ตอนที่ 122 ธาราเริ่มหวงน้อง

ตอนที่ 122 ธาราเริ่มหวงน้อง

พฤกษ์เริ่มรุกจีบอิงดาวอย่างจริงจังมากขึ้น เขาโทรหาอิงดาวบ่อยขึ้น ชวนไปทานข้าว หรือนัดคุยเรื่องงานในเวลาส่วนตัว ธาราที่ปกติแล้วจะมองอิงดาวเป็นแค่น้องสาว

 เริ่มรู้สึกถึงความเปลี่ยนแปลงในความสัมพันธ์ของทั้งคู่ เขาเริ่มสังเกตเห็นว่าอิงดาวยิ้มมากขึ้นเมื่ออยู่กับโทรศัพท์ หรือดูมีความสุขเป็นพิเศษเมื่อพูดถึงพฤกษ์ ความรู้สึกแปลกๆ เริ่มก่อตัวขึ้นในใจธารา เขาพยายามบอกตัวเองว่านี่เป็นแค่ความห่วงใยน้องสาวตามประสาพี่ชาย แต่ลึกๆ แล้ว เขากลับรู้สึกไม่สบายใจและหงุดหงิดเมื่อเห็นอิงดาวสนิทสนมกับพฤกษ์

นับตั้งแต่วันที่งานแสดงสินค้าอสังหาริมทรัพย์จบลง ความสัมพันธ์ระหว่างอิงดาวกับพฤกษ์ก็เริ่มก่อตัวขึ้นอย่างเงียบๆ แต่ชัดเจน พฤกษ์ไม่ได้เพียงแค่แลกนามบัตรแล้วจบกัน เขากลับเริ่มรุกจีบอิงดาวอย่างจริงจังและสม่ำเสมอ เขาเป็นคนละเอียดอ่อน ช่างสังเกต และรู้จักวิธีที่จะทำให้ผู้หญิงรู้สึกพิเศษได้อย่างเป็นธรรมชาติ

โทรศัพท์ของอิงดาวดังขึ้นบ่อยครั้งในช่วงเวลาที่ไม่ใช่งาน ส่วนใหญ่เป็นสายเรียกเข้าจากเบอร์ที่ไม่คุ้นเคย แต่เมื่อเธอเห็นชื่อพฤกษ์ปรากฏบนหน้าจอ รอยยิ้มเล็กๆ ก็จะผุดขึ้นบนใบหน้าของเธอเสมอ อิงดาวจะหลบมุมไปคุยโทรศัพท์อย่างเป็นส่วนตัว เสียงหัวเราะสดใสของเธอลอยออกมาเป็นระยะๆ ซึ่งต่างจากเวลาที่เธอคุยโทรศัพท์เรื่องงานลิบลับ

เช้าวันหนึ่ง ขณะที่ธารามาส่งอิงดาวที่บริษัทตามปกติ เขาสังเกตเห็นว่าอิงดาวกำลังยุ่งอยู่กับการพิมพ์ข้อความบางอย่างบนโทรศัพท์มือถือ รอยยิ้มระบายอยู่บนใบหน้าของเธอ และเธอหัวเราะคิกคักกับหน้าจอ พลางซ่อนโทรศัพท์ไว้ด้านหลังเมื่อธาราเดินเข้ามาใกล้

“ทำอะไรอยู่ครับ อิงดาว ดูอารมณ์ดีจัง” ธาราถามพลางเลิกคิ้วเล็กน้อย

“ไม่มีอะไรหรอกค่ะ พี่ธารา แค่คุยกับเพื่อนค่ะ” อิงดาวตอบเสียงสดใส แต่ก็ไม่ได้หันมาสบตาธาราตรงๆ

ธาราพยักหน้าช้าๆ แต่ในใจกลับมีความรู้สึกแปลกๆ วูบขึ้นมา เขาเห็นการเปลี่ยนแปลงนี้มาสักระยะแล้ว อิงดาวที่ปกติมักจะพูดคุยเรื่องราวทุกอย่างกับเขา ตอนนี้กลับมีเรื่องราวส่วนตัวบางอย่างที่เธอเก็บงำไว้ และนั่นทำให้เขารู้สึกไม่สบายใจอย่างบอกไม่ถูก

สัปดาห์ถัดมา พฤกษ์ชวนอิงดาวไปทานอาหารค่ำที่ร้านอาหารอิตาเลียนหรูย่านใจกลางเมือง เขาไม่ได้บอกว่าเป็นเดท แต่ก็พยายามทำให้ทุกอย่างดูพิเศษ เขาจองโต๊ะในมุมส่วนตัว สั่งไวน์ชั้นดี และชวนอิงดาวคุยเรื่องราวต่างๆ อย่างเพลิดเพลิน ทั้งเรื่องงาน เรื่องชีวิต และเรื่องความฝันในอนาคต

