เข้าสู่ระบบร่างสูงเดินหอบหัวใจที่บอบช้ำ ออกมาจากร้านอาหาร สิ้นสุดกันแล้วสินะความรักที่มีต่อกัน เขารู้ว่าพริมาเองก็เจ็บไม่ต่างจากเขา เลิกกันตอนนี้ก็ดีแล้ว ถ้าขืนยังยื้อกันต่อไป ก็จะมีแต่เจ็บปวด เพราะความรักของเขากับเธอมันไม่มีทางออก ความรักก็แบบนี้เมื่อสมหวังก็ต้องมีผิดหวัง
ลมทะเลพัดมากระทบผิวหน้า ตาคู่คมมองไปยังผืนน้ำที่กว้างจนสุดลูกตา สองขาก้าวเดิน เมื่อรู้สึกเหมือนมีใครสักคนรอเขาอยู่ในนั้น ท้องทะเลยามค่ำคืนสวยงามและมีมนต์เสน่ห์ ร่างสูงหลับตาลงเมื่อทิ้งตัวลงใต้ผิวน้ำ ก็แค่นี้แค่หลับตา แล้วทุกอย่างมันจะผ่านไป อกหักเรื่องเล็ก คงเป็นคำพูดของคนที่ต้องการให้กำลังใจกันและกัน คำว่าอกหักสำหรับน่านนทีแล้ว มันหนักจนเขาไม่อยากจะนึกถึงวันพรุ่งนี้ ชีวิตที่ไม่มีพริมา มันก็ไม่ต่างอะไรกับคนที่ตายทั้งเป็น เพราะเธอเป็นทุกอย่างของเขา
"คุณธาร! จะไปไหนคะ"นารีร้องถาม เมื่อเห็นนายสาวเดินไปที่ชายหาด
"ไปเดินเล่นค่ะ"สายธารตะโกนตอบ เมื่อพี่เลี้ยงร้องถาม นานๆเธอจะได้มาทะเลสักครั้ง นี่แค่สองทุ่มจะให้เข้านอนก็คงนอนไม่หลับ
"ขออนุญาตคุณปู่หรือยังคะ"นารีถาม พร้อมกับวิ่งตามมาด้วยความห่วงใย
"เบาๆสิคะพี่นิ่ม เดี๋ยวคุณปู่ก็ทราบพอดีว่าธารหนีออกมา"หญิงสาวหันมาดุพี่เลี้ยง
"ไม่ได้ขอคุณปู่จริงๆด้วย"นารีทำท่าทางรู้ทัน
"ไปเดินเล่นแค่นี้เอง อย่าโวยวายสิคะ"
"แต่..."นารีทำท่าทางลังเล ในขณะที่สายธารเดินห่างออกไป
"คุณธารรอพี่ด้วยค่ะ!"
"ตามมาค่ะ!"สายธารตะโกนตอบ ก่อนจะวิ่งหนี เมื่อเห็นนารีวิ่งตามมา ก็แค่นี้ทำมาเป็นห้าม ที่แท้ก็อยากมาด้วย
สองสาวจูงมือกันเดินเล่นไปตามชายหาด อากาศยามค่ำคืนเงียบสงบและเย็นสบาย ถึงแม้จะมาจากต่างถิ่น แต่สายธารกลับไม่รู้สึกกลัว ผิดกับนารีที่กลัวจนเดินเหลียวหน้าเหลียวหลัง แต่เพราะความห่วงใยที่มีต่อนายสาว ถึงแม้จะกลัวจนใจร่วงไปอยู่ที่ตาตุ่ม แต่ก็ต้องทำใจแข็งเดินตามมา
"อะไรอยู่ในน้ำคะพี่นิ่ม!"สายธารถาม เมื่อเห็นเหมือนมีอะไรบางอย่าง ลอยอยู่เหนือน้ำ แล้วจมหายเมื่อถูกคลื่นซัด ตากลมโตเพ่งมองเพื่อให้แน่ใจ
"ไหนคะ ไม่เห็นมีเลย พี่ว่าเรากลับกันเถอะคะ เดินมาไกลแล้วนะคะ"
"แต่ธารเห็นค่ะ นั่นไงคะ! น่าจะเป็นคน"สายธารยืนยัน พร้อมกับชี้มือให้นารีดู เมื่อแน่ใจว่าสิ่งที่ลอยอยู่ในน้ำคือคน แต่จะมีชีวิตหรือไม่ เธอก็ไม่แน่ใจ
