Masukเสียงเคาะประตูห้องดังขึ้นสามครั้งพร้อมทั้งเสียงพูดขออนุญาตไล่หลังตามมา
"ขออนุญาตค่ะ ดิฉันนางสาวกุลนันท์มาขอเข้าพบอาจารย์ค่ะ" เสียงมะนาวกล่าวคำขออนุญาตเพื่อขอเข้าพบอาจารย์ที่ประจำอยู่ห้องนี้
"เชิญ..." คำพูดเดียวสั้น ๆ ของชายหนุ่มคนหนึ่ง
เมื่อมะนาวได้ยินดังนั้นเธอจึงค่อย ๆ เปิดประตูเข้าไปภายในห้อง หลังจากที่มะนาวได้เข้ามาในห้องแล้ว สายตาของเธอก็ได้มองเห็นด้านหลังของผู้ชายคนหนึ่งขณะที่เขากำลังนั่งหันหลังอยู่บนเก้าอี้ให้เธออยู่
มะนาวรู้สึกว่าคนนี้ดูคล้ายคุณยามาดะมาก ทั้งรูปร่างแล้วก็เสียงของเขา แต่เธอก็คิดว่าคงจะเป็นไปไม่ได้หรอก เพราะเขาดูแก่กว่าเธอแค่ไม่กี่ปี และคนอายุเท่านี้จะมาเป็นอาจารย์สอนนักศึกษาปริญญาโทได้อย่างไร
แต่ถ้าบอกว่าเป็นผู้ช่วยของอาจารย์ท่านใดท่านหนึ่งอยู่ มะนาวก็อาจจะเชื่อก็ได้ ยังไม่ทันที่เธอจะได้วิเคราะห์อะไรดี เสียงของเจ้าของห้องนี้ก็พูดขึ้นมาพร้อมกับค่อย ๆ หันเก้าอี้กลับมายังฝั่งที่เธอยืนอยู่
"เชิญนั่งครับ..." ยามาดะพูดพร้อมทั้งเงยหน้าขึ้นไปมองหญิงสาวที่ตอนนี้เธอกำลังยืนตัวแข็งทื่อและอ้าปากค้างอยู่อย่างนั้น
มะนาวได้แต่เบิกตาโพลงโต เพราะเธอกำลังตกใจกับภาพที่เห็นตรงหน้านี้อยู่
ทำไมถึงเป็นเขาอีกแล้วล่ะ จะเป็นไปได้ยังไง แล้วทำไมจะต้องได้มาเจอกันอีกแล้วเนี่ย
ร้อยแปดพันเก้าคำถามที่ได้ผุดขึ้นมาในหัวสมองของมะนาว ซึ่งหญิงสาวได้แต่ถามตนเองออกมาด้วยความสงสัย ทั้งที่มะนาวก็ไม่ได้อยากจะเจอเขาอีกต่อไปแล้วด้วยซ้ำ แต่โชคชะตาก็ช่างชอบกลั่นแกล้งเธอเสียจริง
"คุณมัวแต่ยืนเหม่ออะไรอยู่ เชิญนั่งสิครับ"
ยามาดะเห็นหญิงสาวได้มองมาที่ตนเองด้วยสายตาเลื่อนลอยสักพักใหญ่แล้ว นับตั้งแต่วินาทีที่เขาเริ่มหันหน้ามาหาเธอ
"อ๋อค่ะ..." มะนาวที่เพิ่งได้สติจากเสียงเรียกเมื่อสักครู่นี้ของชายหนุ่ม เธอจึงรีบกุลีกุจอนั่งลงบนเก้าอี้ที่อยู่ฝั่งตรงข้ามกันกับเขาในทันที
"คุณกำลังหาหัวข้องานวิจัยและอาจารย์ที่ปรึกษาอยู่ใช่ไหม" ยามาดะสอบถามมะนาวเพื่อยืนยันความมชัดเจน
"ใช่ค่ะ ตอนนี้ฉันกำลังมองหาอยู่ คุณยามาดะมีอะไรหรือเปล่าคะ"
มะนาวอดสงสัยไม่ได้ว่าทำไมชายหนุ่มถึงจะต้องเชิญเธอเข้ามาพบ แล้วเขาจะสอบถามเรื่องนี้ไปทำไมกัน เพราะมันไม่น่าจะเกี่ยวอะไรกับเขาเลยนี่
ยามะดะได้ยินคำตอบของร่างเล็กเช่นนั้นเขาจึงนำเอกสารชุดหนึ่งมาวางไว้ตรงหน้าเธอ
"ผมอยากจะให้คุณทำหัวข้องานวิจัยนี้ แล้วผมก็จะเป็นที่ปรึกษาให้คุณด้วย" ชายหนุ่มพูดออกมาด้วยน้ำเสียงเพียงเรียบ ๆ พร้อมทั้งจ้องมองไปที่ใบหน้าของมะนาวไปด้วยสีหน้าจริงจัง