“โครงการใหม่ของคุณอิงดาวที่ภูเก็ต ผมว่ามีศักยภาพสูงมากเลยนะครับ ถ้ามีโอกาส ผมอยากจะลองศึกษาแนวทางการตลาดของคุณดูบ้าง” พฤกษ์กล่าวด้วยแววตาจริงใจ

อิงดาวยิ้ม “ยินดีเลยค่ะ ถ้ามีอะไรที่อิงดาวพอจะแนะนำได้ ก็บอกนะคะ”

ตลอดมื้อค่ำ พฤกษ์แสดงความสนใจในตัวอิงดาวอย่างชัดเจน เขาตั้งใจฟังทุกคำพูดของเธอ จดจำรายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ ที่เธอเล่า และตอบกลับด้วยคำพูดที่ทำให้เธอรู้สึกว่าเขาใส่ใจจริงๆ อิงดาวรู้สึกประทับใจในความสุภาพบุรุษ ความฉลาด และอารมณ์ขันของพฤกษ์ เธอยอมรับว่าเธอมีความสุขที่ได้ใช้เวลาอยู่กับเขา

บังเอิญในวันนั้น ธารามีนัดทานอาหารค่ำกับลูกค้าที่ร้านอาหารแห่งเดียวกัน ขณะที่เขากำลังเดินผ่านโซนรับประทานอาหาร เขาก็เห็นอิงดาวนั่งอยู่กับพฤกษ์ที่โต๊ะมุมหนึ่ง แสงไฟสลัวในร้านช่วยขับเน้นบรรยากาศให้ดูโรแมนติก อิงดาวดูมีความสุขมากเป็นพิเศษ รอยยิ้มของเธอบ่งบอกถึงความพึงพอใจอย่างที่ไม่เคยเห็นมาก่อนเมื่ออยู่กับเขา ธาราหยุดชะงัก สายตาจับจ้องไปที่ทั้งคู่ ภาพที่เห็นทำให้เขารู้สึกเหมือนมีก้อนอะไรบางอย่างมาจุกอยู่ที่คอ ความรู้สึกหงุดหงิดและไม่สบายใจถาโถมเข้ามาอย่างรุนแรง

เขาพยายามสะกดอารมณ์ และเดินผ่านไปราวกับไม่ได้เห็นอะไร แต่ในใจกลับว้าวุ่นไม่หยุด เขาพยายามบอกตัวเองว่าอิงดาวเป็นน้องสาวของเขา และเธอมีสิทธิ์ที่จะมีความสุขกับใครก็ได้ แต่ทำไมเขากลับรู้สึกเจ็บปวดและไม่พอใจเมื่อเห็นภาพนั้น

หลังจากเหตุการณ์นั้น ธาราก็เริ่มสังเกตเห็นความเปลี่ยนแปลงในตัวอิงดาวชัดเจนยิ่งขึ้น พฤกษ์เริ่มโทรหาอิงดาวในเวลาที่ลึกซึ้งกว่าเดิม บางครั้งก็เลยเวลางานไปแล้ว หรือแม้แต่ในช่วงสุดสัปดาห์ที่ธารากับอิงดาวเคยใช้เวลาอยู่ด้วยกัน

อยู่มาวันหนึ่ง ธาราชวนอิงดาวไปทานอาหารเย็นที่บ้านตามปกติ

“อิงดาวเย็นนี้ทานข้าวที่บ้านไหมครับ คุณแม่ทำอาหารอร่อยๆ ไว้เยอะเลย” ธาราถามขณะที่พวกเขากำลังเดินออกจากบริษัท

อิงดาวลังเลเล็กน้อย “วันนี้อิงดาวคงไม่ได้ไปค่ะ พี่ธารา อิงดาวมีนัดกับคุณพฤกษ์น่ะค่ะ”

คำพูดของอิงดาวเหมือนมีอะไรบางอย่างมาสะกิดใจธารา เขาพยายามเก็บสีหน้า แต่ก็อดรู้สึกไม่สบายใจไม่ได้ “อ้อ…งั้นเหรอครับ มีธุระอะไรกันเหรอครับ”

“คุณพฤกษ์ชวนไปดูโครงการคอนโดมิเนียมแห่งใหม่ของเขาค่ะ เขาบอกว่ามีแนวคิดที่น่าสนใจ อยากให้อิงดาวไปดูเป็นเพื่อนค่ะ” อิงดาวตอบด้วยน้ำเสียงปกติ แต่ธารากลับรู้สึกถึงความกระตือรือร้นบางอย่างในน้ำเสียงของเธอ

ธาราพยักหน้าช้าๆ “อืม..ระวังตัวด้วยนะครับ”