"คนที่ไหนจะมาเล่นน้ำตอนนี้ พี่ว่าเรากลับเถอะค่ะ"นารียังยืนยันคำเดิม รู้สึกกลัวเมื่อเห็นบางอย่างลอยในน้ำ ผิดกับสายธารที่รีบวิ่งลงไป เมื่อแน่ใจว่าสิ่งนั้นคือคน ร่างบางว่ายไปยังจุดที่ร่างนั้นลอยอยู่ ก่อนจะลากเข้าฝั่ง โดยมีนารีลงไปช่วยอีกแรง
"เอาไงดีคะพี่นิ่ม"สายธารถาม เมื่อลากร่างนั้นขึ้นมาบนหาดทราย ตากลมโตมองไปยังคนที่นอนนิ่ง ก่อนจะก้มลงไปฟังเสียงหัวใจของเขา
"ผู้ชายค่ะคุณธาร! ตายไหมคะ!"นารีร้องขึ้นด้วยน้ำเสียงร้อนรน ความกลัวเริ่มเกาะกุมหัวใจ
"ยังค่ะ ตามตัวไม่มีแผล น่าจะแค่จมน้ำ"สายธารเงยหน้าขึ้นมาบอก พร้อมกับทำการปฐมพยาบาลเบื้องต้น ตามขั้นตอนที่เคยเรียนมา ปากบางตัดสินใจประกบลงไปบนปากหนา เพื่อแบ่งปันออกซิเจนให้เขา นารียกมือปิดปาก ตกตะลึงกับการกระทำของนายสาว ก่อนจะช่วยบีบนวดแขนขาเขาอีกแรง อยากให้เขารู้สึกตัวเร็วๆ เพราะอยากไปจากตรงนี้ให้เร็วที่สุด
"แค่กๆ"ไม่นานคนที่นอนนิ่งก็รู้สึกตัว ร่างสูงขยับไปมา ได้ยินเสียงเรียกให้ตื่น เสียงคนคุยกัน แต่ตาก็หนักจนลืมขึ้นไม่ไหว
"ไปเถอะค่ะคุณธาร"นารียังเร่ง เพราะไม่อยากให้นายสาวอยู่ตรงนี้นานๆ มันมืดและน่ากลัวเกินไป ยิ่งมาเจอเหตุการณ์แบบนี้ นารียิ่งใจเสียในหัวคิดไปต่างๆนานา
"แล้วเขาล่ะคะ"สายธารยังลังเล รู้สึกห่วงใยคนที่นอนนิ่งอยู่บนพื้น
"ทิ้งไว้ตรงนี้แหละค่ะ เขารู้สึกตัวแล้ว เรากลับกันนะคะ ถ้าคุณปู่ตื่นมาแล้วหาคุณธารไม่เจอ ครั้งหน้าเราไม่ได้ออกจากบ้านแน่ๆ นะคะคุณธารเชื่อพี่นะคะ"นารีพยายามเกลี้ยกล่อม เมื่อเห็นเขาคนนั้นรู้สึกตัวแล้ว
สายธารมองคนที่นอนอยู่บนหาดทราย รู้สึกตัวแล้วก็น่าจะปลอดภัย มองใบหน้าที่ซีดเซียว เกิดอะไรขึ้น ทำไมผู้ชายคนนี้ถึงได้ลอยอยู่ในน้ำ ตากลมโตมองหน้าเขาอีกครั้ง ก่อนจะลุกขึ้นตามแรงดึงของพี่เลี้ยงสาว เขาเป็นผู้ชายหน้าตาดีคนหนึ่ง ทำไมนะถึงได้มาจมน้ำ หญิงสาวเก็บความสงสัยไว้ในใจ รอให้ถึงบ้านพักค่อยโทรแจ้งมูลนิธิ 'สาธุขอให้พระคุ้มครองให้เขาปลอดภัยด้วยเทอญ' หญิงสาวภาวนาในใจ เมื่ออยู่ๆก็รู้สึกห่วงใยเขาขึ้นมา
