LOGINเช้าวันต่อมา บรรยากาศภายในออฟฟิศของ บริษัท พีเอ็ม เซอร์วิส แอนด์ เอนจิเนียริ่ง จำกัด ดูคึกคักขึ้นมาถนัดตาเมื่อ ‘ตาร์’ สาวเซลล์ป้ายแดงวัยยี่สิบแปดปีเดินยิ้มร่าเข้ามาพร้อมกับสมุดโน้ตเล่มสำคัญที่เธอเกือบจะเอาชีวิตไปทิ้งเมื่อวันก่อน ความมั่นใจที่เคยหดหายไปเพราะโดนตวาดใส่สาย บัดนี้ถูกเติมเต็มด้วยรายชื่ออุปกรณ์และลายมือหวัด ๆ ของช่างหนุ่มรุ่นน้องจอมปากร้าย
ตาร์ไม่รอช้า เธอรีบดิ่งตรงไปยังแผนกวิศวกรรมบำรุงรักษาทันทีเพื่อยื่นสมุดโน้ตที่เขียนรายละเอียดพาร์ทอะไหล่ที่ ‘ปูน’ ต้องการให้กับ ‘พี่บี’ หัวหน้าทีมช่างเทคนิคผู้เชี่ยวชาญของบริษัท
“พี่บีคะ รบกวนช่วยเช็กพาร์ทตัวนี้ให้หน่อยค่ะ ลูกค้าโรงงานอาหารแช่แข็งมหาชัยต้องการด่วนที่สุดเพื่อเอาไปสแตนด์บายสำรองค่ะ เขาบอกว่ารุ่น ABB AF1650 ค่ะ” ตาร์เอ่ยด้วยน้ำเสียงฉะฉาน มั่นใจเต็มร้อยว่าคราวนี้ออกเสียงเรียกชื่ออุปกรณ์ถูกทุกพยางค์แน่นอน
พี่บีรับสมุดโน้ตไปเพ่งมองอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะขมวดคิ้วแล้วเงยหน้าขึ้นมามองเซลล์สาว “ตาร์... ไอ้รุ่นน่ะมันใช่ แต่อาการที่เขาเล่ามาว่าระบบบายพาสตู้ไฟไว้ชั่วคราวเนี่ย พี่ว่าช่างหน้างานเขาอาจจะโมดิฟายสายไปเยอะแล้วนะ ลำพังแค่ส่งอะไหล่ตัวนี้ไปอย่างเดียว ถ้าหน้างานจริงเขามีพาร์ทตัวอื่นที่ไหม้ร่วมด้วย หรือบอร์ดคอนโทรล Chiller สายสัญญาณขาดพ่วงซ้อนกันอยู่ พี่กลัวว่าเอาของไปส่งแล้วจะรันระบบไม่ได้อยู่ดีว่ะ”
ตาร์ชะงักไปเล็กน้อย “อ้าว... แล้วต้องทำยังไงคะพี่บี?”
“พี่ขอเข้าไปเช็กหน้างานจริงอีกทีดีกว่า เผื่อมีอุปกรณ์หรือพาร์ทเสริมที่ต้องใช้เพิ่มเติม จะได้จัดของไปทีเดียวไม่ให้เสียเที่ยว ฝ่ายซ่อมบำรุงที่นั่นเขาก็กำลังหน้าสิ่วหน้าขวานด้วยไม่ใช่เหรอ?” พี่บีเสนอแนะพลางส่งสมุดคืน “ตาร์ลองโทรนัดหมายหัวหน้าช่างฝั่งนั้นดูซิว่า ขอทีมช่างเราเข้าสำรวจหน้างาน (Site Survey) เช้านี้เลยได้ไหม”
“ได้ค่ะพี่บี!”
