6

“ลองเทสต์เสียงหน่อยพลอย” นวกรเอ่ยขึ้นพร้อมกับโทร.ประสานงานกับเจ้าหน้าที่ออกอากาศที่อยู่ภายในสถานี

“ฮัลโหล เทสต์ค่ะ”

เมื่อพลอยระวีพูด นวกรก็ส่งสัญญาณโอเคเพื่อบอกว่าเสียงของเธอใช้ได้

“อีก 5 นาที ข่าวเข้า พลอยยืนนิ่งๆ เลย”

นวกรให้สัญญาณอีกครั้งในขณะที่พลอยระวีก็ยืนนิ่งๆ หน้ากล้องเพื่อทำสมาธิทบทวนบทข่าวที่จะรายงานให้ประชาชนรับรู้

ระหว่างที่กำลังเตรียมความพร้อมอยู่นั้น พลอยระวีไม่ทันสังเกตเห็นว่าลิฟต์ตัวหนึ่งได้เปิดออก ผู้ที่เดินออกมาส่งสายตามองไปยังเธอพร้อมกับขมวดคิ้วทันที

“นักข่าวยังไม่กลับไปอีกเหรอนี่” ชายใส่สูทสีดำ สวมแว่นกันแดดค่อยเดินมุ่งตรงไปยังล็อบบี้ในขณะที่สายตายังคงจับจ้องที่นักข่าวสาวไม่วางตา

‘เฮฟเว่น คอสเชีย’ หนุ่มลูกครึ่ง อเมริกัน-อิตาลี วัย 37 ปี ยืนมองพลอยระวีที่กำลังเตรียมจะรายงานข่าวอยู่ห่างๆ ตั้งแต่หัวจะจรดเท้าราวกับพิจารณาสิ่งของ

หญิงสาวหน้าตาจิ้มลิ้ม ตัวบอบบาง ผมยาวดำถึงกลางหลังถูกมัดขึ้นเป็นหางม้าเผยให้เห็นใบหน้าหวานและดวงตาคมที่อยู่ภายใต้แว่นสายตา เธอสวมเสื้อยืดสีขาว-กางเกงยีนส์ มีเสื้อคลุมยีนส์ทับอีกตัว ทำให้ภาพลักษณ์ที่ดูเหมือนสาวหวานกลายเป็นสาวมั่นทันที เห็นอย่างนั้น หนุ่มลูกครึ่งก็มุมปากเบาๆ

‘หน้าหวานขนาดนี้ ไม่อยากจะเชื่อเลยว่ากล้ามาทำข่าวอันตรายแบบนี้ได้’

เฮฟเว่นคิดในใจจากที่ตอนแรกเขากำลังรีบจะไปพบทางเจ้าหน้าที่ตำรวจเพื่อคุย ‘ความลับ’ เพียงลำพัง กลายเป็นอยากหยุดฟังนักข่าวสาวคนนี้รายงานข่าวจนจบเสียก่อน

“พร้อมนะพลอย ห้า สี่ สาม สอง หนึ่ง คิว!”

นวกรให้สัญญาณกับพลอยระวี และคำว่า ‘คิว’ ก็เป็นสัญญาณบอกให้นักข่าวรู้ว่า ตอนนี้ ใบหน้าของเธอกำลังปรากฏบนหน้าจอทีวีให้คนทั้งประเทศเห็น และคนทั้งประเทศกำลังรอฟังรายงานข่าวอยู่

“ขณะนี้นะคะ ดิฉันก็อยู่ที่โรงแรมเดอะไนน์ จากกรณีที่เมื่อคืนมีมือดีปล่อยภาพนักการเมืองคนดังที่กำลังเป็นผู้ลงสนามแข่งเลือกตั้ง สส. อยู่ที่กาสิโนหรู ในภาพลักษณะคล้ายกำลังโอบกอดหญิงสาว ผ่านเฟซบุ๊กพร้อมแคปชั่นระบุว่า กาสิโนดังกล่าวอยู่บนชั้น 30 ของโรงแรมเดอะไนน์ โรงแรมชื่อดังใจกลางเมือง มีนักการเมืองและคนมีสีหลายรายเข้าใช้บริการ คำถามคือ...ที่นี่เปิดให้มีการซื้อขายบริการทางเพศหรือไม่ แล้วนักการเมืองที่เห็นในภาพได้ซื้อขายหญิงสาวซึ่งขัดต่อนโยบายหาเสียงที่รณรงค์ให้ผู้หญิงเลิกขายบริการทางเพศหรือไม่…

