บทที่ 3

เมื่อฉันกลับมา เกมก็ได้หยุดลงแล้ว

หลังจากผ่านการดวลเหล้าแรงๆ ไปได้ไม่กี่รอบ พวกมาเฟียกลุ่มนี้ก็สลัดคราบหน้ากากที่สวมไว้ออกจนหมด

ธาตุแท้ที่เสื่อมทรามของพวกเขาก็เริ่มเผยออกมาให้เห็น

บรรยากาศแปรเปลี่ยนไปเป็นเกมในวงเหล้า เกม ‘จริงหรือกล้า’ (Truth or Dare)

มันเป็นเกมที่ดูซ้ำซากจำเจ แต่เมื่อถูกกระตุ้นด้วยแอลกอฮอล์ดีกรีสูง มันไม่เคยพลาดที่จะกระชากความยับยั้งชั่งใจของคนเราออกมา

ขวดเปล่าราคาแพงระยับวางระเกะระกะอยู่บนโต๊ะ ทั้งแมคคัลแลน รอยัล สะลูท และเบอร์เบิน ที่บ่มนานเป็นปี

แค่ค่าเหล้าอย่างเดียวก็มากพอจะซื้อห้องในหอพักใต้ดินในสลัมให้ฉันได้แล้ว

เมฟเมามากอย่างเห็นได้ชัด

แก้มของเธอแดงก่ำ ร่างกายแทบจะสิงกับตัวของเดแคลนแล้ว และดวงตาก็ปรือดูเลื่อนลอย

เธอคือศูนย์กลางความสนใจอย่างแท้จริงในคืนนี้ และเป็นผู้ชนะรายใหญ่ที่สุดของคาสิโน

การแต่งงานกับเดแคลนที่กำลังจะเกิดขึ้น ซึ่งเป็นการร่วมมือทางยุทธศาสตร์ที่จะทำให้เธอกลายเป็นเมียหัวหน้ามาเฟีย ทำให้เธอทำอะไรแบบประมาทจนขาดสติ

"เอาละ! รอบต่อไป!" ที่ปรึกษาประจำตระกูล (คอนสิเยเร) พูดจาลิ้นพันกันด้วยฤทธิ์แอลกอฮอล์

"มาดูกันว่าใครจะเป็นรายต่อไป"

ขวดเปล่าหมุนคว้างอยู่บนโต๊ะหินอ่อนขัดเงาสีดำ เสียงการหมุนของมันดังเสียดหู

ทุกคนต่างลุ้นจนกลั้นหายใจ สายตาจับจ้องไปที่ปากขวดที่กำลังหมุน

มันเริ่มโอนเอนและค่อยๆ หยุดลงช้าๆ

ในที่สุด ปากขวดก็หยุดโดยชี้ตรงไปที่เมฟ

"ว้าว! ตกที่เจ้าหญิงของเรานี่เอง!"

"จริงหรือกล้าดีล่ะ?"

เมฟหัวเราะคิกคัก พลางโบกมือที่แต่งแต้มด้วยยาทาเล็บสีแดงสด ดวงตาของเธอเยิ้มๆ

"ความจริงสิ! ไม่มีอะไรที่คุณผู้หญิงอย่างฉันไม่กล้าพูดหรอก!"

ที่ปรึกษาตระกูลถูมือเข้าหากันด้วยรอยยิ้มเจ้าเล่ห์

สายตาของเขาเหลือบมองสลับไปมาระหว่างเมฟกับฉัน เห็นได้ชัดว่าเขากำลังจะหาเรื่อง

"ตกลง งั้นขอถามอะไรที่มันแรงเหมือนระเบิดหน่อยนะ เมฟ เพื่อที่จะพิชิตใจท่านหัวหน้ามาเฟียผู้ยิ่งใหญ่ของเรา เรื่องที่ไร้ยางอายที่สุดที่เธอเคยทำคืออะไร?"

สิ้นเสียงคำถาม ความเงียบก็เข้าปกคลุมไปทั่วทั้งห้อง

คนพวกนี้ล้วนเป็นอาชญากร ทุกคนมีเลือดเปื้อนมือและมีความลับที่ไม่สามารถเปิดเผยได้

แต่นี่คือเกม และจุดประสงค์ของมันคือความตื่นเต้นสะใจ

เดแคลนที่นั่งหลับตาพักผ่อนเพียงแค่ปรือตาขึ้นมองข้างหนึ่ง โดยไม่ได้คิดจะห้ามปราม

ในความคิดของเขา เมฟอาจจะเอาแต่ใจและทะนงตัว แต่ในฐานะเจ้าหญิงแห่งตระกูลพันธมิตร เธอคงไม่ทำเรื่องที่เลวร้ายจนอภัยให้ไม่ได้หรอก