"ห๊ะ คุณว่าไงนะคะ... คุณจะให้ฉันทำงานวิจัยที่คุณเสนอมาให้ และยังต้องให้คุณเป็นที่ปรึกษาด้วยอีกเหรอคะ" มะนาวถามเขาซ้ำกลับไปราวกับว่าคำพูดเมื่อสักครู่นี้เธอคงจะหูแว่วคิดไปเองเท่านั้น
"ใช่ครับ" คำตอบสั้น ๆ ห้วน ๆ ของเขา โดยที่ไม่ได้สนใจเลยว่าท่าทีของหญิงสาวตรงหน้านี้จะเป็นอย่างไร
เมื่อมะนาวได้ยินคำตอบของเขาเช่นนั้น เธอก็ได้แต่คิดในใจว่าเขาช่างเป็นคนหน้าด้านหน้ามึนเสียจริง เพราะอยู่ดี ๆ จะมามัดมือชกกันแบบนี้ได้ยังไง ใครจะไปยอมกันล่ะ
"ฉันขออ่านรายละเอียดหัวข้องานวิจัยนี้ก่อนนะคะถึงจะสามารถให้คำตอบคุณยามาดะได้ เพราะไม่รู้ว่าเนื้อหาที่คุณเสนอมาให้นี้จะเกี่ยวข้องกับเอกที่ฉันเรียนหรือเปล่าน่ะค่ะ"
มะนาวพูดอย่างเป็นนัยว่าบางทีเธออาจจะไม่ยอมรับข้อเสนอของเขาก็ได้ โดยทำการอ้างเรื่องการเรียนของเธอไป เพราะมะนาวคิดว่าเธอจะปฏิเสธคนตรงหน้านี้อยู่แล้ว
แต่ถ้าจะให้เธอปฏิเสธเขาไปตรง ๆ เลยในตอนนี้โดยที่เธอก็ยังไม่ได้อ่านรายละเอียดของเขาเลย หญิงสาวก็เกรงว่าจะดูเสียมารยาทกับเขามากเกินไป เลยได้แต่พยายามพูดอ้อม ๆ แล้วค่อยมาปฏิเสธเขาทีหลังเอา
"ไม่ครับ คุณต้องรับข้อเสนอนี้ของผมเท่านั้น เพราะถ้าคุณไม่รับคุณอาจจะมีปัญหาในเรื่องของทุนการศึกษาเอาได้"
ยามาดะกล่าวด้วยน้ำเสียงนิ่ง ๆ ซึ่งเขาไม่ได้มีท่าทีกังวลหรือร้อนใจอะไรเลยด้วยซ้ำ กลับกันเขาดูค่อนข้างที่จะมั่นใจมากเลยทีเดียว เพราะไม่ว่าอย่างไรหญิงสาวตรงหน้านี้ก็มีแค่ทางเลือกเดียว คือจะต้องยอมรับข้อเสนอนี้อย่างแน่นอน
มะนาวได้ฟังดังนั้นก็ได้แต่เอะใจขึ้นมาว่าที่ชายหนุ่มพูดมามันหมายความว่าอย่างไร
"คุณหมายความว่ายังไงคะ"
มะนาวขมวดคิ้วถามคนตรงหน้าออกมาด้วยความสงสัย แล้วทำไมเธอถึงจะต้องมีปัญหาในเรื่องของทุนการศึกษาถ้าหากว่าเธอไม่ยอมรับข้อเสนอของเขาด้วย
"เอาเป็นว่าผมให้เวลาคุณสามวัน ให้คุณลองไปปรึกษากับอาจารย์ที่ประเทศไทยดูก่อนแล้วค่อยมาให้คำตอบผมก็ได้"
ยามาดะพูดอย่างใจเย็น และเขาก็ให้โอกาสหญิงสาวได้กลับไปคิดทบทวนให้ดีก่อนที่จะปฏิเสธเขา
"ก็ได้ค่ะ ฉันจะขอไปปรึกษากับอาจารย์ของฉันก่อนนะคะ ถ้าคุณไม่มีอะไรแล้วอย่างนั้นฉันขอตัวกลับก่อนนะคะ"
มะนาวพูดด้วยน้ำเสียงที่หงุดหงิดเล็กน้อย จากนั้นเธอก็รีบลุกขึ้นจากเก้าอี้และเดินไปที่ประตูห้องทันที เพื่อรีบหนีจากชายคนนี้ไปเร็ว ๆ
"ยังมีอีกหนึ่งเรื่องที่ผมจะต้องเตือนคุณเอาไว้ คุณอย่าพยายามไปสนิทสนมกับผู้ชายให้มากนักล่ะถ้าไม่อยากเสียใจในภายหลัง"