“ขอบคุณนะคะพี่น่าน ที่ไถ่ที่คืนให้ธาร”สายธารยกมือไหว้สามี แล้วกอดโฉนดที่ดินแนบอก“คุณปู่ขา ธารเอาที่ดินคุณปู่คืนมาแล้วนะคะ”หญิงสาวพูดกับเจดีย์บรรจุอัฐิของคุณโอฬาร“ผมชื่อน่านนทีครับ เป็นสามีสายธาร ผมจะดูแลหลานคุณปู่ให้ดีที่สุด”น่านนทีสัญญากับอัฐิคุณโอฬาร“ขอบคุณนะครับที่ส่งเธอไปให้ผม ให้ผมได้รักผู้หญิงที่ดีที่สุดคนนี้”ชายหนุ่มพูดต่อ คำพูดของเขาทำให้สายธารน้ำตาซึม“ผมสัญญาว่าจะรักและดูแลเธอตลอดไป คุณปู่ไม่ต้องห่วงนะครับ”“ขอบคุณนะคะพี่น่าน ขอบคุณที่รักธาร”สายธารหันมาขอบคุณสามี สิ่งที่น่านนทีทำในวันนี้ ไม่ต้องบอกก็รู้ว่าเขารักเธอมากแค่ไหน เงินจำนวน 5 ล้าน ตายไปอีกกี่ชาติเธอถึงจะหาได้“แวะกรมที่ดินก่อนเข้าบ้านไดไหมคะ”สายธารถามสามี“ไปทำไมครับ”ถามกลับด้วยความสงสัย“ธารอยากยกที่ดินผืนนี้ให้พี่ค่ะ พี่เป็นคนไถ่มันออกมา”หญิงสาวบอกจากใจจริง เธอเป็นภรรยาของเขาก็จริง แต่ไม่อยากเอาเปรียบเขาน่านนทีมองหน้าภรรยาคนสวย ก่อนจะรวบเธอไปกอดเอาไว้ มีสักครั้งไหมที่เธอจะไม่เกร็งใจเขา ทำเหมือนเขาเป็นคนอื่นไปได้“ที่ดินผืนนี้มันเป็นของธารครับ พี่ไถ่มันให้ธาร”หัวใจดวงน้อยฟูคับอก เมื่อได้ยินคำพูดนี้จากเขา“แต่ว
กระทงบายศรีถูกยกขึ้นเหนือศีรษะ เมื่อน่านนทีรับมาจากมือสายธาร เพื่ออธิษฐานต่อจากเธอ ทั้งสองคนช่วยกันประคองกระทงให้ลอยไปกับสายน้ำ ตาคู่สวยมองตามกระทงใบสวย ที่เธอบรรจงทำมันขึ้นมา ปีนี้เป็นปีแรกที่เธอมาลอยกระทงต่างจังหวัด และคนที่พามาก็ไม่ใช่นารี น่านนทีคือผู้ชายคนแรกและคนเดียวที่ลอยกระทงคู่กับเธอ"อธิษฐานอะไรครับนานเชียว"ชายหนุ่มถาม เมื่อจูงมือเธอเดินขึ้นฝั่ง "ไม่บอกค่ะ"สายธารหันมาตอบ"ว้า เสียดายจัง บอกหน่อยไม่ได้เหรอ"น่านนทียังถามต่อ "ไม่ค่ะ"หญิงสาวเล่นตัว พร้อมกับเดินหนี จะให้เธอบอกเขาได้ยังไง ว่าเธออธิษฐานขอให้เขารักเธอแบบนี้ตลอดไป"พี่อธิษฐานว่า พี่ขอให้ธารรักพี่แบบนี้ตลอดไป"ชายหนุ่มพูดขึ้น ทั้งๆที่เธอไม่ได้ถาม "พี่อยากบอกให้ธารรู้ว่า พี่รู้สึกยังไงกับธาร เชื่อหรือยังครับว่าพี่รักธาร"น่านนทีย้ำความรู้สึกของตัวเองให้เธอรับรู้ "ธารรู้มาตั้งนานแล้วค่ะ ว่าพี่น่านรักธาร"สายธารตอบ ตาคู่สวยสบกับตาคู่คม ต้องการสื่อให้เขารู้ว่า เธอเองก็คิดแบบเดียวกับเขา"พี่รักธารนะ หมดเคราะห์หมดโศก มาเป็นสายธารสายเดียวในใจของพี่นะครับ""พี่น่านก็มาเป็นน่านนทีในใจของธารนะคะ อยู่เป็นแสงสว่างให้ชีวิตธารแบบน
