EP.10— สนาม (2/3)

            ฉันขมวดคิ้วด้วยความลังเล “จะดึกไหมคะ”

            “ถ้าทนไม่ไหวจะกลับก่อนก็ได้นะ ไม่มีใครบังคับ” พี่รามพูดขึ้นโดยที่สายตายังไม่ยอมละไปจากหน้าจอ Data ที่วินทร์กำลังเปิดให้ดูน้ำเสียงเรียบเฉียบที่ดูเหมือนจะดักคอฉันไว้ ทำให้ฉันต้องเม้มปากแน่นทันที ความรู้สึกเหมือนเขาอ่านใจฉันออกว่ากำลังลังเลทำให้ฉันนึกอยากจะเอาชนะขึ้นมาเสียดื้อ ๆ

            “อยู่สิ! มาถึงนี่แล้วจะรีบกลับทำไมล่ะขวัญ” เพลงรีบตอบแทนฉันทันควันตามคาด

            ฉันได้แต่ถอนหายใจออกมาเบา ๆ อย่างจำยอม สุดท้ายพวกเราก็อยู่ต่อจนกระทั่งฟ้าด้านบนเปลี่ยนเป็นสีดำสนิท

            สนามแข่งในยามค่ำคืนมีเสน่ห์ที่ต่างจากตอนกลางวันโดยสิ้นเชิง ไฟสปอร์ตไลต์ขนาดใหญ่ถูกเปิดขึ้นจนแทร็กปูนสีเทาสะท้อนแสงวาววับ เสียงรถแต่ละคันที่แผดคำรามยิ่งดังก้องกังวานและทรงพลังขึ้นท่ามกลางความเงียบงันของความมืดรอบสนาม บรรยากาศมันทั้งน่าตื่นเต้น ลึกลับ และแฝงไปด้วยความกดดันในเวลาเดียวกัน

            เพลงนั่งประจำที่ถ่ายคลิปวิดีโออย่างไม่รู้จักเหนื่อย ส่วนเจตกับคอปเตอร์ขยับเข้าไปยืนดูทีมช่างเปลี่ยนยางอย่างใกล้ชิดเพื่อเก็บความรู้ เหลือเพียงฉันที่ยืนอยู่ข้าง Garage เพียงลำพังท่ามกลางแสงไฟสลัว

            จนกระทั่งเสียงหนึ่งเรียกชื่อฉันขึ้นมา “น้องขวัญใช่ไหมคะ”

            ฉันหันไปตามเสียงเรียกนั้นทันที และพบกับผู้หญิงผมยาวสลวยในชุดเสื้อครอปทีม Motorsport สีขาวแดงดูโฉบเฉี่ยวที่กำลังเดินตรงเข้ามาหา และฉันจำใบหน้าสวยคมนั้นได้ทันควัน

            แพร ผู้หญิงที่เคยสารภาพรักกับรามกลางผับวันนั้น

            หัวใจฉันกระตุกแปลก ๆ ขึ้นมาทันที ความรู้สึกประหม่าเข้าจู่โจมโดยไร้สาเหตุ แพรส่งยิ้มบาง ๆ มาให้ แต่มันเป็นรอยยิ้มที่สื่อไปไม่ถึงดวงตา และฉันรู้สึกได้ทันทีว่าเธอไม่ได้มาด้วยท่าทีที่เป็นมิตรเท่าไหร่นัก

            “จำพี่ได้ไหม” เธอถาม

            “ค่ะ…” ฉันตอบรับสั้น ๆ

            “มาดูแข่งเหรอคะ” เธอถามต่อพลางกวาดสายตามองไปรอบ ๆ

            “มากับเพื่อนค่ะ”

            แพรพยักหน้าช้า ๆ ก่อนจะปรายตามองเข้าไปใน Garage ที่ตอนนี้พี่รามกำลังยืนคุยเคร่งเครียดอยู่กับวินทร์ “พี่ไม่คิดเลยนะว่าเด็กนิเทศจะเข้ากับโลกที่วุ่นวายและสกปรกไปด้วยคราบน้ำมันแบบนี้ได้”

            น้ำเสียงของเธอยังคงเรียบนิ่งทว่ามันฟังดูเหมือนการลองเชิงและเหยียดหยามอยู่ในที ฉันเลือกที่จะตอบกลับด้วยประโยคกลาง ๆ “หนูก็แค่มาดูเฉย ๆ ค่ะ ไม่ได้คิดจะเข้ามายุ่งวุ่นวายอะไร”