เสียงเข้มของยามาดะที่ได้พูดเตือนมะนาวไปเพียงเบา ๆ ก่อนที่หญิงสาวจะได้เดินออกจากห้องไป และคำเตือนนั้นก็ทำให้มะนาวหยุดชะงักลงเล็กน้อย ก่อนที่หญิงสาวจะเอ่ยคำพูดบางประโยคออกไปโดยที่เธอไม่หันหน้ากลับไปมองเขาเลย
"ขอบคุณสำหรับความหวังดีนะคะ แต่ฉันดูแลตัวเองได้ค่ะ"
มะนาวตอบกลับไปอารมณ์ฉุนเฉียว เพราะเธอรู้สึกว่าชายหนุ่มผู้นี้คอยสอดแนมเรื่องของเธอมากเกินไปหรือเปล่า เพราะถ้าหากไม่ใช่อย่างนั้นแล้วเขาจะรู้ได้อย่างไรว่าเธอไปสนิทสนมใครมาบ้าง
หลังจากที่มะนาวพูดจบเธอก็รีบก้าวเดินไปที่ประตูทันทีเพื่อที่จะออกจากห้อง แต่ยังไม่ทันถึงหน้าประตูดีแผ่นหลังเล็กของเธอก็ถูกผลักเข้าไปชิดติดกับผนังห้องทันที ไหล่เล็ก ๆ ทั้งสองข้างของเธอถูกฝ่ามือหนาของชายหนุ่มกดตรึงเอาไว้แน่น
อึก!
"นี่คุณจะทำอะไร!" มะนาวถามเขาขึ้นมาด้วยความตื่นตระหนกตกใจเป็นอย่างมาก ที่อยู่ดี ๆ ชายหนุ่มก็ทำพฤติกรรมเช่นนี้กับเธอ
"คุณกำลังยั่วโมโหผมอยู่รู้ตัวหรือเปล่า" ยามาดะพูดด้วยน้ำเสียงเกรี้ยวกราดเป็นอย่างมากที่คนตรงหน้ายังไม่รู้ตัวอีกว่าเขาโกรธเธอเพราะเรื่องอะไร
"ฉันไปยั่วโมโหคุณตั้งแต่เมื่อไหร่กัน มีแต่คุณนั่นแหละที่มายั่วโมโหฉันก่อน" มะนาวพูดตอบกลับใส่หน้าชายหนุ่มไปด้วยท่าทีที่โมโหคนตรงหน้าอย่างสุดขีดเช่นกัน
"ได้! คุณเลือกเองนะ"
ยังไม่ทันที่มะนาวจะได้พูดอะไรต่อ มือข้างขวาของชายหนุ่มจากที่เคยกดไหล่ของหญิงสาวไว้ก็ได้ถูกเปลี่ยนให้มาบีบที่คางเล็กแทน เพื่อล๊อกใบหน้าของเธอให้มองขึ้นมาสบตากันกับเขา
สายตาของชายหนุ่มที่กำลังมองดูใบหน้างามนั้นราวกับสัตว์ป่าที่กระหายเนื้ออันโอชะ ก่อนที่จะโน้มใบหน้าของเขาลงไปแนบชิดติดกันกับใบหน้างามนั้นทันที
ริมฝีปากเล็กอวบอิ่มสีชมพูระเรื่อถูกบดขยี้ด้วยริมฝีปากหนาของชายหนุ่ม ร่างหนาพยายามใช้ลิ้นดันเข้าไปในโพรงปากของหญิงสาวเพื่อที่จะลิ้มลองรสชาติอันหอมหวานจากร่างเล็ก แต่ทว่าเธอก็ไม่ยอมให้เขาได้รุกล้ำเข้ามาได้ง่ายเช่นกัน
มะนาวได้แต่พยายามเม้มปากแน่นและเบือนหน้าหนี เธอต่อสู้ดิ้นรนกับแรงของเธอเท่าที่มี แต่ไม่ว่าเธอจะพยายามมากสักเท่าไหร่หญิงสาวก็ยังไม่สามารถหลุดพ้นจากคนตรงหน้านี้ไปได้เลย
เมื่อยามาดะเห็นว่าร่างเล็กคงจะไม่ยอมเขาง่าย ๆ ชายหนุ่มจึงได้เอามือข้างซ้ายของเขาถอดเสื้อกันหนาวของเธอออก แล้วค่อย ๆ ลูบไล้ไปมาที่ช่วงเอวเล็กคอดของมะนาว จากนั้นจึงล้วงเข้าไปภายในเสื้อของหญิงสาว ส่วนลิ้นของเขาก็ยังไม่ละความพยายามที่จะเปิดปากของเธอเพื่อเข้าไปลิ้มลองรสชาติอันแสนหวานนั้นให้ได้