แม้ปากจะพูดออกไปแบบนั้น แต่ในใจธารากลับเต็มไปด้วยความรู้สึกหวงอย่างประหลาด เขากลับมาที่รถด้วยความรู้สึกที่หนักอึ้ง การที่อิงดาวใช้เวลาส่วนตัวกับพฤกษ์บ่อยขึ้น ทำให้เขารู้สึกเหมือนกำลังถูกกีดกันออกจากชีวิตของเธอ

ความรู้สึกหงุดหงิดของธาราเริ่มสะสมมากขึ้นเรื่อยๆ เขาพยายามหาเหตุผลให้กับความรู้สึกของตัวเอง แต่ก็หาไม่ได้ บางครั้งเขาหงุดหงิดโดยไม่มีเหตุผล เพียงเพราะเห็นอิงดาวยิ้มให้กับโทรศัพท์ หรือเมื่อได้ยินชื่อพฤกษ์หลุดออกมาจากปากของเธอ

วันหนึ่ง ธาราโทรหาอิงดาวเพื่อปรึกษาเรื่องงานเร่งด่วน

“อิงดาวครับ ตอนนี้พี่อยู่ที่ออฟฟิศ มีเอกสารบางอย่างที่พี่อยากให้อิงดาวช่วยดูด่วนเลยครับ”

“ตอนนี้เลยเหรอคะพี่ธารา พอดีอิงดาวกำลังอยู่กับคุณพฤกษ์น่ะค่ะ เรากำลังคุยเรื่องโปรเจกต์ใหม่กันอยู่” อิงดาวตอบด้วยน้ำเสียงที่รีบร้อนเล็กน้อย

ธารารู้สึกเหมือนถูกน้ำเย็นสาดเข้าใส่ ความหงุดหงิดพุ่งขึ้นมาทันที “เรื่องงานพี่สำคัญกว่าไหมครับอิงดาว”

“อิงดาวรู้ค่ะพี่ธารา แต่อันนี้ก็สำคัญมากเหมือนกันค่ะ” อิงดาวตอบอย่างหนักแน่น “เดี๋ยวอิงดาวจะรีบไปหานะคะ ขอเวลาอีกสักพัก”

ธาราวางสายโทรศัพท์ลงด้วยความโมโห เขาขว้างปากกาลงบนโต๊ะเสียงดัง ความรู้สึกผิดหวังและน้อยใจปะปนกันไป เขาไม่เข้าใจว่าทำไมเขาถึงต้องโมโหขนาดนี้ เพียงเพราะอิงดาวมีนัดกับพฤกษ์ แต่ความรู้สึกมันห้ามกันไม่ได้จริงๆ

ในคืนนั้น ธารานั่งอยู่คนเดียวในห้องทำงานของเขา แสงไฟสลัวๆ ทำให้บรรยากาศดูอ้างว้าง เขามองออกไปนอกหน้าต่างเห็นแสงไฟระยิบระยับของเมืองยามค่ำคืน เขาพยายามทบทวนความรู้สึกของตัวเอง เขาเคยคิดว่าอิงดาวเป็นน้องสาวที่เขาต้องดูแลปกป้องมาตลอด แต่ตอนนี้ความรู้สึกนั้นเริ่มแปรเปลี่ยนไป มันไม่ใช่แค่ความห่วงใยแบบพี่น้องแล้ว แต่มันเป็นความรู้สึกที่ลึกซึ้งกว่านั้น มันคือความหวง ความหงุดหงิด ความไม่สบายใจ เมื่อเห็นเธอใกล้ชิดกับชายอื่น

ธาราหลับตาลง ภาพของอิงดาวที่ยิ้มและหัวเราะอยู่กับพฤกษ์ผุดขึ้นมาในหัว เขากำมือแน่น เขายอมรับกับตัวเองว่าเขาไม่ได้อยากให้อิงดาวไปสนิทสนมกับพฤกษ์ เขาอยากให้เธออยู่กับเขา อยากให้รอยยิ้มนั้นเป็นของเขาคนเดียว

คำถามที่ก่อกวนจิตใจเขามาตลอดเริ่มชัดเจนขึ้นในความคิดของเขา: เขาไม่ได้คิดกับอิงดาวแค่น้องสาวแล้วใช่ไหม?

ความจริงที่ว่าพฤกษ์เข้ามาในชีวิตของอิงดาว ทำให้ธาราต้องเผชิญหน้ากับความรู้สึกที่ซ่อนอยู่ภายในใจของตัวเองมานานแสนนาน นี่คือจุดเริ่มต้นของการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ในความสัมพันธ์ของพวกเขาทั้งสอง ที่กำลังจะนำไปสู่เรื่องราวที่ซับซ้อนและท้าทายยิ่งกว่าเดิม