ตาร์รับคำอย่างกระตือรือร้น หัวใจเต้นตึกตักเมื่อต้องกดสายตรงเข้าเบอร์มือถือส่วนตัวของปูนที่เขาให้ไว้เมื่อวาน รอสายไม่นาน เสียงทุ้มเข้มนิ่งสนิทอันเป็นเอกลักษณ์ก็ดังขึ้น ตาร์แจ้งความประสงค์เรื่องการเข้าสำรวจหน้างานของทีมช่างทันที ซึ่งปูนที่กำลังกังวลเรื่องระบบรวนรอบสองอยู่ก็ตอบตกลงอย่างรวดเร็วและนัดหมายให้เข้ามาได้ในช่วงสายของวันนั้นเลย
เวลาสิบโมงตรง ณ โรงงานอาหารแช่แข็งมหาชัย
แดดเมืองไทยยามสายแผดเผาจนไอร้อนลอยขึ้นมาจากพื้นคอนกรีต ตาร์เดินตามหลังพี่บีและช่างเทคนิคอีกสองคนเข้ามายังบริเวณคลังสินค้าและอาคารเครื่องซ่อมบำรุง โดยมี ‘หัวหน้าปูน’ ในชุดหมีช่างสีเข้มและหมวกเซฟตี้สีขาวเดินออกมารับด้วยตัวเอง สายตาคมกริบของปูนกวาดมองทีมช่างของพีเอ็มเซอร์วิส ก่อนจะมาหยุดนิ่งที่ร่างระหงของยัยเซลล์รุ่นพี่
ปูนขมวดคิ้วทันทีเมื่อเห็นเครื่องแต่งกายของตาร์ วันนี้เธอสวมเสื้อเชิ้ตพอดีตัวกับกางเกงสแล็กก็จริง แต่รองเท้าที่ใส่กลับเป็นรองเท้าคัทชูส้นสูงประมาณสองนิ้ว ซึ่งดูไม่เข้ากับสภาพหน้างานโรงงานอุตสาหกรรมเลยแม้แต่น้อย
“โรงงานช่างซ่อมบำรุงนะครับคุณตาร์ ไม่ใช่ลานแคทวอล์กเดินแบบ” ปูนทักทายด้วยประโยคจิกกัดอันเป็นเอกลักษณ์จนตาร์แอบเบ้ปากใส่
“ฉันรีบไปหน่อยค่ะคุณปูน แล้วนี่มันก็ส้นเตี้ยสุดเท่าที่ฉันมีแล้วด้วย” ตาร์เถียงกลับข้าง ๆ คู ๆ เธอมั่นใจในตัวเองระดับหนึ่ง
“เอาเถอะครับ... เดินตามผมมาดี ๆ แล้วกัน ระวังพื้นด้วย ช่วงนี้ไลน์ผลิตกุ้งแช่แข็งของ ‘พี่สมชาย’ ฝ่ายผลิตเขากำลังเร่งเดินเครื่อง พื้นทางเดินไปห้อง Chiller มันอาจจะมีคราบน้ำลื่น ๆ แฉะ ๆ อยู่” ปูนเตือนเสียงเรียบ ก่อนจะหันไปผงกหัวให้พี่บี “สวัสดีครับพี่บี เดี๋ยวตามผมไปดูตู้ MDB ตัวหลักด้านนี้เลยครับ”
ทีมช่างและปูนเดินนำหน้าพูดคุยสืบหาอาการทางเทคนิคกันอย่างเคร่งเครียด ตาร์เดินรั้งท้ายสุด มือหนึ่งถือแฟ้มเอกสารและสมุดโน้ตคอยจดบันทึกข้อมูลตามที่ปูนเคยสั่งสอนไว้ว่าเซลล์ที่ดีต้องเก็บข้อมูลให้ครบ
ทว่าความกังวลระแวดระวังของเธอกลับไปลงอยู่กับตัวเลขในสมุดโน้ต จนลืมมองสภาพพื้นทางเดินเบื้องหน้า...
ในจังหวะที่กำลังจะก้าวข้ามท่อระบายน้ำขนาดย่อมที่เชื่อมระหว่างอาคาร ปลายส้นสูงสองนิ้วของตาร์ก็ดันไปขัดเข้ากับตะแกรงเหล็กเหลื่อมล้ำอย่างจัง ประกอบกับมีคราบน้ำเมือกปลาและน้ำแข็งละลายซึมอยู่บนพื้นคอนกรีต ส่งผลให้เท้าของเธอเสียหลักลื่นไถลทันที!
“วาย... ว้ายยย!”
ตาร์ร้องอุทานเสียงหลง ร่างทั้งร่างเอนหงายหลังเสียการทรงตัว สมุดโน้ตและแฟ้มเอกสารในมือหลุดลอยปลิวว่อนกลางอากาศ หญิงสาวหลับตาปี๋ด้วยความตระหนก เตรียมใจรับความเจ็บปวดจากการก้นกระแทกพื้นปูนแข็ง ๆ แน่นอนแล้ว
หมับ!