เมื่อมะนาวเห็นท่าเริ่มจะไม่ดี เธอจึงได้ดิ้นรนต่อสู้แรงขึ้นเพื่อที่จะใด้หลุดออกจากตรงนี้ไปได้ แต่ยิ่งมะนาวดิ้นรนมากเท่าไหร่เขาก็จะยิ่งกดตัวเธอแน่นมากขึ้นเท่านั้น
และทันทีที่ฝ่ามือหนาของเขาไปโดนที่เนินหน้าอกขาวกลมโตของเธอ เสียงหวานเล็กก็เล็ดลอดออกมาทันที
“อ๊ะ” มะนาวเผลออ้าปากขึ้นอย่างลืมตัว ลิ้นสากหนาของชายหนุ่มจึงไม่รอช้ารีบใช้โอกาสนี้ลุกล้ำเข้าไปในโพรงปากของเธอเพื่อลิ้มลองรสอันหอมหวานในครั้งนี้ทันที
"อืออือ อืออื้อ"
เสียงพูดอู้อี้ฟังไม่ได้ศัพท์ของมะนาวพร้อมทั้งแรงทุบจากมือเล็กเพื่อบอกให้คนตรงหน้ารีบปล่อยเธอออกไป แต่เขากลับไม่สนใจเสียงนั้นของเธอเลยแม้แต่น้อย
ชายหนุ่มยังคงเพลิดเพลินอยู่กับรสหวานในปากของเธอ และเขายังใช้ฝ่ามือหนาลูบไล้ไปทั่วร่างกายที่เนียนนุ่มนั้นอย่างไม่อาจหยุดยั้งแรงปรารถนาในตัวเธอได้ในตอนนี้
มะนาวพยายามใช้แรงฮึดขึ้นสู้อีกครั้งด้วยการเหยียบลงไปบนเท้าของชายหนุ่มอย่างเต็มแรง จนทำให้เขาผละออกจากตัวเธอไป จึงทำให้น้ำลายหนืดเหนียวไหลยืดออกมาโชลมปากของทั้งสอง และตามมาด้วยเสียงกระทบกันของบางอย่างดังออกมา
เพียะ!
เสียงตบลงไปบนใบหน้าหล่อคมด้วยฝ่ามือเล็กอย่างเต็มแรง จนทำให้ใบหน้าของเขาได้หันไปตามแรงตบนั้นเล็กน้อย หลังจากตบเสร็จมะนาวก็รีบวิ่งไปที่ประตูทันทีเพื่อที่จะออกจากห้องไป
แต่ก็เหมือนเหตุการณ์มันจะเดจาวูอีกครั้ง เพราะเธอยังไม่ทันที่จะได้เปิดประตูเลย ก็ถูกชายหนุ่มกระชากแขนแล้วลากตัวเธอลงไปกดบนโซฟานุ่มที่อยู่ภายในห้องนั้นทันที
"ปล่อยนะ! ช่วย..."
มะนาวกำลังเปล่งเสียงออกมาเพื่อที่จะร้องขอความช่วยเหลือจากคนด้านนอก เผื่ออาจจะมีใครเดินผ่านมาได้ยินบ้าง แต่ยังไม่ทันที่เธอจะได้พูดจบประโยคดี ปากเล็กอวบอิ่มของเธอก็ถูกปิดด้วยปากหนาของเขาอีกครั้ง
เพียงแต่ว่าในครั้งนี้ชายหนุ่มได้บดขยี้ริมฝีปากเล็กอย่างหนักหน่วงเสียยิ่งกว่าเมื่อสักครู่นี้เสียอีก และหญิงสาวก็ไม่สามารถที่จะขัดขืนเขาได้เลย เพราะร่างเล็กของเธอถูกเขาคร่อมอยู่มันจึงยากที่เธอจะสามารถขยับตัวได้
ความเกรี้ยวกราดของชายหนุ่มที่ได้โดนตบเข้าไปที่ใบหน้าอย่างจัง บวกกับความโมโหก่อนหน้านี้จึงทำให้ครั้งนี้เขาไม่เหลือความอ่อนโยนใด ๆ ให้กับหญิงสาวอีกต่อไปแล้ว
ลิ้นสากหนาของเขาได้ดันเข้าไปข้างในโพรงปากของหญิงสาวอย่างดุดัน พร้อมทั้งดูดดื่มกับรสหวานในปากของเธอซ้ำไปซ้ำมาอย่างไม่มีท่าทีว่าจะหยุดลง