“จากที่ดิฉันลงพื้นที่วันนี้พร้อมกับผู้บัญชาการตำรวจแห่งชาติ เบื้องต้น ท่านได้ขึ้นไปตรวจสอบชั้น 30 ร่วมกับเจ้าหน้าที่ตำรวจหลายนาย แต่ไม่อนุญาตให้ผู้สื่อข่าวและช่างภาพขึ้นไป เพราะเกรงว่าจะกระทบต่อรูปคดี แต่จากการสัมภาษณ์ พล.ต.อ.วิมล เหล่าอารย ผู้บัญชาการตำรวจแห่งชาติ เผยว่า กาสิโนที่เห็นมีอยู่จริง และมีนักการเมือง คนมีสี เข้าใช้บริการจนมีภาพหลุดออกมาจริง แต่ยังไม่สามารถให้ข้อมูลอย่างละเอียดได้ เพราะเรื่องนี้ค่อนข้างละเอียดอ่อน โดยท่านยังกล่าวอีกว่าจะมีการแถลงข่าวอย่างละเอียดอีกครั้ง...

“ทั้งนี้ ข้อสงสัยที่เกิดขึ้นคือใครเป็นผู้อยู่เบื้องหลังและใครเป็นเจ้าของกาสิโนนี้กันแน่ มีความเกี่ยวข้องกับนักการเมืองรายนั้นหรือไม่ หรือทางการกำลังปิดบังอะไรอยู่เพื่อปกป้องคนคนนั้นอยู่กันแน่? และนี่คือสถานการณ์ล่าสุดที่โรงแรมเดอะไนน์ หากมีอะไรคืบหน้า ดิฉันจะรายงานให้ทราบในช่วงข่าวถัดไป พลอยระวี รัตนแสง ทีมข่าวเดอะนิวส์ รายงาน”

“หึ”

สิ้นเสียงรายงานของนักข่าวสาว เฮฟเว่นถึงกับแค่นเสียงหัวเราะออกมาพลางคิดในใจว่า ไม่เสียแรงที่อุตส่าห์ยืนฟังรายงานข่าว นักข่าวคนนี้ไม่ธรรมดาจริงๆ ไม่เพียงแต่กล้าที่จะสงสัย แต่เธอกล้าที่จะประกาศสิ่งที่ตนเองสงสัยออกไปให้คนทั้งประเทศรับรู้ ไม่รู้ว่าฉลาดหรือโง่กันแน่ แต่จะโทษเธอก็คงไม่ได้ เพราะเจ้าหล่อนไม่รู้ว่าตัวเองกำลังเล่นอยู่กับใคร!

เฮฟเว่นยังคงยืนมองจับจ้องไปที่นักข่าวสาวที่ตอนนี้เตรียมเก็บข้าวของจะออกจากโรงแรม ทุกการกระทำอยู่ในสายตาทั้งหมด เขาสนใจพลอยระวีตั้งแต่เห็นที่ผับ ไม่คิดว่าอีกฝ่ายจะเป็นนักข่าว และไม่ใช่แบบที่ตัวเขาเคยคิดไว้

เจ้าหล่อนดูเป็นนักข่าวที่ยึดมั่นในอุดมการณ์ และคงไม่ปล่อยข่าวนี้ไปง่ายๆ แน่ ส่วนเขาเองก็ไม่มีทางปล่อยให้เธอมาทำให้แผนธุรกิจที่วางไว้พังเช่นกัน!

‘แล้วเจอกันพลอยระวี’ เขาแอบคาดโทษเธอเอาไว้ในใจ

‘เราต้องได้เจอกันอีกแน่ๆ’

“กลับมาแล้วเหรอพลอย กร”

อักษราเข้ามาทักทายสองนักข่าวและช่างภาพหลังจากที่ทั้งสองคนเดินเข้ามาในออฟฟิซด้วยท่าทีอิดโรย เพราะทั้งสองต้องตื่นแต่เช้าไปเตรียมรายงานข่าวที่โรงแรมเดอะไนน์ แถมต้องเฝ้าตำรวจอีกหลายชั่วโมงกว่าจะได้กลับสถานี

“สวัสดีค่ะพี่นา” // “สวัสดีครับพี่นา”