ขบวนนางนพมาศที่แห่ไปรอบตัวอำเภอ เป็นที่ตื่นตาตื่นใจของคนที่พบเห็น นี่เป็นครั้งแรกที่สายธารได้เห็นขบวนแห่ที่ยิ่งใหญ่และสวยงามตระการตา ผู้หญิงที่แต่งชุดไทยนั่งอยู่บนรถแห่ ครั้งหนึ่งเธอก็เคยเป็นตัวเต็ง ถ้าเธอตอบตกลงรับเป็นนางนพมาศ เธอก็คงได้ขึ้นไปนั่งอยู่บนนั้น"สวยจังเลยค่ะคุณธาร"นารีร้องบอกเมื่อขบวนรถผ่านมา "เสียดายไหม"น่านนทีกระซิบถามภรรยา เขารู้ว่าเธอเคยถูกเลือกให้เป็นตัวแทนประกวดนางนพมาศ"ไม่ค่ะ ธารเป็นคนต่างจังหวัดคงไม่เหมาะถ้าจะขึ้นประกวด เดี๋ยวสาวๆแถวนี่รุมตบ"สายธารตอบพร้อมกับทำท่าทางน่ารัก จนคนที่ยืนข้างๆ ส่งมือมาบีบแก้มอย่างมันเขี้ยว มือหนาขยับหมวกบนหัวให้คนตัวเล็กอีกนิด เมื่อแดดเริ่มแรงขึ้น จนผิวแก้มขาวอมชมพูเปลี่ยนเป็นสีแดง เมื่อต้องแสงแดด"ขอบคุณค่ะ"เธอขอบคุณอย่างเขินอาย เมื่อน่านนทีทำเหมือนมีเธออยู่กับเขาแค่สองคน "หิวน้ำไหมคะคุณธาร"นารีถามเพราะเห็นนายสาวตากแดดนาน "มานี่เลย...ผัวเมียเขาจะจู๋จี๋กัน จะไปขวางเขาทำไม"สิงห์ดึงมือนารี เมื่อเธอห่วงใยสายธารจนเกินเหตุ ลืมหรือไงว่าสายธารมีสามีแล้ว ตาคู่คมสบกับตาคมเข้ม พยักหน้าให้น่านนทีพาสายธารเดินไปทางอื่น โดยที่เขายึดแขนนารีเอาไ
"ตั้งแต่คืนนั้นฉันก็ฝันถึงใครคนหนึ่ง ที่เรียกฉันให้ตื่นขึ้น ฉันไม่เคยเห็นหน้าเธอคนนั้นเลยสักครั้ง น้ำเสียงที่เธอเรียกฉันมันมีความห่วงใยอยู่ในนั้น เธอร้อนใจเมื่อเห็นฉันได้รับอันตราย สองปีมานี้ฉันฝันแต่เรื่องเดิมซ้ำๆ ฉันจมน้ำและฉันกำลังจะตาย แต่มือเธอคนนั้นมาฉุดฉันเอาไว้ จนกระทั่งฉันพบเธอ มันทำให้ฉันรู้ว่าเธอคือผู้หญิงคนนั้น ต่อให้เธอไม่บอก ฉันก็รู้ว่าใช่เพราะหัวใจฉันมันคิดถึงแต่เธอ ฉันดีใจที่ได้เห็นเธอ มีความสุขที่ได้รู้จักเธอ" ตากลมโตมองหน้าชายหนุ่ม เมื่อเขาพูดคำนี้ออกมา เป็นเรื่องจริงอย่างนั้นหรือ เขาฝันถึงเธอทั้งๆที่ไม่รู้ว่าเธอเป็นใคร ในขณะที่เธอก็ฝันถึงเขา และห่วงใยเขาทุกวัน"เรื่องที่เพชรบุรีมันไม่ใช่เรื่องบังเอิญ ฟ้าคงส่งเธอมาให้ฉัน และทำให้ฉันเป็นทาสของเธอตลอดไป""ทาสเหรอคะ"สายธารงงกับคำเปรียบเทียบของเขา"มันคือทาสหัวใจ เพราะฉันเฝ้าคิดถึงแต่เธอ"ใบหน้าสวยยิ้มหวาน เมื่อแปลความหมายคำพูดเขาให้ฟัง ทาสหัวใจจะทารุณเกินไปแล้ว"ฉันดีใจนะคะที่คุณคิดถึงฉัน""ไม่ใช่แค่คิดถึง คงตกหลุมรักเธอด้วย""รักเหรอคะ!""เธอคิดว่า ที่ฉันทำทุกอย่างกับเธอเพราะอะไรล่ะ เพราะความใคร่อย่างนั้นเหรอ""ฉันไม่คิ