ฝ่ามือหนาของเขาค่อย ๆ ลูบไล้เข้าไปภายในเสื้อของหญิงสาวอีกครั้งก่อนจะไปทางด้านแผ่นหลังของหญิงสาว เพื่อทำการปลดตะขอเสื้อชั้นในที่เป็นป้อมปราการชั้นสุดท้ายก่อนที่จะได้เห็นเนินขาวสวยอวบอิ่มนั้นอย่างเต็มตา
แต่ทว่ายังไม่ทันที่เขาจะได้ปลดตะขอดีเสียงเคาะประตูก็ดังขึ้นมาขัดจังหวะ พร้อมกับเสียงพูดของใครบางคนตามหลังมา
"เจ้านายครับ พอดีมีสายรายงานมาว่าคุณหนูทานากะกำลังจะเดินทางเข้ามาพบเจ้านายที่นี่ครับ" เสียงของลูกน้องยามาดะที่รีบขึ้นมารายงานเจ้านายของเขาทันทีที่ หลังจากได้รับรายงานมา
"อึก... ช่วย ช่วยด้วยค่ะ ใครอยู่ข้างนอกช่วยฉันด้วยค่ะ" เสียงหอบกระเส่าของมะนาวรีบพูดขึ้นมาทันทีที่ปากของเธอได้รับอิสรภาพจากคนตรงหน้าแล้ว
"เข้าใจแล้ว นายลงไปรอข้างล่างก่อน" เสียงสั่งการอย่างเสียอารมณ์เมื่อมีคนมาขัดจังหวะของเขาในครั้งนี้
"ปล่อยเดี๋ยวนี้นะ! ทำแบบนี้แล้วคุณคิดว่าจะรอดเหรอ ฉันไม่ยอมหรอกนะ”
มะนาวพูดออกมาด้วยความโมโหอย่างสุดขีด เพราะถ้าเธอหลุดออกไปจากตรงนี้ได้เธอจะไม่ปล่อยเขาไปแน่ จะต้องเอาเรื่องเขาให้ถึงที่สุด
“ก็ลองดูสิว่าคุณจะทำอะไรผมได้ แต่ผมขอเตือนอะไรคุณไว้อย่างนะ ถ้าคุณยังอยากที่จะมีอนาคตที่ดีอยู่ก็ให้ทำตามที่ผมสั่ง แล้วคุณจะได้ทุกอย่างเอง”
ยามาดะได้พูดเตือนสติมะนาวไปอีกครั้งก่อนที่เธอจะตัดสินใจทำอะไรลงไป
เมื่อมะนาวได้ฟังดังนั้นหญิงสาวก็เกิดความลังเลใจอยู่เล็กน้อย เพราะเธอเองก็ยังไม่รู้ถึงเบื้องลึกเบื้องหลังของผู้ชายคนนี้ เขาทำราวกับว่าเขาไม่ได้เกรงกลัวถึงสิ่งที่จะตามมาเลยซักนิดถึงแม้ว่าเธอจะนำเรื่องในวันนี้ป่าวประกาศออกไปก็ตาม แม้ภายนอกเขาจะดูมีฐานะที่ไม่ธรรมดาอยู่บ้าง แต่คนปกติทั่วไปแล้วเขาก็ไม่น่าจะกล้าทำเรื่องแบบนี้ได้โจ่งแจ้งถึงขนาดนี้เลย
มีทางเดียวที่มะนาวคิดได้ในตอนนี้คือจะต้องโทรกลับไปสอบถามกับอาจารย์ของตนที่ได้เป็นคนแนะนำเขามาให้กับเธอ
“คุณรีบกลับห้องไปเถอะ แล้วผมขอย้ำอีกรอบนะว่าอย่าไปยุ่งกับผู้ชายคนนั้นหรือคนไหน ๆ อีก เพราะไม่อย่างนั้นแล้วอย่าหาว่าผมไม่เตือน”
เขาพูดพร้อมกับจ้องมองไปที่ดวงตากลมโตของมะนาวด้วยสายตาที่เกรี้ยวกราดราวกับสัตว์ป่า ก่อนที่ชายหนุ่มจะค่อย ๆ ลุกออกจากตัวของเธอไป
มะนาวได้แต่กัดฟันกรอดและกำหมัดแน่น เพราะตอนนี้เธอไม่สามารถทำอะไรเขาได้เลย แล้วถ้าหากว่าเธอคิดจะจัดการกับผู้ชายคนนี้ อันดับแรกเธอจะต้องรู้ก่อนว่าเขาเป็นใคร มีจุดอ่อนหรือไม่ เพราะไม่อย่างนั้นแล้วอาจจะเป็นเธอก็ได้ที่จะต้องโดนจัดการเสียเอง