พลอยระวีและนวกรยกมือไหว้อักษรา บก.สาวอย่างนอบน้อม แม้ว่าเวลาทำงานจะมีเถียงกันบ้าง แต่คนอย่างเธอให้เกียรติมีกาลเทศะ ถึงอย่างไรแล้ว อักษราก็ถือว่าเป็นหัวหน้างานมีอายุมากว่า และที่จริงสาวรุ่นพี่ผู้นี้ก็ถือว่าเป็นคนที่ดีคนหนึ่งเลย

“พลอย เดี๋ยวพี่มีเรื่องคุยด้วยนิดนึง”

อักษราพูดพร้อมมองหน้าพลอยระวีด้วยความลำบากใจ ทำเอาคนโดนตามรู้ทันทีว่าตนเองต้องเจอศึกหนักอีกแน่ๆ

“อย่ามองพลอยแบบนี้สิคะ พี่นา เหมือนงานจะเข้า เรื่องข่าวกาสิโนเหรอคะ”

“อาชีพเสริมเป็นหมอดูหรือเรา แม่นจัง”

อักษราพยักหน้าเป็นคำตอบ ถึงรู้อย่างนั้น พลอยระวีก็อดเหนื่อยใจไม่ได้ เพราะรู้ดีว่าช่องของเธอไม่มีทางทำข่าวแบบธรรมดาๆ เหมือนช่องอื่นแน่ๆ

“ได้ค่ะ งั้นเดี๋ยวพลอยไปเข้าห้องน้ำสักครู่นะคะ แล้วจะตามไปคุยเรื่องงานค่ะพี่”

หญิงสาวพูดพร้อมเดินไปเข้าห้องน้ำล้างหน้าล้างตา ก่อนหยิบโทรศัพท์มือถือขึ้นมาพร้อมกับโทร.ไปหามารดา หลังจากที่วันนี้เธอแทบไม่ได้ติดต่อท่านไปเลย

“ฮัลโหล แม่เป็นไงบ้างคะวันนี้ ขายของดีไหม”

นักข่าวสาวเอ่ยถามปลายสาย มารดาของเธอมีอาชีพขายขนมไทยที่ ‘ตลาดนัดยี่สิบสี่ชั่วโมง’ แม้ขนมไทยสูตรโบราณของท่านจะขึ้นชื่อว่าอร่อยจนลูกค้าต้องมาต่อแถวซื้อและหมดทุกวัน แต่ก็เหนื่อยมาก กำไรพออยู่ได้ แต่ก็ไม่ถึงขนาดร่ำรวย แม้เธอจะอยากให้แม่เลิกอาชีพนี้เสียที แต่ท่านก็ไม่ยอม ด้วยว่าไม่อยากอยู่เฉยๆ

“กำไรมันไม่มาก แต่ก็ดีกว่าอยู่เฉยๆ นี่ลูก วันนี้ แม่อาจจะเข้าบ้านดึกหน่อยนะ” ‘พิมมาดา’ แม่ของพลอยระวีตอบกลับมา “แต่วันนี้ฝนตก ขนมเลยหมดช้ากว่าทุกวัน”

ประโยคท้ายนั่นยิ่งทำให้หญิงสาวอดเป็นห่วงไม่ได้

“ไม่หมดก็ไม่เป็นไรค่ะแม่ ขนมของแม่อร่อยจะตาย เดี๋ยวพลอยจะรีบกลับบ้านไปกินให้หมดเลย” ลูกสาวเอ่ยเสียงใส เธอรู้ดีว่าแม่ไม่อยากเหลือขนมไว้ขายวันอื่น เพราะอยากให้คนซื้อได้กินของสดใหม่วันต่อวัน และหากขนมไม่หมดแม่ก็จะไม่ยอมกลับบ้านเด็ดขาด

“ไม่ได้ลูก ทำแบบนั้นก็ไม่ได้กำไรสิ แม่เตรียมขนมเผื่อให้พลอยแล้ว” พิมมาลาเอ็ดเบาๆ เพราะรู้ดีว่าลูกสาวคงเป็นห่วงอยากให้แม่กลับบ้านไวๆ

“ก็ได้ค่ะ ยังไงถ้ามีอะไรรีบโทร.หาพลอยเลยนะคะ” พลอยระวีไม่อยากขัดใจมารดา เพราะท่านเองก็ดื้อ ไม่แปลกใจเลยที่เธอเองจะเป็นเด็กหัวรั้นแบบนี้ เชื้อแม่แรงนั่นเอง