เข้าสู่ระบบสองปีต่อมา “น้องริน!!” น้ำเสียงกัมปนาทของมารดาตะโกนลงมาจากระเบียงห้องแต่งตัวชั้นสอง เด็กหญิงตัวน้อยที่กำลังทำตัวลับๆ ล่อๆ ลำพังในสวนดอกไม้ของคุณแม่ ยืนตัวแข็งทื่อด้วยความตกใจ ก่อนจะตามด้วยเสียงฝีเท้าหนักของบิดา คิมหันต์ช้อนตัวลูกสาวอุ้มเข้าเอว เมื่อกี้เขาเผลอโทรหาพนักงานทางญี่ปุ่นไม่ถึงครึ่งชั่ว
หลายเดือนต่อมา “แง้~!!!” เสียงร้องกระจองอแงแผดดังขึ้นกลางดึก ม่านฟ้าสะดุ้งตื่นขึ้นมาพร้อมๆ กับสามี มองหน้าปัดนาฬิกาบอกเวลาตีหนึ่งครึ่ง ขาเรียวก้าวลงจากเตียง เดินตรงไปที่เปลเด็กที่อยู่ไม่ไกล เปิดมุ้งคลุมเปลอุ้มตัวเล็กที่นอนร้องไห้จ้าแนบหน้าอก “น้องริน เป็นอะไรคะ” คุณแม่คนสวยอุ้มทารกน้อยวัยสี่เดื
พูดจบก็หยิบหมอนบนโซฟามาดันแผ่นหลังให้หญิงสาวนั่งได้สบายขึ้น คุณแม่ตัวเล็กเปิดแอพช็อปปิ้งออนไลน์ขึ้นมา ก่อนจะเลื่อนไปที่หน้าร้านเสื้อผ้าสำหรับทารกเกิดใหม่ที่ได้แหล่งมาจากยู่ยี่เพื่อนสนิท ระหว่างที่สายตากำลังจับจ้องไปที่หน้าจอไอแพดเลือกเสื้อผ้าสำหรับเด็ก ก็ได้ยินเสียงคิมหันต์ที่กลับไปประชุมต่ออยู่ใก
ภายหลังเสร็จสิ้นมื้อเย็น สามีหนุ่มก็อุ้มกระเตงภรรยาตัวเล็กกลับขึ้นห้อง แม้จะถูกเธอต่อต้านด้วยการดิ้นขลุกขลัก แต่เพียงแค่เขาขู่ว่าหากทำเธอหล่นแล้วเจ็บตัวทั้งแม่ทั้งลูกจะโทษเขาไม่ได้ ม่านฟ้าก็หยุดดิ้นทันที เอาแต่ทำหน้างอ กัดฟันกรอดๆ ใส่จนถึงตอนนี้ แน่นอนว่ากิจวัตรประจำวันที่เคยทำร่วมกัน อย่างเช่นกา
โต๊ะรับประทานอาหารสีขาวถูกยกมาตั้งริมสระน้ำข้างบ้าน เตาปิ้งย่างคลุ้งไปด้วยควันไฟจากฝีมือลูกชายคนเล็กของวรหิรัญ “ไอ้วสันต์ อย่าเผาบ้านกู” พี่ชายคนโตตะโกนบอกน้องเมื่อควันสีดำพุ่งลอยขึ้น จนเข้ามายังโซนหลังครัว คิมหันต์กำลังตัดขาและก้ามกุ้งเล็กๆ ที่ไม่สามารถทานเนื้อได้ออก ข้างๆ มีตะแกงใส่อาหารทะเลอย่
ส้มสายน้ำผึ้งสีสันสดใสแกะแยกกลีบถูกวางใส่จานรวมกับองุ่นไร้เมล็ด ถูกคนตัวเล็กถือเข้ามาในห้องนอน ม่านฟ้าเดินเลี่ยงเข้าไปดูคิมหันต์ที่กำลังสวมเสื้อยืดเป็นชิ้นสุดท้าย ผมเปียกชื้นบ่งบอกว่าเขาเพิ่งสระผมมา “ดีขึ้นไหมคะ” สีหน้าอิดโรยของเขาทำให้เธอเป็นห่วง เขาพยักหน้าส่งยิ้ม เดินถือผ้าขนหนูผืนเล็กเข้ามาห
“อ๊ะ…” ริมฝีปากอวบอิ่มสั่นระริกกับสัมผัสแปลกใหม่ ไม่เคยถูกใครแตะต้องส่วนนี้เลยด้วยซ้ำ คิมหันต์ใช้ลิ้นตวัดชิมยอดอกชูชันอย่างมูมมาม บางครามันเขี้ยวความอวบใหญ่เกินตัวของหญิงสาว จนเผลอออกแรงขบเม้มจนเจ้าของร่างกายครวญครางออกมา ระหว่างที่ใช้ลิ้นชิมรสหวานจากเรือนร่างบอบบาง มืออีกข้างก็ออกแรงเคล้นคลึง สะ
คิมหันต์รู้สึกตัวตื่นกลางดึก เนื่องจากคนในอ้อมกอดตัวร้อนจี๋ จนแผงอกเขาแทบละลาย อากาศด้านนอกยังมีฝนตกลงมาไม่หยุด เสียงฟ้าผ่า ฟ้าร้องยังคงดังต่อเนื่อง เมื่อเปิดผ้าห่มผืนใหญ่ออก ร่างกายบอบบางก็เต็มไปด้วยเหงื่อชื้นจากฤทธิ์ไข้ แม้ก่อนนอนเขาจะให้เธอทานยาลดไข้ไปแล้วหนึ่งรอบ แต่อาการก็ยังไม่ทุเลาลง มือหนา
วันนี้ม่านฟ้าตื่นขึ้นมาแต่เช้า สิ่งที่ทำให้เธอไม่สามารถข่มตานอนต่อได้ แม้จะอยู่ในภาวะง่วงงุน คือเสี่ยสิงห์ที่มานั่งรอเธอที่ห้องนั่งเล่นตั้งแต่ยังไม่แปดโมง ยิ่งไปกว่านั้น มารดากลับเข้าห้องมาบอกว่าเสี่ยสิงห์ชวนไปทานอาหารเช้าที่บ้าน คนตัวเล็กนวดคลึงขมับอย่างคิดไม่ตก สุดท้ายจึงกดโทรออกหาคิมหันต์อย่าง
“คุณแม่จะรีบคุยกับคุณพ่อหาทางออกให้ น้องม่านอดทนก่อนนะคะ” คนเป็นแม่พูดปลอบใจ แต่ม่านฟ้ารับรู้จากสีหน้ามารดาได้ว่า เรื่องมันไม่ง่ายอย่างที่คิด ผู้เป็นพ่อเป็นรองเขาทุกด้าน คงไม่มีทางทำให้เสี่ยใหญ่ผู้นี้ล่าถอยได้ บรรยากาศในช่วงเวลาตัดเค้ก เฉลิมฉลองครบรอบหกสิบห้าปีของเจ้าสัวหลี่เป็นไปอย่างชื่นมื่น แข