จากนั้นมะนาวก็ได้ลุกขึ้นยืนแล้วจัดการแต่งตัวของเธอให้เรียบร้อยก่อนที่จะเดินออกจากห้องไปโดยไม่หันกลับไปมองชายหนุ่มเลยแม้แต่นิดเดียว
เสียงเคาะประตูห้องดังขึ้นสามครั้งพร้อมทั้งเสียงพูดขออนุญาตไล่หลังตามมา"ขออนุญาตค่ะ ดิฉันนางสาวกุลนันท์มาขอเข้าพบอาจารย์ค่ะ" เสียงมะนาวกล่าวคำขออนุญาตเพื่อขอเข้าพบอาจารย์ที่ประจำอยู่ห้องนี้"เชิญ..." คำพูดเดียวสั้น ๆ ของชายหนุ่มคนหนึ่งเมื่อมะนาวได้ยินดังนั้นเธอจึงค่อย ๆ เปิดประตูเข้าไปภายในห้อง หลังจากที่มะนาวได้เข้ามาในห้องแล้ว สายตาของเธอก็ได้มองเห็นด้านหลังของผู้ชายคนหนึ่งขณะที่เขากำลังนั่งหันหลังอยู่บนเก้าอี้ให้เธออยู่มะนาวรู้สึกว่าคนนี้ดูคล้ายคุณยามาดะมาก ทั้งรูปร่างแล้วก็เสียงของเขา แต่เธอก็คิดว่าคงจะเป็นไปไม่ได้หรอก เพราะเขาดูแก่กว่าเธอแค่ไม่กี่ปี และคนอายุเท่านี้จะมาเป็นอาจารย์สอนนักศึกษาปริญญาโทได้อย่างไรแต่ถ้าบอกว่าเป็นผู้ช่วยของอาจารย์ท่านใดท่านหนึ่งอยู่ มะนาวก็อาจจะเชื่อก็ได้ ยังไม่ทันที่เธอจะได้วิเคราะห์อะไรดี เสียงของเจ้าของห้องนี้ก็พูดขึ้นมาพร้อมกับค่อย ๆ หันเก้าอี้กลับมายังฝั่งที่เธอยืนอยู่"เชิญนั่งครับ..." ยามาดะพูดพร้อมทั้งเงยหน้าขึ้นไปมองหญิงสาวที่ตอนนี้เธอกำลังยืนตัวแข็งทื่อและอ้าปากค้างอยู่อย่างนั้นมะนาวได้แต่เบิกตาโพลงโต เพราะเธอกำลังตกใจกับภาพที่เห็นตรงหน้า
เวลา 06.30 น. ของเช้าวันจันทร์ ภายในห้องของมะนาวเริ่มมีแสงแดดอ่อน ๆ สาดส่องเข้ามา แต่ภายนอกห้องนั้นยังคงมีหิมะสีขาวโปรยปรายอยู่เล็กน้อยมะนาวค่อย ๆ ลืมตาตื่นขึ้น เปลือกตาบางกระพริบช้า ๆอยู่หลายทีก่อนที่เธอจะพยุงตัวลุกขึ้นนั่งบนเตียงนอนสายตาคู่สวยเหม่อมองออกไปนอกหน้าต่างในขณะที่เธอยังคงนั่งอยู่บนเตียงนอนเพื่อชื่นชมวิวทิวทัศน์ในยามเช้าของวันนี้ มะนาวได้บิดขี้เกียจไปมาอยู่สองสามทีก่อนที่หญิงสาวจะลุกขึ้นเดินไปอาบน้ำแต่งตัวเพื่อไปเข้าห้องเรียนในวันแรกนี้ที่ตึกเรียนคณะเศรษฐศาสตร์ ภายในห้องเรียน A103"มะนาว! ทางนี้"เสียงใครบางคนได้เรียกให้มะนาวไปนั่งยังที่นั่งข้าง ๆ เขาพร้อมทั้งโบกมือไปมา เพื่อให้เธอเห็นว่าเขาได้นั่งอยู่ตรงไหนของห้องเรียน มะนาวจึงรีบเดินผ่านผู้คนไปอย่างเร่งรีบแล้วค่อยนั่งลงไปยังที่นั่งข้าง ๆ เขาอย่างฉับไวภายในห้องเรียนนี้ โต๊ะเรียนจะเป็นแบบขั้นบันไดสูงขึ้นไป โดยมีจอมอนิเตอร์ขนาดใหญ่อยู่ตรงกลางห้องที่ชั้นล่างสุด ส่วนประตูทางเข้าออกจะมีอยู่สองฝั่ง คือฝั่งซ้ายและฝั่งขวาของชั้นล่าง มะนาวและไดอิจิ พวกเขาเลือกนั่งอยู่เกือบขั้นสุดท้ายของที่นั่งภายในห้องเรียนนี้"เกือบมาสายแล้วไ
