บทที่ 1/2

ทางด้านหลัวลู่ชิง ที่ตอนนี้กำลังถกเถียงกับมารดาถึงเหตุการณ์ที่เกิดขึ้น

“เจ้าไม่ได้ทำนางจริง ๆ หรือ?” เล่อเจียวซิน ฮูหยินรองของจวนราชครู เอ่ยถามบุตรสาวด้วยน้ำเสียงจริงจัง เพราะหากบุตรสาวของนางเป็นผู้ทำเรื่องนี้จริง เกรงว่าคงจะพ้นโทษยากเสียแล้ว

“เรื่องนี้ข้ามิได้ทำ ท่านแม่อย่ามาใส่ร้ายข้า” หญิงสาวพูดขึ้นด้วยความโมโห เพราะเรื่องที่หลัวอี๋อิงตกน้ำนั้น นางไม่ได้ทำเสียหน่อย ทำไมนางจะต้องยอมรับผิดในสิ่งที่ไม่ได้ทำด้วยเล่า

“ให้มันจริงอย่างที่เจ้าพูดเถิด เพราะหากเป็นเจ้าเป็นผู้ลงมือทำจริง ข้าจะไม่ยื่นมือเข้าไปช่วยเจ้าอย่างเด็ดขาด” เล่อเจียวซินพูดขึ้นคล้ายจะข่มขู่บุตรสาว เพราะนางไม่เคยสอนให้บุตรสาวของนาง มีจิตใจที่อิจฉาริษยาหรือโกรธ เกลียด ใครเลยแม้แต่น้อย แต่เหตุใดบุตรสาวของนางถึงได้จ้องแต่จะคิดหาทางชิงดีชิงเด่นกับหลัวอี๋อิงได้ก็มิรู้

“เหตุใดท่านแม่ถึงไม่เคยเชื่อข้าเลย ข้าเป็นบุตรสาวของท่านนะ” หญิงสาวเอ่ยด้วยความน้อยใจ

“เช่นนั้นก็ดีแล้ว ข้าจะได้ไม่ต้องมานั่งกังวล กลัวว่าเจ้าจะถูกลงโทษ” นางพูดขึ้นอย่างเบาใจ ก่อนจะเอ่ยต่อว่า “แล้วเมื่อใด เจ้าจะหยุดหาเรื่องกลั่นแกล้งพี่รองของเจ้าเสียที”

“ข้าไม่ได้หาเรื่องกลั่นแกล้งนาง แต่เป็นนางเองที่อ่อนแอเกินไป นางไม่เหมาะสมกับตำแหน่งฮูหยินของพี่อีเฟย เพราะตำแหน่งนี้เหมาะกับข้าแค่เพียงคนเดียวเท่านั้น” หญิงสาวเอ่ยด้วยน้ำเสียงจริงจัง พี่อีเฟยเป็นของนาง ผู้ใดก็ไม่มีสิทธิ์

“เรื่องนี้มันได้ถูกกำหนดไว้แล้ว ผู้ใดก็ไม่มีสิทธิ์เปลี่ยนแปลง” ผู้เป็นแม่เอ่ยด้วยน้ำเสียงที่อ่อนอกอ่อนใจ เพราะนี้ก็เป็นอีกเรื่องที่นางหนักใจ บุตรสาวของนางนั้นมีใจรักมั่นต่อถางอีเฟย นางก็ไม่รู้ว่าจะต้องทำเช่นไร บุตรสาวของนางถึงจะยอมตัดใจเสียที

หลัวลู่ชิงนั่งฟังมารดาอย่างไม่ใส่ใจ เมื่อเห็นเช่นนั้นเล่อเจียวซินก็พูดต่ออย่างเบื่อหน่าย

“ช่างเถิด พรุ่งนี้เจ้าก็เตรียมตัวไปเยี่ยมพี่รองของเจ้ากับข้า” นางสั่งด้วยน้ำเสียงเฉียบขาด หากไม่ทำเช่นนี้ นางเชื่อว่า บุตรของนางคงจะไม่ยอมไปเยี่ยมพี่สาวที่เรือนหนิงเฉิงเป็นแน่

“เจ้าค่ะ” หญิงสาวตอบรับอย่างไม่เต็มใจ นางน่าจะตาย ๆ ไปซะ จะมาอยู่ขวางทางรักของนางกับพี่อีเฟยทำไม นางได้แต่คิดในใจด้วยความโมโห

“อิ่งเอ๋อร์เป็นอย่างไรบ้าง รู้สึกดีขึ้นบ้างหรือไม่” หานเจียหนิงเอ่ยถามบุตรสาวด้วยความเป็นห่วง

“ลูกไม่ได้เป็นอันใดแล้วเจ้าค่ะ ขอบคุณท่านแม่ที่เป็นห่วง” หญิงสาวเอ่ยเสียงแผ่วเบา พลางส่งยิ้มละมุนให้ผู้เป็นแม่ เพื่อให้ท่านคลายความเป็นห่วงลงไปได้บ้าง อีกอย่างตอนนี้นางเองก็แข็งแรงขึ้นมากแล้ว

“ได้ยินเช่นนี้แม่ก็เบาใจ”

“แล้วนี้มันเกิดอันใดขึ้น เหตุใดเจ้าถึงได้ตกลงไปในน้ำได้” เมื่อเห็นว่าบุตรสาวไม่ได้เป็นอะไรแล้ว หลัวจื่อโจวจึงได้เอ่ยถามถึงสาเหตุ ที่ทำให้นางตกน้ำ