ทว่าความเจ็บปวดที่คาดไว้กลับมาไม่ถึง แรงดึงมหาศาลจากวงแขนแกร่งพุ่งเข้ามาคว้าหมับเข้าที่ต้นแขนเรียวของเธอไว้ได้ทันท่วงที ก่อนที่ฝ่ามือหนาและหยาบกร้านตามประสาช่างจะตวัดยึดร่างของตาร์เอาไว้แน่นเพื่อพยุงไม่ให้ล้มลงไป
แม้ใบหน้าจะเฉียดเข้าใกล้แผงอกกว้างสีกรมท่าของปูน และกลิ่นน้ำมันเครื่องจาง ๆ จะลอยเข้ากระทบจมูก แต่ตาร์ที่ตั้งสติได้ก็ไม่ได้มีอาการหวั่นไหวหรือใจสั่นแม้แต่น้อย ในสมองของเธอมีแต่ความโล่งอกที่รอดตาย และพร้อมที่จะอ้าปากขอบคุณตามมารยาท
ทว่า... ยังไม่ทันที่ตาร์จะได้พูดอะไร ปูนก็ปล่อยมือออกจากแขนของเธอทันควัน ก่อนจะเบิกตาดุจัดและสับคำด่าใส่เธอทันที
“ผมบอกคุณแล้วใช่ไหมคุณตาร์ว่านี่มันโรงงาน ไม่ใช่ห้างสรรพสินค้า!” ปูนพ่นลมหายใจออกประชดประชัน ใบหน้าคมคายดุดันระเบิดอารมณ์ฉุนเฉียวใส่ทันตา “ใส่ส้นสูงมาเดินในพื้นที่ซ่อมบำรุงเนี่ยนะ? ถ้าเมื่อกี้ผมคว้าแขนไว้ไม่ทัน หัวคุณฟาดขอบตะแกรงเหล็กขึ้นมา สัญญาคู่สัญญาอะไรนี่คงไม่ต้องเซ็นกันแล้วล่ะครับ ต้องส่งคุณไปเซ็นชื่อเข้าห้องไอซียูแทน! ความปลอดภัย (Safety) คือหัวใจอันดับหนึ่งของงานช่าง ถ้าเซลล์ของบริษัทซ่อมบำรุงยังดูแลตัวเองให้ปลอดภัยไม่ได้ แล้วผมจะมั่นใจให้พวกคุณมาดูแลตู้ไฟแรงสูงของโรงงานผมได้ยังไง? คราวหน้าคราวหลังถ้าจะมาหน้างาน กรุณาใส่รองเท้าผ้าใบหรือรองเท้าเซฟตี้มาด้วย ถ้าไม่มี... ก็ไม่ต้องมา ยืนรออยู่ข้างนอกออฟฟิศนู่น!”
ตาร์ก้าวเท้าออกจากห้องพักของเอมพลางถอนหายใจออกมาแผ่วเบา สมองยังคงวนเวียนอยู่กับคำพูดของม่อนเรื่องความเข้าใจในบริบทของคนรัก หญิงสาวเดินเรื่อยเปื่อยมาตามทางเดินจนถึงหน้าลิฟต์เพื่อเตรียมจะข้ามฝั่งกลับห้องตัวเอง แต่ทว่าเมื่อบานประตูลิฟต์เปิดออก สายตาของเธอไปปะทะเข้ากับร่างสูงคุ้นตาของ ปูน ที่กำลังก้าวออกมาพอดีและสิ่งที่ทำให้ตาร์ถึงกับตาโตตกตะลึง คือก้อนขนกลมๆ นุ่มฟู ลายสลิด พันธุ์สก็อตติชโฟลด์ หูพับวัยประมาณสองเดือน ที่ซุกตัวอยู่ในอ้อมแขนอบอุ่นของช่างหนุ่มหน้านิ่ง!“งู้ววว! ปูน! แมวใครเนี่ย!”ตาร์หลุดเสียงหวีดร้องด้วยความเอ็นดูออกมาทันที มือไม้ไม่อยู่สุขรีบปราดเข้าไปใกล้ ชะโงกหน้ามองเจ้าตัวเล็กที่เอียงคอทำตาแป๋วใส่เธออย่างน่าเอ็นดู“แมวผมเอง...” ปูนตอบเสียงเรียบ แต่แขนใหญ่กลับกระชับอ้อมกอดประคองเจ้าตัวน้อยอย่างเบามือ “เพิ่งเอามาเลี้ยงได้สัปดาห์นึง ชื่อทิกเกอร์”“น่ารักมา
