป็นอะไรแล้ว"

อีวอนน์ยืนอยู่ข้าง ๆ และไม่รู้ว่าจะพูดอะไรออกมา ครอบครัวของอีวอนน์มักจะชอบน้องชายของเธอมากกว่าอีก ตั้งแต่อีวอนน์ยังเด็ก ไม่มีใครสนใจเธอเลย

หลังจากผ่านไปหลายปี อีวอนน์ก็เริ่มคุ้นชินแล้ว นอกจากนี้ เธอก็ไม่ได้สนใจอีกต่อไปแล้วด้วย

“ผมหวังว่าคุณแม่จะรู้นะครับว่าการเป็นโรคกระเพาะบ่อย ๆ ไม่ใช่เรื่องดีเลย เธอถึงกับต้องเข้าโรงพยาบาลเลยนะครับ"

ทันทีที่พูดจบ เฮนรี่พลันจ้องมองไปที่นาฬิกาข้อมือ "ผมยังมีเรื่องอื่นต้องทำอยู่ ยังไงก็เถอะ เดี๋ยวผมต้องขอลาแล้วนะครับ เดี๋ยวผู้ช่วยของผมจะส่งเช็คให้ทีหลัง"

"เราไปกันเถอะ"

เฮนรี่คว้าข้อมือของผู้หญิงตรงหน้าไว้โดยไม่รอคำตอบจากเธอเลย เขาจับมือเธอเอาไว้อย่างอ่อนโยนพร้อมกับลากเธอออกจากบ้านไป