“ข้าไปเดินเล่น แล้วเกิดอาการหน้ามืดทำให้พลัดตกน้ำเจ้าค่ะ” นางเลือกที่จะโกหก เพราะส่วนหนึ่งก็ไม่อยากให้ทุกคนรู้ว่า เจ้าของร่างเดิมนั้น เลือกที่จะกระโดดน้ำฆ่าตัวตาย เพราะรู้สึกอับอายที่คู่หมั้นและสาวใช้ร่วมมือกันหักหลังนาง อีกอย่างหากบอกความจริงไป ก็คงไม่มีใครเชื่อว่าถางอีเฟย นอกใจนาง

“เช่นนั้นต่อไปเจ้าก็จงระวังตัวให้มากกว่านี้ เพราะครั้งต่อไป เจ้าอาจจะไม่ได้โชคดีแบบนี้อีก” เขาพูดขึ้นด้วยความเป็นห่วง เพราะบุตรสาวของเขาไม่ค่อยทันคน ซ้ำยังมองโลกในแง่ดีเกินไป

 “ต่อไปลูกจะระวังให้มากกว่านี้เจ้าค่ะ” หญิงสาวตอบรับบิดา พลางคิดว่าต่อไปหลัวอี๋อิ่งคนเดิมจะไม่มีอีกต่อไปแล้ว ต่อแต่นี้ไปนางจะเป็นหลัวอี๋อิ่งคนใหม่ ใครที่ทำอะไรกับนางไว้ ก็เตรียมรับมือเอาไว้เถิด

“เจ้าพักผ่อนเถิด พ่อจะเข้าวังเสียหน่อย ช่วงนี้เจ้าก็ทานอาหารอยู่ในเรือน ไม่ต้องออกไปทานที่โถงใหญ่ดอก” เขามองดูบุตรสาวอยู่ครู่หนึ่งด้วยความเป็นห่วง ก่อนจะเดินออกไป

“แม่เล็กขอให้อิ่งเอ๋อร์หายเร็ว ๆ สวรรค์คุ้มครองนะลูก” เล่อเจียวซินเอ่ยกับหญิงสาวด้วยน้ำเสียงที่อ่อนโยน เพราะหลังจากที่ทราบข่าวนางก็เค้นถามบุตรสาวว่าได้กลั่นแกล้งนางหรือเปล่า แต่เมื่อได้รับคำตอบ นางก็เบาใจหลายส่วน แม้จะไม่ใช่บุตรสาว แต่นางก็ช่วยฮูหยินใหญ่เลี้ยงดูอิ่งเอ๋อร์มาตั้งแต่ยังเล็ก ทำให้นางรักและเอ็นดูเหมือนกับลูกของตัวเอง

 “ขอบคุณท่านแม่เล็กเจ้าค่ะ” นางเอ่ยขอบคุณออกมาจากใจจริง ในความทรงจำที่มีนั้น แม่เล็กผู้นี้ดีกับนางเสมอ แตกต่างกับบุตรสาวที่คอยหาเรื่องกลั่นแกล้งนางตลอดเวลา

เล่อเจียวซินเห็นว่าบุตรสาวไม่ยอมเอ่ยอะไรออกมา นางก็ส่งสายตากดดันไปให้ ยังดีที่บุตรผู้นี้เชื่อฟังนางอยู่บ้าง

หลัวลู่ชิง เมื่อเห็นสายตาของมารดา จึงเอ่ยกับพี่สาวด้วยน้ำเสียงที่ไม่เต็มใจนัก หากไม่ใช่เพราะท่านแม่ขู่บังคับให้มา มีหรือที่นางจะมา

“ขอให้พี่รองหายเร็ว ๆ นะเจ้าคะ”

 “ขอบคุณน้องรอง” หญิงสาวยิ้มน้อย ๆ ให้น้องสาว พร้อมกับมองนางด้วยสายตาครุ่นคิด

“เช่นนั้นแม่เล็กกับชิงเอ๋อร์ขอตัวก่อน อิ่งเอ๋อร์ก็พักผ่อนให้มาก”

“เจ้าค่ะ”

หลังจากสองแม่ลูกเดินออกไปแล้ว หญิงสาวก็หันไปออดอ้อนมารดาที่ยังคงนั่งอยู่บนเตียงของนาง

“ท่านแม่เจ้าขา ลูกอยากทานอาหารฝีมือของท่านแม่ ท่านแม่ทำให้ลูกได้หรือไม่เจ้าคะ”

“หากเจ้าอยากทาน แม่ก็จะทำให้” เห็นว่าบุตรสาวอาการดีขึ้น นางจึงยอมตามใจ “เช่นนั้นเจ้าก็พักผ่อนเถิด แม่จะไปทำอาหารให้ทาน”

“เจ้าค่ะท่านแม่” หญิงสาวตอบรับ ด้วยความสุขใจ เมื่อได้รับความใส่ใจเช่นนี้ นางจึงมีความสุขเป็นอย่างมาก เพราะในชีวิตก่อนมารดาเอาแต่ทำงาน ไม่ค่อยสนใจนาง ใช้แต่เงินเลี้ยงดูทำให้นางเป็นคนที่มีนิสัยเอาแต่ใจ นางไม่เคยสนใจคนรอบข้าง ทำให้คนอื่นล้วนไม่ชอบนาง