            “งั้นเหรอคะ” แพรยิ้มอีกครั้ง แต่คราวนี้รอยยิ้มดูแฝงไปด้วยความหมายบางอย่าง “แต่ช่วงนี้พี่เห็นเราเข้าออก Garage ทีม RED บ่อยเป็นพิเศษเลยนะ”

            ฉันเริ่มรู้สึกอึดอัดจนอยากจะเดินหนีไปจากตรงนั้นเสียให้พ้น ๆ แต่ยังไม่ทันจะได้อ้าปากตอบ เสียงของขุนทัพก็ดังแทรกขึ้นมาจากทางด้านหลังเสียก่อน

            “แพร”

            หญิงสาวหันไปมองต้นเสียงก่อนจะปรับสีหน้าให้ดูเป็นปกติเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น “ว่าไงคะพี่ขุน”

            “รามเรียกหาน่ะ มีเรื่องจะคุยด้วย” ขุนทัพบอก

            แพรชะงักไปนิดหนึ่งก่อนจะพยักหน้าตอบรับ “โอเคค่ะ เดี๋ยวแพรไป” เธอหันกลับมามองฉันอีกครั้งเป็นครั้งสุดท้าย “ไว้เจอกันนะจ๊ะน้องขวัญ” พูดจบเธอก็หมุนตัวเดินจากไปทันที

            ฉันยืนมองแผ่นหลังของเธอที่ค่อย ๆ หายเข้าไปในกลุ่มคน รู้สึกเหมือนถูกแรงกดดันบางอย่างบีบคั้นโดยไม่รู้ตัว

            “มันเริ่มแล้วว่ะมึง” เสียงยัยเพลงดังขึ้นข้างหูเหมือนรู้ใจ

            “อะไรของมึงอีก”

            “สงครามผู้หญิงไงมึง สายตาพี่แพรเมื่อกี้นะ... น่ากลัวชิบหาย เหมือนจะงับหัวมึงให้ได้เลย”

            “เพ้อเจ้อหน่าเพลง เขาแค่มาทักเฉย ๆ” ฉันตอบปัดทั้งที่ในใจเองก็สั่นไหว

            ฉันไม่ได้พูดอะไรต่อ เพราะต่อให้พยายามจะปฏิเสธสิ่งที่เห็นแค่ไหน ฉันก็สัมผัสได้เหมือนกันว่าแพรไม่ชอบหน้าฉัน และเหตุผลของความไม่ชอบนั้น... ก็คงหนีไม่พ้นผู้ชายเพียงคนเดียวที่อยู่ข้างในนั้น

            เสียงเครื่องยนต์ดังขึ้นอีกครั้งอย่างกึกก้องขัดจังหวะความคิดฟุ้งซ่านทั้งหมด รถแข่งหมายเลข 27 ถูกเข็นออกมาหน้า Pit อีกครั้งภายใต้แสงไฟสปอร์ตไลต์ที่สาดส่องลงมา รามกำลังจะลง Night Session รอบสุดท้ายของคืนนี้

            คราวนี้จำนวนคนดูที่มาเกาะขอบรั้วสนามเยอะกว่าตอนกลางวันหลายเท่าตัว รถแข่งนับสิบคันเริ่มทยอยลงสู่แทร็กพร้อม ๆ กัน ไฟหน้ารถสาดตัดความมืดเป็นเส้นยาวพุ่งผ่านหน้าเราไปอย่างรวดเร็ว

            “คืนนี้มีจับเวลาจริงจังไหมพี่จอม” เจตถามด้วยความตื่นเต้น

            “มีสิ พลาดไม่ได้เลยแหละ”

            “แล้วใครเร็วที่สุดตอนนี้ครับ”

            “ก็รามน่ะสิ” จอมขวัญตอบสั้น ๆ ทว่าแฝงไปด้วยความภาคภูมิใจในตัวเพื่อนรัก

            เสียงประกาศจากลำโพงสนามดังแจ้งเตือนการเริ่มรอบสุดท้าย ก่อนรถแต่ละคันจะเริ่มทะยานออกตัว

            บรื้นนนนน!