มะนาวได้เดินสำรวจจนมาถึงโรงอาหารกลางแห่งแรกของมหาวิทยาลัย เธอจึงเดินเข้าไปสำรวจร้านอาหารต่าง ๆ ที่ได้เปิดขายอยู่ภายในนั้นที่นี่เป็นศูนย์รวมอาหารหลากหลายอย่างจากนานาประเทศที่ถูกวางขายอยู่บนนี้ ไม่ว่าจะเป็นอาหารญี่ปุ่น จีน เกาหลี ยุโรป หรือแม้กระทั่งอาหารไทยเองก็มีให้เห็นอยู่เช่นกันมหาวิทยาลัยแห่งนี้ถือว่าเป็นอีกหนึ่งในมหาวิทยาลัยที่ติดอันดับต้น ๆ ของโลกเลยทีเดียว ดังนั้นจึงไม่น่าแปลกใจสักเท่าไหร่ที่จะมีอาหารจากหลากหลายเชื้อชาติถูกวางขายอยู่ในมหาวิทยาลัยแห่งนี้แต่เนื่องจากมะนาวได้ทานอาหารเช้ามาแล้ว ในตอนนี้หญิงสาวจึงยังไม่ค่อยหิวสักเท่าไหร่ ดังนั้นเธอจึงตัดสินใจที่จะเดินออกไปสำรวจสถานที่ต่าง ๆ ก่อน และเมื่อเธอเริ่มหิวแล้วจึงค่อยเดินกลับมาหาซื้ออะไรกินที่นี่พร้อมทั้งเดินกลับไปห้องพักด้วยเลยทีเดียวในระหว่างที่หญิงสาวกำลังเดินสำรวจตึกเรียนต่าง ๆ อยู่นั้นเธอก็เหลือบไปเห็นสวนสาธารณะขนาดย่อมแห่งหนึ่ง ท่ามกลางหิมะสีขาวโปรยปราย มีต้นไม้ใหญ่ต้นหนึ่งตั้งโดดเด่นอยู่ต้นเดียว ใต้ต้นไม้นั้นมีม้านั่งอยู่ตัวหนึ่งที่ตอนนี้เต็มไปด้วยกองหิมะสีขาว และพืชพรรณนานาชนิดที่เคยปลูกไว้ในบริเวณพื้นที่โดยรอบในเ
เช้าวันต่อมา เสียงเคาะประตูที่หน้าห้องมะนาวก็ได้ดังขึ้นสามทีตามมาด้วยเสียงเรียกของใครบางคน"คุณผู้หญิงคะ นายท่านให้มาเรียกคุณผู้หญิงออกไปทานอาหารเช้าค่ะ" เสียงเรียกอย่างสุภาพของแม่บ้านวัยกลางคนคนหนึ่งที่คอยอยู่รับใช้ยามาดะในบ้านหลังนี้"ขอเวลาอีกสักครู่นะคะ เดี๋ยวฉันตามไปค่ะ" มะนาวรีบตอบกลับไปทันทีพร้อมเก็บข้าวของเครื่องใช้ของเธอที่เธอได้นำออกมาใช้เมื่อคืนนี้ลงในกระเป๋าใบใหญ่อีกครั้งหลังจากที่มะนาวเก็บของเสร็จแล้ว เธอก็ได้ลากกระเป๋าใบนั้นออกมาวางไว้ที่หน้าห้องแล้วค่อยเดินไปที่ห้องรับประทานอาหารที่อยู่ในพื้นที่ตรงกลางของตัวบ้าน"นั่งลงสิ" ชายหนุ่มผายมือข้างหนึ่งไปยังเก้าอี้ฝั่งตรงข้ามเพื่อเชิญให้หญิงสาวนั่งลงมะนาวก้มหัวให้ชายหนุ่มเล็กน้อยพร้อมทั้งค่อย ๆ เดินไปนั่งลงบนเก้าอี้ตัวนั้นด้วยความอึดอัดใจ"เดี๋ยวพอคุณกินอาหารเช้าเสร็จแล้วผมก็จะไปส่งคุณที่มหาวิทยาลัยเอง""ไม่เป็นไรค่ะคุณยามาดะ ฉันว่าจะเรียกแท็กซี่เข้าไปในมหาวิทยาเองค่ะเพราะฉันรบกวนคุณมามากพอแล้ว" มะนาวรีบกล่าวปฏิเสธคนตรงหน้าไป เพราะแค่นี้เธอก็เกรงใจและอึดอัดใจกับคนตรงหน้านี้จะแย่อยู่แล้ว"ผมมีธุระที่จะต้องเข้าไปทำในนั้นอยู่แ