น่านนทีหลับตาลงเมื่อได้ยินเสียงรถขับออกไป เขายอมเป็นคนใจดำ แต่นี่คือทางที่ดีที่สุด เพราะตอนนี้เขามีใครอีกคนที่ต้องดูแล ให้ผู้หญิงที่เคยเป็นคนรักเก่าเข้ามาอยู่ในบ้าน ถึงแม้จะในฐานะเพื่อนก็เถอะ สายธารก็คงไม่สบายใจ เธอยังไม่ไว้ใจเขา และคงจะคิดมากมายไปใหญ่โต เรื่องของเขากับพริมามันจบไปแล้ว เขาชดใช้ให้เธอด้วยชีวิต ยอมจบชีวิตตัวเองเพื่อบูชาความรัก คนที่นั่งข้างๆนี่ต่างหากคือคนที่มอบชีวิตใหม่ให้เขา ถ้าไม่มีเธอเขาคงตายไปนานแล้วสายธารอึดอัดเมื่อเขาเอาแต่เงียบ มือบางบีบเข้าหากัน ก่อนจะขยับตัวลุกขึ้น บางทีเขาคงอยากอยู่คนเดียว"จะไปไหน"ทันทีที่ขยับตัว มือหนาก็คว้าเข้าที่มือบาง แล้วออกแรงดึงจนคนไม่ทันตั้งตัวล้มลงไปบนตักแกร่ง หญิงสาวไม่ตอบคำถาม ได้แต่ย่นคอหนีเมื่อจมูกโด่งฝังลงมาที่ซอกคอขาวเนียน"ฉันคิดว่า คุณคงอยากอยู่คนเดียว"สายธารตอบอย่างเกร็งใจ นาทีนี้การอยู่กับตัวเองคงดีที่สุด จะได้ทบทวนเรื่องราวที่เกิดขึ้น บางทีเขาอาจจะรู้สึกผิดที่ปล่อยให้เธอคนนั้นจากไป"ถ้าอยากอยู่คนเดียว จะมีเมียทำไม""..."คำตอบของเขาทำให้เธอตาโต อยากจะหยิกลงไปกล้ามเนื้อแน่นๆสักที เมื่อเขาแปลความหมายคำพูดเธอไปอีกทาง"จะไม่
สายธารยังนั่งนิ่งอยู่กับที่ เมื่อได้รับรู้เรื่องของเธอคนนั้นจากนารี เธอเป็นคนรักของเขาอย่างนั้นหรือ ดูจากอาการดีใจที่เธอเห็นหน้าเขา ก็พอเดาได้ว่าเธอคงรักเขามาก แล้วเขารักเธอหรือเปล่า ไม่น่าถามถ้าคนไม่รักกัน จะเรียกว่าคู่รักเหรอ เขาเพิ่งพาเธอไปจดทะเบียนสมรสมา แล้วอยู่ๆคนรักของเขามาทวงคืน เธอต้องทำอย่างไร "อย่าคิดมากนะคะ พี่นิ่มฟังมาจากปากเธอ แต่เราต้องฟังคุณน่านด้วย"คำปลอบใจของนารี ไม่ได้เข้าหูเธอเลยสักนิด เพราะตอนนี้เธอคิดเตลิดไปไกล คิดไปจนถึงเก็บผ้าออกจากที่นี่"คุณธาร ฟังพี่นิ่มหรือเปล่าคะ"นารีเรียกพร้อมกับเขย่าแขน เมื่อสายธารเอาแต่นั่งเหม่อลอย"คะ พี่นิ่มว่าอะไรนะคะ"หญิงสาวรู้สึกตัว ก็ตอนที่พี่เลี้ยงเขย่าแขน"อย่าคิดมากนะคะ ตอนนี้คุณธารจดทะเบียนกับคุณน่านแล้ว พี่นิ่มเชื่อว่ายังไงคุณน่านก็ต้องเลือกคุณธาร""เลือกธารแล้วไงคะ เมื่อหัวใจเขาเป็นของคนอื่น ทะเบียนสมรสจะมีประโยชน์อะไร มันคงไม่ต่างจากโซ่ที่เอาเขาเอามาล่ามตัวเอง""ความรักมันไม่สำคัญหรอกค่ะ ความสบายต่างหากที่คุณธารต้องคิดถึง อยู่ที่นี่คุณธารจะสุขสบาย ตัดเรื่องความรักออกไปนะคะ รักมันก็แค่ความรู้สึกในหัวใจ แต่ตัวตนต่างหากที่สำค