เมฟสะอึกออกมาด้วยความเมา สายตาของเธอมองฝ่าฝูงชนตรงมาหยุดที่ฉันซึ่งยืนอยู่ในเงามืดที่มุมห้อง

รอยยิ้มที่แสนชั่วร้ายปรากฏขึ้นที่มุมปากของเธอ

แอลกอฮอล์ทำให้สติของเธอเลือนลาง และเพิ่มพูนความอิจฉาริษยากับความมุ่งร้ายที่ฝังลึกอยู่ในใจ

"เรื่องที่ไร้ยางอายที่สุดงั้นเหรอ..."

เมฟลุกขึ้นยืนอย่างโซเซไปมา เธอชูนิ้วขึ้นแล้วชี้ตรงมาที่ฉันโดยไม่คิดจะปิดบัง

"มันเกิดขึ้นเมื่อเจ็ดปีก่อน วันที่เดแคลนนอนโคม่าหลังจากบาดเจ็บสาหัสจากเหตุการณ์ดวลปืน..."

พอได้ยินคำว่า "เจ็ดปีก่อน" มือของฉันก็กระตุกสั่น

ขอบถาดบาดเข้าที่ข้อนิ้ว จนฉันเกือบจะทำเหยือกน้ำแข็งร่วงหลุดมือ

ในที่นั่งประธาน ร่างกายของเดแคลนเริ่มมีความเกร็งขึ้น

อย่างไรก็ตาม เมฟยังคงพูดต่อไปอย่างเมามัน ราวกับเธอกำลังเล่าเรื่องตลกที่แสนวิเศษ

"เดแคลนหมดสติไปแล้ว และโทรศัพท์ของเขาวางอยู่บนโต๊ะ แล้วทายซิว่าเกิดอะไรขึ้น นังแพศยาเซียนน่านี่ก็ส่งข้อความขอความช่วยเหลือมาพอดี"

"พวกนายทายไม่ถูกหรอกว่าในนั้นเขียนว่าอะไร ฮ่าๆๆ! 'เดแคลน ช่วยพ่อฉันด้วย ได้โปรด ค่าไถ่แค่หนึ่งแสนเอง... ฉันจะยอมมอบชีวิตของฉันเพื่อแลกกับมัน'"

"หึหึ ช่างน่าเวทนา น่าอนาถจริง"

"ฉันคิดว่า เดแคลนของเราถูกโชคชะตากำหนดให้เป็นหัวหน้ามาเฟีย ทำไมเขาต้องถูกลูกสาวของทหารปลายแถวฉุดให้ต่ำลงด้วยล่ะ?เขาควรจะครองโลกใต้ดินของเมืองนี้ไปกับฉัน ไม่ใช่ถูกขยะแบบนั้นลากลงไปเกลือกกลั้วอยู่ในโคลน"

"ดังนั้น..." เธอหยุดชะงัก ดวงตาเริ่มคลุ้มคลั่งมากขึ้น

"ดังนั้น ฉันก็เลยทำความดีความชอบให้เดแคลนด้วยการตอบข้อความแทนเขา"

"ฉันลบข้อความของยัยนั่นทิ้ง แล้วก็เลียนแบบน้ำเสียงของเดแคลนตอบกลับไปว่า: 'เธอมันเป็นตัวภาระ ไปตายซะเถอะ'"

"ฮ่าๆๆๆ! พวกนายไม่รู้หรอกว่ามันตลกแค่ไหน ยัยนั่นวิ่งออกไปตากฝนที่กระหน่ำลงมาแล้วรออยู่นอกเซฟเฮาส์ของเราทั้งคืน"

"ฉันยืนอยู่หลังหน้าต่างพอดิบพอดี มองดูยัยนั่นเปียกปอนเหมือนลูกหมาตกน้ำ มองดูยัยนั่นคุกเข่าสะอึกสะอื้นกลางกองโคลน มันเป็นภาพที่สะใจที่สุดเท่าที่ฉันเคยเห็นเลยละ!"

"เห็นหรือยังล่ะ?ฉันกำจัดขยะที่เป็นภาระออกไปจากตระกูล ถ้าไม่มีฉัน เดแคลนจะสลัดตัวถ่วงนั่นออกไปได้ยังไง? เขาจะได้นั่งอยู่บนบัลลังก์ในวันนี้เหรอ?เดแคลน คุณควรจะขอบคุณฉันจริงๆ นะ..."

เสียงหัวเราะอย่างผู้ชนะของเมฟถูกตัดด้วยเสียงแก้วแตกดังเพล้ง