เสียงโทรศัพท์มือถือที่แผดร้องในยามดึกสงัด ดึงให้ตาร์ตื่นขึ้นมาจากห้วงนิทรา หญิงสาวงัวเงียเอื้อมมือไปคว้าโทรศัพท์บนโต๊ะข้างเตียงขึ้นมาดู หน้าจอสว่างวาบปรากฎชื่อ ‘เอม’ เพื่อนร่วมงานและเพื่อนสนิทในบริษัทตาร์ขมวดคิ้วเล็กน้อยด้วยความสงสัย ก่อนจะกดรับสาย “ฮัลโหล... ว่าไงเอม? มีอะไรหรือเปล่าโทรมาดึกขนาดนี้?”“ฮึก... ตาร์... ฮือออ ตาร์มาหาเอมหน่อยได้ไหม... เอม... เอมไม่ไหวแล้วฮือออ”เสียงร้องไห้ฟูมฟายฟังไม่ได้ศัพท์สะอื้นไห้หนักหน่วงผ่านสาย ทำเอาตาร์สร่างตื่นทันที หญิงสาวเด้งตัวลุกขึ้นนั่งบนเตียงด้วยความตกใจและเป็นห่วงเพื่อนสุดหัวใจ“เอม! เกิดอะไรขึ้น?! แกเป็นอะไร ทำไมร้องไห้ขนาดนั้น อยู่ที่ไหนน่ะเอม?”“เอม... อยู่ที่ห้อง... ตาร์มาหาเอมหน่อยนะ ฮือออ”เมื่อฟังจบ ตาร์ไม่รอช้า รีบเปลี่ยนเสื้อผ้า คว้ากุญแจห้องและโทรศ
ระยะเวลาหนึ่งเดือนผ่านไปอย่างรวดเร็ว ปูนยังคงทำหน้าที่ ‘คนดูแลประจำตัว’ ของตาร์ได้อย่างไร้ที่ติ ชายหนุ่มคอยคุมเรื่องการกินยา อาหารการกิน และคอยประคองระวังไม่ให้ยัยเซลล์สาวต้องยกของหนักหรือทำอะไรกระทบกระเทือนแผลผ่าตัดเลยแม้แต่น้อยไม่เพียงแค่เรื่องอาหารการกินและยาเท่านั้น... แม้กระทั่งเรื่องเล็ก ๆ น้อย ๆ อย่างการหวีผม ปูนก็เข้ามาจัดการให้เสร็จสรรพ ในยามเช้าที่ตาร์ยังระบมแผลและยกท่อนแขนลำบาก ชายหนุ่มจะบรรจงใช้หวีไม้ค่อย ๆ สางเส้นผมนุ่มสลวยให้อย่างเบามือเพื่อไม่ให้ดึงรั้งหนังศีรษะ ก่อนจะรวบเก็บผมทรงหางม้าหลวม ๆ แล้วรัดยางให้อย่างคล่องแคล่วและนุ่มนวล โดยคอยระวังไม่ให้ข้อศอกของเธอต้องเกร็งหรือขยับเลยสักนิดตาร์นั่งมองมือใหญ่ที่กำลังตั้งใจมัดผมให้เธอผ่านเงาในกระจก หญิงสาวหลุดยิ้มหวานพลางเอ่ยเย้า “มัดผมเก่งขึ้นเยอะเลยนะปูน... หัดทำไว้ เผื่ออนาคตมีลูกสาวจะได้มัดผมให้ลูกได้”ปูนชะงักมือที่กำลังจัดทรงผมเล็กน้อย ชายหนุ่มโน้มหน้าลงมาใกล้ข้างหูของเธอ ก่อนจะเอ่ยตอบด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำเรียบนิ่งทว่าพราวเสน่ห์&ldqu
แสงแดดยามเช้าส่องผ่านผ้าม่านบานยาวเข้ามาภายในห้องรับแขกอันเงียบสงบ ตาร์ค่อยๆ ขยับเปลือกตาขึ้นมาอย่างช้าๆ อาการมึนหัวและพะอืดพะอมจากฤทธิ์ยาสลบเมื่อวันก่อนเริ่มทุเลาเบาบางลงไปมาก เหลือเพียงความรู้สึกตึงและระบมบริเวณหน้าอกที่ยังคงเตือนให้รู้ถึงบาดแผลจากการผ่าตัดทว่าสิ่งแรกที่ปรากฎแก่สายตาของยัยเซลล์สาวในเช้าวันใหม่ กลับไม่ใช่อาคารสูงหรือเพดานห้อง... แต่เป็นร่างสูงใหญ่ของปูนที่นอนตะแคงอยู่บนพื้นข้างโซฟา!ช่างหนุ่มหน้านิ่งในชุดเสื้อยืดตัวเดิม นอนฟุบหน้าอยู่กับขอบโซฟานุ่ม มือใหญ่ของเขายังคงกุมมือซ้ายของเธอไว้หลวมๆ ไม่ยอมปล่อยตลอดทั้งคืน แม้การนอนบนพื้นแข็งๆ จะไม่ได้สบายเลยสักนิด แต่เขาก็ยอมทนนอนเฝ้าเธออยู่ตรงนี้โดยไม่ยอมกลับห้องพักของตัวเองตาร์มองใบหน้าคมคายยามหลับใหลของชายหนุ่มรุ่นน้องด้วยหัวใจที่พองโต ความรู้สึกอบอุ่นและปลอดภัยสายหนึ่งซาบซึ้งแผ่ซ่านไปทั่วอกซ้าย หญิงสาวใช้นิ้วมือข้างที่ถูกกุมอยู่ ลูบหลังมือใหญ่ของเขาเบาๆ ก่อนจะพึมพำเอ่ยออกมาด้วยน้ำเสียงแผ่วเบาทว่าเต็มไปด้วยความรู้สึก