มะนาวค่อย ๆ ลืมตาตื่นขึ้นมาเมื่อเธอรู้สึกถึงการขยับเขยื้อนร่างกายของใครบางคน สายตาของมะนาวค่อย ๆ ปรับโฟกัสกับภาพตรงหน้า และเธอไม่แปลกใจเลยว่าทำไมเธอจึงรู้สึกเช่นนั้น เพราะตอนนี้หัวของหญิงสาวได้เอนเอียงไปซบบนไหล่ของชายหนุ่มคนที่เคยจ้องมองดูใบหน้าเธออยู่นั่นเองมะนาวจึงรีบยกหัวขึ้นกลับไปดังเดิมแล้วค่อย ๆ หันหน้ากลับไปดูชายหนุ่มคนนั้นอีกครั้ง ตอนนี้เธอเห็นเขากำลังนั่งอ่านหนังสืออยู่ซึ่งก็ไม่รู้ว่าเขาอ่านมานานแค่ไหนแล้ว และเธอเผลอไปซบไหล่เขาตั้งแต่เมื่อไหร่กัน"ขอโทษด้วยนะคะ ที่หัวของฉันได้ไปซบไหล่ของคุณ พอดีฉันเผลอหลับไปน่ะ และไม่ได้ตั้งใจที่จะไปรบกวนคุณนะคะ" มะนาวรู้สึกร้อนรนจึงรีบกล่าวคำขอโทษออกไปเป็นภาษาอังกฤษเพราะกลัวว่าชายหนุ่มจะเข้าใจเธอผิดไป แต่ชายหนุ่มเพียงแค่หันหน้ามามองเธอเล็กน้อยเท่านั้น ก่อนจะกลับไปอ่านหนังสือต่อและทำเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น ซึ่งยิ่งเขาทำแบบนี้มะนาวก็ยิ่งรู้สึกหงุดหงิดใจขึ้นมาอีกรอบคนอะไร คนอื่นเขาพูดด้วยดี ๆ แต่ทำเมินมาสองรอบแล้วนะ เป็นใบ้หรือยังไงกัน!มะนาวได้แต่คิดด่าอยู่ในใจ แต่ก็ทำอะไรมากไม่ได้อยู่ดี เธอได้แต่นั่งภาวนาให้ถึงสนามบินโตเกียวเร็ว ๆ เพราะเธอ
"ยัยนาว แกคงไม่ลืมอะไรแล้วใช่ไหม ของสำคัญอย่างเช่นพาสปอร์ต วีซ่า หรือบัตรประชาชนน่ะ แกเอามาครบแล้วนะ"ปลาวาฬพูดกับมะนาว เพื่อให้เพื่อนของเธอได้ตรวจสอบรายการดูอีกครั้ง ว่ายังลืมอะไรอยู่หรือไม่มะนาวลองจึงลองเปิดกระเป๋าสะพายข้างใบเล็กดู เพื่อตรวจสอบรายการตามที่เพื่อนได้พูดมา"เอามาแล้วแก เอกสารสำคัญอยู่ในกระเป๋านี้หมดแล้ว ส่วนในกระเป๋าลากใบใหญ่นั้นก็มีแต่ของใช้ส่วนตัว ฉันว่าฉันเอามาครบแล้วแหละ ไม่น่าจะลืมอะไรแล้วนะ"มะนาวพูดยืนยันว่าตนเองได้นำสิ่งของสำคัญใส่กระเป๋ามาครบหมดแล้ว เพื่อให้เพื่อนสาวได้สบายใจ"โอเค แล้วแกได้ไปลาพ่อกับแม่แกยัง ต้องโทรไปบอกท่านอีกหรือเปล่า ว่าวันนี้แกจะออกเดินทางแล้วนะ"ปลาวาฬสอบถามมะนาวอย่างห่วงใย เพราะด้วยความที่กลัวว่าเพื่อนจะตื่นเต้นเกินไป จนบางทีอาจจะลืมบอกลากับคนทางบ้านได้"ฉันกลับไปเยี่ยมที่บ้านมาแล้ว เมื่ออาทิตย์ก่อนนี่เอง”“และก่อนที่แกจะมารับฉัน ฉันก็ได้โทรไปร่ำลากับพ่อแม่และน้องชายแล้วล่ะ”“ขอบใจแกมากนะที่คอยเป็นห่วง และคอยช่วยเหลือฉันมาตลอด”“เพราะถ้าไม่มีแกคอยช่วยเหลือ ฉันคงจะได้ใช้ชีวิตอย่างยากลำบากมากกว่านี้แน่เลย"มะนาวพูดแล้วก็ส่งยิ้มให้กับปลาว