วันนัดหมายผ่าตัดเสริมหน้าอกมาถึงอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ รถยนต์ของปูนจอดนิ่งสนิทอยู่บริเวณหน้าคลินิกศัลยกรรมและความงามตกแต่งชื่อดังย่านใจกลางเมือง บรรยากาศภายในรถตกอยู่ในความเงียบชั่วขณะ ตาร์ในชุดกระดุมหน้าที่สวมใส่ง่ายนั่งมองป้ายคลินิกด้วยหัวใจที่เต้นระทึกและประหม่าเล็กน้อย แม้เธอจะวางแผนเรื่องนี้มานานหลายเดือน แต่เมื่อถึงเวลาจริง ความกังวลก็ยังคงก่อตัวขึ้นในใจปูนปลดเข็มขัดนิรภัยออก แล้วหมุนตัวหันมามองยัยเซลล์สาวที่นั่งข้างๆ นัยน์ตาคู่คมปลาบฉายแววเป็นห่วงอย่างปิดไม่มิด ชายหนุ่มเอื้อมมือไปจับมือบางของเธอไว้อย่างถนอม ก่อนจะเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำและจริงจัง“ถามย้ำอีกครั้งนะครับ... แน่ใจแล้วใช่ไหมครับคุณตาร์? ไม่เปลี่ยนใจแน่นะ?”ตาร์หันมาสบตากับปูน สัมผัสอบอุ่นจากฝ่ามือใหญ่ช่วยผ่อนคลายความกังวลในใจของเธอไปได้มาก หญิงสาวสูดลมหายใจเข้าลึก พยักหน้ารับด้วยรอยยิ้มที่มั่นคง“แน่ใจค่ะคุณปูน... ฉันศึกษาข้อมูลและเตรียมตัวมาดีแล้วค่ะ”
หลังจากที่ต้องขับรถเดินทางไกลและเดินสายลุยงานหนักตลอดสัปดาห์ที่ผ่านมาทางภาคเหนือ การได้กลับมานอนอยู่ในห้องพักคอนโดมิเนียมสุขสงบในวันหยุดสัปดาห์นี้จึงเปรียบเสมือนสวรรค์วิมาน ตาร์ปรารถนาและโหยหาการได้นอนตื่นสายยาว ๆ เพื่อ ‘ซ่อมร่าง’ ที่เหน็ดเหนื่อยเมื่อยล้ามาตลอดหลายสัปดาห์อย่างที่สุดทว่าความสุขสบายยามเช้ากลับถูกทำลายลงด้วยอาการเตือนที่ไม่พึงประสงค์... รอบเดือนเจ้ากรรมเกิดเดินทางมาเยือนโดยไม่บอกกล่าวในเช้าวันหยุดนี้พอดี!ตาร์งัวเงียลุกขึ้นมาจากเตียงด้วยความรู้สึกปวดหน่วง ๆ ที่ท้องน้อย เมื่อเปิดตู้เก็บของในห้องน้ำก็พบว่าเสบียงผ้าอนามัยหมดไม่เหลือสักแผ่น หญิงสาวจำต้องประคองร่างกายอันอ่อนล้า สวมชุดเดรสผ้ายืดใส่อยู่บ้านตัวยาวหลวม ๆ แล้วสวมรองเท้าสลิปเปอร์เดินลงลิฟต์ไปยังร้านสะดวกซื้อที่ชั้นล่างของคอนโดมิเนียมอย่างจำใจหลังจากซื้อของเสร็จ ตาร์อุ้มถุงร้านสะดวกซื้อเดินกลับเข้าอาคาร ทว่าอาการปวดมดลูกกลับยิ่งบีบเกร็งหนักขึ้นเรื่อย ๆ ร่างกายต้านทานไม่ไหว ความเจ็บปวดแผ่ซ่านจนเหงื่







